“公爵大人交游廣闊，難道沒有適合的人選，怎會看上一個我這么個初入京城的冒險劍手？”
聽到楓羽的要求，艾并未置可否，只是平平淡淡地問道。
“哈哈，我的那個朋友，要求有些特別，雖然以他的身份，有不少圣域高手自愿為他效力的，不過，那些人都是糾葛太多，雜念不少；因此都不合我朋友的心意。”
“像你這樣初入京城，又是生性冷淡的，是最好的選擇了。你若是見到我的那個朋友，便會明白了。”
頓了頓，接著說道：
“你若沒有其他的事兒，不妨先在我這幢老樓里休息會兒，管家會為你安排一切，稍后，我?guī)愕轿遗笥涯抢锶ィ绾危俊?br />
楓羽的聲音仍是柔柔和和地，卻有著一股令人信服的力量。
艾隨意地靠坐在底樓的一間客房的墻壁上，雙眼似閉非閉，微睜的一線中露出夜般的深黑。
寬大的落地窗外，是一個小小的庭園，幾株古樹下，是成片的玫瑰。暴雨過后，陽光灑落在庭園里，地面上的殘紅落葉尚未完全褪去，而枝頭上，正是含苞或是盛開的嬌艷鮮花，彩蝶和蜜蜂來去飛舞其間。
庭園顯然是經(jīng)過高手名師設(shè)計，一草一木的位置都渾然天成；雖然窗戶并未打開，花香仿佛已經(jīng)透了進來般地讓室中的人身臨其境，不由自主地沉浸于園內(nèi)玄妙的意境中。
自進入京城以來，艾從未像現(xiàn)在這樣放松，從精神到肉體，完全放松下來，不需要任何戒備和警覺。
窗外的美景是原因之一，雖然仍不清楚楓羽的用意，艾卻直覺覺得，這位風流浪漫的大公爵對自己并無惡意。
楓羽或許不是真正的高手，但眼光卻十分銳利：在這種自然的放松狀態(tài)下，艾前所未有地感覺到，自己確已經(jīng)不同于初入京城時的自己。
艾沒有名師指導，生死搏殺是他唯一的老師，就像是熔爐上的生鐵，經(jīng)受住千錘百煉，才能綻放出奪目的寒光。
“北方多圣域”，艾自是知道這句名言。
但艾也沒有想到，入京后短短十幾天的時間，自己便同這么多圣域交上了手，并有些僥幸地，殺死了絕大多數(shù)的對手。
見識過這么多圣域高手，艾進一步體悟到了那神秘而不可言傳的圣域力量。
然而讓艾收獲最大的，并不是和暗黑圣域的生死對決，而是在地下城中受到的那股心靈上的壓力。
艾感覺到，自己原本就靈銳無比的感識又有了明顯的進步，即便在似看非看，徹底放松的情況下，窗外庭園里每一片花瓣的舒展，每一聲小鳥的鳴啼，都清晰地反映在腦海之中。
“到底是何等的人物，光憑話語中的氣息，就可以給我?guī)磉@樣大的壓力？難道是？”
一直縈繞不去的問題，現(xiàn)在似乎隱約有了些線索，但艾卻不敢再想下去。
楓羽優(yōu)雅柔和的聲音似從庭園外遠遠傳來：
“在園里采上一束含苞的金紫玫瑰，再從今早領(lǐng)地里快馬送來的花中，選八種不同的上品玫瑰配上，送到葛尼亞伯爵夫人府上，說我馬上會去拜訪。”
一絲笑意從艾的臉上浮現(xiàn)。
楓羽所說的朋友，果然和他猜想的一樣，不是名門貴婦，便是望族淑女。
這才是這位風流公爵的一貫作風。
繡著金色郁金香紋飾的豪華四輪馬車，沿著近玉坊中心的馳道往內(nèi)城另一側(cè)駛?cè)ァｑY道兩旁，樹木掩映中，是鱗次櫛比的華堂美廈和樓閣庭園，仿佛在爭奇斗勝。
這里不愧是大陸第一坊，在這片不大的地方里，集中了帝國幾乎所有的頂尖豪族的居所。
駛?cè)胂噜彽慕鸸鸱粫r，天已經(jīng)微微擦黑了。這里的樓宇，雖然沒有近玉坊里，一眼望去便感受到的那種迫人而來的浮華和氣勢，卻勝在精巧別致；道路兩旁是成片的金桂樹，其下長滿如茵的茜草，為這里憑添了一股幽雅的氛圍。
馬車徑直駛?cè)肓朔粌?nèi)深處的一間庭院內(nèi)，在一幢兩層的小樓前停了下來。看門人顯然對這輛馬車十分熟悉，并沒有上來做例行的詢問。
楓羽跳下馬車，熟門熟路地領(lǐng)著艾走入了小樓內(nèi)。
樓道內(nèi)，幾名侍女模樣的年輕女子見到楓羽，也并未上前，而是仿佛見到了主人一樣后退了半步屈膝行禮，口中卻吃吃輕笑著，拋過來幾道羞澀卻又嫵媚的眼神。
小樓里并沒有常見的豪華裝飾，也不像楓羽那樣擺放了很多的畫幅，卻插滿了各式的玫瑰，淡淡的甜香彌漫在樓內(nèi)。
沿著木梯走到二樓，盡頭朝南的主人房處，楓羽推開房門，走了進去。
不大的房間內(nèi)沒有什么擺設(shè)，只有一張繡塌和靠在一側(cè)的青銅鏡梳妝臺，讓房內(nèi)顯得甚是寬敞。
角落里是個小小的壁爐，火已經(jīng)燃上了，為屋內(nèi)帶來些光亮的同時，也散發(fā)著柔柔膩膩的麝香氣。
地板上鋪著厚厚的天鵝絨毯子，人走在上面，悄無聲息。
艾并未走入屋內(nèi)，而只是站在門外，他此時的注意力，卻完全被屋內(nèi)的一個人所吸引。
那是一個女子，背對著門，跪坐在青銅鏡前，仿佛在卸著晚妝。
如絲般的黑色秀發(fā)，順著刀削般的雙肩隨意披下來，垂在腰際。雪白的長裙披散在地毯上，如同一朵盛開的白蓮。
秀發(fā)長裙映襯下，屋內(nèi)似乎只剩下黑白兩種顏色。
從艾的角度，看不見女子一絲的臉容，只看到束身的長裙曲線，自瘦削的雙肩以下，到腰的部位，忽然驚心動魄地纖細了下去，益發(fā)映襯出腰肢下方，本就因跪坐的姿勢而凸顯的那一段曲線。
以艾的冷漠心性，一時間竟也無法將視線移開，心中更是難以遏制地升騰起了要將那纖柔的女子攬于懷內(nèi)的沖動。
深吸了一口氣，艾這才平復(fù)下來，將視線挪開，轉(zhuǎn)到楓羽身上。
那里，楓羽像是回到自己家里一樣，走到女子身后米許的地方，靠著繡塌，愜意地坐在地毯上。
“什么事要你巴巴地跑一趟？”
女子開口了，語調(diào)慵懶，隨意得很。
楓羽微微一笑，故作正經(jīng)地說道：
“葛尼亞伯爵夫人曾經(jīng)吩咐過在下，要找個身手高明又來歷清楚，靠得住的侍衛(wèi)武士，這樣的大事我自然不敢怠慢；這不，好不容易找到個合適的人選，便就巴巴地帶著人讓夫人過目來了。”
“不要叫我葛尼亞，我不喜歡這個名字；人帶來了嗎？那就謝謝公爵大人了。”
女子的聲音聽上去有著些許的不快。
“好，翡萊兒。人就在你身后，你不要看看嗎？”
楓羽從善如流，語氣也恢復(fù)了慣常的輕松寫意。
“不必了，京城里最出名慧眼識人的休緹大公爵推薦的人，我還有什么不放心的？”
女子并未轉(zhuǎn)過頭來，只是順手，將妝臺上的一張精致的印花灑金請?zhí)f給了身后的楓羽。
就在這剎那間，艾仿佛看見青銅鏡那模糊的人影輪廓里，有兩道勾魂攝魄的眼神亮起，朝這里一瞥，而逝。
楓羽隨手接過請?zhí)⒉淮蜷_，只是笑笑說道：
“三天后在維森特郊外莊園，我也收到了同樣的邀請呢。”
“我當然知道，這樣的聚會絕不會少了帝國的‘郁金香’公爵的，我只是想問你，我們這位京城里有名的貞潔烈婦，怎么會一改常態(tài)，在她那個圣潔的宮殿舉辦起這樣盛大的聚會？你該知道些背后的消息吧？”
女子的語氣里帶上了明顯的譏誚之意。
“就我所知，應(yīng)該是雷諾家族和財務(wù)大臣最近鬧得有點過分了，而她和兩派都有些關(guān)連，聽說是有人想借這個機會釋放些消息，或是讓雙方調(diào)解一下吧。”
“又是這些勾心斗角，爭權(quán)奪利的齷齪事兒。”
女子不屑地說道。
“待會兒將你的那輛輕便馬車借我用一下，我的那輛今晚就放在你這里了。”
楓羽不再繼續(xù)宴會的事情，而是轉(zhuǎn)口提出了個要求。
“哼，又是借著找我的幌子乘機去偷香竊玉吧？也行，只要你把那個貞婦收服，馬車就借給你用；我可不相信有什么貞潔烈女擋得住你的手段。”
“哈，她可是一向離得我遠遠的，我也沒有壞人名聲的癖好。”
“那么公爵大人怎么就不考慮到，您的馬車在我這里停留一晚，城里又會多出多少流言嗎？”
楓羽倚靠在塌邊，微微俯腰伸手做了個行禮的姿勢：
“與您這樣的美人有些流言，可是對本人的美譽；正如那位夫人遠離本人，亦是對她的美譽。”
女子突地站起，轉(zhuǎn)過身來，看著楓羽，語調(diào)冷了下來：
“不用你來提醒我的名聲是怎樣的！”
即使已經(jīng)有了準備，當女子轉(zhuǎn)過身來時，艾的腦海里，仍然不由自主地冒出了吟游詩人們的故事中，經(jīng)常用來形容某類美女的詞語：
“禍國殃民！”
卸下妝后的絕色素顏，并不是想象中的那種妖嬈狐媚，而是帶著一種冰霜般的高潔氣質(zhì)，配以因站起而顯得令人吃驚的高挑身材曲線，反而更致命地引起了每個男人的征服欲望。
仿佛能令任何人沉溺的晶灰色眸子狠狠瞪了滿臉不在乎的楓羽一眼，接著便轉(zhuǎn)向了艾。
艾這次并未移開自己的眼神。
見到艾深如黑夜的雙眸淡然面對自己的直視，女子眼中掠過訝色，隨后嫣然一笑：
“你這次倒真是幫我找了個不錯的人來，看在這個的份上，就讓你用我的馬車吧。”
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