“既然如此,只得退而求其次了。”良久后,黃樸的語(yǔ)聲和著夜風(fēng)拂來(lái),冰冷透骨。
“屬下遵命。”九影的聲音沒有一絲變化,似是方才黃樸那一念所系的,非關(guān)其生死,而是無(wú)與之不相干的事。
看著他不動(dòng)如山的身影,黃樸的眼神變得柔和起來(lái),凝視他數(shù)息,溫聲道:“你們是我多年精心培育起來(lái)的,如無(wú)必要,無(wú)須涉險(xiǎn)。”
言至此,語(yǔ)氣中倏然變得端重:“好鋼當(dāng)用于鋒刃,你們九個(gè)皆是我的臂膀,我,珍而重之。”
他笑了一下。
溫情、關(guān)切、珍視,仿若廊下那交雜著虛幻與凝實(shí)的影子,乃是他在這世上最寶貴的人。
哪怕他們不過是他養(yǎng)的狗。
然而,狗亦是需要安撫的。殘羹冷炙、泥舍草窩之余,偶爾也要施舍幾根肉骨頭,這樣才能讓他們感激涕零,進(jìn)而以命相報(bào)。
黃樸勾著唇,面上的笑容前所未有地溫暖。
“屬下愿為主子效死。”九影的聲音仍舊無(wú)甚起伏,一如方才他說(shuō)“一命換一命”時(shí)的平靜。
黃樸目注于他,片刻后,拊掌而嘆:“泰山崩于頂而面不改色,九影,真豪杰也!”
這一次,九影并未接語(yǔ),而是深深地躬下了腰。
黃樸溫潤(rùn)一笑:“莫要如此,起來(lái)說(shuō)話。”
九影依言起身,黃樸又踱了會(huì)兒步,方道:“定國(guó)公府認(rèn)親宴,倒是個(gè)好機(jī)會(huì),你看能不能安排個(gè)地方,讓章家姑娘現(xiàn)個(gè)身。”
他負(fù)手望向廊外青竹,高挑的身影亦如竹,筆直而修挺:“你當(dāng)謹(jǐn)記,此事不可突兀,循序漸進(jìn)方為上策。便如寫文章,先立,而后再破。”
停了一息,忽爾嘆了口氣:“身死他府,也算客死罷,可憐,可憐。”
他清和的臉上露出不忍之色,將手在身前揮了揮,似是不想再繼續(xù)這個(gè)話題,轉(zhuǎn)而問及別事:“郭先生可有信來(lái)?”
“有,一共兩封。”九影上前幾步,不知何時(shí),手里便多出了兩個(gè)黃竹筒,呈了上去。
黃樸接過竹筒,挑開帶著印記的封蠟,自其中抽出紙條,方欲去讀,忽似想起什么,抬手拍了拍額角:“這一忙我卻是忘了,我叫你替我買的眼鏡,可買到了?”
他指了指頭頂?shù)臒艋\,苦笑道:“此處太暗了些,我如今眼睛益發(fā)不好,瞧不大清楚字跡。”
九影依然是那副石頭般的樣子,無(wú)甚情緒地說(shuō)了句“屬下該死”,手中便又突然多出一只黑布卷兒。
他將此物遞了過去,平平語(yǔ)道:“回主子,屬下請(qǐng)人逐個(gè)試過了,這一副應(yīng)是正好。”
看得出,他對(duì)黃樸的起居近況十分了解,一應(yīng)行止自然而然。
黃樸溫笑著謝了他,接過眼鏡戴上,眼前一切果然變得清晰了些,他方展信讀了起來(lái)。
兩張字條兒都很短,很快便讀完了。
將字條信手塞入袖籠,他長(zhǎng)嘆了一聲,仰首望向天邊的那一彎眉月,喃喃地道:“早知有今日,當(dāng)初這一步棋就不該走,而今,悔之已晚……”
九影默然不語(yǔ)。
悵悵地收回視線,黃樸轉(zhuǎn)首望向他,然那眸光卻是空的,似是穿過他的身體,望去了別處。
“初影最近如何?傷勢(shì)好些了么?”他忽地問了一聲。
九影叉手回道:“大家兄一直盯著青云巷,沒回過莊子。屬下前番見他,還是在半個(gè)月前,他的傷已經(jīng)全好了。屬下替他謝主子賞的好藥。”
“這是我當(dāng)做的。”黃樸溫厚地笑了笑,又道:
“那就還是交代給你吧。你回去就給郭先生去封信,告訴他,那批軍械還沒好,讓他再等等,何時(shí)有消息,我再與他聯(lián)絡(luò)。近期……就不要再與我們通消息了。”
他長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一聲:“東州四杰已去其二,余下兩家如驚弓之鳥,此時(shí)不好過于逼迫,當(dāng)以懷柔為上。畢竟,他們也算為國(guó)捐軀。”
語(yǔ)罷,轉(zhuǎn)首四顧。
除了沉默如石的九影,并無(wú)人與他唱和。
那個(gè)曾經(jīng)與他對(duì)坐相談的人,已然在他的命令下,埋尸于荒野,永遠(yuǎn)地消失了。
他有些意興闌珊起來(lái),揮了揮手,語(yǔ)聲低微:“再,告訴郭先生,我南山黨(啊)人中興之志,至死不悔,讓他放心。”
“是,主子。”九影應(yīng)道。
黃樸望他數(shù)息,再嘆一聲,提步踏過短廊,轉(zhuǎn)進(jìn)了屋中。
弦月如勾,月華如水,竹影下再?zèng)]了那明暗交錯(cuò)的身影,清貧的小院中,一派靜謐。
…………………………
雨水節(jié)氣一過,玉京城已是醺風(fēng)似酒,醉了滿城春色。
這一日,紅藥清曉起榻,未及梳妝,先自憑窗而立,貪看那杏花吹雪、春風(fēng)浩蕩的好景致,一時(shí)竟瞧得癡了。
花兒開得絢爛,微冥的曙色下,融融若一帶粉云,又似噴薄而出的明霞,直將半個(gè)天空都染亮了。
活了兩輩子,紅藥還是頭一遭獨(dú)攬這般風(fēng)物,每每憑窗遠(yuǎn)眺,總疑心在做夢(mèng)。
彎起唇角,她回頭觀瞧。
寬敞的華屋,陳設(shè)著一水兒簇新的黃花梨家什,多寶格上間間錯(cuò)錯(cuò),擺放著精美的玩器,拔步床上堆滿了柔軟如云絮的絲緞被褥,光滑平整的妝鏡前,則置著成套的螺鈿香脂、頭面首飾,角落里還有成箱的時(shí)新衣裙、香包帕子……
這么些個(gè)金貴東西,皆是她定國(guó)公府二姑娘——顧??美若天仙??頂級(jí)勛貴家世顯赫??紅藥的。
紅藥忍不住握著嘴偷笑。
這富貴舒心的日子,前世今生都不曾有過。不說(shuō)旁的,只說(shuō)這幾天,她每日光是試新衣,就要試上半日光景。
這非是她眼皮子淺,貪圖那些漂亮的衣物,實(shí)是劉氏的意愿。
這位國(guó)公夫人不只成箱成箱往紅藥房里送衣裳,且她自個(gè)兒亦每天都要來(lái)曉煙閣坐上半日,讓這個(gè)新認(rèn)的閨女換上各式各樣的衣裙、搭配各式各樣的頭面,給她瞧。
日日不輟,樂此不疲。
這也難怪。她老人家活了大半輩子,最為引恨的,便是沒個(gè)女兒讓她打扮著玩兒。
這是她此生之憾事。
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