夜色初沉，青城城東戚家老宅內，仆役們匆匆忙忙，洗馬喂食。
“動作快點，今天一定要將馬兒給喂好了，明日老爺們可就要起程，一定不能耽誤！還有豆子，也一定要準備好，都要最好的馬料豆！”
小老頭指揮著仆役們動手，看著眼前眾人風風火火，生怕一個不小心，讓幾位老爺們心生不滿。
“戚叔，你說咱們就算是這么拼了命的侍奉，那些老爺們真能看得入眼？”
站在他旁邊的少年一邊給馬槽里放曬干的上好皇竹草，一邊帶著幾分懷疑嘟囔。
先前自己和戚叔費勁心機給那些人送去兩壇果酒，別說有什么優待了，差點沒丟了性命都算好的，如今這樣討好，真的會有什么效果嗎？
而且這些人明日一早就要走，大晚上的又沒人看見他干沒干活……
“阿寬，不是說任何事情都能有回報的，但你若是什么都不做，肯定不會有回報——你想想看，那些老爺們是好糊弄的嗎？那些人眼光可高著呢！否則咱們宅子里隨便誰送點東西，就都能去安陽了。聽戚叔的話，只要你好好干，別的不說，至少老爺們知道你有這個心，你的機會就比別人多一點�！�
戚叔對著一臉不以為意的少年苦口婆心，“而且，老爺們自己來的時候騎的可都是好馬，如今讓咱們套馬車，你說這趕馬車可不得一個人？他們騎的那些馬你沒瞧見，可個個都不是能套車的馬。”
說到這里，戚叔低了聲音，“所以啊，你別怪戚叔嘮叨，這活兒你好好干，他們找趕車人的時候，你去安陽的機會就來了！”
……
樹影婆娑中，后院忙碌，而此時則有人敲響了戚家老宅的前院門。
坐在屋中的元賀聽到仆役的傳告，將手中的書卷放下，“你是說，云來居的伙計？”
“是的。”仆役點點頭，“說是老板娘李氏讓他來的，有事跟先生說�！�
“哦？找我，不是找別人？”元賀愣了愣。
“沒錯，是找您，并沒有提到其他人�！逼鸵鄞_定自己沒有聽錯。
“好，既然如此，那就請他進來吧。”元賀微微一笑，靠在身后的椅背上。
這個李氏，倒是聰明，知道若是直接說要見云珠，自己肯定不會同意，所以就換了個法子，來見自己？
那正好了，就讓他看看，這個李氏派來的人，能說出什么話來。
不過，元賀早已打定主意，就算來人說破天去，他已經決意要帶走的人，絕對不可能因為婦人之仁再留下來的。
雖然如今他能讓云來居知道此事的所有人閉嘴，將趙云珠的事情隱藏下去，但為免夜長夢多，還是要趕緊離開。
否則等其他人聞風而動，那就什么都晚了……
……
夜風習習，將窗外的樹影搖晃。
在這樣清爽的夜晚，最適合秉燭夜讀，或與知心好友研討所學。
趙禾嘉坐在屋內，聽著外面蟲鳴淺唱，透過大開的窗戶看著外面老柳樹下的兩個人影。
“公子，今日元賀等人去了云來居，趙家眾人與元賀帶去的諸人齊聚大堂，關上門后說了什么并不知道，但元賀出門的時候，是帶著趙家大小姐和她的丫頭碧云一起的。”
樹下，易之一身書童裝扮，對深藍色學子服的易廷益低聲道，雖然元賀等人帶趙大小姐走的時候行為隱蔽，但他還是發現了，
“而且據方大所言，元賀等人從云來居回來之后，便讓人準備東西，好似明日一早就要啟程�？墒堑搅送砩系臅r候，云來居的伙計又去了那座老宅，據說明晚李氏想請元先生吃團圓飯。”
“團圓飯？”易廷益嗤聲，“這元賀不管跟趙家還是李家都沒有一文錢的關系，請他吃個什么團圓飯。我看這頓飯想宴請的，不是元賀，而是趙家大小姐吧？”
“少爺說的不錯�！币字c點頭，“說是希望元先生和小姐一起�！�
“今日在云來居到底發生了什么，你們可查出來了？”易廷益問道。
從今日上午方三來稟告說是元賀進了云來居，他就開始讓人查到底發生了什么事情，可是直到此刻，卻還沒有傳來消息。
一聽易廷益這話，易之的頭又低了幾分。
“問不出來……趙家的幾位主子不好相問，剩下的兩個伙計和那個嬤嬤一聽問這件事情，不管威逼利誘，都不肯開口，死活說不知道。為免打草驚蛇，我們沒有用什么過分的手段……”
“什么都不說……那就更說明有問題了�！币淄⒁嫜劬Σ[了瞇，“看來真是被元賀這些人給找到了……竟是趙家大小姐么？”
只是，這個元賀背后，到底是誰？
安陽元家這兩日易廷益已經派人查過，元家老太爺身子骨不好是沒錯，家中也有一個養在別莊的小姐也是沒錯。
但是這個元家大小姐，已經在前幾日認祖歸宗。
那么，這個打著元家的幌子，稱說要替自家老爺子找孫女的元賀，到底是誰？
“你方才說，李氏派人邀請元賀明日晚上去家里用飯，那元賀可答應了？”
“答應了�！币字c點頭，“這樣算來的話，他們的行程就會推后一日，應該會在后日一早。公子，你看……我們是不是再調派人手……”
說到這里，易之做了個殺人的姿勢。
易廷益向大開的窗戶看了一眼，正對上趙禾嘉張望的眼神，對著他一笑，做個馬上就好的動作，然后將易之在暗處的手勢不動聲色按下。
“這些人既然敢從上都來，就絕非等閑之輩。硬碰硬不會有什么好果子吃。告方大方二，戚家老宅那邊盯到明天中午，若元賀等人還是沒有出發的意思，就讓他們二人直接去云來居外面，到時候聽我吩咐就好�！�
“是……公子�！�
看著領命而去的易之，易廷益理了理身上的衣衫，信步推門，朝屋內走去。
見易廷益回來，趙禾嘉從位子上站起身來，“易師兄。”
易廷益點了點頭，示意他坐下，并隨口問道，“禾嘉，你先前在安陽趙氏的時候，與家中通信往來可多？”
趙禾嘉搖了搖頭，“彼時年幼，父親和母親也就年關的時候會來趙家看我，通信什么的，并不多�！�
說著，他看著易廷益面有隱憂，不由問道，“師兄，方才易之哥哥說你家中來信，可是有什么事情？”
“沒有什么事情，就是一些家長里短。我自小養在母親身邊，不曾出過遠門，所以這次遠到青城求學，母親便甚是憂心，所以寫信來問近況。不過今日看到母親一番言辭，難免勾起思鄉之情，想起以前與家人一起用飯的時候來。”
趙禾嘉聞言一動，“這樣的話，那易師兄，明晚隨我一道去我家中可好？雖是酒席單薄，但我家你就當做自己家�！�
易廷益擺擺手，“這使不得，你們家宴自在，若我一個外人去了，難免大家尷尬�！�
“怎么算是外人，你是是師兄嘛！”
趙禾嘉對易廷益這話不敢茍同，“而且先前我跟母親說我能進盼山堂，也多虧了你和我二姐的相助，所以我母親也一直想著什么時候好見你一面當面致謝，你這一來也算是圓了我母親的一個心愿。而且后日正好休息無課，夫子這邊也不會攔著，咱們正好到城里轉一轉……嗯，不錯，就這么說定了！”
易廷益還想說什么，眼前的孩子卻連忙將手中的書冊放到他面前，“咦，方才我們說到那一句了？對，就這里，師兄你方才所說我有些不解……”
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