上規模的戰場廝殺，靠的是組織，協調和陣型；個人武勇的作用，在混亂中已被降低到了最低；而混亂，正是蠻族營地現在最好的寫照。
有大聲呼喊召集人馬的，有頭腦發熱朝百倍之敵發起自殺式沖鋒的，更多的則是如無頭蒼蠅般的四下逃竄。
幾支部署在外圍的各百余人的護衛蠻騎隊，雖然也正全速往回趕，試圖牽制來襲的敵騎，但在同樣全速前進的帝國精銳騎兵突襲下，只有在身后吃塵的份兒，于戰局已毫無影響。
撒爾遜的騎兵，猶如幾十把鋒利的耙齒，迅速地犁過蠻族人的營地。所到之處，無論是老人婦女，悍勇的男子，或是牛羊牲畜，無不立即破碎，化成血泥。
無數支蘸滿火油的火箭，帶著激嘯聲，刺入四處堆著青麥糧食的帳篷內。
一輪騎兵突擊之后，跟著又是一輪，連綿不絕。
不片刻，高效的突襲便已結束。
來襲的三千惡魔橫穿整個營地，往另一方向疾馳而去，毫不停頓。
身后，那片原本生機盎然的山谷，只剩下遍地的鮮血，尸體，和滾滾的濃煙。
這就是數百年來，蠻族和帝國之間關系的最真實的寫照。沒有仁慈，道德，客套甚至虛偽，只有簡單，直接，赤裸裸的殺戮。
你殺我，或是，我殺你。
撒爾遜的騎士長劍橫架在身前馬鞍鞍橋之上。冰寒如雪的銳利劍鋒一塵不染，也看不見絲毫血跡。
整個突襲之中，撒爾遜沒有用名傳大陸的佩劍‘深寒厲雪’斬殺過一個蠻族；背后的長弓也沒有射出一支利箭，甚至都沒有取下來過。
他只是高踞馬上，冷冷地掃視著前方以及周圍的一切，時或調整一下前行的方向。
不需刻意引領，三千鐵騎，或聚或散，自然跟隨在他奔馳的駿馬之后。
斜刺里一匹快馬急速迎了上來。撒爾遜眼眉挑了挑，認出來人正是偵騎雅克。
無論在何種情況下，觀察逃生路線，保住自己的性命，是每個斥侯必修的技能，雅克更是個中的高手。突襲開始之后，雅克便第一時間離開藏匿的山丘，乘著混亂搶了一匹好馬，繞了個圈子，往外圍截上突襲大軍。
撒爾遜臉上罕見地露出笑意，表示認可雅克的功勞。隨即示意雅克歸隊。
接著，沉聲對身后的副官說道：
“傳令全軍，換馬，全速前進，甩掉后面的追兵。”
突襲蠻族后勤營地既然已經成功，接下來最重要的，便是安然脫離。身后那三四小股蠻族騎兵，加起來也不到四百來人，只不過是癩疥之蘚，真要交鋒的話，轉眼間便可使其覆滅，但卻不值得為其浪費寶貴的時間。
如雷般的蹄聲掠過草原，逐漸遠去。全力沖刺的輕騎速度驚人，不旋踵，整支隊伍便消失在地平線后。
撒爾遜回頭，望著身后極遠處，臉上露出一絲疑惑的神情。
或許是自知不敵，或許是胯下的馬匹不及撒爾遜精銳軍團精選良馬的腳力，那幾百蠻騎并沒有追上來。
他的心中不知怎的有些不安的感覺。
沒有可疑的跡象，只是經歷過數百次血戰的將領的直覺；這次的突襲，似乎是太順利了些。
突襲敵方后勤的戰略目的或許是達成了，但對撒爾遜和他麾下三千精銳而言，能否在長途奔襲之后順利回營，這一路的生死考驗，這才開始。
低頭吩咐副官：
“全軍換馬，以六成速度前進。令雅克和伯尼帶少量哨騎在前開路，選擇最近的路線回營。”
說畢，撒爾遜眉頭微皺，在馬上做沉思狀。
孤軍深入，既無糧草，又不熟悉周遭環境，若異想天開地在蠻族最熟悉的草原腹地采取什么迂回路線，只能是自尋死路。
但若是不體恤馬力，為早點脫圍而一路狂奔，不到三之一的路程便會把馬累垮，那時便就逃不了也打不了；這只是不懂馬戰的稚兒才會做的事；稍微有些常識的騎軍頭領都知道留下足夠的馬力，應對突發情況。
“預計中，必然會有一戰。”
“剛才那個營地，已是蠻族的腹地。周圍前后，必然有著蠻族的主力駐扎，理論上還不止一支。就是不知道，具體位置在哪，軍力多少，會選擇在什么時候，什么地點，攔截我這支軍馬了。”
三千人的黑甲騎兵，疾馳過墨綠色的草原。一路上無人說話，只是悶頭趕路，唯有馬嘶聲和兵器震鳴的聲音偶爾從悶雷般的蹄聲中傳出。
每隔一兩個時辰，便會擇地休息片刻。馬匹飲水吃草，馬上的騎士則抓緊時間小休片刻。依然安靜如恒，只是馬不卸鞍，人不卸甲。
整個回撤的過程，就如同這一成不變的無垠草原和藍天那樣單調。但細看之下，卻暗藏變化。回撤的速度，看似穩定，卻一直變化，忽快忽慢，其中更有幾次短暫的全速沖刺；路線也不是全然的筆直，而是不時稍稍改變方向。
就這樣，經過三次停頓休整，天已經漸漸黑了下來。
再一次休整。撒爾遜看著前方即將沒入地平線的最后一絲光亮，眉頭皺得愈發緊了起來：
“地圖。”
身后緊隨著的副官急忙從懷中取出繪制在羊皮卷上的地圖，同時點亮手中擎著的便攜式魔晶燈，眼中閃動著希冀的光芒：
“大人，離大營不過五十余里地了，疾馳大半個時辰內也就到了。”
“哨騎那邊，依然沒有動靜？”
“是，一點動靜也沒有。”
“傳令大軍加緊休整。兩刻鐘后出發；出發前一炷香前，掛上血色圣劍旗。”
“血色圣劍？”
副官的臉色頓時白了白，猶豫了一下，終忍不住加了一句：
“大人，您確定嗎？”
血色圣劍旗，是狂風軍團的傳統之一。
只有在敵眾我寡，陷入重圍，九死一生的危急情況下才會懸掛，寓意為激勵全軍士氣，只有拼力死戰，致死地而后生，才能為自己爭取一線生存的機會。
撒爾遜并沒有因為副官罕見的有些不信任意味的提問而動氣，只是點點頭，緩緩說道：
“這次我決定突襲蠻族營地的時候，原本就有些不確定。現在想來，亞瑟大帥采取的堅守之策，并非沒有道理。蠻族的那個后勤營地，應該是個陷阱。”
副官震驚道：
“陷阱？大人，您是說，這次的消息，是蠻族故意放出來的？我們燒毀的那些糧秣，都是假的嗎？”
“假的倒未必，以蠻族的補給情況，可能也沒必要這么做。這個營地，無論真假，應該只是個誘餌。”
“以蠻族騎兵之能，絕不可能到現在都未能追趕上來，只有一種可能。那便是，蠻族早有準備，一直都尾隨在我軍之后，甚至已經繞往前方。魚已經入網，所以并不急著捕捉，現在，該是收網的時候了。”
“為什么是現在？”副官尤未解。
撒爾遜冷笑一聲：
“自然是再以我們為餌，去釣更大的魚了。這個距離，正好下餌。我若是蠻族，便會采取圍而不攻，將我這三千人死死困在這里，以此來誘使我大軍來援，趁機尋求決戰。”
“我這三千人，雖是最精銳的騎軍，若是隔得遠了，救援不及，也就放棄了；這么個距離，觸手可及，怎么都得救一把吧？”
“那，那。。。”副官愣了片刻，“要不要遣人通告大帥？”
“不必了。”撒爾遜臉色冷如寒冰：
“首先是沒可能，其次，這么點小事，你以為亞瑟會看不清？無論他如何決定，派軍來援與否，都已不在我們的控制范圍之內。我們能做的，便是拼力一戰，盡力把身后這三千兄弟帶回去。若真的注定命絕于此，也不能墮了我撒爾遜騎兵團的威名。”
片刻后，當高擎著血色圣劍旗的副官在手持火把的四名精騎的拱衛下，橫穿過整個臨時營地的時候，并沒有引起什么騷動。
四處，或站或坐的騎士們抬起眼，看著這面預示著死戰的旗幟，卻沒有人開口詢問或是說話。
整個營地依然和先前一樣寂靜，甚至更寂靜了些。
有的人只是再次檢查了一遍身上的輕甲裝備；有的將胯下戰馬的腰帶再束緊了幾分，或撕下衣服，在馬蹄或是馬膝脆弱處多纏繞了幾道；有的是抽出腰間的長劍，反復擦拭著；更多的，則是取出懷內最后一塊干肉，塞入嘴中，用力咀嚼吞咽著。
他們只是普通的戰士，雖然是最精銳的。
沒有人會去想什么陷阱，誘餌；或是有沒有援軍。這是將軍或是軍團長們操心的事情。
對戰士來說，唯一需要做的，便是跟隨著戰旗，去戰斗，殺人，直到被殺。
對于這最終的結局，所有人都已經看淡。自出發突襲之時，甚至，隨著大軍西征，踏入腳下的大草原的那一刻，所有人，都已經做好了準備。
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