巽風(fēng)關(guān)離天巽城不過三十余里地,馬車出了城,再疾行一個(gè)多時(shí)辰,黑魆魆的城關(guān)便顯現(xiàn)在星光之下。
相比起天巽城,眼前這道城關(guān),就是完完全全的兵營堡壘,沒有任何和軍事無關(guān)的東西存在。
巽風(fēng)關(guān)地勢雄奇險(xiǎn)要,天巽山和風(fēng)嶺在此交會,將天際高原腹地環(huán)抱在內(nèi),唯一的缺口,就是巽風(fēng)關(guān)這里。
作為扼守天際高原的鎖鑰咽喉,巽風(fēng)關(guān)自古以來,便是兵家必爭;史載,萬年前此地便筑關(guān)建堡,到現(xiàn)在,不知?dú)v經(jīng)了多少次戰(zhàn)火。
再雄偉的關(guān)隘,總免不了被攻陷;巽風(fēng)關(guān)也是如此。
現(xiàn)在可追述的歷史記載中,這座關(guān)隘就被攻陷過七次以上;每一次易手,或有毀棄,但最終都又重建,而且每一次,都建得比先前更為雄偉堅(jiān)固。
最著名的一次,自然是本朝凱尼恩大帝,親率三百騎兵,奇襲巧奪巽風(fēng)關(guān)的故事了。
遙見城關(guān)在望,法隆開口道:
“夜間關(guān)門閉鎖,非緊急軍情不得進(jìn)出。我?guī)銈兊疥P(guān)口附近的一座軍中驛站內(nèi)歇息。第二日一早,會有人安排好一切,帶你們出關(guān)。我還得連夜趕回去。”
“明白,克倫貝爾甚是倚重你,在這緊要的當(dāng)口,你確實(shí)不方便遠(yuǎn)離。不過,兩軍對壘的時(shí)候,巽風(fēng)關(guān)如此險(xiǎn)要的關(guān)口,會輕易放不相干的人出入?你不在,只怕會生出事端,事后反到牽連到你身上。”
甘米爾先是點(diǎn)頭,隨即又皺眉問道。
“無妨。米修一直以來并沒有完全禁絕巽風(fēng)關(guān)的出入。這也是此人讓人難以琢磨的地方。即便是在前幾天戰(zhàn)事之后,也沒有改變,只是讓他的人加強(qiáng)了進(jìn)出的控制而已!
“現(xiàn)在,每周都有一天,人數(shù)在十人以下的小隊(duì),可以在米修留在巽風(fēng)關(guān)的親衛(wèi)隊(duì)的護(hù)衛(wèi)下,出入關(guān)隘;不過要事先打好招呼,交代來歷,還要繳納一筆數(shù)目巨大的進(jìn)出關(guān)的費(fèi)用。。。克倫貝爾估計(jì)想趁此機(jī)會發(fā)一筆吧!
“倒是個(gè)有趣的妙人。那我們也要交錢嗎?”
“有我的面子,這筆錢應(yīng)該能省去!
談話間,一行人已經(jīng)來到了法隆所說的驛站。
說是驛站,其實(shí)是個(gè)小小的軍營,離城關(guān)不過幾里的路。刁斗森嚴(yán),壁壘高聳,營內(nèi)房屋也是及其簡陋粗糙的木屋。
守衛(wèi)于此地的軍官認(rèn)得法隆,又或許是經(jīng)常接待這樣要出關(guān)的‘旅客’,倒是很客氣,和法隆說好了明天的安排之后,便帶著一行人到指定的木屋內(nèi)歇息。
而且,果然看在法隆的面子上,沒有收錢。
法隆自行和拉摩坐馬車回城,留下一匹馬供甘米爾騎乘。
夜已深沉,剩下的三人連日來奔波不休,兼之出于對法隆的信任,當(dāng)晚也沒有安排守夜,就胡亂地?cái)D在小屋內(nèi),沉沉睡去。
第二天天一亮,守衛(wèi)的軍官便吆喝三人起來,匆忙洗漱后,便帶到營外等待入關(guān)。
出人意料的是,營外的空地上,居然還有一隊(duì)共四五人,同樣等待入關(guān)。
看起來法隆所說的,這里經(jīng)常有人通過這種方式出入,倒也不是虛言。
兩隊(duì)人各自對視了幾眼,便視若無睹地各自行事。
艾瞥眼間,見甘米爾的神色不變,像是不認(rèn)識對方的樣子;但也可能都已心知肚明對方的來歷,表面故作不知的樣子。
等不多久,懷中帶的干糧將將咽下肚的時(shí)候,領(lǐng)頭的軍官便大聲叱呵著帶隊(duì)出發(fā)了。
這次卻換了個(gè)人,一臉冷肅,殺氣騰騰,手下帶著六十余名全副武裝的精銳士卒,將要入關(guān)的兩隊(duì)人團(tuán)團(tuán)圍住。
所有人的馬匹都被牽走,由左右的軍士駕著前行;剩下的人則被要求擠在兩輛狹窄的馬車?yán)铮瑠A在大隊(duì)正中出發(fā)。
車上沒有窗戶,門口也覆蓋著厚厚的黑色布簾;坐在車內(nèi),看出去四壁漆黑,只聽得外面車輪轂轆和鐵甲碰撞的聲音。
車輛晃動(dòng)間,門簾稍有露出一條窄縫,有人伺機(jī)往外窺測的時(shí)候,周圍的軍士便大聲呵斥,明晃晃的長矛刀劍便刺了上來。
艾只是靜坐在車內(nèi)最底部,閉目養(yǎng)神。
以他的靈覺,不需要親眼目睹,就可把外界的環(huán)境感知個(gè)大概。
走了不久,馬車便停下來,前方隱隱有沉重的咯吱聲,應(yīng)該是推開后側(cè)的關(guān)門入關(guān)。
關(guān)門甬道頗長,有種陰森壓抑的感覺。
入關(guān)之后,并沒有左拐右繞,而是筆直前行出關(guān);關(guān)內(nèi)狹小,并不寬敞,直線的距離也不過兩百來步。
出關(guān)的時(shí)候,依然是長長的甬道,但感覺中,卻狹小得多,不象是正門,更可能是供緊急出入的偏門,勉強(qiáng)夠一輛馬車通行。
馬車前后方以及甬道出入口,又多了不少細(xì)長綿密的呼吸聲,顯然都布下了高手;若是馬車內(nèi)的人有什么異動(dòng),隨時(shí)可以鎮(zhèn)壓。
甬道上方,也幾次傳來絞盤的嘎吱聲,顯然是千斤墜之類的機(jī)關(guān),可以隨時(shí)放下,隔絕通道。
出了關(guān)門后,又大約走了一頓飯的功夫,車門上的門簾被猛地挑開了,刺目的光線從外射了進(jìn)來。
那兇惡的軍官粗糙的聲音傳了進(jìn)來:
“好了,出關(guān)了;接下來,你們愛上哪兒上哪,老子不送了!
三人魚貫鉆出車來,只見得周圍護(hù)衛(wèi)的軍士已經(jīng)在那軍官的呼哨聲中返身離去,原地只剩下一輛馬車和三匹馬。
馬上鞍韉齊全,三人原本帶著的行李物件也都放在馬背上,看上去完好無損的樣子。
另一隊(duì)人的另一輛馬車卻蹤影全無,應(yīng)該是走了另一條道,或者在之前的路上就分開放行了。
身后,兩山聳峙間,藏青色的巽風(fēng)關(guān)巍然在目,顯得份外的險(xiǎn)峻,氣象雄偉。
馬修喃喃道:
“倒是多送了架馬車,倒也不虧!
語氣甚是輕松。那邊,甘米爾臉上也罕見地浮現(xiàn)出了笑容:
“終于出來了,我們加快趕路要緊!
出了巽風(fēng)關(guān),不但目標(biāo)在望,而且算是真正擺脫了暗黑圣域的陰影,不由得兩人心情為之一松。
走了小半日,前方馬蹄聲遽然響起。
前方的地平線上,旋風(fēng)般沖過來三十余騎士兵,遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去,人馬都很彪悍,一副標(biāo)準(zhǔn)輕騎的打扮,馬刀輕甲,身后披著統(tǒng)一的青色披風(fēng),應(yīng)該是用來哨探巡邏的游騎兵。
甘米爾和馬修沒有躲避,反而當(dāng)頭迎了上去。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的呼喝聲就傳了過來:
“什么人?停下,下馬,不要亂動(dòng)!否則格殺勿論!”
隨之,游騎兵們便散開,圍了上來。在二十步的距離將三人團(tuán)團(tuán)圍住,停了下來,手中馬刀出鞘;不少人還拉開了馬鞍邊攜帶著的輕型機(jī)弩,烏沉沉的箭尖指著包圍圈中的三人。
甘米爾面不改色,依言下馬,提高聲音說道:
“我們是從北方來的,有重大的事情要見你們的頭領(lǐng)。對了,里凡亞圣騎士長大人在你們軍中吧?麻煩通報(bào)里凡亞大人,就說當(dāng)年圣京的故友來訪,渴求一晤!
他的聲音中,帶上一絲了能震懾人心,讓聽者不自覺信服的心靈法術(shù)。
見到領(lǐng)頭的騎士神態(tài)緩和了下來,甘米爾這才從懷內(nèi)取出一物,說道:
“這是信物,這位長官不妨拿過去核驗(yàn)一下。”
甘米爾取出的,是一個(gè)圓形的金屬牌子,不過雞蛋大小,色澤淡銀;但只需瞥上一眼,便可以看出,這牌子的材質(zhì)必非一般,和通常的白銀絕不類似。
牌子的一面,刻著個(gè)栩栩如生的虎頭圖案。
領(lǐng)頭的騎士接過牌子,只是看了一眼,便就瞿然動(dòng)容:
“原來是貴客來訪,剛才真是得罪了;我這便領(lǐng)路帶諸位去見軍團(tuán)長大人!
說話間,吩咐手下收回兵刃,撤回包圍;自己則轉(zhuǎn)身當(dāng)先領(lǐng)路朝前馳去。
隨之,又吩咐一名游騎兵加速往回趕去,想必是先一步報(bào)信去了。
這塊牌子甘米爾確實(shí)是當(dāng)年從里凡亞手中獲得的,也知道此物在東方六省地位極高,有著特殊的意義。
他原本只是擔(dān)心,隨便碰上的游騎兵未必會認(rèn)得這塊代表著極高層力量的信物。
所以甘米爾雙眼中已經(jīng)蘊(yùn)蓄著精芒,準(zhǔn)備情形不對下用心靈魔法控制住這騎士再說,F(xiàn)在見得此人認(rèn)得這金屬牌子,心下不由得真正松了下來。
搖頭,微笑著招呼了馬修和艾一聲,隨即上馬緊跟了上去。
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