接下來，蔣石跟另一個衙衛(wèi)，負責把朱氏押上高凳。

    一個按著她的頭部和兩只手，使她老實趴在凳子上，將頭和雙手，都垂在凳子下方。

    一個按著她的雙腿，使它們繃直在凳子上，無法動彈。

    鄭剛負責行杖刑。

    “啪啪啪……”

    鄭剛力氣挺大的，每打一下，發(fā)出的聲音，都很響亮，而且，中間完全沒有停頓，直接一口氣，就把十杖給打完了。

    可惜，由于朱氏是被破布塞著嘴的，蔣石所站的位置，又恰好擋住了她的頭臉，蕭瓊枝既聽不到她的痛呼，又不能看到她臉上的吃痛表情，只能從她背上衣服中滲出的一片片血跡，知道她被打得很慘而已。

    蕭瓊枝有些遺憾地收回目光，看向屋子里面。

    “你是朱氏與朱玉的表哥常安吧，剛剛朱氏肆意擾亂許大人辦案，受杖刑，你也看到了。”

    “但這點刑罰，并不算什么。你要知道，這次，朱氏趁楚大人不在家，與你苛合，不僅犯了通奸罪，還犯了玷污官身清白罪，兩罪并罰，按律當斬。”

    “現(xiàn)在，你唯一能將功折罪、從輕發(fā)落的機會，就是盡快把朱玉的下落，如實告訴許大人，明白嗎？”屋子里，鄭淵正在對常安循循善誘。

    “大人，我明白了。我沒想過要與朱氏通奸，是她勾引我，我一時糊涂，沒有把持住，才犯下這種彌天大錯。”

    “我愿意馬上將功折罪，帶你和許大人，一起去見朱玉。”常安的求生欲很強，一臉誠惶誠恐地說。

    蕭瓊枝放心地收回目光。

    很快的，常安就在兩個衙衛(wèi)的押解下，帶著許年、鄭淵，從屋子出來，往院外走。

    蔣石、鄭剛和另一個衙衛(wèi)見了，立刻七手八腳地、把已經(jīng)幾乎要暈死過去的朱氏，從高凳上拉下來，押解著她，緊隨其后。

    路上，朱衛(wèi)邊走、還邊非常有誠意地交待，朱玉昨日受一長脖子蒙面女子指使，今日讓人在縣里各大街上，尋找到兩個賣狼肉的人，騙入楚府，正在跟長脖子蒙面女子一起處置的事。

    蕭瓊枝趁機裝出非常焦急的樣子，一個勁在后面催促他：“常安，你走快點，我二叔和我劉嬸子，正在你表弟手里受苦呢！”

    “小姑娘，我表弟朱玉打人，喜歡往死里打，這兩年，沒少打死人，他收到騙人得手的消息，到現(xiàn)在，已經(jīng)逾半個時辰，要打死你二叔和你劉嬸子，早就已經(jīng)打死了，你急也沒用。”常安連忙一臉討好地安慰。

    惹得鄭淵也焦急起來，沉聲催促他：“人命關(guān)天，你再快點！否則，小姑娘的二叔和嬸子出了事，你還怎么將功折罪？”

    “謝大人提醒。”常安回過神來，走得飛快。

    很快，大家就到了朱玉所在的、關(guān)押劉五秀、周大勇的無名院子。

    昭太子身邊的幾個侍衛(wèi)，注意到許年帶來的衙衛(wèi)，都在忙著押解常安和朱氏，除了押解看門小廝的張超外，其余三個，都很有眼力的、主動一起抬腳踹門而入。

    院子里靜悄悄。

    不過，正屋的門大開著，一眼就能看見里面的情況。

    蕭瓊枝盡管早就有了心理準備，但看到被鄭邦、故意輕輕打暈在地的劉五秀時，馬上就想起，她只能活七天的事實，不由悲從中來。

    她佯裝一臉驚慌，指著屋子里的劉五秀、周大勇，大聲對鄭邦說：“舅舅，你看，我二叔和劉嬸子在那里！他們、他們好象都已經(jīng)被人害死了，嗚嗚嗚……”

    說到最后，她都不用裝，眼淚就像斷線的珠子般，大顆大顆地滾落了下來。

    “我就知道是這樣，唉！”常安還指望著將功補過呢，看到這樣的場景，大失所望，直跺腳。

    倒是走在最后面的朱氏，眼里有的是她弟弟朱玉。

    她看到朱玉跟他的四個手下，都倒在屋子里，意識到事情有些不對勁，開始劇烈掙扎著。

    估計是試圖沖到屋子里，去看個究竟。

    蕭瓊枝一直在不時、暗暗觀察著她的動靜，心里冷笑一聲，提醒走在前面的許年：“知縣大人，你快回頭看看，朱氏想逃跑呢，只怕，她弟弟朱玉、害死我二叔和我劉嬸子的事，她也有份！”

    許年信以回真，馬上回過頭來，吩咐蔣百、鄭剛他們：“朱氏犯了通奸罪與玷污官身清白罪，本就死罪難逃，你們不用對她客氣，要是她再試圖逃跑，你們就直接原地杖斃她！”

    “是！”蔣百、鄭剛他們，立刻大聲回答。

    他們都看不起朱氏這種通奸的女人，把她推倒在地，紛紛舉起手里的木棒，毫不留情地狠狠往朱氏身上打去。

    朱氏之前被杖責十下時，就幾乎要暈死過去，這回，哪里還禁得他們這樣打？

    才只挨四、五下，她就頭一歪，不省人事了。

    蕭瓊枝看得不過癮，又故意大聲對身旁的昭太子說：“太子殿下，你看，朱氏之前被杖責十下，都沒暈，這才幾下呀，就裝死了，好有心機！”

    “繼續(xù)打！認真打！”昭太子本來就十分憎惡朱氏，懶得回頭看，直接不假思索地給蔣百、鄭剛他們下命令。

    “是。”于是乎，蔣百、鄭剛他們，又朝朱氏身上，狠狠多補了幾棍。

    蕭瓊枝滿意了，把目光仍然看向屋子里。

    這時，許年、鄭淵、和昭太子已經(jīng)先后進了屋子。

    鄭邦算是走在最后面的。

    “大勇還沒有死，太好了！”鄭淵一進屋子，就伸手去探周大勇的鼻息，情不自禁地笑著說。

    看來，他是非常喜愛周大勇這個學生的。

    蕭瓊枝連忙也假裝高興地脆聲問：“真的嗎，鄭老先生？”

    “真的！你二叔氣息很平穩(wěn)，應該是被人砸傷后腦勺，才暈倒在地。”鄭淵開始查找周大勇身上的傷勢，很快就發(fā)現(xiàn)了、周大勇后腦勺那個包。

    “那我劉嬸子是死了，還是暈倒了？”蕭瓊枝關(guān)切地又問。

    “應該也是暈倒了，不過，她的氣息有些奇怪，不大平穩(wěn)，一會長、一會短的。”鄭淵伸手探了下劉五秀的鼻息，蹙眉說。

    “服了我那粒保命的藥丸之后，氣息是這樣的。她身上的傷太重，接下來每天，還會咳血。”鄭邦適時以只有蕭瓊枝、才能聽到的聲音，認真解釋。

    蕭瓊枝心里一陣難過，卻不得不假裝關(guān)切地繼續(xù)問鄭淵：“鄭老先生，我劉嬸子是傷在哪里？”

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