透過迷蒙的霧氣，險峻的山巒露出猙獰的面貌，一座座危峰兀立，崖壁陡峭，怪石嶙峋。
凜冽的山風吹過，滿山滿嶺，千百種雜樹便起伏搖擺，卷起一陣滾滾滔滔的黑浪，拍擊著深淵絕壁。
凱特琳心驚肉跳，這就是兒子要攀越的山嶺嗎？
耳邊傳來戰馬的輕聲嘶鳴。山腳下，百余人的精銳斥候小隊紛紛跳下戰馬，整理行裝，做著出發前最后的準備。
雖然羅柏相信灰風的眼睛與鼻子，但他也不愿意輕易用士兵的生命去冒險，決定先親自偵查一下。
羅柏和灰風是探尋道路的主力，國王的貼身侍衛們自然緊緊跟隨。
黑魚自詡為七國最好的斥候，當仁不讓地加入。
年輕的馬柯·派柏爵士也在隊伍當中。河間地西部諸侯們對此次行動最為熱心。
在紅叉河西岸的見聞，讓凱特琳深深地理解這些貴族們為何如此仇恨蘭尼斯特。
但奔流城還關押著大量的西境貴族，還有弒君者，還是有可能通過談判取得想要的結果。
凱特琳忍不住走到兒子身邊，低聲說道：“羅柏，太危險了，這座山，看著不像能翻越的樣子。”
羅柏年輕的臉龐上洋溢著自信的笑容，“我相信滕石山不會比這座山好多少，母親。”
“可那是威廉！”凱特琳盡量壓低聲音，不讓人聽見母子的爭吵，“你還太小，孩子。”
“我知道，論輩份，威廉是您的弟弟，我的舅舅，但他也只比我大兩歲。”
羅柏的話讓凱特琳有一種不真實的感覺，原來威廉只比羅柏大兩歲嗎？
在她的印象里，威廉成熟可靠，她向來當他是成年人，也是因此才會把布蘭托付給他。
“是的。”凱特琳語氣變軟，“但是威廉，他也許有某種神奇的辦法，可你只能靠自己的腳步去翻山越嶺。我們還有其他辦法要回你父親的遺體，還有珊莎，你不用冒這樣的風險。”
羅柏彎腰摸摸冰原狼的頭，“不，母親，我有灰風。”
大灰狼在凱特琳腳邊蹲下，抬起頭，用無辜的眼神盯著女主人。
黑魚走過來，“悄悄話說完了嗎，孩子們？”
羅柏點點頭，“我們馬上出發，爵士。”
說完和母親輕輕擁抱一下，轉身向著茫茫群山走去。
“不會有事的，小凱特。”黑魚摸摸凱特琳的頭發，藍眼睛里蘊含著溫暖的笑意。
灰風邁著細碎的步伐，輕盈地躍過一堆荊棘，消失在濃密的樹林中。北境之王緊隨其后。
即使早已看不見那道身影，凱特琳仍然癡癡地仰望著險惡的山峰，直到最后一名斥候也走進山林，才返回營地。
默默地走了一段，凱特琳特意走慢一些，好與布蕾妮并行。
雖然同行了那么遙遠的路程，也跟其他人一起狩獵，但這位其貌不揚的少女依然不怎么與人來往。
如果有人詢問什么，她也會禮貌地回答。從不多嘴，從不哭泣，也從無歡笑。
每一天，她都跟他們一起走，每一夜，她都同他們一起睡，然而，她從來沒有成為他們中的一員。
凱特琳露出和藹的笑容，“布蕾妮，我已經平安無恙地回到了自己人中間，你的使命也已經完成。如果愿意的話，你隨時可以回家。”
“但是國王陛下命令讓我保護您，直到新的命令到來……”少女突然有些哽咽，為那永遠也不會到來的命令感傷。
“他已離我們而去，布蕾妮。”凱特琳用上最溫柔的語調，她知道這位少女的心思。
布蕾妮低頭不語，好一會才抬起頭，“明白了，夫人。我會盡快告辭。”
凱特琳想起了她在藍禮軍營中的遭遇，宴會中，武場上，甚至同身為她弟兄的彩虹護衛們一起守在藍禮營帳的時候，她都還是顯得那么孤單。
嘆了一口氣，凱特琳問道：“離開了我們，你要去哪里？”
“也許是去君臨。”布蕾妮那張寬大的臉龐猶如一泓波瀾不驚的池水。
“你想殺蘿婭塔……還是威廉？”
“魔法騎士。”布蕾妮沒有否認，“大人們說得對，無論真相如何，他都是導致陛下之死的最大兇手。”
“威廉稱不上兇手。“凱特琳直言不諱，“這是戰爭，他們在戰場上相遇，生死便交由諸神裁決。”
布蕾妮沉默片刻，“我會堂堂正正地與他決斗。您聽到過的，我曾發下誓言，保護陛下免遭一切危難。”
“那不是你的錯，布蕾妮。那時候你正在執行國王的命令。至于決斗……”凱特琳意識到了什么，“你想追隨他于地下？”
魔法騎士一次又一次的證明他不可戰勝，眼前的少女也是出類拔萃的戰士，但沒有人，包括她自己，會認為她能夠戰勝魔法騎士。
少女默不作聲。
凱特琳說道：“藍禮之死不是你的錯，你曾忠勇地為他服務。但如今你想追隨他于地下，這對任何人都沒好處。”
“為陛下服務曾是我的人生目標，”布蕾妮顯得很茫然，“現在，我不知道該去做什么。”
“說實話，布蕾妮，我真心覺得女人只有做過母親，才是一個完整的女人。”
“我生來便不是做母親的料。我要戰斗。”
“那么就去戰斗吧！然則要為生者，而非死人。”
布蕾妮思索一會，“我愿意為您效勞，夫人。如果您接受的話。”
凱特琳有些驚訝，“我？為什么？這些年來我曾把許多貴婦人帶在身邊，但她們和你都不一樣。你得明白，我對作戰一竅不通。”
“我知道，夫人。”布蕾妮看著凱特琳，“但您并不缺乏勇氣。也許，那不是浴血沙場的勇氣，然而……我不知道……我想那是種女人特有的勇氣。而且我明白，當時機來臨，您一定不會強留我。請答應我這個條件吧，答應我不阻止我向魔法騎士復仇。”
凱特琳想到已經離自己而去的丈夫，想到自己做夢都渴望沖進君臨，掐住任何一個嫌疑人的脖子，用力用力，直到他們氣絕身亡。
布蕾妮應該就是這種感覺，無關正義與否，無關生死成敗。
“當時機來臨時，我決不阻止你去復仇。”凱特琳說道。
少女的眼里閃過一種莫名的光彩，那是她全身上下惟一稱得上美麗的部位。
峰巒陡立，崢嶸險峻，登山的過程危機四伏。
身在山中，最容易迷失方向，好在有灰風作為向導，消弭了這個最大的危機。
羅柏跟著冰原狼的腳步，小心翼翼地向上攀登。腳下的亂石可能傷到腳，上方的落石可能砸到頭。
道路崎嶇難行，或者說根本就沒有道路，只是動物穿行留下的淺淺痕跡。
幸運的是，這一路有驚無險，有好幾次他都以為要失去某位同伴，但總能得到及時地救援。
黑魚甚至覺得這條路戰馬也能通行，只是需要多加小心。
仰望著絕壁上一棵棵倔強的青松，羅柏努力前行，心中涌動著比肩甚至超越魔法騎士的渴望。
直到峰巒驟然展開，平緩的下山道路，群山庇護下的沃土，躍然眼前。
仿佛感受到羅柏激動的心情，灰風昂起頭，對著空曠的藍天發出一聲長嗥，響徹云霄。
遠處的金牙城聳立在陡峭隘口上，沐浴著慵懶的陽光，對即將來臨的危險，渾然不覺。
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