胭脂便看見屋里梳妝臺前，吉靈側坐著在鏡前。
她一只手搭在鏡臺上，一只手指著衣架上，一片輕云薄煙一般的衣裳，痛心疾首地道：“這雪緞最為脆弱，當初內(nèi)務府送來的時候，就說要防著蠹蟲蛀咬，我也對你千叮嚀萬囑咐，結果你看看……！”。
她將那件衣裳揚手向地上一擲。
胭脂只見那衣裳猶如一片淡雪青色的云煙，輕柔地落在地上，可見這件衣裳材質(zhì)如何纖柔，想必布料也脆弱。
七喜一臉惶恐，不敢分辨什么，只是連聲道：“主子！都是奴才疏忽了！奴才罪該萬死！”，她說完就跪下了，撿起那件衣服，抖著手對著燈火舉起察看，滿臉焦慮之色。
胭脂這時候也看得分明。
那衣服后肩前胸處，有十幾處洞眼。
有的大一些，有的小一些，分布很不規(guī)律，看著便像是蟲子咬的。
若只是一兩個洞，或許還能遮掩一下，但是這衣服被咬成這樣，的的確確是不能穿了。
想來必定是七喜保管不善，沒有在衣箱里放上熏香，也沒有在天氣好的時候，及時地把衣服拿出來吹吹風，曬一曬，自然生了蠹蟲。
七喜小心翼翼地道：“主子，要不咱們花點銀子，請針線房的嬤嬤們幫忙想想辦法，興許還能修補！”。
吉靈頓足道：“這么輕柔漂亮的料子，壞了便是壞了，若是縫縫補補，能否恢復原貌暫且不說。本貴人穿著這樣縫補過的衣服去翊坤宮，便是對年妃娘娘生辰的大不敬！若是有人借題發(fā)揮，那就糟糕了！”。
胭脂恍然大悟：原來這件衣服是吉貴人準備去年妃生辰宴，出風頭穿的！
七喜一臉自責，胭脂從側面看過去，就見她抽了抽鼻子，已經(jīng)是要哭出來一般，喃喃道：“主子，要不……要不咱們換一件衣裳吧！年妃娘娘生辰，主子非得穿這件么？”。
吉靈聽見這話，搖頭道：“你說得容易，唉！要知道年妃娘娘生日，皇上多半會來，到時候各宮妃嬪，個個都會使出千百般本事打扮起來，我也不能落后呀。”。
她伸手抹了抹自己胸口，似乎平復了一下心情，才道：“罷了罷了，此時說這些也無用，你起來吧。”。
七喜一臉自責，跪在地上沒動。
吉靈拉長了臉道：“難道還要我扶你嗎？”。
七喜惶恐道：“不敢！奴才不敢！”，這才爬起來。
就聽吉靈放柔和了聲音道：“我方才說了，要按照皇上的喜好去打扮，要懂得皇上的心意，才能牢牢拴住皇上。”。
她說完，頓了頓，從七喜手中接過那件雪緞所做的旗裝，神神秘秘地道：“你這笨丫頭！可知……”，說著抬起手要籠罩住嘴，似乎是要說什么天大的秘密一般。
只見七喜一臉謹慎，將臉湊了過去。
吉靈放低了聲音。
胭脂此時便恨不得自己長一百個耳朵！
她屏氣凝神，才隱隱約約地聽見吉靈道：“我只私下告訴你——咱們皇上最喜愛看女子穿淡雪青色，因此我平時的里衣便常常用雪青色，皇上哪一次不夸我好看？說起來可笑，后宮眾人都以為我有什么得寵的本事，其實不過是按照皇帝喜歡的樣子打扮便是了。”。
只聽七喜恍然大悟，道：“難怪主子平時總留意著雪青色的衣裳與珠花，原來如此！”，、。
她說完，抬手摸了摸頭發(fā)，從指縫中，向門口微微一瞥，見那門簾無風自動，便對吉靈眨了眨眼睛。
吉靈在里屋嘆息道：“要想得寵，還有一件事很重要，可惜我先天不足，無論如何也沒辦法討皇上歡心了。”。
胭脂精神一振，便聽見七喜道：“主子，是什么？”。
吉靈語氣中充滿了自卑，失落地道：“皇上最喜歡門第高貴，出身功勛世家的大家閨秀，就像年妃娘娘那樣，若我是年妃娘娘，必然在生辰宴上彰顯我母家盛勢，以震懾其他妃嬪。唉！可惜我母家勢微，從來在皇上面前，也不敢提到這些話題。”
胭脂微微垂下眸光，盯著自己的腳尖，像一只狩獵未成的野獸那樣，悄無聲息地轉了身子。
她從門簾旁走開，退后了幾步，等了一會兒，然后才放重了腳步，走上前來。
胭脂挑起門簾子，用背頂著門簾，轉身吃力地將水桶提進來，放在了地上，一臉汗珠地笑著道：“貴人主子，熱水提來了，奴才伺候您吧？”。
十幾日后。
年妃生辰。
這一天天還沒亮，翊坤宮已經(jīng)滿殿輝煌，恍如白晝。
準確地說，從前一天晚上起到現(xiàn)在，整個翊坤宮的奴才們就沒誰能合上眼。
從殿里到外沿，全部掛上了喜慶的絳紅色宮燈。
宮女和太監(jiān)們一律換上了新裝，小太監(jiān)們的辮子梳得油光水亮，上面扎上了嶄新的頭繩。
宮女們則被恩準，可以在唇上點一點淡淡的口脂，臉上也可以涂少許胭脂，以示喜慶。
內(nèi)務府更是從四更天，就開始將賞賜流水一般地往翊坤宮里抬。
從內(nèi)務府到翊坤宮的一條道上，值守的太監(jiān)就看見賞賜的紅綢箱子，流水一般地送去翊坤宮，似乎沒歇過。
人人感嘆年妃娘娘“盛寵無雙”。
按照規(guī)矩，年妃在這一天得起個大早，趕在眾妃嬪之前，給皇后娘娘磕頭、請安、敬茶過后，方可在翊坤宮舉行壽宴。
這一是要對皇后娘娘正宮的地位表示尊敬；二則是皇后十幾天前就稱病不出了，所以年妃的壽宴也不能出席。
不管皇后娘娘是真病還是假病，大家都心知肚明：讓她烏拉那拉氏——堂堂正妻來翊坤宮，給年妃過生日，不管面上是怎么說，皇后娘娘心里一定都過不了這道坎。
索性稱病不出，落得清靜。
但是皇后雖然稱病，妃嬪們卻不敢不來請安，哪怕是對著空空的席位，喝幾盞茶，相互之間彼此說上幾句話，在皇后宮中磨蹭上一段時光，這也能叫做“給皇后請過安了。”。
更何況是年妃過生辰，這么敏感的日子。
后宮女子們個個都不傻，皇后和年妃娘娘一個是正宮，一個有“寵愛”，母家又勢大。
而且還偏偏有一個要命的共同點：兩個人都沒有孩子。
正所謂半斤對八兩。
一個都不能得罪啊……
所以這一天，妃嬪們齊齊先來到皇后的坤寧宮中，對著皇后的空位子“請安”，隨后，便花團錦簇，香風襲人地往翊坤宮去。
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