無月的夜，稀疏冷暗的星光，下鐵棘嶺谷一如以往的陰森寂寥。

    艾和本兩人照常躺在潭邊稍微平坦，勉強可以當床的枯草地上，望著黑魆魆山影上，那塊無限深遠的天空。

    兩天來，二人在老皮頭帶路的廢舊礦洞中努力搜尋，卻是一無所獲。

    “明天還去嗎？”艾望著天空，低低的問了一句。

    “去，當然還去，我已經有了個想法，米爾斯銀是我們釣蛟鯊的魚餌。”

    接下來的幾日，兩人稍稍變化了方式，先去到現在的礦坑中，挖掘青灰石，隨后再到廢洞中，試圖搜尋米爾斯銀。

    可接連換了幾個老皮頭帶路的廢舊礦坑，依然是毫無發現。

    還好兩人在先前的礦坑中運氣仍然不錯，基本能找到每日用于交差糊口的青灰石。

    在這期間，兩人還窺機沿著潭水暗流，偷游到谷外兩次，捕捉野味，補充體力的同時，更是為本的計劃踩探路徑。

    又一日晚，精疲力盡的兩人，再次兩手空空的從廢棄礦坑走出來。

    甫出巖洞，兩人就覺得周圍氣氛和往日不同，平日里守在洞口的四五個尼莫瞇人，此時只剩下了兩個；往常都是死狗一般躺在木棚里的礦奴，今日里有很多人，或站或坐，更有的在谷中走來走去。

    到了入夜分發晚飯的時候，居然破例的，連沒有收獲的礦奴都分到了一份飯糊，分量也比平時里多了一點。

    到得晚間，答案終于揭曉。

    一隊商隊的先遣隊日間到達了鐵棘嶺，隨隊而來的，還有霍爾斯礦坑急需的食品等補給。

    能走動的礦奴們多擠在柵欄門口處，目光灼灼，緊盯著外面幾處燃起的篝火，平日里的皮鞭和棍棒并沒有招呼上來。

    看門的尼莫瞇人此時都圍坐在篝火四周。

    空氣中，可以聞到松柴烤肉的香氣，以及粗劣麥酒的淡淡香味。

    受刺激下，多數礦奴們的呼吸不由變得粗重起來，甚至發出不自覺地荷荷低聲。

    本和艾靠坐在柵欄右角的盡頭處，從那里，亦可清晰地看到外面的篝火。

    此時，馮瑞.布斯站了起來，和四五個尼莫瞇人角起力來。

    尼莫瞇人雖然普遍粗壯高大，比起馮瑞.布斯來就顯得頗有不如。

    顯然酒酣肉飽后的馮瑞.布斯興致頗高，幾下把圍著的尼莫瞇人打翻在地，隨后更是脫去上衣，露出黑熊般雄壯的身軀，在篝火晃動中，大喝著舞起戰斧來；手中所持的，正是從本那里奪取的青銅戰斧。

    看到此處，本雙眼射出銳利的冷芒，緊盯著馮瑞布斯一舉一動，棱角分明的俊朗臉容如巖石般冷酷。

    良久，道：

    “小艾，你怎么看？”

    未等艾回答，本接著自語道：

    “力氣還可以，不過腳步緩慢，動作也難說連貫，如果不是背后偷襲的話，我絕對不會被他打倒；小艾以你的靈活身手贏他也沒問題。”

    “嗯，看來瑞恩大叔果然還有點水平，倒也不全是吹牛。”

    東方的天空中，終于露出了一線蒼白，燃燒了一夜的篝火尚余幾絲余燼跳動，柵欄外的人歡飲盡夜，此時盡東倒西歪的睡去。

    柵欄內的礦奴們亦多整夜未能熟睡，很多卻是一早就爬了起來，睜著通紅的雙眼，扛著釬鍬等工具進入礦洞。

    其中就有老皮頭，一疊聲催促著兩人，忙忙地從滿身酒氣睡眼惺忪的尼莫瞇看守身邊，彎下腰，鉆入深深的礦洞中，再次往下方廢棄的礦洞中行去。

    下到了一定的深度后，老皮頭依舊停下來，在外等待，兩人繼續往前，本邊行邊嘟囔道：

    “今天是怎么了，每個人都這么積極，老皮頭也是特別興奮，看來昨晚受的刺激不輕。”

    兩人今次去的，是一個新的廢棄坑洞，在先前的坑洞更向右下方的一個岔路上。

    兩人也是昨日第一次才找到此處，這里地勢十分崎嶇，更為幽暗濕滑，坑頂上不時有水滲下。

    借著水光依稀反射，兩人仔細觀察了一會兒，揀選了左側的一個巖洞挖掘起來。

    青灰巖層本來質地就偏軟，多年滲水后更是易于挖掘，約一個時辰后兩人腳下便有了好幾塊散亂的石塊。

    本蹲在地上，努力把較大的石塊砸碎，半餉，抬頭嘆氣道：“連一塊青灰鋼巖也沒有，真是令人喪氣啊。”

    艾不答，依舊努力的將手中的鐵釬插向巖壁。

    不想這里的礦洞經多年開掘，巖層結構早已破壞，再經兩人在底下這一挖掘，頂上一大塊巖壁登時松動起來。

    咯咯幾聲輕響，本猛一抬頭，突地看見整塊巖頂往下垮塌下來，登時嚇得魂飛天外。

    此時已來不及躲閃，而艾則是一無所知的仍在挖掘，情急生智下，本猛地躍起，抱著艾的腰，反向前竄去，撞入剛挖掘的淺坑洞中去。

    數聲沉悶的轟鳴回響聲后，坑洞中再次安靜下來。本驚魂甫定，發現僥幸之下，深淺剛容兩人的坑洞，由于坑口上方有一塊巨巖狀突起，將將為兩人擋住了墜下的巖頂。

    “艾，你怎么樣？”

    艾晃了晃腦袋，似乎剛剛反應過來，道：

    “是塌坑嗎，我沒事，只是給你推的，腦袋撞到了前面的石頭。”

    勉強轉過身來，本蹲下身，逐一推了推洞口的倒下的散亂石塊：

    “還好，左邊有條縫隙，沒封死，石頭也是松動的，艾，幫我一把，把鐵釬頂在這邊的縫里。”

    兩人用力之下，石塊果然被撬動了，又努力了一會兒，露出一個勉強供一人爬出的縫隙。

    兩人爬出后，死里逃生之余，都癱坐在地上休息，半餉后，才定下神來。

    剛才躍起時，本的鐵鍬匆忙中扔在地下，此時本發現鍬柄仍露在石塊外，伸手欲拔時，倏地渾身一震，眼角的余光掃到鍬柄右邊有一塊碎石，正在昏暗無比的礦洞里發出絲絲銀光。

    本伸手，拿起這塊雞蛋大小的碎石，入手就覺得頗沉，和質地偏輕的青灰巖明顯不同，而且顏色更深，呈紫黑色，表面上一絲絲的銀光紋路閃爍，在黑暗中頗為顯目。

    此時艾也湊過頭來，兩人對望一眼，不約而同地脫口而道：

    “米爾斯銀！”

    本自言自語道：

    “好小子，連傳說的塌坑都能碰到，居然還塌出了米爾斯銀，看來我倆真的是大難不死必有后福。”

    接著興奮道：“太棒了，果然有這東西，走，我們上去，找老皮頭，再確認一下。”

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