一覺醒來，艾懶懶地躺在絲制大床的中央，看著陽光從琉璃制的精巧窗戶中一點點射進來，將房間內染上散碎的五彩顏色。
敲門聲響起，侍女露絲悄聲走了進來，手捧著精美的銀制餐具，放在床邊矮柜上。
輕柔的聲音響起：
“艾先生，這是您要的午餐；另外，這里是一套為您定制的衣服�？芗艺f今晚主人要您陪同出席城主的宴會，您既然不愿意換上家族武士的服裝，這套服裝或許會對您有用�！�
“放下吧。”
“是，要我服侍您更衣嗎？”
“不必。”
露絲將折疊整齊的衣物小心放在床頭，隨后俯身，退了出去。
床頭的衣服也是黑色，乍一看和艾以前的那套沒有太大的區別；細看下，材質是以純絲揉以北地特產的云麻混織而成，襟口和袖邊繡著暗銀色的花紋。
整套衣服做工十分考究，剪裁也極為合體，穿在身上后，艾也沒有料到簡簡單單的幾下款式上的變化，配以艾黑色的頭發和眼睛，頓時有種神秘不凡的感覺。
衣服上上還放置著一枚小巧的銀質徽章，上刻雙頭鷹，鏤劃精細。
入夜時分，艾對著水晶鏡內的自己的影象淡淡地笑了笑，背好兩把長劍，將銀質徽章揣入懷里，隨后披上那件黑色斗篷，徑自走出了房去。
走廊一角里，侍女露絲看到飄逸的黑色身影走過，眼神不由得亮了起來。
主樓前，一輛豪華的四駕馬車早已準備好，不一會兒，奎斯特從樓里出來，登上了馬車。
凱恩和另外三名騎士隨侍一旁。都是一身華麗的騎士勁裝，騎在血統高貴的純種良馬上，護衛在馬車左右。
艾和另外七名家族武士則緊跟在馬車后，其中艾只認識另一名武士孟良，胸口懸著一枚和艾所得一樣的銀質家族徽章，應該是另外一名領頭的武士。
馬車緩緩朝山下走去，艾一行人雖是步行，也盡跟的上。
雪梵城主的莊園在山腳下，雖是地勢偏低，卻是占了流花溪的源頭，風景極佳。
是夜星月交輝，城主莊園內的林木上也處處懸掛著五彩的魔晶燈，不讓星月于其上。
莊園內異香處處，暖風襲人，使人錯以為來到了花開爛漫的春季。
艾詢問了一下，才知道原來莊主使人在園內四處燃燒名貴香木所致。
馬車在園內駛了將近小半個時辰，方來到一座浩大的主樓前，一樓是一個可以容納千人的極其寬大的廳堂，厚厚的金繡絲毯直鋪到門廊外。
奎斯特等人拾階而上時，一個胖胖的中年禿發男子身著華貴的絲質禮服，哈哈笑著迎了出來。
來人正是雪梵城主科倫.博齊，帝國三等侯爵。
“肯尼老弟，難得你這么早來，今天可真給面子��？”
“城主大人的面子，誰敢不給�。亢螞r侯爵大人您的慶元會，可是掀開整個月新年慶典的開幕式呢�！�
奎司特客氣地行禮回應道。
“哪里，哪里，每年的慣例罷了，想躲會兒懶也不行啊。”
一路應酬著往內堂行去，不斷有先來的貴族官員等人上來向兩人行禮，奎斯特一一回禮致意，笑呵呵的一團和氣狀。
內堂的入口處擺放著一長巨大的檀木桌，上面已經堆放著不少精美的禮品。
城主的慶元會是雪梵貴族圈里一等一的大事，受到邀請參加的都是城里有頭有臉的豪門貴族和大人物，平日里貴族間聚會贈禮的禮節在這里也成了炫耀斗富的機會。
見到奎斯特伯爵進來，內堂里已到的數百客人不由得靜了下來。
科倫見狀，戲謔道：
“看來大家都極其期待我們雪梵首富帶來的珍品呢！”
奎斯特哈哈一笑，故做尷尬道：“哪有什么珍品，只是些山野土物，這次可要給大家看個笑話了�！�
揮了揮手，凱恩身后的騎士捧上一個精致的雕花木盒，打開后，取出一個半米高的瓶子，放在桌上。
在明亮的燈光照耀下，瓶子散發著青白色光芒，通體剔透，上有細碎的天然花紋，光線狀若能透體而過，質如冰雪。
有識貨的人脫口驚呼：
“難到是骨玉瓷瓶？”
“什么，骨玉瓷？從淼茫國來的骨玉瓷？”
“這可是稀罕玩意兒，要飄越十重汪洋才能到這里呢，我敢說這里多數人見都沒有見過呢。”
四周議論紛紛，好一陣喧嚷，艷羨驚慕的眼光不絕投來。
科倫也配合地在瓷瓶前賞鑒良久，嘖嘖連聲，好半天才抬起頭來，大為贊賞地說道：
“好家伙，這么大的骨玉瓷瓶，我也是頭一次見到；也就老弟你才能從那些個古怪的南蠻商人那里弄來這樣的珍品�！�
艾站在左邊的側殿里，看著鬧哄哄的內堂。
內堂是正式待客之所，男賓中只有擁有爵位或是正式官職的才可以入內，象凱恩這樣的侍衛騎士也是貴族爵位的一種，可以隨著奎斯特進入內堂。
而象艾這樣的侍從武士首領身份的，則被安排在一側小型的邊殿，與內堂一墻之隔，透過敞開的邊門可以看清里面的一舉一動。
孟良顯然在側堂的貴族武士群里頗有人望，此時撇開艾，和一幫同伋們混在一起，艾獨自一人，站在側堂的邊門處，冷眼旁觀著內堂里，如眾星捧月般地在諸多貴族包圍中，揮灑自如的奎斯特。
快速掃了一圈，內堂里并沒有發現弗雷頓的身影。艾并不意外，他也不覺得自己有這么好運。
除此之外，看著內堂里貴族老爺們的寒暄熱絡，艾沒來由的感到一些無聊。
舉起手中的玻璃杯，一口飲盡了其中的紫紅色液體，貴族間流行的曼陀芬酒口感柔軟醇和，卻少了麥酒特有的苦澀回香。
轉身走出了側堂。
側堂外的回廊上，是其余侍從武士們歇息的地方。
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