“都漲了，棉花還算漲得少的，米價漲得最快，以前，一吊錢能買一斗半米，現在，兩吊錢都買不到一斗米了。”劉五秀直搖頭。

    “那你在鄉里，有沒有聽說附近村子，有人落草為寇？”蕭瓊枝又問。

    “有呀，自從你有種叔和你爹他們從軍后，附近村子這兩天落草為寇的好多！不過，他們還算好，都是到鄰鄉去打劫，不打劫自己鄉里人。”劉五秀有些慶幸地說。

    “沒有用的，他們去打劫鄰鄉的人，鄰鄉落草為寇的，也可以有樣學樣的來打劫我們。劉嬸，你家糧食藏穩妥了嗎？要是不夠穩妥，得趕緊想辦法，不然，很危險。”蕭瓊枝提醒。

    劉五秀一個激靈，連忙說：“枝兒，你說的對。我馬上回家再藏下糧食去。”

    說完，她就急吼吼往家里走。

    狗子、石頭看到了，趕緊也跟上去。

    她卻回頭瞪他們一眼，聲色俱厲地說：“你們兩個小子不許跟著我，都好好呆你楚伯娘家，我等下藏好糧食，會過來接你們回家。”

    狗子、石頭只好止步。

    他們回到屋子里，從衣袋各拿出幾個圓錐狀的小堅果，遞給蕭瓊枝。

    蕭瓊枝仔細看了看，發現小堅果的形狀很像小型錐栗，不過，它的頭部被狗子、石頭用棗樹的樹刺，從中間刺穿了一部分，看起來怪怪的。

    蕭瓊枝問狗子、石頭：“這個叫什么？怎么玩？”

    狗子說：“這個叫山栗子，這么玩就行了。”

    說完，他拿起一個山栗子擱桌子上，用右手拇指和食指，夾住山栗子頭部那根樹刺，用力一搓，山栗子就開始在桌子上自動旋轉起來，過了好一會兒，才停下。

    倒也有點意思，跟玩陀螺似的。

    蕭瓊枝也拿起一個山栗子，用狗子示范的方法試著玩。

    第一次沒旋起來，第二次也沒旋起來，第三次旋了一小會兒。

    第四次、五次以后，蕭瓊枝就基本適應過來。

    半個時辰不到，她甚至已經開始玩得很溜了，狗子和石頭都已經不再是她的對手。

    正高興呢，突然外面遠遠傳來驚慌失措的尖利喊叫聲：“烏七鄉的光腚村強盜來了！大家快躲好、把家里東西藏好！”

    蕭瓊枝不由吃了一驚。

    光腚村呀，光聽這名字就很流氓，這些流氓還是強盜，肯定比一般的強盜更可怕。

    難怪那個喊叫的人，要大家躲好、把家里東西藏好。

    只是，自己家里的東西倒是藏好了，這人，可就不好躲了。

    畢竟，光腚村強盜已經到達周家村，現在從家里跑出去，往山上逃的話，很可能來不及。

    如果不想被他們發現、騷擾，目前能想到的唯一辦法，也就只有躲樹上了。

    不過，狗子和石頭，平時都比較乍乍呼呼的，要是帶他們一起躲，一準會被他們給暴露目標。

    本著死道友不死貧道的精神，蕭瓊枝開始嚇唬他們：“狗子、石頭，聽到外面的喊聲了嗎？光腚村強盜來了！你娘一個人在家，一定不安全，你們趕緊回去保護她吧！”

    “好，我們馬上回去。”狗子、石頭異口同聲答應。

    別看他們平時對他們娘多有不滿，關鍵時刻，還是很維護的。

    幾乎一眨眼的功夫，他們就沖出屋子，打開蕭瓊枝家的院子門，跑走了。

    楚蕓娘正在廚房做晚餐，聽到動靜，連忙試圖跑過去關院子門。

    蕭瓊枝這時已經從屋里出來。

    她叫住楚蕓娘，低聲在楚蕓娘耳邊耳語了幾句。

    楚蕓娘連連點頭，放棄關院子門，從家里找出兩件青色外套，給蕭瓊枝穿一件，她自己穿一件。

    緊接著，楚蕓娘去地下糧倉里，找來一捆又長又粗大的繩子，背在身上，又把下糧倉的木梯扛起來，放到后院靠院子西墻的較大香樟樹下，搭好。

    蕭瓊枝連忙抓緊時間，手腳麻利地乘木梯，飛快爬上香樟樹，低頭指點楚蕓娘也爬上來，并幫她一起把背上的繩子取下來，兩端緊緊拴在香樟樹的枝頭，將中間部分垂向地面。

    忙完這一切，楚蕓娘乘木梯爬下香樟樹。

    她咬牙扛起木梯，送回糧倉，從屋里找來一把剪刀，走向后院中間最大一棵香樟樹下。

    這棵樹下拴了一個秋千架子，是周大智在三個月前，拴給她和蕭瓊枝蕩著玩的。

    她把秋千架子給剪下來，回到蕭瓊枝所在的樹下，系在剛才丟下來的那截繩子上。

    然后，她站到秋千架上，抓緊兩邊繩子，開始運力蕩秋千。

    蕭瓊枝也配合她的動作，在上面使了吃奶的力氣，幫她推繩子。

    蕩啊蕩，蕩啊蕩，越蕩越高，不一會兒，就能時常蕩到非常靠近樹上一根手腕粗壯樹枝的地方。

    這根樹枝下面，還橫生著幾根可以落腳的粗壯樹枝。

    楚娘暗暗鉚足勁，接連又蕩了數次，才鼓足勇氣，一把抱住那根樹枝，并順勢站在下面某根樹枝上，成功上了樹。

    蕭瓊枝連忙湊過去夸她：“娘，你好厲害！”

    “枝兒才厲害，如果不是你，我根本想不到，還可以這樣上樹！”楚蕓娘穩住身形，從懷里掏出手帕，擦了下額頭上的汗，笑著說。

    “哪里，我的辦法算不上很好，換上我自己，就不一定能成功，主要還是多虧了娘是秋千好手。”蕭瓊枝繼續夸。

    楚蕓娘想想，確實也是這個理，自信心一下子高漲起來，很興奮地說：“那等明天春天，我把蕩秋千的方法都教給你，讓你也成為秋千好手。”

    “好。”蕭瓊枝笑瞇瞇。

    “開門！再不開門，我可就要砸門了！”這時，較遠處突然傳來吆喝聲。

    站得高，看得遠。

    蕭瓊枝循聲望，發現在王春花家前面的一戶村民院子門口，站了七個人。

    有兩個是女的，面相看起來都很尖酸刻薄。

    剩下五個都是男的。

    一男獐頭鼠目，面相陰損、目光狠辣。

    一男長得倒還算不難看，不過，面相漠然，目光奸詐。

    剩下三男，長相都非常大眾化。

    一個偏矮胖，面相兇惡；另兩個清瘦，但面相猥瑣。

    “這是周有求家，聽你爹說，他本來應該也要從軍，不過，鄉里招兵的人，前幾天看到他后，可憐他腿腳不方便，讓他回家了。”楚蕓娘收起秋千，順著蕭瓊枝的目光看了下，耐心解釋。

    “哦，我記起來了，他是不是有個嫁不出去的繼女，叫碧籬朱？”蕭瓊枝好奇地問。

    “是的。”楚蕓娘點頭。

    “原來是他們家呀。”蕭瓊枝明白了。

    她曾經從狗子、石頭嘴里，聽說過一些關于碧籬朱的情況，還因為這事，無辜被碧籬朱亂罵過，對碧籬朱沒有好印象，原本有些擔憂他們家的目光中，多出幾分興味的目光。

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