一聽天歌這話，宋辰時霎時皺了眉頭:

    “賢侄何出此言？”

    天歌道：“羅剎司向來只聽令于皇帝，若是宋叔一求，那位司正大人便應了，您覺得陛下會怎么想？便是宋叔覺得問心無愧，可以不顧陛下猜忌，可是那位司正大人呢？”

    羅剎司是周帝手中的刀。

    如果有一天這把刀不聽使喚，或是讓主人用的不順手了，便沒有存在的必要。

    到了那個時候，這把刀曾經傷過多少人，便會有多少人希望看到他變成廢銅爛鐵，甚至再去踩一腳。

    這樣特殊的存在，必不會輕易和朝中其他官員扯關系。

    這也是為什么，昨晚在知道宋辰時也是奏請此事的時候，胡承修當場便準備離開。

    天歌用計騙了胡承修進宮稟告落雪之事，本是為了防止宋辰時沒有及時警醒。

    可后來二人先后露面，在胡承修眼中，必然覺得是自己被人算計。

    莫說相幫，接下來他對宋辰時怕是避之不及。

    “這……不管怎樣，我還是想去試試。”宋辰時總覺得胡承修不像無情之人。

    “到時候若是實在沒辦法，那也就只能先挖通往西南七府的平豫，將剩下兩府先放一步，只盼著這兩府的府軍可多分擔一些了。”

    雖知宋辰時此去必不會得償所愿，可天歌還是沒有出口再勸。

    很多事情，她并不便開口，不然徒受懷疑。

    眼見著羅剎司衙門便到跟前，宋辰時撩開簾子下車。

    天歌想了想，還是忍不住開口：

    “若是宋叔實在沒轍了，晚輩這里倒還有一個不成熟的主意，到時候可供宋叔考量。”

    宋辰時此刻的精力全放在一會兒見到胡承修，要怎么勸說，所以對天歌這話也沒當回事。

    在他看來，天歌聰明是聰明，但到底還是一個剛剛十四的少年郎，詩文之事或有造詣，可在政事之，怕是只會紙談兵。

    -

    幾乎不到半個時辰，宋辰時便從羅剎司內走了出來。

    誠如先前天歌所言，不管他對著胡承修如何軟磨硬泡，曉之以情動之以理，所有的法子都想遍了，那位都始終不松口。

    甚至連他見也不見，二人就這么一個在書房外，一個在書房里，隔空喊了半天話。

    這是宋辰時從未遇到過的窘境。

    但沒有辦法，誰讓這是羅剎司呢？

    便是易相到了這里，說話的分量也不足一個小百戶。

    羅剎司這邊行不通，宋辰時又依言去尋故友借用府兵，可是最后東拼西湊下來，卻還是只有不到兩百人。

    加西山軍的三百，也才五百。

    不過這樣已然聊勝于無。

    人手一到，宋辰時便即刻下令清道。

    西山軍的三百人安排在通往平豫的官道，剩下的府兵分成兩半，分別去挖元西、松陽兩府的官道。

    只是這一次，宋辰時卻又失算了。

    本以為多少那些府兵可以至少撐夠一日，誰曾想卻不到半日，便都懶懶散散開始撂挑子了。

    宋辰時心中惱火，可偏生這些人都是借來的，打不得訓不得，不然最后無法給他們的主子交代。

    到了晚，平豫府官道都已經挖了快二十里，兩府的道加起來，也才清理了七里。

    宋辰時是真的怒了。

    自己掄著撅頭挖了半晌之后，終是力竭，直接躺倒在旁邊剛清完的道。

    看著自家主子這般模樣，勁叔心疼不已。

    這抗災賑災之事，自家主子費了這么多心力，最終卻還是吃力不討好，這又是何必？

    “老爺，地涼，您仔細凍著。”

    然而宋辰時對此卻渾然不聞，只躺在地，看著天繼續往下飄落的雪花。

    在陰云壓了半日之后，都城中也開始飄雪了。

    以前的積雪剛鏟完，后頭的卻又開始落下來。

    人得和天搶時間。

    可奈何人卻已經不想動了，天偏還不依不饒。

    “老爺，您就算不為自己想，也得為百姓們想一想啊。這才頭一日，后頭還有的是需要您統籌的地方。”勁叔再次勸慰。

    他都不敢將老爺遇到的難處說給夫人聽。

    原是為了百姓的事，可自家老爺掏心掏肺，甚至連修繕祖宅的木料都搭了進去，到頭來卻是陛下忌諱，同僚不幫，就連借來的人也敷衍應付。

    明明是事關天下的大事，可卻好像所有人都在作壁觀，笑看老爺勞心勞力。

    勁叔忍不住擦了擦眼角，也不知怎得，忽然想起先前在羅剎司外，天歌所說的話來。

    似是溺水的人抱住最后一根浮木，勁叔忙不迭對宋辰時道：

    “老爺，您可還記得先前林公子說的他有辦法？要不咱去問問林公子？”

    “林賢侄……”宋辰時念叨著這三個字，似也想起天歌先前的話。

    原本覺得是小兒之言，此刻卻像是最后的希望，在他無盡的黑夜中點燃亮光。

    宋辰時騰得一下起身：

    “走！去林府！”

    -

    書房里，天歌仍在翻書，倒比趕考的學子還要勤奮。

    小七輕輕打了個哈欠，有些懨懨地望向門外：

    “公子，都這么晚了，您說宋太尉今天還會過來嗎？您要不早點歇著吧？”

    天歌翻過一頁書，篤定道：

    “放心吧，會來的。”

    城外官道清雪過程中發生了什么，都有專人送來報與她知曉。

    天歌本以為那些府兵至少會撐到明日才犯懶，卻沒想到今兒個就卸了勁，也難怪宋辰時無力。

    手底下沒有聽話的兵，再勇猛的大將，也成不了英雄，只能成為忍氣吞聲的狗熊。

    當然，她并沒有瞧不起宋辰時的意思，相反，天歌很尊重他。

    只是那些人，欺人太甚。

    大周重文輕武不錯，可三公之一連皇帝的信任都得不到，那也未免太過凄涼。

    看來周帝此人，也并非像外間所說的那般明智。

    見小七想打哈欠，卻又生怕吵著自己，最后只能努力捂著嘴，翻眼用鼻孔出氣，天歌不由失笑：

    “你若累了，便先去歇著，不用陪我。”

    小七聞言連忙擺手：

    “那不行那不行，我得陪著公子您！”

    天歌正要再說什么，卻見成伯匆匆從外趕來：

    “公子，宋太尉到了。”

    一聽這話，小七霎時精神一振：“公子，您真是神機妙算！”

    天歌放下書，無奈一笑：“得了，人到了，你也快去睡吧。”

    說著看向成伯：“請宋叔進來。”

    -

    宋辰時一進書房，天歌便覺察出他的不對，不等他開口便先抓住他的手腕。

    宋辰時愕然，卻見天歌已經走到書桌便奮筆疾書，最后將手中紙遞送到勁叔手中：

    “宋叔染了風寒，勞煩勁叔按方子去抓藥。吃兩次，待到明日許就無礙了。”

    勁叔顯然沒有想到自家主子會生病，聽天歌一說，才發現宋辰時面已經開始泛紅，遂忙不迭道了謝，出門買藥去了。

    “宋叔便是再掛懷公事，也該注意身子。不然您若倒下了，那些百姓可就無所依靠了。”

    這一日，都城中發生了什么事，天歌都知道的清清楚楚。

    若非有宋辰時把控，像李迎勤那樣的人便是早早知道災情，也會耽擱到餓殍滿地。

    宋辰時苦笑一聲，將眼下的境況言簡意賅說了，而后開口問先前天歌所言之事：

    “先前賢侄說，我若是實在沒轍了，可以用一用你的法子，不知你那辦法是什么？實不相瞞，叔現在確然是走投無路了。”

    見宋辰時一臉無力，天歌先遞了杯熱水過去：

    “宋叔可知，現在都城中最多的是什么？”

    宋辰時一愣，不明白天歌怎么會突然問這么一個問題，但卻還是想了想，問道：

    “雪？”

    如今大雪遍地，已然覆蓋全城。

    天歌笑了笑：“這倒也沒錯。”

    說著天歌正了容色，蘸水在桌畫了兩筆：

    “是人。是因為大雪受災而不能溫飽的人。而您現在缺的，便是這些人。”

    宋辰時腦海中似有什么東西被打破，隱隱看到一道光，但一時間卻又瞧不真切：“你的意思是？”

    “雇傭城西那些窮困之人，還有如今都城中的乞丐。”

    “這些人皆出身貧寒，相較于那些養尊處優的府兵，更為吃苦耐勞，且對官兵心存敬畏，會服從管教。”

    “眼下他們缺糧缺衣，更因為物價飛漲而缺銀錢，想出去做工更是不可能。”

    “只要宋叔能保證他們餐餐有肉可飽，棉衣著身可暖，每日再給予一定的銀錢，不怕沒有人主動前來。”

    聽到天歌前面的話，宋辰時眼睛逐漸發亮，可聽到最后一句，卻是陡然暗淡下來。

    他苦笑一聲：“賢侄這法子雖好，但餐餐有肉可飽，棉衣著身可暖，還能再給一定的銀錢，卻是難于登填。”

    “姬家拿出五十萬兩銀子，可光就今天一天，便被李迎勤耗去十二萬。而按照陛下的意思，這五十萬兩得撐到初十去，哪里又能挪出這么多銀子來讓我雇人……”

    便是宋家的家底兒全掏出來，也兜不住。

    宋辰時現在總算是體會到，什么叫做一文錢難道英雄漢了。

    然而天歌聞言卻是一笑：

    “我既然敢跟宋叔提說這法子，那自然能幫您一并解決銀錢的問題。”

    “這些雇工的吃食，皆由我叔叔開的醉仙樓提供；所需棉衣，則由我名下的天衣閣承制；至于他們的工錢，也全由我一人承擔，當日結算，絕不虧欠。”

    一聽這話，宋辰時霎時站了起來，驚喜卻又擔憂：

    “這……這……那你們豈不是虧大發了？這銀子可不少，不行，不能讓你受這委屈……”

    天歌沖著宋辰時安撫一笑：

    “宋叔放心，這些銀子我們還是出得起，且不說醉仙樓的食材和天衣閣的衣料都有自己的渠道，比去別家購買便宜；只說這工錢，每個人一日半吊銅錢，便是每日雇傭一千人，也不過五百兩銀子，十日也才五千兩。”

    “按照晚輩的預算，工錢這里，至少可以拿出兩萬兩銀子來。當然，也不能讓您領來的西山軍受委屈，這三百將士，每人每日一兩銀子，不光他們，便是家人也肉食管飽，衣衫同樣都由我天衣閣承擔……”

    聽著天歌這一句一句，宋辰時整個人如遭雷擊。

    這……

    這……

    體壯勞工，勤勤懇懇做十日也才半吊錢，可按天歌這么給，他們鏟雪十日，卻可獲得十吊也就是五兩銀子，而一個尋常之家，三兩銀子便足夠一家三口一年糊口，如此豐厚工錢，還餐餐有肉，管棉衣，那人可不得蜂擁而至？！

    而且若按兩萬兩銀子算，他可以雇傭三千多近四千人……

    突入其來的巨大驚喜，讓宋辰時一時腦袋發懵，有種不真實的感覺。

    就像是本以為四面皆是懸崖，無路可走，卻忽然一睜眼，八方皆是康莊大道。

    “賢侄……賢侄……”

    宋辰時喃喃兩聲，忽然便要沖天歌跪下：“我代大周百姓謝謝你……”

    天歌一直關注宋辰時的反應，在他屈膝之時便將人攔住：

    “使不得，宋叔。我也是中州子民，大災面前盡一份心力，也是應當。”

    “不，不，這是你應受的，是你應受的……”

    宋辰時老淚縱橫。

    危難之際，百姓口中的父母官渾無作為，最終卻是一介小兒伸出援手，這是何等羞憤，卻又何等讓人感懷之事！

    到頭來，滿朝文武卻還比不一個小兒，這又是何等荒唐！

    宋辰時心生感激，卻又忽覺悲涼。

    一如當初前齊哀帝勞民傷財，修建九層佛塔和摘星攬月閣時，他所感受到的無力回天的悲涼。

    -

    好說歹說，天歌終于將宋辰時勸好。

    這時，勁叔已經抓藥回來，天歌便讓成伯領勁叔去廚房煮藥，正好因為邵琛元的病情，府中本就備著藥爐。

    等勁叔將藥送來，天歌已經與宋辰時商討好雇人的細節，包括明日張榜和登記報名，甚至配備鏟雪工具這樣的事情。

    見宋辰時喝了藥，天歌這才送人出門，又囑咐勁叔明日再熬一貼，這才放心折身。

    待這一切處理完，已經到了深夜。

    憋了許久的成伯到這個時候，終于開口：

    “公子緣何要花那么多銀子做這些事？”

    如今物價飛漲，其他商戶都趁機抬價，若是按照市面的價格，食物、衣服、再加工錢，這次醉仙樓和天歌搭進去的銀子，加起來少說也有十五萬兩。

    然而天歌聞言卻是一笑：“眼前看是花錢，長久來看，卻是賺錢。”

    成伯聞言一愣：“這怎么說？”

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