內堂里的宴會此時已達到了高潮。

    真正有資格的人物都已經和今晚圣京來的貴客接觸過了，接下來，輪到今晚慶元會的主流來客們，去試試自己的運氣了。

    寬闊的內堂里面，一個私密的小型會客室內，另一場約定好的精彩好戲也已開始。

    厚重的室門將一墻之隔的喧鬧完全隔開，安靜的會客室里，只有寥寥十幾個人，卻是集中了幾乎雪梵城里絕大部分的重要人物。

    城主科倫，奎斯特，莫迪克，凱恩，索文以及其他幾個官員，或站或坐，神情各異。

    莫迪克站在會議室的正中，冷冷地看著舒適地坐在豪華沙發上的奎斯特，卻對一側的科倫說道：

    “侯爵大人，今晚的慶元會很精彩，郁金香公爵的出現更是讓人驚喜莫名。“

    “可很抱歉，格蘭頓在慶元會上仍然要做個惡客，提及公務：夜浪反叛的緊急軍報呈上來已有五十天了，卻至今不見任何下文，不知城主大人究竟是如何打算？”

    科倫臉色尷尬，微微瞥了一旁不動聲色的奎斯特，猶豫了一下，說道：

    “嗯，那份軍報本人已經詳細閱讀過了。。。”

    “茲體事大，雪梵雖然是名義上節制西南五省，不過這等大事還是由圣京上層決斷為好。”

    “本人已將此事以加急魔法通訊詳細報到京城，相信很快便會有決斷下來，莫迪克大人還是再耐心等候幾天為好啊。”

    “耐心等候？”。

    “還要等到什么時候去？”

    莫迪克提高了聲量，大聲質問道：

    “夜浪反叛之舉已有兩個多月了，對付這種小小叛亂，最重要的便是趁其剛萌芽的時候，立足未穩之際，以迅雷不及之勢將叛黨連根掃除，則大勢反掌可定。”

    “要是就這樣等，等，等；照朝堂上大佬們扯皮的能耐，只怕等他們看清形勢后，夜浪早已立穩腳跟，說不定已經攻入金砂關了！”

    頓了一頓，繼道：

    “雪梵既然受命節制西南五省，就有這個權力，也應當臨機決斷；若事事推諉給上頭，導致最后局勢糜爛，不可收拾，不知在座誰能承擔這個責任？”

    右手奎斯特一系的波尼菲斯子爵見狀，插言道：

    “夜浪一地雖屬雪梵轄下，歷來都是極為自治，此情況朝堂上也一向頗為熟悉。這次突然叛亂，甚是蹊蹺；如是刻意反叛，只怕夜浪人早就做好了準備啊！”

    “我建議現在還是多方收集情報，弄清楚反叛的根源和叛黨的準備情況為好；在這之前，最好是采用先禮后兵的手法。”

    “我方應當曉以大義，動以利害。夜浪的蠻人反復無信，假借反叛以求封賞也不是沒有先例，或許一紙公文便可消弭此次事端也未可知。兵者乃是兇器，未到萬全，當不可輕動。”

    “先禮后兵？荒謬！”

    莫迪克毫不留情地怒聲叱責。

    “自凱尼恩大帝以來，我帝國大軍一直威壓四夷，有誰敢不服？”

    “對付膽敢叛亂之徒，就要鐵血鎮壓！你也知蠻人反復無信，帝國像夜浪這樣的邊蠻之地不在少數，如果都采取你等茍安之輩的綏靖政策，何異于以肉飼群狼！帝國分崩離析之日只怕不遠了！”

    見莫迪克語氣愈加激烈，一旁的奎斯特不緊不慢的開口說道：

    “莫迪克伯爵不必如此咄咄逼人，你的忠誠武勇大家都知道；不過，不贊成你的也不見得就是怯懦茍安；”

    “夜浪地勢偏遠險峻，小型商隊也來往困難，何況大軍？加上當地人民風兇悍排外，所以自凱尼恩大帝以來，對夜浪采取的都是羈縻的政策，罕見的幾次出兵征伐也多以失敗而終。”

    “本爵很贊同波尼菲斯子爵‘兵者乃兇器，未到萬全不可輕動’的話；如在情況不明的條件下輕率動用大軍，很可能招致敗績。”

    “士卒的損失倒在其次，只怕會嚴重損害帝國的聲威，到時反導致其他不軌之徒蠢蠢欲動，這個責任又有誰來承擔呢？”

    莫迪克聞言，不怒反笑：

    “我倒忘記了奎斯特大人祖上也是靠著軍功起家呢，現在看大人滔滔不絕的樣子，對兵法也說得頭頭是道，才想起來您是家學淵源啊。”

    “既然如此，何不讓莫迪克也領教一下大人的武勇，省得讓別人以為您只是紙上談兵。”

    莫迪克身后的“米諾之虎”索文站了出來，狠很盯著奎斯特身旁的凱恩。

    帝國雖然自凱尼恩大帝之后，廢止了公民間隨意武斗的陋習，然而貴族間歷史悠久的，用于解決重大糾紛的決斗傳統卻仍然保持了下來。

    按照決斗的規矩，除當事人外，有家族侍衛騎士身份的人也可以代主人出戰。

    奎斯特臉色一沉，伸手擋住了身后欲站出來的凱恩。

    之前兩家雖然一直爭斗，卻多是暗中下手，互拆臺腳；表面上卻仍然要保持所謂的貴族禮儀。

    象今日莫迪克這樣扯破臉皮，跳出來直接上陣挑釁的卻十分罕見，陰沉如奎斯特也一時不知如何應對。

    科倫一向是兩邊都不得罪，見狀忙和調道：

    “兩位都是雪梵不可或缺的棟梁，此次也都是心急于國是，不宜做意氣之爭；況且大事當前，正要顯示我雪梵城上下團結的時候，貴族決斗雖有慣例，但現時只怕不合適啊，此事容后再議，容后再議。”

    “外面慶元會正在舉行，更有貴客，我等身為主人，不好避席太久，諸位，諸位，今日就暫時商議到這里，請先隨我一同出去。”

    隨后拖著奎斯特等人好說歹說地走出去密室。

    甫入內堂，一陣異常的喧鬧聲從側殿武士首領歇息處傳了過來，夾雜著悶哼和器皿酒具落地粉碎的聲音。

    科倫呵斥身邊的侍從道：

    “亂成一團的？怎么回事？”

    身后莫迪克走了上來，冷冷的聲音說道：

    “本人這次新收服了幾個蠻族武士，不懂禮節，只怕驚擾了城主大人的盛宴和貴賓，倒要向大人賠罪了。”

    回到片刻前。

    艾站在回廊外，臉無表情地看著廳里熱鬧的場面，聽著一邊的威斯飲著酒，興致勃勃地聊著貴族圈子里的八卦秘辛，偶爾禮節性地回上一句。

    眼神掠過側殿時，倏地臉色微變，威斯剛待開問，卻發現艾的身影已快速朝側堂奔去。

    無視門口的城主護衛的上前喝問，艾閃電般地掠入側殿，殿中，孟良正和兩個人起了沖突。

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