聽到林回春這話，姬老爺子抬了抬下巴：“你自己看唄，貴妃身邊那丫頭，拖拖拉拉這半天的，也剛才搗鼓完，如今正待品評呢�！�

    林回春聞言朝著前方看去。

    此時，兩名試妝娘已經轉過面來，正對著做在座的各位賓客，縱然是夜間，但宮宴之上燈火通明，便是林回春所在的這個位子看過去，也是清清楚楚明明白白。

    平心而論，琴心的上妝手段確然不俗。

    方才林回春離開的時候，見過那素面朝天的妝娘容貌，如今比對著判若兩人的妝后樣貌，也不由得嘖嘖稱奇。

    但這只是就琴心本身而言。

    比對起旁邊經由冒伊親自經手上妝的另一名試妝娘，這種在大周常見的妝面便失了新鮮，尤其是盛妝之下，明明是同齡的妝娘，但琴心經手的那一位，卻比旁邊冒伊淡掃蛾眉的女子多出幾分老氣來。

    而這一點，也是大周女子妝容的通病。

    因為注重禮節，所以大周女妝多為弄涂厚抹，以體現端莊持重。而日常境況下，也多為口脂眉黛胭脂幾樣搭配，并沒有過多繁復的步驟。

    淡妝不夠精致，盛妝失了靈動。

    相比之下，由冒伊經手的試妝娘則宛如出水芙蓉，清純中添了活潑，嫻靜中顯出嬌美，莫說男客如何作想，便是在座的夫人小姐們都不由私語起來。

    評判是靠主觀，但卻不能當真昧著良心。

    看著一眾官員的沉默，周帝倒也不是輸不起的人，只是面上的笑意不如先前深：

    “先前朕總以為金人好勇，卻沒有想到蒼狼亦可嗅薔薇。今日使臣才算叫朕開了眼界，知道什么叫做天外有天人外有人�！�

    冒伊一聽這話，原本聚在心頭的緊張頓時消散。

    周帝能出此言，可見在這一場比拼中，大周是準備認輸了。

    冒伊強忍面上笑意，對著周帝行禮謙虛：

    “大周陛下過獎。大周脂粉悠久綿長，如今我金國能有此物，到地與兩國結盟通商脫不開關系，受益于大周陛下隆恩，金國亦有相報之意。若陛下不嫌棄，此后愿以脂粉造福大周佳人�！�

    此話一出，莫說周帝如何，就連坐在下面的大周臣子也有些忍不住想罵冒伊得了便宜還賣乖。

    明明是要求大周依照前言將脂粉列入通商名單，如今卻說得好聽，一句造福大周佳人便將名利都收入囊中。

    一眾文臣武將聽著惱怒，但隨宴的多數夫人小姐們卻并沒有這個意識。

    一想到自此之后，她們自己可以用上方才冒伊拿出來的那些脂粉，也可以更年輕漂亮幾分，彼此間的私語與愉悅便再抑制不住。

    周帝的目光在席上掃過，眼底生出寒意，旁邊一直留神周帝反應的盧貴妃見狀心頭一顫，正待說些什么，卻見旁邊有一內侍匆匆趕來。

    盧貴妃一眼認出那人乃是周帝身邊最信任的劉公公。

    但見那劉公公在周帝耳邊輕語幾句，忽然周帝轉過臉，直直看向旁邊坐著的盧貴妃。

    “陛……陛下……？”對上周帝陡然投射而來的視線，盧貴妃有一剎那間的愣怔與茫然。

    “制香司送去錦安宮中的脂粉在何處？”

    周帝在問這話的時候，旁邊的劉內侍已經開始高聲唱名傳人：

    “陛下有旨，宣制香司喻佐喻大人覲見——”

    兩廂話語交疊在一起，原本有些不解的盧貴妃霎時生出一個猜想，驚愕之下不覺吐出：

    “陛下是想用制香司的脂粉與金國抗衡？”

    “怎么？有什么問題么？”周帝的目光瞇了瞇。

    盧貴妃見此，很快冷靜下來，約莫猜出方才劉內侍與周帝所說。

    今日的宴席規格，按理以喻佐這樣的人是無法入宜春園參宴的，此刻他在求見，定然是因為有人將這邊的動靜傳了出去，讓喻佐知曉。

    制香司與后宮之間的關聯比起太醫院與妃嬪的往來還要密切，畢竟制香司所產之物大都為供給后妃之用。

    而如今制香司真正掌權的人喻佐，盧貴妃也很是熟悉。

    但熟悉歸熟悉，對于這個文弱甚至多病的少年，盧貴妃是打心底里不怎么喜歡和看好的。

    尤其是這些年來，民間三大脂粉行的脂粉越發精美，而制香司的手藝卻一直停滯不前，礙于宮中規制要求，盧貴妃與宮中妃嬪不得不在制香司的脂粉當中選用，但大多數時候，還是暗中著人在民間脂粉中選取。

    就制香司本身而言，其實是有改變的心思的，尤其是這些年來，方古對喻佐這個弟子大加培養，而喻佐也研制出許多新的胭脂水粉，但制香司所取得的成果比起民間幾個百年脂粉世家來說，卻還是有很多不足。

    再加上喻佐此人性子孤僻，常年在制香司中閉門不出，從不與外人往來交道，還是個病怏身子，包括盧貴妃在內的很多人都不怎么看好他。

    今年是方古任制香司司正的最后一年，到了明春，這司正之位便會落在他的愛徒喻佐身上，因此這新舊交接的關鍵時刻，正是盧貴妃提拔朱記以取代制香司的關鍵時節。

    這一次宮宴選用民間脂粉，便是盧貴妃計劃的第一步。

    只是誰也沒有想到，宮宴之上會鬧出這么一樁事，大金的脂粉竟然直接蓋過朱記，徹底打亂了盧貴妃想讓朱記在宮宴上出彩的盤算。

    如今盧貴妃心中本就不大順暢，聽到皇帝的問話與喻佐的求見，只覺甚是可笑。

    但面對周帝，盧貴妃還是克制著自己的言辭：

    “臣妾有些話不知當講不當講。”

    見喻佐過來還有些功夫，周帝遂道：“你且說�！�

    盧貴妃想了想：“陛下許是不知，這些年來，宮中制香司的脂粉大多陳舊，比不得民間脂粉行銳意求新。臣妾此次選用朱記的脂粉，便是想要更好地在宮宴上出彩，誰曾想……”

    說到這里，盧貴妃輕嘆一聲：“如今來自民間的朱記脂粉敗給了大金貢品，琴心一個小婢女輸給了大周的使臣，不管怎么說，輸了也不算丟了咱們大周的臉面，畢竟民間之物與貢品到底有所差別。但若是出身制香司的喻佐大人也出面，這事情或許就沒有這么簡單了……”

    話到此處，盧貴妃沒有再說下去，但那意思卻已經足夠清晰。

    相比于大金精挑細選的脂粉，大周只以民間粗鄙之物相較，就算是輸了，頂多被人說大周民間脂粉不佳，算不到大周朝廷身上。

    但若是制香司這樣專司胭脂水粉的衙司出面，卻依舊敗落，那就是在向全天下人宣告，大周不如金國。

    周帝此刻雖然心中也憂憤著急，但貴妃這話中的道理，卻的的確確沒有錯。

    喻佐若是真的再敗一次，那么今日大周的顏面可就是實打實的全部丟盡了。

    女子對胭脂水粉這樣的東西比男子熟悉，所以周帝此刻不得不認真考慮盧貴妃所說的話。

    然而這轉眼的功夫，喻佐已經從外頭到了近前，對著上座的周帝與一眾妃嬪行禮。

    看著跪在地上的孱弱少年，周帝眉頭蹙的有些明顯，但到了這個時候，也不得不存了些許期待。

    方古是個精明人，他收的徒弟按理來說不該一個糊涂的莽夫，若是沒有把握，喻佐應該沒有膽量求見吧？

    想到這里，周帝的聲音緩和了些：

    “喻愛卿，你此番宮宴求見，所為何事？”

    喻佐正欲開口，卻是先忍不住咳了兩聲，而后才掩唇回稟：

    “啟稟陛下，方才微臣在外間聽聞宜春園中斗香，一時之間起了興致，便想來向大金使臣討教。這般冒昧，還望陛下恕罪。”

    周帝擺了擺手：“喻愛卿癡迷香道，乃是滿朝皆知的事情，今日宮宴不在拘泥，不多喻愛卿一人。只是你若想要討教，還得與大金使臣冒伊大人請教。畢竟方才冒伊大人獻上的脂粉，已經將咱們大周民間朱記脂粉行的脂粉比了過去。”

    這話一出，坐在下首敏銳的大周官員們已經嗅出一些圣意來。

    若說方才還有些許氣餒，這個時候周帝便算是將應對的法子遞到了嘴邊。

    大金勝過的只是民間脂粉，若是一會兒咬死了這一點，那么大金想要將脂粉納入通商名單的計劃便無法落實。

    一眾文臣登時精神抖擻，伏跪在地的喻佐卻是慢慢直了身子：

    “不知陛下可允微臣近觀？”

    周帝欣然應允：“這是自然�！�

    皇帝已經表態，冒伊自然更不會拒絕，尤其是此時他已經勝券在握，便更沒有半分恐慌，任由喻佐靠近兩個妝娘，在二人妝容之間對比端詳，又在幾案上的脂粉盒中撥動翻看。

    場上一片寂靜，全都關注著這個病弱少年的動作。

    很快，便見喻佐對著上首躬身行禮，只是這次所拜卻不是皇帝，而是盧貴妃。

    “微臣不才，愿以拙技向金使討教，還請貴妃娘娘成全�！�

    這話一出，盧貴妃面上的笑容當即有幾分僵硬：

    “喻大人這是何意……”

    “微臣想借先前制香司送至錦安宮中的成套脂粉一用，還請娘娘允準�！�

    盧貴妃忽然有些笑不出來了。

    若是她沒有記錯，那天制香司送來錦安宮中的脂粉，她看到的第一眼便讓琴心給丟了出去，如今喻佐揪著她要東西，她哪里拿得出來？

    事是這么一件事，但話卻不能這么說。

    盧貴妃輕咳一聲：“那些脂粉本宮已經用過，喻大人再拿來用許是不大合適。既是送至錦安宮中的，想來這些脂粉制香司也還有備用，喻大人既然需要，本宮這就著人去制香司中替喻大人將所需取來�！�

    誰想盧貴妃話音剛落，便聽喻佐接話道：

    “貴妃娘娘許是不知，此番制香司所送脂粉皆是本次新品，因為材料難得，只制成一套，經由太醫院試測無礙之后，全部遞送后宮，制香司中并無備用�！�

    盧貴妃沒由來的一個激靈，背上冷意襲來，只覺這喻佐是有意與她為難。

    什么只此一份！

    制香司的東西除了那些不受寵的妃嬪外，向來沒有多少人會用，多得使不完才是，哪里會有什么只此一份的說法！

    莫不是喻佐知道她有意用朱記取代制香司，所以這才狗急跳墻以什么只此一份的說法將制香司摘除在外，讓她背了這輸給大金的罪名？！

    就在盧貴妃惱恨交加之際，旁邊的周帝見喻佐坦然無懼，也開口催促：

    “既然只此一份，貴妃也不用再過多憂慮，只將脂粉拿出來，日后再讓制香司為你另制便是。左右試妝也是在妝娘面上，想來大金使臣也不會因為脂粉是鬼狒狒用過的而介意�！�

    這一番話說的體諒至極，然而盧貴妃卻是欲哭無淚。

    拿出來拿出來，她要是能拿出來，哪里還需要在這里來回扯皮？

    制香司的那些破東西，以為她稀罕��？

    尤其是這個當口，冒伊也湊熱鬧似的開口：

    “請娘娘給我等一個機會，見識大周真正的脂粉好長長眼�！�

    這一句又一句的話砸來，盧貴妃氣得差點翻白眼。

    正值此時，卻聽一道熟悉的聲音怯怯傳來：

    “既然陛下也這樣說了，娘娘也不必覺得過意不去，奴婢這就回錦安宮中將脂粉取來�！�

    盧貴妃目光霎時移到下方，隨著聲音落在站立在試妝娘身邊的琴心身上。

    聲音中雖有怯然，但琴心面上卻是坦然。

    盧貴妃霎時放下心來，面上重新掛上溫婉知禮的笑容：

    “既然陛下和使臣不介意，你便快去宮中將脂粉帶來，好盡快讓喻大人取用。”

    說完這話，望著琴心離去，盧貴妃又帶著嬌聲開口：

    “還望陛下體諒，臣妾非是不愿割愛。”

    “朕明白，一切且等你那婢女回來再說�！�

    滿園人靜坐席位，只等盧貴妃的婢女帶著東西回來。

    這時候姬老爺子像是想起什么，回過頭看向林回春，湊近幾分：

    “這喻佐是不是你喊來的？”

    林回春聞言瞪大眼睛：“哪兒能呀我！”

    姬老爺子卻不相信：“你一回來這小子就來，不是你是誰？制香司可不在宜春園里頭�！�

    ————感謝@SAKURA、@阿刀小天使的打賞！

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