從侯府儀門至馬車這一路，朱氏一直面色鐵青，搭在小丫鬟胳膊上的手骨節泛著白，尖利的指甲直刺進去，掐得那丫鬟腕子上一圈青紫，險些沒疼出眼淚來。

    待到上得馬車，廂門闔攏，眼前的光線陡然變暗，朱氏這才赤紅著一雙眼，抬手抓起案上的茶盞，用力朝地下摜去。

    然而，那預想中的脆響，卻并未如期而至。

    原來，那車中鋪得極厚的地氈，茶盞甫一落地，立時骨碌碌滾去角落，連個響兒都沒發出來。

    朱氏氣得險些倒仰，只覺那地氈也欺到了頭上來，咬牙切齒抄起另一只茶盞，鼓目左右顧視，旋即對準木案，惡狠狠一擲。

    “砰”，盞裂茶翻、湯汁四濺，總算教她聽見響兒了。

    朱氏卻猶自不解氣，直眉瞪眼搶過一旁的茶壺，高高舉起，還要再砸，被潘氏死命攔下了。

    開玩笑，這車廂就這么點兒大的地方，萬一那碎瓷濺上了身，再劃破了哪里，那就真成笑話兒了。

    潘氏完全能夠想象出外頭的人會怎生議論，什么“東平郡王府婆媳出門吊唁，雙雙破相而歸”啦，什么“王府婆媳大打出手，各自掛彩”啦等諸如此類。

    這種風頭，潘氏表示她根本不想出。

    好在朱氏方才已然砸了一只茶盞，一口惡氣出了大半，人也清醒了幾分，知曉再鬧下去亦是無益，遂半推半就丟開了茶壺。

    潘氏著速將東西歸置好，又掏出帕子，將朱氏袖口沾上的茶水拭凈。

    這個過程中，朱氏僵立如石，唯鼻孔歙動，“呼哧呼哧”喘著大氣。

    欺人太甚！

    真真欺人太甚！

    望向那滿案的碎瓷，朱氏覺得整張臉都在抽疼。

    這碎的哪里是瓷片？

    那就是她的面皮啊！

    那狗父子倆問都沒她問一聲，顧自就把親事相看起來了，他們眼里到底還有沒有她？

    他們就這么瞧不上她這個正經主母？

    一念及此，那支撐著朱氏的力量登時轟然倒榻，她身子一歪，朝旁便倒。

    “母親小心！”潘氏輕呼一聲，眼疾手快將大迎枕塞在了朱氏腦后，才免去了她撞頭之險。

    而饒是如此，潘氏亦嚇得白了臉，生恐婆母當真氣出個好歹來，忙撫著她的后背助她順氣，一面柔聲相勸：

    “母親且先別急著惱，說不得這事兒有因由呢，還是回去問清楚了再做道理，萬莫平白氣壞了身子。”

    朱氏情知這話在理，只此時腦袋里“嗡嗡”作響，一時卻也說不出話來，只能半倚著迎枕在那兒哼哼，鼻孔里還在往外噴熱氣，直吹得潘氏恨不能把呼吸也給摒住。

    直倒了小半刻的氣兒，朱氏才終是緩過來幾分。

    潘氏見狀，忙殷勤奉上熱茶，朱氏就著她的手吃了兩口，那沖上腦門兒的怒火，至此終是漸漸熄滅、轉冷，到最后，化作了腔子里的一口涼氣。

    好險！

    捧住茶盞，汲取著掌中傳來的些微暖意，朱氏竭力抑住靈魂深處的顫抖，后心已被冷汗浸濕。

    這一刻，她終是完全、徹底地，清醒了。

    于是，后怕得不行。

    還好那賤……徐玠沒在跟前。

    她戰戰兢兢地想著，怨毒地，同時亦是驚懼地，省去了腹內那幾千字的詛咒與痛罵。

    隨后舉起茶盞，再喝了一口茶。

    溫暖的茶汁由喉入腹，卻并不能令化散她骨子里的寒冷，反令她生出絕望之感。

    一剎兒的功夫，她想到了大表兄齊思遠滄桑到可惡的臉，想到了那枚骯臟的舊玉珮，想到了竹園里那不堪回首的一幕。

    朱氏用力閉緊了眼。

    那是她平生最大的危機，是她不愿回顧、卻又總會思及的難雪之恥，更是她的命門、死穴。

    而此刻，她這一條命，便捏在徐玠的手中。

    你教她如何不心有余悸？

    還是太急躁了。

    朱氏顫巍巍擱下茶盞，一面深刻地自我反悔，一面將之前種種重又過了一遍，旋即松了口氣。

    還好，還好。

    她是一直忍到上了車才發作的，身邊除了潘氏，便只有跟車的向媽媽能聽到些動靜。

    潘氏本就是自己人，向媽媽更是難得的忠仆，只要她二人閉上嘴，則今日之事徐玠便不會知曉。

    如此一想，朱氏的面色終于不那么慘白了。

    潘氏在旁瞧著，也暗自念了句佛。

    只要婆母別在她面前鬧騰，她就知足了。

    一路煎熬著回了府，一俟下車，潘氏立時托辭告退。

    朱氏本就滿腹憂思，亦未作挽留，二人在垂花門分作兩路，各回各屋。

    踏上通往寧萱堂的青石板路，朱氏眉心深鎖，腦海里翻來覆去的，只有一個念頭：

    到底要不要遣人去外書房問一聲？

    自然，她是絕敢置喙徐玠的婚事的。

    只平江伯夫人向她道喜之時，不知有多少人在旁瞧見了，若是不聞不問，似乎也說不過去。

    再者說，她就算想撂開手，亦是不成，因她乃是徐玠的嫡母，于情于理，徐玠的婚事總要在她跟前走個過場，這是怎樣也繞不開的。

    那么，是問一聲好呢，還是等等再看。

    朱氏有點兒拿不定主意。

    便在此時，媽媽忽地走近前，湊在她耳邊輕聲道：“主子，葛管事來了。”

    朱氏陡然驚醒，抬頭望去，便見那無邊絲雨中，寧萱堂的院門已然在望，而大管事葛福榮正領著兩個小廝，快步朝這里走來。

    “他來作甚？”朱氏嘴唇嚅動著，面上有著轉瞬即逝的陰沉。

    自打葛福榮家的一去不返，葛家夫婦在她心里便掛了名。

    惡名。

    若掰開揉碎了說，那就是“好一對狡賴陰險、奴大欺主的狗公母”。

    這就是朱氏對葛福榮夫婦的考語。

    也正因此，每每瞧見葛福榮，朱氏打從心底里覺得膩味。

    “奴才見過王妃。”葛福榮老遠便躬腰行禮，姿態恭謹、神情持重，似是根本沒瞧見朱氏變幻的面色。

    “喲，今兒這是吹的哪里的風，竟把葛大管事給吹來了，真是稀罕得緊。”朱氏不陰不陽地說道，半邊眉毛挑得老高。

    葛福榮家半垂著眼睛，面色紋風不動，只轉身從小廝手里接過一只朱漆托盤，高舉過頂：“回王妃的話，王爺差奴才給王妃送東西來了。”

    朱氏冷眼看著她，并不說話，一旁的向媽媽見狀，忙提步上前接過托盤，又客氣地向葛福榮一笑：“勞您親跑了一趟。”

    葛福榮笑著向她點了點頭，復又躬腰一禮：“啟稟王妃，王爺還讓奴才給王妃帶句話，請王妃瞧完了東西，再遣人回句話，王爺今兒下晌都在外書房。”

    朱氏拿眼角刮了他一下，淡聲道：“知道了，下去罷。”

    葛福榮還是那副四平八穩的模樣，再行一禮，便退了下去。

    朱氏看了看向媽媽手中托盤，卻見其上蓋著塊大紅繡金線織錦，也不知藏著什么。

    “又搞什么鬼。”她沒好氣地嘟囔了一句，便帶著人回了屋。

    進屋后，她先換了身家常衣裙，方遣開眾人，將托盤拿去西次間，挑開紅錦，取出底下蓋著的一枚大紅信封。

    當那抹艷紅映入眼簾時，她已然猜出，這信多半與徐玠的婚事有關，想來是寫著女方門戶之類的。

    這倒也省得她再叫人去問了。

    朱氏陰著臉，挑開了信封。

    數息后，西次間兒便傳出了“噗哧”一聲輕笑。

    這毫不掩飾的、響亮的笑聲，正出自朱氏。

    目注著眼前的紅箋，朱氏直憋得臉孔紫漲，到底還是沒憋住那噴薄而出的笑意。

    “噗噗噗噗……呵呵呵呵……哈哈哈哈……”

    由低而高、從輕變重，朱氏按著肚子，一任紅箋飄落在地，笑得眼淚都流了下來，卻仍舊收束不住那噴發的笑意。

    快要笑死她了好嗎？

    寂靜的庭院中，滿院婢仆盡皆被這突如其來的笑聲嚇得變了臉，便連素來沉穩的向媽媽，亦顯出了一絲訝色。

    朱氏這笑聲，聽著可不大正常。

    遲疑片刻，向媽媽一咬牙，小心地挑開門簾，跨進了屋中。

    “宮……宮女兒……竟是個……宮女兒……”朱氏笑得幾乎岔了氣，一句話說得斷斷續續，也不知是自言自語，還是說給向媽媽聽的。

    這一刻，她并未察覺向媽媽腳下那一息的停頓，管自一手按著肚子，一手抹著眼淚，笑得整張臉都在扭曲。

    “我給媽媽說個笑……笑話兒，那賤種要娶……娶的竟是個宮……宮女兒，你瞧瞧這上頭寫的……寫的哈哈哈……”

    好容易說完了這句話，朱氏再度大笑，拍腿頓足，笑得幾乎從椅子上摔下駢。

    向媽媽邁著不緊不慢的步子走上前，拾起飄落的紅箋，狀似不經意地掃了一眼，陪笑道：“主子這不是寒磣奴婢么？奴婢又不識字，哪兒瞧得出上頭寫了什么啊。”

    將紙箋輕輕擱在案上，她轉去一旁倒茶，口中柔聲道：“主子可累不累，先喝口茶歇著可好？”

    說著又朝外呶嘴。

    朱氏亦知自己有點兒過了，只那笑意壓根兒憋不住。

    向媽媽便又細細勸了幾句，終是勸住了她，將她扶回椅中坐了下來。

    朱氏收了笑，取出帕子拭去眼淚，復又捧起來茶盞漱了漱口，思及方才箋中所見，忽又想笑，忙拿帕子掩唇，沖向媽媽招了招手。

    向媽媽忙湊了過去，朱氏便一臉神秘地道：“媽媽可知五郎說定了誰家的親事？”

    “奴婢不知。”向媽媽適時露出茫然的神情。

    朱氏“啪”地一拍大腿，笑道：“我告訴你吧，五郎說的是定國公府才認下的那個閨女，聽說叫什么紅藥的。那丫頭我見過，那就是個宮女，是個奴婢哦嗬嗬嗬……”

    她努力將溢出的笑又憋了回去，五官再度扭曲起來。

    向媽媽低垂的眼中閃過一抹光，口中陪笑道：“哎喲，五爺原來說的是那位顧姑娘啊——”

    她拖長了余音，似有若無地掃了朱氏一眼，不動聲色地道：“那……咱們五爺豈不是虧了么？那位顧姑娘哪里配得……”

    “配得！我說配得！”不待她說完，朱氏立時打斷了她，故作正色地道：“我瞧著他兩個當真很配，配得很，天造地設就該是一對兒。”

    言至此，朱氏再一次“噗噗噗”地笑出了聲，面上有著掩不去的快意：“一個妓生子，還能指望娶什么名門之女不成？配個奴婢老婆不正合適？”

    輕飄飄地說罷這話，朱氏轉眸看了向媽媽一眼。

    向媽媽會意，忙笑著湊趣兒：“哎呀可不是么？王妃這一說，奴婢也覺著這門親事倒是門當戶對地。”

    “這才對么。”朱氏滿意了。

    徐玠挑的這個媳婦，她真是滿意得不能再滿意了。

    原先她便沒想、亦不敢，在徐玠的婚事上做手腳。

    如今看來，她豈止不該阻撓，簡直就該盡全力促成這對“神仙眷侶”才是。

    這事夠她笑一輩子的了。

    她更是十分樂意有這樣一個當過宮女的五兒媳。

    于是，王爺沒多久就收到了朱氏派人遞來的話，表示她對這門親事十分贊成，且自告奮勇要親去國公府提親。

    東平郡王對此自是樂見。

    他倒是沒覺著徐玠討個做過宮女的媳婦有什么不好。

    事實上，他認為這門親事很不錯。

    以東平郡王府的門第，最好所有姻親皆出自寒門或庶民，如此，這富貴尊榮才能長長久久地維系下去。

    自這一日起，東平郡王府五公子與定國公府二姑娘的婚事，便正式擺上了桌面兒。

    議親的過程進行得異常順利，一應問名、納吉、納征等諸事，皆在不到一個月的時間之內便已完成，放眼整個玉京城，再也找不出比這更快的了婚事了。

    若換作以往，這門親事必定惹來無數議論。

    一個是郡王府庶子，一個是國公爺才認下的義女，徐玠與紅藥的身份，本就有許多值得推敲之處，若細究起來，三天三夜都說不完。

    只是，建昭十六年的春天，熱鬧事一樁接著一樁，反將此事給蓋住了。而這其中最大的熱鬧，自然首推太后娘娘的千秋壽誕。

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