騎兵撤離的時候，土丘上的殘余幸存下來的諸人，只是呆立在那里，怔怔地看著下面蠻族離去，似乎不能相信眼前發生的事情。

    過了良久，大多數人才一屁股跌坐在地上，或是跪倒原地，再也沒有一絲的力氣掙扎站起。

    也有人沒有跪坐下來。

    城墻后段那個領頭的年輕騎士牧野在死士的護衛下活了下來，此時卻依然全力揮舞著長劍，口中沙啞地大喊著“殺！殺！殺！”，努力地砍殺著周圍的空氣。

    眼神散亂而緊張，一似失去了神智，沉浸在和無形的敵人的廝殺之中無法自拔。

    直到幾個親衛冒著生命危險沖上去將其長劍擊落，擒拿住他的手臂，讓他無法動彈時，初次經歷如此血戰的年輕騎士仍然口中大喊連連，拼命地掙扎著。

    齊格爾也是坐倒在地上的眾人中的一個。

    他大聲喘著氣，略顯呆滯地看著身旁十來米處，有個看不清年紀的戰士手捧著一個血肉模糊的人頭，在那里嚎啕大哭：

    “說好了我們兩個一起的。。。一起參軍，建立功業。。。一起回去證明給那個賤貨的兒子看我們才是家族里最出色的。。。嗚嗚。。。我一個人該怎么辦呢？”

    齊格爾的心中，卻不可遏制地想起起那些天前，在那個美麗山谷里，少女豐盈而充滿彈性的身軀。

    他無比渴望著在那具鮮活的軀體，因為只有這樣，他才覺得，自己還是個活著的生命，而不是具行尸走肉。

    悶雷般的馬蹄聲從土丘南面傳來，聽聲音，至少有三千騎。

    上天總算不絕人之路，援兵終于奇跡般地趕來了。

    這一次戰罷，能活著走下土丘的怒炎軍團戰士和游騎軍們，加起來不到三百人。

    這樣慘烈的大戰，在整個三月之中，幾乎不間斷地在奔馬川的草原上上演著。

    鐵壁關里主事的人物，像是絲毫不在乎傷亡似地，持續不斷地往關北派遣出一支又一支類似蘭杰特這樣的精銳騎兵隊，讓他們在草原上經受狼群般地蠻族騎兵的血腥洗禮。

    血水代替了雨水，澆灌著整片隨著春天的氣息而變得生機盎然的草原。

    到得后來，甚至連奔馬川上大大小小的湖泊，也都染上了一抹血色。

    而草原上的野花和青草，卻絲毫沒有受到地面上濃烈殺機和屈死的冤魂的影響，反而生長開放的愈加旺盛了。

    戰斗最開始的時候，就如蘭杰特一役所揭示的，馬術和戰術都更勝一籌的驃悍蠻族騎士大大占了上風；但隨著帝國一方持續加大投入，一支支的騎兵不要本錢似地離開鐵壁關北上巡視，形勢開始轉變。

    一天之內，有時甚至有超過十支的騎兵出關，讓并不狹窄的奔馬川也讓人感到了擁擠；加上這里畢竟不是草原深處，帝國背后有著雄關的大部隊支援，蠻族雖然依然能站得上風，但卻很難在援兵趕來之前全殲對手。

    到得最后，在這樣的不計傷亡的人海戰術下，蠻族甚至不得不漸漸往后退去，戰線一點點往奔馬川的北端移動。

    而鐵壁關這一面，雖然這種戰法的損耗不小，但每天，都會有更多的帝國騎兵從南面的大門馳入這座雄關，完全彌補了血戰的損耗。

    另一面來看，雖然每一戰傷亡都十分驚人，但總會有部分人熬過這樣的血戰，生存下來。

    這些經歷過生死大戰而幸存下來的戰士們，都是熟悉蠻族狼群戰術的真正精銳，必將成為對抗蠻族的主力。

    到了四月中的時候，人數處于劣勢的蠻族終于承受不住這種純粹互拼消耗的血戰，完全退出了奔馬川。

    廣袤的天暮草原的入口，由此真正暴露在了帝國鐵騎的面前。

    。。。

    任憑外界季節變幻流逝，寒暑交替，云奚谷內依然綠色連綿似錦，一如往常地春意盎然。

    但谷內的居民心情卻似外界的天氣那樣，剛剛經歷了嚴冬和酷暑的考驗。

    帝國鐵騎入谷那天晚上帶來的屠殺和血痕，已漸漸淡去；接下來的一段日子里，一切表面上又恢復了原狀。

    依然是云奚的王室統治著這片秘境，只是，那高高山腰雪白宮殿里換了個熟悉而又有些陌生的主人——尼爾親王。

    殘暴的帝國鐵騎，也在大多數時間里像隱形了似地不知道藏在了那個地方。

    但一開始，云奚谷的居民們仍然惶惶然不可終日，紛紛拖家帶口往谷外逃去。

    出人意料地，出口并未被封鎖。

    過不多久，谷里的居民們就知道了為什么。

    因為其實他們并沒有什么地方可以逃的：除了云奚谷，其余六谷也陸續落入尼爾親王或是說帝國的統治之下；那里和云奚谷相比，并沒有什么區別，唯一的不同，就是那增加的一點點距離，仿佛也不能給居民們帶來實質上的安心。

    再往外，就是荒野了。

    云奚雖然是世外桃源，但最適宜居住的，還是多年來耕作生活的云奚七谷。

    附近的荒野雖然應該沒有什么兇獸，也同樣四季如春，但大多是從未開發過的荒山密林。

    故土難移，不是所有人都愿意放下一切，從新開始。

    況且，雖然云洛王子很好，但對小老百姓來說，生活仍要繼續；而且，尼爾親王看上去到目前為止還不錯的樣子。

    驚魂初定后，便有人開始選擇回流回云奚谷內。

    只要有了人帶頭，自然陸陸續續會有人跟隨了起來。

    老洛克便是其中的一人。

    老洛克六十三歲有半，自小在云奚谷長大；至今無妻無子，孤身一人。

    他沒有什么牽掛，唯一放不下的，便是那間經營了四十來年的小酒館。

    那天晚上，失魂落魄地老洛克隨著幾個鄰居摸黑逃出了云奚谷，在其他的幾個壩子里躲藏安頓了個把月的功夫。

    之后隨著消息傳來，尼爾親王統治下的云奚，看上去還和以前沒有什么兩樣，有人已經回去了，過得還不錯的樣子。

    老洛克終于忍不住了，躊躇思量，瞻前顧后了三天后，最后還是決定獨自一人，偷偷摸摸地回老家看看。

    還好，他的那間小酒館在云奚壩外圍的地方，地勢稍偏，回去的時候一切依舊。

    在壩子中心，靠近那幢白色宮殿的地方，不少無人的空房屋被親王宣布為無主之物，隨即被外界擁來的那些大陸蠻子占據了。

    坐在酒館后院的深井旁，摸著那株比他年齡還大的老云蘿樹粗糙的樹干，老洛克不由得老淚縱橫，心下暗暗發誓這輩子再也不離開這里了。

    老洛克的酒館的邊上，有一塊三十來米高，形如寶塔，周身褶皺透漏如太湖石的奇異山石。

    一株似藤非藤，似樹非樹的枝蔓曲折纏繞其上，濃密如云的綠葉下，不時可見垂下一顆顆鮮紅似火，散發著醉人香氣的球狀果實。這就是頗有名氣的云蘿樹。

    現在正是今年的云蘿鮮果第一次成熟的日子。

    這時的果實，配上古樹下深井內的碧幽寒泉，經老洛克家傳手藝釀造后，得出的碧蘿果酒口感清甜，回味無窮。是云奚壩里有名的好酒。

    還好，要是再過個幾天，果子就熟透了，釀出來的酒口味就不純了。抬頭看著點點如星火般的果子，老洛克口中喃喃道。

    釀酒，是老洛克這輩子唯一的嗜好。

    他的酒館不大，也就是依著云蘿樹衍生的橫枝搭了些簡陋的竹棚，棚下擺了五六張小小的方桌。

    此時的酒館內，半數的方桌已坐著客人。

    靠門口的那桌滿滿地擠了五個大漢，都是身形魁梧，攜帶著令人印象深刻的粗重兵器；看裝束，應該都是隨著帝國軍隊而來的大陸冒險傭兵。

    靠最里面的那張桌子上只是坐了一個人，從身上寬大的麻布衣著上看，應該是云奚壩子里的本地人。

    此人背朝外，看不清樣貌；但喝酒的動作看似有些僵硬不自然的樣子。

    居中的一張桌子邊上也坐著一個客人。

    那人是個顎爾克斯人，上身只穿著一件皮背甲，露出鄂爾克斯人特有的古銅膚色的雙臂。

    但那人的身材卻有些瘦削，不似這里通常所見的鄂爾克斯戰士那般雄壯彪悍。

    更奇怪地是，他身后背著一柄劍。讓人難以判斷此人的來路。

    劍鞘是最普通的牛皮，沒有任何的花紋裝飾，而且有些破舊了；劍柄也毫不出奇，看來絕不會是什么值錢的家伙。

    一頭紅色的短發倒是符合鄂爾克斯大族之一，赤族的特征；但顎爾克斯男性戰士可是從來只用戰斧的，而且他的衣服也是大陸冒險者的款式。

    或許不是本地的顎爾克斯人，而是從大陸來的一個異類的冒險者？

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