城西，里昂區(qū)。
這里是京城里娛樂(lè)業(yè)最發(fā)達(dá)的地區(qū)之一。
阿古牙街兩旁，鱗次櫛比的幾十間高大石樓，映襯得街道愈發(fā)顯得狹窄。石樓的門(mén)口上，大都懸掛著大小不一的金色骰子的招牌。
短短的一條街上，不但集中了京城里最出名的三大賭坊，還有十七八家規(guī)模不一的中小賭坊。
都說(shuō)京城之人好賭，是因?yàn)槌抢锏挠绣X(qián)的閑人多的緣故。賭風(fēng)日盛下，使得這條街也名聲在外，是全大陸好賭之人心向往之的圣地。
在這里，可以找到任何你可以想象得到的賭博方式。
這里的賭坊，雖然都是掛著出售一夜暴富希望的招牌，可十有八九，賣(mài)給你的是卻是絕望。
這里的石樓門(mén)面看上去很是狹小，內(nèi)進(jìn)卻很寬敞。下午時(shí)分，艾走進(jìn)左手第三間石樓的大堂時(shí)，里面已經(jīng)是人來(lái)人往，熱鬧非凡。
一眼望去，除了京城里有錢(qián)的閑人，和外地來(lái)的一擲千金的豪客外，更多的是看上去混得不怎么如意的窮困之輩，甚至還有不少潦倒的貴族和騎士。每個(gè)人的眼睛都是紅紅的，一副亢奮的神情。
三天后的帝誕競(jìng)技，現(xiàn)在是最熱門(mén)的賭局，所有人嘴里談?wù)摰模际沁@方面的小道消息。
艾見(jiàn)到柏伽的時(shí)候，他正坐在大堂一角，沖著艾點(diǎn)頭微笑。
帝誕慶典開(kāi)始，京都里的駐軍已經(jīng)加強(qiáng)了巡邏守衛(wèi)，對(duì)外來(lái)的武者們也明里暗里加強(qiáng)了監(jiān)控。
以柏伽的謹(jǐn)慎，一行人自那一日之后便不再公開(kāi)聚集在一起，畢竟以古烈和銀袍客等人的形狀和氣質(zhì)，實(shí)在太過(guò)引人注目。
幾人商議好分頭行動(dòng)，并約好在這里碰頭交換消息。
見(jiàn)艾走到身前坐下，柏伽微笑著遞過(guò)一疊資料：
“聚寶賭坊本次帝誕競(jìng)技的下注秘笈，十枚銀胡子一份。”
艾接過(guò)來(lái)，草草瀏覽了一下，上面林林總總，列舉了幾十個(gè)賭坊推薦的大熱人選，多是七大劍士行會(huì)推薦的人選；附有每個(gè)人的出身來(lái)歷，拿手武技等簡(jiǎn)介，以及各種下注方式和輸贏賠率等等。
艾隨口道：
“這些個(gè)賭坊倒是消息靈通得很。”
“這里的賭坊，尤其是聚金等三大賭坊，都是手眼通天，背后都有了不得的大佬撐腰，要不然，哪里能在這龍?zhí)痘⒀ò愕木┏抢锘煜氯ァ！?br />
“你我手里的，還只是最大路的資料。據(jù)說(shuō)，只要你付得起價(jià)錢(qián)，他們甚至可以為你弄來(lái)所有參加競(jìng)技的武者清單，甚至包括每個(gè)人的出場(chǎng)順序和下輪對(duì)手等機(jī)密信息。”
艾微微一愕：
“這些消息也會(huì)外泄？”
柏伽微嘆口氣：
“照理說(shuō)為公平起見(jiàn)，此等信息絕不應(yīng)外泄的，但有誰(shuí)又會(huì)真正在意？畢竟整場(chǎng)帝誕競(jìng)技，本來(lái)就只不過(guò)是用來(lái)收攏人心手段而已，而且照官面上的說(shuō)法，競(jìng)技選拔圣騎士，要的是最強(qiáng)者，真正的強(qiáng)者，絕不會(huì)在意消息泄露這些個(gè)小手段的。”
艾雙眼微微瞇了瞇，寒芒閃過(guò)，不再搭話(huà)，沉默地翻看著手上的資料。
翻到最底下時(shí)，夾藏在其中的一張小紙片露了出來(lái)，上面密密麻麻地寫(xiě)滿(mǎn)了黑色的小字。
對(duì)面的柏伽語(yǔ)帶雙關(guān)的說(shuō)道：
“這些個(gè)消息，是我花了不少功夫才搞來(lái)的，艾你不妨仔細(xì)看看；不過(guò)現(xiàn)在還不要急著下注，以觀望為主，有什么發(fā)現(xiàn)大伙兒不妨一起商量著辦。”
夜空中，絢爛的煙花次第亮起，散落；在這一刻，仿佛星月也失去了光輝。
地面上，也同樣毫不遜色，每家每戶(hù)門(mén)口都是張燈結(jié)彩，不少的高門(mén)大戶(hù)門(mén)前，更是掛滿(mǎn)了形制各異的魔晶燈，爭(zhēng)奇斗艷，夸富競(jìng)奢。
除了帝誕節(jié)的彩燈外，夜晚的京城里最不缺的，就是銷(xiāo)金的地方。
艾隨著街道上熙熙攘攘的人群往前走著，似乎也沉醉在這迷人的夜景之中。就這么，似是毫無(wú)目的地一路走著，直至跨過(guò)內(nèi)城河，穿過(guò)赫赫有名的，雄偉的朝圣門(mén)城關(guān)。
整個(gè)龐大的帝都，大致可分為三部分：最北面中央的部分是皇城，皇城周?chē)蜕阅厦娴氖莾?nèi)城，是達(dá)官顯貴們的居所，以?xún)?nèi)城河和城關(guān)與外城相間隔。平日里有城衛(wèi)把守，外城的平民百姓不得擅入。
帝誕的十幾天內(nèi)，整個(gè)帝都除皇城外金吾不禁，因此外城的平頭百姓們也被恩賜了這個(gè)機(jī)會(huì)，可以進(jìn)入內(nèi)城，與高高在上的貴族老爺們同樂(lè)。
雖然如此，內(nèi)城里的警戒和巡視也大大加強(qiáng)，對(duì)外開(kāi)放的，也僅限于十縱十橫的主要大街，至于每個(gè)街區(qū)里面，對(duì)不起，那是貴族高官們的私人宅院，要進(jìn)入也不是不可以，像往常一樣，你得有相應(yīng)身份才行。
趁一朵碩大的煙花在空中綻放出奪目的五彩光華，吸引了眾人的目光的時(shí)候，艾閃身，隱到街角的一處陰影之中，披上披風(fēng)，整個(gè)人便融沒(méi)到黑暗之中。沒(méi)有人注意到身邊突然少了一個(gè)人。
片刻后，艾的身影出現(xiàn)在附近街區(qū)巷道的幾株古樹(shù)下。光影斑駁中，仿佛化身成了漆黑樹(shù)蔭的一部分。
艾抬頭，凝視著前方那一座烏沉沉的巨大宅院。
宏偉的大門(mén)前，高高懸掛著九盞飛瀑晶燈，照的門(mén)前通明一片。
臺(tái)階下肅立著八位全副鎧甲的騎士。
柏伽給的資料流水般在腦海中掠過(guò)：
“法恩雷諾家族，帝國(guó)最顯赫的九大黃金家族之一；封爵者十七人，騎士身份者不知幾許；家主讓.雷諾公爵，帝國(guó)五大精銳兵團(tuán)之一，狂風(fēng)兵團(tuán)的團(tuán)長(zhǎng)，在帝都也是跺跺腳便全城震動(dòng)的大人物。”
像這樣淵源深長(zhǎng)，掌控帝國(guó)實(shí)權(quán)的豪門(mén)大貴族，似乎怎也不該和暗黑圣域扯上邊，但就是這個(gè)法恩雷諾家族，其紋章與當(dāng)日那個(gè)銀色卷軸留在樹(shù)干上的印痕，一模一樣。
宅院很大，幾乎占了整個(gè)街區(qū)的一半左右。街區(qū)內(nèi)行人稀少，偶爾有幾輛豪華馬車(chē)穿過(guò)巷道。
雖然所有的院墻和門(mén)樓上燈火繁密，但高墻之下，更多的是燈光不及的陰暗幽森的角落。
艾在這些陰影里穿梭，忽快忽慢，形如鬼魅。黑暗是他的天下。
艾并未急著潛入雷諾家族的宅院中去，而是繞著宅院附近游走，快速熟悉周?chē)匦危瑢ひ掃m合藏身或是脫身的地方。
正如白天柏伽所暗示的，這次任務(wù)，最主要的還是收集確鑿的消息，并不一定要馬上采取行動(dòng)。
小小一個(gè)地方豪強(qiáng)，摩古亞城堡內(nèi)的守衛(wèi)機(jī)關(guān)就如此嚴(yán)密，不難想象，像雷諾這樣手握兵權(quán)的大家族族長(zhǎng)，宅院內(nèi)會(huì)有多森嚴(yán)的防衛(wèi)。
北方多圣域，自來(lái)到京城之后，艾深切地理解了這句話(huà)的含義。
不過(guò)，在黑夜里，在身上這件神秘披風(fēng)的遮掩下，艾自信即便是圣域高手，也不可能發(fā)現(xiàn)自己的行蹤。
腦海中，突然間閃過(guò)帝誕開(kāi)幕游行當(dāng)日，那一掠而過(guò)的，如同利刃般的，帝國(guó)圣騎士的目光。
圣騎士團(tuán)？帝國(guó)圣騎士？他們能不能看穿黑夜中的自己？
高爾尼坐在朝圣門(mén)外，一家規(guī)模中等的酒館內(nèi)。
今晚他自告奮勇來(lái)為艾打個(gè)接應(yīng)，雖然他心里清楚的知道，若論身手，這個(gè)冷漠寡言的黑衣少年，可算得上八人里的第一，根本不需要什么接應(yīng)。
只不過(guò)，高爾尼覺(jué)得自己若是不做點(diǎn)什么的話(huà)，便無(wú)法回報(bào)艾的好意。
這里的銀麥酒甚是醇厚，頗有些后勁，幾杯下肚，已有些醺然。看著街上熱鬧的景象，高爾尼微微有些失神。
傳說(shuō)中出身不凡的祖上，出生時(shí)已經(jīng)破落不堪的家道，年輕時(shí)立下大志，多年苦練，隨后游歷天下，出生入死；一幕幕過(guò)去的場(chǎng)景依次浮現(xiàn)在眼前。
高爾尼知道，以自己的武功，殺入競(jìng)技大會(huì)的前十位機(jī)會(huì)并不高，但只要有這放手一搏的機(jī)會(huì)，此生也值了。
眼前突然出現(xiàn)了誘人的畫(huà)面。
高爾尼回過(guò)神來(lái)，見(jiàn)是酒館的女侍，正在桌前俯下身來(lái)，嬌滴滴地說(shuō)道：
“這位武士老爺，您的銀麥酒喝完了，要不要再來(lái)一壺呢？”
見(jiàn)高爾尼點(diǎn)頭，女侍甜笑著往內(nèi)堂走去，走到半途，又扭過(guò)身來(lái)，沖著高爾尼拋了一個(gè)媚眼。
高爾尼會(huì)意，知道自己剛才出手闊綽，已經(jīng)吸引了這個(gè)女侍。
雖說(shuō)此女的長(zhǎng)相算不得漂亮，但是勝在身材出眾，尤其是細(xì)腰長(zhǎng)腿，頗是迷人；又是純正的京麓口音，高爾尼倒不介意來(lái)上一段露水姻緣。
哈哈一笑，站起身來(lái)，隨著女侍朝內(nèi)堂走去。
女侍的身影消失在內(nèi)堂里的一間廂房后。
高爾尼幾步跟上，一把推開(kāi)虛掩著的門(mén)，在門(mén)口卻突然止步，臉色一沉，雙手握住了身后的重劍。
廂房?jī)?nèi)，并沒(méi)有意料中的那個(gè)女侍，而是一位身穿青色素袍的中年人，坐在長(zhǎng)桌之后。
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