寒窗十年，只為一朝榜上有名，莫說姬修齊這個寒窗半載不到的人緊張心慌，旁的等待放榜的學子甚至比他更為焦灼。

    盡管早在落筆交卷走出考場的時候，這命數已經定了八成，但仍舊耐不住到了此刻，一顆心依舊忐忑難安。

    好在眾人并沒有等多久，便有數名官差帶著提前寫好的名榜從貢院走出，等了許久的學子們當即一窩蜂的涌上去，想要看那遮擋的幕布撤去之后，是否能看到自己的名字。

    當然也有一些人，如那近鄉情更怯之輩一般，臨門一腳之際，卻又生了怯意，反倒退后幾步，不敢湊上前去。

    但不管敢是不敢，結果終究是會傳入耳中在貼榜之際，府尹翟高卓已經領著手下人開始高唱此次州試榜名。

    鑼聲一出，原本喧嘩的大街頓時安靜一片，所有人都期待著自己的名字能從那唱名吏口中出現，好不愧于這些年的苦讀。

    隨著一個個名字的出現，人群中開始出現低低的哭泣之聲，甚或還有撲通一聲跪下高呼祖宗保佑之輩，但這些癲狂之舉此刻卻沒有人敢笑話，相反，甚至有些羨慕嫉妒了。

    哪怕唱榜是從低至高，可一旦榜上有名，便意味著將有機會參加之后在上都舉行的國試，無異于半只腳踏入了官場。

    唱名之人聲音洪亮，乃至于坐在對面的酒樓上，也能清清楚楚的聽到那一句又一句的報聲，隨之而來的還有敲鑼打鼓聲和吹吹打打的喜號，大紅色的報貼在官差手中一份份送向舉子所在。

    在這份少數人喜悅多數人落淚的悲喜交加中，姬修齊又抓起一顆花生剝了起來，但是這一次卻不管他怎么用力，都始終無法剝開那原本兩指輕輕一捏便會裂開的花生殼。

    直到橫剌里傳來一聲一句“捷報姬府老爺諱修齊，高中杭州府州試第七十五名。京報連登黃甲！”

    花生殼應聲而碎，里頭的花生粒兒蹦出來，在桌上滾了滾，最后被天歌按住，放在姬修齊面前的小盤中。

    “姬兄，恭喜！”

    天歌笑著沖姬修齊一拱手，由衷祝賀。

    不等姬修齊反應過來，旁邊愣著的阿立先回神激動，拽起姬修齊又跳又叫：

    “少爺！中了！中了！您中了！”

    姬修齊被他拉得踉蹌，只是還有些不大相信自己方才聽到的話，別看他吹噓的時候說自己必然能考中，實則心里比任何人都慌。

    如今聽到那唱名之聲，仍有些做夢的感覺。

    “阿立，你掐掐我”

    姬修齊晃著阿立的肩膀，然而不等阿立猶豫著動手，他卻先在阿立胳膊上掐了一把，頓時一震痛呼傳來，姬修齊登時擁住阿立的脖子：

    “會疼！不是做夢！不是做夢！”

    阿立先是被掐了一把，如今又被自家主子箍住，差點沒一口氣兒背過去。

    好在姬修齊亢奮激動之后，還沒有忘記自己在酒樓之中，尤其是看到旁邊那些人盯著自己的目光之后，忙不迭放開阿立，輕咳一聲理了理自己的衣服，又回到先前那貌似鎮定自若的模樣。

    只是眼角眉梢的笑意卻是藏也藏不住。

    “少爺，快給老爺子寫信！他老人家可就盼著這一天呢！”

    阿立剛一喘過氣兒來，便激動的提醒自家主子。

    畢竟當初南下的時候，老爺子警告過他，讓他好生照料少爺讀書，若是不能中舉，他也得跟著受罰，可若是榜上有名，自然是賞賜加倍。

    如今州試放榜，老爺子聽到消息肯定會很開心很激動。

    然而面對阿立的激動，姬修齊卻反倒拿喬上了：

    “不過是小小的舉人，沒能位列一甲，哪里敢報與父祖知曉？此事容后再談吧！”

    天歌聞言噗嗤一聲，差點沒將先前喝的水給噴出來。

    先前也不知是誰心中惶惶如坐針氈來著。

    見姬修齊瞥了過來，天歌連忙給足面子：

    “那什么，茶水太燙，茶水太燙。”

    拿出巾帕擦了擦嘴，她趁機提議：“既然姬兄不愿報與父祖知曉，阿芮那邊可要去知會一聲？”

    先前姬修齊心里沒底兒，所以今日放榜都沒敢邀請徐芮一起，生怕落榜難堪。

    拉著天歌一道，也是想著能讓好兄弟給自己壯壯膽，實在落榜了，也能有個伴兒一起去喝酒消愁。

    如今姬修齊得償所愿，自然再不用怕，所以一聽天歌的建議，忙不迭吩咐阿立去百花閣傳話。

    但剛一囑托完卻又猶豫了：

    “可是我這榜位，是不是有些不大好看？要是阿芮知道了，會不會嫌棄我拿著雞毛當令箭，一個小小的二甲后名還敢給去她面前邀功不行不行，不能說不能說，說了阿芮會笑話我的。”

    見姬修齊一會兒喜一會兒憂，天歌終是無奈搖了搖頭。

    “徐家知道你要參加這一次的州試，定然早早派了人在貢院外候著看榜，如今唱名已出，想來徐老爺那邊也差不多得了消息，阿芮自然也不會不知，讓你去說，不過是體現你這未來女婿的態度罷了，哪里就非得是頭名解元才能開口？”

    一聽天歌這話，姬修齊頓時了悟：“對對對，是這個理兒，那阿立你快去說！順便告訴徐伯伯，晚點我會上門拜訪。”

    外頭的唱名仍在繼續，但那些對姬修齊來說已經不重要了。

    以他先前備考的情況，能進入前一百名已經是莫大的運氣，哪里真的要去跟那些寒窗多年的學子再爭上下？

    但外間又一道更加熱烈的唱名清晰傳來，將他的注意力吸引：

    “捷報朱府老爺諱成德，高中杭州府州試第二名亞魁。京報連登黃甲！”

    與二甲不同，前三位次的唱名是一聲又一聲的連續傳唱，幾乎響徹整條街。

    姬修齊從桌邊離開，湊到窗邊往下頭看去，嘖舌道：“沒看出來，這朱家那個二小子還有些能耐，居然能中了亞魁。”

    天歌頗有幾分意外：“姬兄認識這朱二公子？”

    “一面之緣罷了。”

    說著姬修齊將上次自己去遛雷霆，結果遇到朱二害得對方馬驚的事情說了，后來想了想，又左右看了一眼，趁人不注意低聲對天歌補充：

    “若是我沒猜錯，這姓朱的可不簡單。他那輛拉車的馬可是軍馬，這年頭西北軍馬還缺著呢，他一個小小的商戶之子，居然能以軍馬為駕。若是我敢這么亂來，我家那老爺子知道后定會削死我。”

    姬修齊與朱二之間這一面之緣天歌并不感興趣，但方才那軍馬的事情，卻讓她少不得多思量幾分。

    以朱老爺子一個脂粉商的身份與地位，根本不敢也無力將手伸到軍中，那么如果姬修齊的調查無誤，這朱二的馬兒怕是跟他的那位主子，安平侯有關系。

    別看安平侯號稱詩文侯爺，看上去是個人畜無害的瘸子，可上一世鬧出來的陣仗，卻不比西南那些揭竿之輩甚至就差那么一點兒，便掀翻了整個大周的攤子，取兄長魏寧而代之了。

    恰好這時外頭遞紅貼的官差上樓：

    “哎呦，姬老爺，您原來在這里！小的給您送紅貼來了！恭喜恭喜！”

    州試高中，便是舉人老爺，可見官不跪，再進一步國試有名，便是天子門生。

    是以這些官差見了舉人，大都會好臉相迎，尤其是今日放榜，多少還想沾點喜氣，順帶討個賞錢。

    “同喜同喜！同喜同喜！”姬修齊一邊抱拳應和，一邊示意風來接過紅貼遞上賞錢。

    看著那囊囊鼓鼓的一包銀子，官差頓時好話不斷，吉利話說了一籮筐之后，終于歡歡喜喜的走了。

    官差一走，天歌也起身與姬修齊作別：

    “如今紅貼到手，姬兄還是早些去徐記拜訪岳家，想來徐老爺已等候多時。天衣閣那邊還有點事，我也便先走了。”

    出了酒樓之后，天歌的確是往富貴街行去，但卻越過天衣閣，徑直進了攬金閣。

    三樓的木屋天歌依舊留給攬金，只是將木屋一側的雅室改成書房，用作在攬金閣中辦事之所。

    見天歌進了屋，正在處理事務的小七不由驚訝：

    “閣主不是說今日不過來了么？”

    “有件事你幫我去查一查。”說著天歌將朱二的事情說了，“除卻要查這朱二這些年在外游學的經歷，最主要查查安平侯與朱二之間還有什么別的聯系，越詳細越好。”

    聽完天歌所言，小七面上顯出幾分為難：

    “前者倒是好查，但后者許是有些困難且不說上都諸事都由云陽分舵處理，最主要的，那安平侯乃是皇家子嗣，老閣主在這一點上頗有幾分忌諱，只靠蛛網怕是不大夠。”

    “皇家子嗣不能調查？”

    天歌只知道攬金閣的手不入宮中，但安平侯一介公侯不能查卻是出乎她大的意料。

    “只是蛛網無權調查。”小七解釋道，“關于京中權貴，大都是由寒山舵主那邊的專人負責，所以您若是想知道安平侯的事情，怕是得寒山舵主那邊出力協助才行。”

    一聽這話，天歌頓時明白過來。

    “我這就給寒山寫信，你盡快著人送去上都。”

    說著天歌抻紙提筆，信很快寫好，但臨封口之前，她卻又頓了頓，重新又附上一頁，將自己即將北上的事情一并寫在里頭。

    “去上都的事情，安排的如何了？”用火漆給信封封口的同時，天歌問小七道。

    “物資和人手都已經備齊，小七辦事，閣主還不放心么？”說完這些，小七又有些遲疑，“不過閣主真的要和徐家小姐同行？”

    “怎么？”天歌頓了頓，“難道有什么問題？”

    “倒不是什么問題，就是此次北上，正巧會過渭州，閣主若是有時間，倒是可在北七府巡查一番。”

    “以往有這樣的慣例？”

    天歌知道小七會這樣說，自不會是突然之言，如果以往沒有這樣的慣例，那么六舵只查一舵，便會埋下懷疑的種子。

    小七點了點頭：“以往春秋兩季，總閣都會有人去分舵巡查，其實最早該是閣主親至，但老閣主不大喜歡露面，所以后來便一直由著未央姐姐代勞。今春未央姐姐已經去過一次，秋季老閣主一直留著，等您承位之后再安排。按小七的意思，您如今剛繼任，雖然諸位舵主都認可您，但各分舵您多少也得露個面也好。”

    明白了小七的意思之后，天歌卻是搖了搖頭：

    “你的考慮沒有錯，但有一點，如果我只去了北七府和云陽，剩下的分舵會如何想？真讓我挨個兒走一圈，眼下我是斷然沒有這個工夫的。”

    “不妨這樣，你代我去六舵巡查，反正之前是未央代攬金行事，如今你便代我行事，等這一圈結束之后，你再來云陽與我會合。這樣一來，也不會引起異議，如何？”

    “可是北上之路迢迢，萬一路上有什么事，小七怎能放心？”

    天歌聞言失笑：

    “且不說你隨同北上的人手是你親自挑選，便是姬家老爺子也不會容許自己的孫子有什么三長兩短，姬家那些侍衛，都是個頂個的好手，此次北上不會出什么問題。你且將心放在的肚子里，早些辦完正事來上都找我才是正理兒。”

    話已經說到這個份兒上，小七就算再擔心，也只好領了天歌的吩咐。

    放榜之日，對于這些學子們來說，可謂幾家歡喜幾家愁。

    一整日，茶余飯后都是關于中舉之人的探討。

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    “且不說你隨同北上的人手是你親自挑選，便是姬家老爺子也不會容許自己的孫子有什么三長兩短，姬家那些侍衛，都是個頂個的好手，此次北上不會出什么問題。你且將心放在的肚子里，早些辦完正事來上都找我才是正理兒。”

    話已經說到這個份兒上，小七就算再擔心，也只好領了天歌的吩咐。

    放榜之日，對于這些學子們來說，可謂幾家歡喜幾家愁。

    一整日，茶余飯后都是關于中舉之人的探討。

    當然，其中最出風頭的，除卻

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