“老四養(yǎng)在外頭的那個(gè)外室，你可曾告訴過(guò)別人？”湯正德突然抬起頭，被皺紋掩去的眼睛里，迸出兩道駭人的冷光。
四老爺?shù)耐馐疑藗�(gè)兒子，今年才滿三歲。
這是湯府的秘密。
就連四老爺自己亦不知曉，當(dāng)年被他拋棄的那個(gè)歌伎，竟會(huì)生下他的骨肉。
湯正德此時(shí)突然提及這對(duì)母子，意思已是再明顯不過(guò)。
此番湯家唯一能活下來(lái)的，怕也只有那對(duì)不為人所知的母子了。
湯老大爺怔怔地看著湯正德，面上有著一絲戚然。
湯正德卻根本不為所動(dòng)，眸光愈發(fā)冰寒，一字一頓地道：“老大，你可曾告訴過(guò)別人？”
一觸上那雙陰鷙的眼睛，湯大老爺心頭便跳了跳，不由自主地便垂下了頭：“父親放心，此事兒子一直守口如瓶。”
言至此，他忽然抬眸，目中浮起哀懇之色：“父親，事情難道真的沒(méi)有轉(zhuǎn)圜的余地了么？當(dāng)真……當(dāng)真要走到那一步？”
湯正德閉起了眼。
一剎時(shí)，陰沉的氣息從他身上散去，他看上去如同這世上的每一個(gè)老叟，白發(fā)蒼蒼、垂垂老矣。
“做好準(zhǔn)備罷�！彼行┢v地道。
語(yǔ)畢，忽又張眸。
那一瞬，湯大老爺驚異地發(fā)現(xiàn)，這個(gè)從來(lái)泰山崩于頂也面不改色的老者，此時(shí)此刻，目中竟隱了一抹哀凄：“我們湯家的根兒，總算不曾盡數(shù)斷絕�！�
湯大老爺當(dāng)下便紅了眼眶。
他的長(zhǎng)子才娶了親，或許今年便將生下湯家的第一個(gè)重孫輩。
可現(xiàn)在，四世同堂，想是永遠(yuǎn)無(wú)望了。
“你下去罷�！睖略俣乳]起了眼，揮手時(shí)，衣袖輕顫，一如他壓抑而又哀涼的語(yǔ)聲：“好生和你媳婦兒女們說(shuō)說(shuō)話�！�
湯大老爺心頭陡然涌上一陣酸楚，旋即卻又被絕望代替，喉頭哽住了。
足花了兩息的功夫，他才勉強(qiáng)找回了自己的聲音：“是，父親，兒子告退�！�
湯正德沒(méi)說(shuō)話，滿是皺紋的臉被天光照著，如一具歷盡風(fēng)霜的石像。
湯大老爺面色慘白，退出了書(shū)房。
未幾時(shí)，門(mén)外便響起漸遠(yuǎn)的腳步聲。
風(fēng)簌簌掀動(dòng)著窗紙，幾片雪花自簾底飛進(jìn)來(lái)，落上地氈時(shí)，化作一粒粒細(xì)小的水漬。
湯正德慢慢地起了身，咳嗽了一聲，吩咐道：“寶叔，守好門(mén)。”
“是，老爺。”門(mén)外傳來(lái)寶叔蒼老的應(yīng)聲，隨后，書(shū)房的門(mén)便從外掩了起來(lái)。
湯正德負(fù)手望向窗外飛舞的雪影，良久后，搖了搖頭，步履蹣跚地繞過(guò)了大案后的山水畫(huà)屏。
屏后是依墻而立兩具大書(shū)架，高及屋頂，上列著經(jīng)史子集并各類(lèi)雜書(shū)，擺得滿滿當(dāng)當(dāng)，空氣里亦似飄動(dòng)著紙香與墨香。
到得此處，湯正德佝僂的腰背陡然挺直，健步如飛行至?xí)芮�，將左首�?dāng)中一格的書(shū)盡數(shù)抽出，向木板上一按一彈，那木板竟“啪”一聲彈開(kāi)，露出了嵌于壁中的機(jī)簧，再用力一拉機(jī)簧，右首書(shū)架一震，隨后，“嗒”地一響，向旁滑開(kāi)了尺許，露出了一道暗門(mén)。
將諸物歸于原位，湯正德推開(kāi)了右首的大書(shū)架。
書(shū)架之后，是一間狹小的密室，約有五六步見(jiàn)方，擱著幾只木箱，還有一只青瓷甕，里頭插著十余只畫(huà)筒，一看便是有些年頭的了。
湯正德閃身而入，看也未看那箱籠畫(huà)作，而是向墻壁某處按了按，那書(shū)架立時(shí)“嘩”地一響，回歸原位，而密室正前方的墻壁則隨之洞開(kāi)，露出一道向下的石階。
他掏出火折，點(diǎn)亮早就備好的細(xì)燭，緩步拾級(jí)而下。
石階并不平整，他一手秉燭、一手扶著墻，深一腳淺一腳地走了約小半炷香，拐個(gè)彎，前方忽地一亮，現(xiàn)出一間整潔的石室，光滑的四壁嵌著夜明珠，石案上還點(diǎn)著一支牛油燭。
一個(gè)身材挺拔、面貌斯文的年輕人，正端坐于案旁，一見(jiàn)湯正德，立時(shí)起身相迎：“祖父，您來(lái)了�！�
“唔，你等急了吧？”湯自德和聲道，陰沉的臉上，頭一次有了一絲跡近于慈祥的神色。
只是，那張臉太過(guò)冷硬，這些微的神情，亦就此湮滅難尋。
斯文青年聞言，搖了搖頭，笑得有些勉強(qiáng)：“孫兒并沒(méi)等急，祖父卻是辛苦了。”
說(shuō)話間，他將石凳上的錦褥拿起來(lái)拍松，復(fù)又重新置之于凳，扶著湯正德坐了下來(lái)：“祖父歇一歇罷�！�
湯正德也著實(shí)乏了，依言坐下，又命那年輕人坐在對(duì)面，方看向石室東角，淡聲道：“你瞧見(jiàn)他了？”
“是，孫兒瞧見(jiàn)了。”年輕人道，神情十分平靜：“孫兒猜想，他……便是祖父為我湯氏留下的后手吧？”
湯正德點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你看出來(lái)了。”
用的是陳述的語(yǔ)氣，顯是對(duì)這年輕人的洞察力極為篤信。
年輕人遲疑了片刻，低聲道：“還要請(qǐng)祖父給小九指條路，告訴小九該當(dāng)如何去做�！�
湯正德目注于他，一瞬間，眸光亮得怕人：“九郎，你不是已經(jīng)知道了么？”
湯九郎聞言，斯文的眉眼間，陡然仿似有強(qiáng)烈的情緒噴薄而出。
然而，一息之后，他便又低下頭，恭聲道：“既然這是祖父的意思，九郎定當(dāng)遵從�！�
湯正德捻須頷首，面上的神情放緩了些：“好孩子，不枉祖父這么些年替你謀劃。”
語(yǔ)至此處，拂袖起身：“拿上蠟燭，隨祖父來(lái)�！闭f(shuō)著便往東角行去。
湯九郎忙捧起案上燭臺(tái)，緊緊跟上。
石室東角是一扇小門(mén)，推開(kāi)門(mén)，便是一間更大的石室，屋中陳設(shè)精美，無(wú)論家什、玩器還是字畫(huà)，無(wú)不名貴。
祖孫二人轉(zhuǎn)過(guò)雞翅木拔步床，那里又是十余級(jí)石階，拾級(jí)而上，眼前豁然開(kāi)朗，卻原來(lái)是正前方的墻壁上，嵌著兩塊完整的水晶。
如此大而完整的水晶，極為罕有，千金難買(mǎi)，然湯家卻將之嵌于墻上，可知其豪富。
祖孫二人立在水晶前向外瞧。
水晶之外是一架厚槅扇，細(xì)密的菱格將光影掩去，外頭的人看不見(jiàn)里面，而里面的人卻可透過(guò)槅扇，察看外間的動(dòng)靜。
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