瑪格麗突然走到熊老面前問道：“大人，您是想了解關于塞外之王的情報嗎？”
熊老的眼睛從野人身上移開，看著眼前這朵有勇氣遠游塞外的冬雪玫瑰，面色祥和，“啊，沒錯，瑪格麗小姐。”
“那您又何必問這個野人呢？”瑪格麗微微一笑。
威廉明白了她的意思，也笑著說道：“沒錯，我們和塞外之王，也就是曼斯·雷德，在霜雪之牙的最北方結識，之后一路同行到乳河，對他的事情知道的也不少。”
熊老眼中露出疑惑，“難道你們剛才不是準備交戰？”
“在羊角河谷營救安柏家的女兒時，布蘭不小心泄露了身份。”威廉也有些無奈，“這位塞外之王野心不小，他想用布蘭做人質，去要挾史塔克公爵。”
杰瑞米忍不住問道：“即使你和那個曼斯同行過一段時間，又能知道他的多少機密？”
“絕對比你想象的要多，爵士，”威廉朝他露出一個神秘的笑容，“我們可是去極北之地走了一圈。”
看到情況不妙，獵鴉阿夫因哀求了起來，但索倫早就等的不耐煩了，一把抽出長劍架在獵鴉阿夫因的脖子上，朝熊老看去。
和索倫對視了幾秒，熊老終于點了下頭。
一道鮮血灑在雪地上，凄厲的哀求聲戛然而止。
黑城堡是守夜人軍團的大本營，規模相當龐大，雖然如今只有六百人，但鼎盛時期這里曾經駐扎過超過五千名守夜人。
除了要堅守崗位不能走開的守夜人，黑城堡里的大部分人都來到了廣場上，或好奇，或驚恐的看著一個一個從隧道里走出來的巨人，還有長毛象。
巨人們則泰然自若，旁若無人的緩緩前進。
當身上掛著一堆森林之子的格魯出現時，守夜人們更是忍不住紛紛驚呼，“穿衣服的巨人！”“森林之子！”
瓊恩和他的新兵小團體也在人群中圍觀巨人，突然聽到有個稚嫩的聲音大喊自己的名字。
好像是布蘭的聲音，瓊恩有些疑惑，忍不住回身在人群里尋找，卻什么也沒發現。
“瓊恩！”山姆拉了一下瓊恩，胖胖的圓臉上寫滿了驚異，“喊你的人在那，在巨人的肩膀上。”
抬起頭，瓊恩看到了正坐在那個穿衣服巨人的肩膀上，小臉興奮的通紅，沖自己拼命揮手的布蘭。
瓊恩又驚又喜，連忙擠到那個穿衣服的巨人身邊，布蘭就朝他跳了下來，瓊恩伸手把他接住，兩人一起哈哈大笑。
瓊恩看到山姆等人也擠過來了，又向布蘭介紹了一下他的小伙伴。
一匹白色的長毛象緩緩走過來，停在他們身邊。感覺到光線被擋住，山姆不經意的掃了一眼，看到長毛象上騎著兩個人，其中一個打扮的和野人一樣，正笑吟吟的看著自己。
“威廉！瑪格麗小姐！”山姆難以置信的喊道。
瑪格麗對他微笑了一下。
“好久不見，山姆，穿上黑衣，可精神多了。”威廉贊許的看著他，這孩子就缺鼓勵。
威廉又朝瓊恩喊道：“瓊恩，布蘭就交給你了，我要先去安頓巨人們。”
他在臨冬城見過瓊恩，只不過礙于凱特琳，沒有和他過多交往。
“好的，威廉爵士。”瓊恩顯得略有些拘謹。
“可以讓格魯，還有雪發她們和我一起留在城堡里嗎，爵士？”布蘭問道。
「那你們還不得把黑城堡給拆了？」
“那他們就找不到營地了，也許等會他們會來找你。“威廉說道：“你可以和瓊恩玩，還有這位胖胖的山姆，他很聰明的哦。”
在搭建好樹屋，安排好巨人之后，威廉和瑪格麗騎著長毛象，在索倫等人的陪伴下回到黑城堡。
而黑城堡的所有高層已經在司令塔的會議室里等候多時。
會議室里在座的多數是貴族出身，威廉和瑪格麗先與眾人寒暄了一陣。
落座之后，威廉向眾人又講述了一遍曼斯·雷德和異鬼的事情，他在回來的路上就對熊老和杰瑞米說過一次。
身材肥胖，面色泛紅，活像一顆石榴的首席事務官，波文·馬爾錫看向威廉，“您為什么要去極北之地，威廉爵士？“
“如您所見，巨人，森林之子。”威廉從容回答，“我從小就對這些傳說感興趣，最近有時間，就來了一趟。”
“您真的見到了死而復生者，還與他們戰斗？”說話的是黑城堡教頭艾里沙·索恩，雙眼炯炯有神。
熊老敲了敲桌子，“在白樹村的戰斗之后，威廉爵士就給我們展示過尸鬼了，諸神慈悲。”
石榴事務官又問威廉：“那個曼斯·雷德，現在已經聚集了多少人？”
“恐怕不下十萬人。”威廉隨意估算了一下，“他的大本營在霜雪之牙，就是為了控制羊角河谷，我在他的麾下還看到了鹿角河谷的野人領袖，白樹村之戰的時候，我們看到先民森林里的野人也加入了他的隊伍，這三個地方都可以算是人口稠密，至少十萬人，也許更多。”
除了已經聽威廉說過一次的熊老和杰瑞米，其他人似乎被這個數字震驚到了，忍不住互相交頭接耳，竊竊私語起來。
過了一會兒，首席工匠奧賽爾·亞威克問道：“那他什么時候會來攻打長城？”
“在上次進攻瑟恩人的隊伍里，沒有看到冰封海岸的野人領袖，”威廉回憶了一下，“一旦他征服了瑟恩人和冰封海岸，就會把矛頭指向長城，可能還有一年的時間。”
石榴事務官皺著眉頭，“難道白樹村的失敗，對他沒有絲毫影響嗎？那些無法無天的野人首領，還會繼續聽從一個失敗者的命令？”
“很遺憾，波文大人。”威廉攤了攤手，“因為面臨異鬼的威脅，曼斯·雷德的統治非常穩固，也許從沒有哪位塞外之王，能在這一點上與之相比。白樹村之戰，對他而言只是一場很小的失敗，除了最后把他救走的騎兵，我們打敗的甚至不是他軍隊的主力。”
艾里沙看了看杰瑞米，“早知如此，那天我們就應該不惜一切代價殺掉他。”
看到杰瑞米似乎想發怒，威廉趕緊開口，“諸位，我們最大的敵人并不是這位野人之王，野人只是在絕境長城建立的時候，恰好住在長城以北的人，本質上和北境的居民沒什么區別。異鬼才是真正的異類，他們只想殺光所有活人，沒有人能夠幸免。”
艾里沙不以為意的笑了笑，“異鬼雖然可怕，但我們有長城。”
威廉忍不住問道：“那長城之外的人怎么辦？”
幾個守夜人的高層互相看了看，然后一起笑了起來。
等了一會，石榴事務官說道：“這是那位塞外之王應該操心的事情，威廉爵士。”
“可他也沒有其他出路，只會帶領野人來攻打長城。”
艾里沙面帶不屑，“野人一直想攻下長城，已經幾千年了，再過幾千年他們也休想。”
威廉還想再說什么，突然感覺瑪格麗握住了自己的手，回頭看到她朝自己微微搖頭，于是笑了笑，身體靠在椅背上，舒展了下來。
「我就是來給他們通報下消息，確實和他們也沒什么好爭論的。」
熊老最后做了總結，但能想到的辦法，無非就是加強巡邏，以及向鐵王座和各大領主求援。
會議之后，熊老熱情的邀請威廉和瑪格麗參加晚宴。宴會上當眾感謝了提利爾，海塔爾和河安家的慷慨援助，以及威廉帶回來的重要情報。
晚宴后威廉和瑪格麗又去看望了瓊恩和山姆，其樂融融的聊到半夜，才帶著依依不舍的布蘭，回到了巨人和森林之子的營地。
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