午后，冬日罕見的暖陽，斜掛在阿索里亞這座建筑在半山腰上的城市上空。

    艾緩緩地走在街道上，仔細地打量著四周。

    昨晚由于夜深的關系，艾和商隊一起投宿在顧安熟識的一家旅店內，不過第二天醒過來，艾拒絕了顧安帶他熟悉這座城市的建議，獨自一人離開。

    顧安很是上路，臨分手時，一共給了艾四百枚銀盾作為報酬，除了最初約定的一百外，多余的三百銀盾，說是用來酬謝艾路上的兩次出手之功。言談間頗為戀戀不舍，仍未放棄招徠之意。

    如果用一個詞來形容這座沿山而建的城市的話，那就是“混亂”。

    沿著山勢，層層疊疊的房屋東一簇西一堆，到處都是；街道亂七八糟的，扭曲在一起，仿佛開始的時候就沒有任何的規劃，而是隨意的擺放和堆砌。

    這里的房屋普遍都很低矮，以本地的青石和灰泥混雜砌成；街道上的青石板多已破碎，更多的是散落著碎石的泥地，角落里長滿了枯黃的草根。

    與艾預料中的不同，街道上空蕩蕩的，沒有什么人來往，這座據說最多時有三四萬冒險者出沒的城市，此時似乎還沒有醒來的樣子。

    唯一不同的是，冷冷的空氣里，總有著一股揮之不去的淡淡的血腥氣。而沿街的墻角和街道的青石板上，時而可以看見一塊塊黑褐色的陳舊斑塊。

    布拉克坐在酒館一角的高大木桌后面，懶散的眼神隨意地打量著酒館門外空蕩蕩的街道，以及隨著曲折下行的街巷方向，阿索里亞那雜亂無章的下城區。

    他的酒館位于阿索里亞上城區。

    阿索里亞是個沿山而建的山城，隨著地勢起落，分為上城區和下城區，上城區是阿索里亞的核心區域，半山腰的一片黑褐色玄武巖層天然地將其和下城區隔開來。

    上城區的房屋和建筑不多，但都很整齊和闊大；這里的整齊，闊大，當然只是和下城區相比。

    布拉克的酒館就是如此，酒館門口的店招上，少有的沒有酒杯或是馬廄的圖案，只是刻了個滴血的拳頭，寥寥幾筆粗曠的線條卻帶有一股鐵血猙獰的氣息。

    酒館門前，當柜的是一個精赤著上身的彪形大漢，在寒風中絲毫不覺得冷的樣子。

    漢子僅僅是斜靠著柜臺上，就感覺仿佛和酒館屋檐一樣的高。肌肉虬結的上身和臉上布滿了傷疤，背后胡亂綁著一柄處處缺口的巨大戰斧，整個人仿佛是剛從地獄般的戰場歸來似地，透出壓抑不住的兇悍。

    而布拉克則是一身最普通的布衣，躲在酒館最里面，悶頭飲酒，一眼望上去，仿佛是酒館里隨處都可見到的，借酒消愁的潦倒中年漢子。

    只是他抬起頭來時，雙目中偶爾有精芒閃過，配上他無比硬朗的臉部線條和青銅似的膚色，剎那間給人的感覺，整個人猶如鐵鑄一般不會在任何風浪前動搖。

    “嘿，這里是旅店吧，給我們安排一間最好的房間。”

    一個稍顯尖厲的聲音響起。

    赤膊的大漢微微低下頭，看了看走到酒館前的三個陌生人，轉過頭去沖著酒館內翁聲喊道：

    “老板！”

    布拉克微微抬起頭，混濁的眼神很快掃過站在最前發話，神情有些趾高氣揚的瘦高個，在最后一個氣勢沉穩的矮壯漢子身上逗留了片刻，最后落到當中的那個人身上。

    那是個三十歲許的男人，一身深色的斗篷，帽檐下露出的臉容瘦削蒼白，似乎很少見陽光；幾縷淡黃的頭發，唇上兩綹修剪得很精致的胡須。

    男人身上穿著一件皮甲，腰懸騎士長劍，看式樣都是最普通的貨色。不過細看下，皮革的質地和做工，以及劍柄上的精致銀制飾紋，都暴露出這只不過是主人刻意的低調而已。

    “一個初來這里的菜鳥，應該有點兒錢，那兩個應該是隨從加護衛。”

    布拉克迅速得出了結論。

    “一晚上一個金盾。”

    低聲朝赤膊大漢努曼嘟囔了一句，布拉克又低下了頭，自顧飲著錫杯中的酒。

    如果是熟悉酒的人，就會發現他手中骯臟錫杯里的酒，居然是阿索里亞之外也很少見的十年陳的銀麥酒。

    “什么，一個金盾？就這么個破地方？憑什么啊？搶錢啊？”

    最前方的高瘦漢子大聲叫了起來。

    “憑什么？新來的家伙，就憑這里是鐵拳酒館。在阿索里亞還沒什么人敢在這里惹事的，住這里就是多買了條命！”

    赤膊漢子努曼挺直了身軀，看上去更高大可怖了，冷冷地開口說道。

    高瘦漢子還欲爭執，身后的男人一把抓住了他：

    “一枚金盾就一枚金盾，我們先住五天，班爾克斯，取五枚金盾出來。”

    直到一行三人走入店內安置下來后，布拉克仍是自顧飲著酒，不管不顧。

    突然間，布拉克抬了抬頭，混濁的眼神一下子變得銳利起來。

    如果從其身后的角度，可以看見他一直放在桌下的右拳忽然攥緊了，再仔細分辨下，攥緊的拳頭的形狀，仿佛就是門口招牌上的圖案。

    一個黑色的身影似乎是毫無聲息地出現在酒館門前。

    是一個青年男子，一身灰黑色的披風，少見的黑色頭發和眸子，兩柄劍柄從右肩后露出來，正是艾。

    艾的眼光在門口的努曼上掃了掃，很快往店內掠了過來，和布拉克的眼神正對在一起。

    黑色的眼眸怎么也看不透，像是深不見底的海洋，即使以布拉克的閱歷，亦無法看出那里面究竟隱藏著什么。

    “住店。”

    來人開口說道。

    努曼看了一眼店內飲酒的男子，正欲開口，布拉克的聲音傳來：

    “十枚銀盾一晚。”

    即使是十枚銀盾，也比外面城市里通常的價格貴上了十倍，艾的眉頭只是微微皺了皺，隨即簡簡單單說道：

    “好。”

    供住宿的房屋在酒館內進，沿著一排山崖，以青石建成，房屋空間一半埋入地下，一半挖入山崖里，外表看上去粗陋的很，進了屋內一看倒還可以。

    屋內的擺設不多，還算是干凈整潔，家什物件多以山石雕成，鋪以毛茸茸的各式各樣的獸皮，再配上屋角燒旺的壁爐，狂野中帶著濃濃的暖意。

    艾的屋前是一個小小的院子，中央是個石砌的池子，池底天然的溫熱泉水噴涌而出，溢滿小池后順著溝渠流了出去。

    “能在冬天的冷風里泡一把溫泉，真是難得。看來這十枚銀胡子花得不冤。”

    艾枕著破甲的劍鞘，仰起頭，望著上方山崖上的寒霜，任憑微燙的泉水浸沒自己的脖項。

    閉起眼，微微出神。

    雖然不知道那個神秘的美女箭手是否已經到了這里，或者該如何尋找對方，但艾直覺覺得，對方會有辦法知道自己的行蹤。自己也樂得多見識一下傳說中的阿索里亞。

    近夜，四周寂靜，看來這個酒館的生意并不是太好，隔壁院子里倒是住了三個人，些許的動靜很清楚地傳過來。對方似乎并沒有溫泉的待遇。

    那個叫班爾克斯的人走到前面酒館，問門口的努曼道：

    “不是說阿索里亞有著最好的麥酒，和最美的女人嗎？怎么這里什么都沒有？”

    努曼沉悶的聲音傳來：

    “想找樂子嗎？去混亂谷吧，那里是毒蝎的地盤，你想要什么都有。”

    成片的燈火亮了起來，夜幕籠罩下的阿索里亞，仿佛有如就要參加舞會的女子，濃妝后披上華服，陡然間散發出迥異于白天的迷人魅力來。

    整個城市在這一刻醒了過來，或許這才是阿索里亞，混亂之城的真正面目。

    尤其在上城區，白天不知躲在哪里的人群，此時塞滿了本來冷清的街道，人群里最多的便是行行色色的冒險者，以及天南海北各地的商客；當然，也不會缺少自古便伴隨著這兩個行當的美麗流鶯。

    在光線照不到的街角旮旯里，還有著不少當地人稱之為“守夜者”的一群人，躲在陰暗角落里，用陰冷的眼神注視著街上的一切。

    街道兩旁，到處是酒吧，妓館，賭場；用魔晶點綴的燈火奪目誘人，甚至有大陸上明令禁止的角斗場。

    在這個朝不知夕的地方，似乎每個人都知道及時行樂這一宗旨，沒有太多人會把兜里的銀盾看的太重。

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