紅藥此時(shí)已然站了起來(lái)，視線亦從貓牌轉(zhuǎn)向了芰月，沉聲問(wèn)：“怎么回事？”
芰月忙拉過(guò)那小丫頭，二人將事情始末說(shuō)了一遍，末了芰月又道：“……蓮香去外頭問(wèn)那婆子話了，想是一會(huì)兒就能回來(lái)。”
話音方落，門前錦簾驀地“刷”一聲挑起，剎那間，西風(fēng)輕掠，吹得滿屋子帳幔飛舞。
“太太，婢子回來(lái)了。”進(jìn)屋的是蓮香。
她顯是疾走而回的，發(fā)鬢微亂、裙角上還沾著些灰，跨進(jìn)門檻后方才瞧見(jiàn)，忙拿帕子撣了幾下，旋即上前見(jiàn)禮。
“問(wèn)清楚了么？”紅藥目注于她。
蓮香忙道：“回太太的話，問(wèn)得了八、九不離十。那嬤嬤說(shuō)，她原是灑掃上頭的，方才在連著東園與垂花門的那條道兒上揀著了這塊玉牌，因之前她也見(jiàn)過(guò)丸砸?guī)谆兀R(shí)得這玉牌，便送過(guò)來(lái)想討個(gè)賞。
因她有年紀(jì)了，眼神不濟(jì)，那上頭的血跡她并沒(méi)瞧出來(lái)，還是婢子問(wèn)了她才知道的，反嚇了她一跳。婢子便留了她耳室吃茶，又叫了兩個(gè)媽媽陪她說(shuō)話。”
明是留客吃茶，實(shí)則卻是把人絆住了，以防事態(tài)有變。
蓮香處置得很老到。
紅藥微微點(diǎn)頭，蓮香便聲道：“再，婢子方才找金大嫂子問(wèn)了問(wèn)，她說(shuō)這嬤嬤確實(shí)是灑掃上頭的，平常就知道干活，是個(gè)老實(shí)人，很可信。”
金大嫂便是金大柱的老婆，金家三個(gè)兒子都是徐玠的人，若金大嫂子說(shuō)這婆子可信，則此人一定可信。
低眉沉吟了片刻，紅藥便提聲吩咐：“來(lái)人，更衣。”
眾婢忙皆應(yīng)是，菡煙踏前兩步，小心翼翼地道：“主子披件厚披風(fēng)吧，東園那里有個(gè)小湖，風(fēng)挺大的。”
紅藥顯是要去找丸砸，她這是怕紅藥吹著風(fēng)受涼。
紅藥聞言，輕輕“唔”了一聲，道：“那就帶上吧。”
菡煙忙應(yīng)是，轉(zhuǎn)去里間預(yù)備，荷露此時(shí)便上前問(wèn)：“太太，可要往外院說(shuō)一聲？”
金大柱他們都在外院聽(tīng)用，徐玠曾說(shuō)過(guò)，若有急事，可以直接找他們。
紅藥眉心微攏，搖頭道：“不急，先去找一找再說(shuō)。”
不知何故，她總覺(jué)著此事沒(méi)那么簡(jiǎn)單。
或者不如說(shuō)，是沒(méi)那么兇險(xiǎn)。
她并非少不經(jīng)事的小姑娘，前世今生，經(jīng)過(guò)的大場(chǎng)面不少，對(duì)于隱在事件表面之下的意味，她多少總會(huì)察覺(jué)到一些的。
而今日之事，她并未從中嗅出危險(xiǎn)之意。
以她所見(jiàn)，丸砸的失蹤，泰半只是個(gè)由頭，真正的題眼，尚未顯現(xiàn)。
紅藥倒也想置身事外，只可嘆，那一塊沾血的貓牌，早便將影梅齋牽扯在內(nèi)，無(wú)論她找貓與否，這事兒已然沾上了手，避是避不開(kāi)的。
既如此，倒不如親去瞧一瞧，總歸她人手帶足，吃不了大虧。
一時(shí)諸事皆備，紅藥點(diǎn)齊兵馬……不，是帶了近三十的婢仆，由那灑掃婆子引路，一行人浩浩蕩蕩殺向東園。
此時(shí)離著飯時(shí)尚早，更兼天氣晴和、金風(fēng)送爽，府中下人們見(jiàn)了，便以為紅藥是去東園賞景的，倒有好些人過(guò)來(lái)湊趣兒討紅藥的歡喜，想混點(diǎn)兒賞錢。
不過(guò)，五太太今日顯然不大爽利，面上笑容也不似往常多，卻是讓不少人失望了。
一行人走得很快，不多時(shí)便到了那灑掃婆子拾玉牌之處，紅藥將人手分為兩撥，一撥沿路往垂花門方向找，另一撥則去了反方向的東園，紅藥則帶著八個(gè)膀大腰圓的婆子，居中策應(yīng)。
原以為要找上一會(huì)兒才會(huì)有消息，孰料，才只小半盞茶的功夫，領(lǐng)著東園那一路的人魯媽媽便回來(lái)了，手里捧著一枚極精致的金鈴鐺。
“太太，這是在前頭拐彎兒的地方找著的，您瞧瞧，可是丸大爺?shù)拿矗俊?br />
魯媽媽?xiě)T來(lái)在外院辦差，對(duì)丸砸的用物并不熟悉，這話問(wèn)得便有些沒(méi)底氣。
紅藥接過(guò)來(lái)瞧了一眼，頷首道：“這正是丸砸的鈴鐺，原是一對(duì)兒，那另一只想必掉在別處了。”
語(yǔ)畢，引頸往東園的方向看了看，眉眼皆淡：“這么瞧著，丸砸應(yīng)該是往東園去了。”
一旁的荷露見(jiàn)狀，便輕聲問(wèn)：“主子，要把垂花門那一路的人撤回來(lái)么？”
“用不著。”紅藥輕撫衣袖，唇角微微彎起：“眼前這些人也很夠了，咱們便去東園找一找罷。”
至于能找著什么，那就只有天知道了。
在心下續(xù)了一句，紅藥便當(dāng)先踏上了通往東園小徑。
魯媽媽見(jiàn)狀，下意識(shí)地往前錯(cuò)開(kāi)半步，似有阻攔之意，面上亦是一副欲言又止的神情。
紅藥腳步微頓，側(cè)首望住她：“媽媽可是有話要說(shuō)？”
魯媽媽想了想，踏前兩步，用很低的聲音道：“要不主子別去了，奴婢再多帶上些人手去找也就是了。丸大爺想必是一個(gè)人……一個(gè)貓躲在哪里呢，人多了怕只驚動(dòng)了它。”
抑或驚動(dòng)了別的什么人、或事。
此乃魯媽媽未盡之言。
紅藥瞬息間便已了然，不由暗自點(diǎn)頭。
劉氏給的這些人手，果然個(gè)個(gè)得用。若換作前世，一個(gè)魯媽媽就能把兩個(gè)紅藥給斗倒嘍。
當(dāng)然，這一世的紅藥，到底不一樣了。
人老成精么，她顧老太就算心思再愚笨，活到那么大年紀(jì)，也不可能對(duì)世事無(wú)一絲洞明。
“媽媽這話不錯(cuò)，只是，我不放心哪。”紅藥笑著說(shuō)道，將那沾血的貓牌向魯媽媽眼前一晃，杏眸深處便劃過(guò)些許興味：
“這玉牌上的血跡瞧著就怪瘆人的，我還是親去瞧一眼吧，也好安心。”
魯媽媽先還有些不明所以，兩眼盯著那玉牌看了一會(huì)，忽有所悟，忙躬腰道：“還是太太通透，奴婢卻是想得太短了。”
紅藥笑道：“媽媽這話太謙了，你也是一心為了我。”
魯媽媽說(shuō)了聲“這是奴婢當(dāng)做的”，便利落地回去召集人手，一行人圍隨著紅藥，進(jìn)了東園。
因料定此事必有蹊蹺，紅藥心下卻也不急，只施施然走著，權(quán)作賞景。
果然，尚未行出多遠(yuǎn)，便有個(gè)婆子找到了一頂小絨帽，正是丸砸當(dāng)天戴著。
細(xì)算來(lái)，那也不能叫找，畢竟，那黃燦燦的東西便落在青石徑上，要多顯眼有多顯眼，想瞧不見(jiàn)都難。
沿此路再往前，很快便又有個(gè)眼尖的小丫鬟，在路旁的草叢里，撥拉出了另一枚金鈴鐺。
紅藥便想，幸得丸砸這一身行頭足夠多，否則，這一局還真不好做。
此時(shí)，眾人已然轉(zhuǎn)出幽徑，前方風(fēng)物亦隨之一朗，卻原來(lái)是到了玉湖。
此乃東平郡王府唯一的一片湖，取勢(shì)狹長(zhǎng)、轉(zhuǎn)折有致，與國(guó)公府那面大湖截然不同。
如今正值秋深，湖水兩岸蓼紅葦白、水鳥(niǎo)翩飛，如鏡的湖面映照出澄澈碧空，縱目望去，恰是秋水長(zhǎng)天的美景，如詩(shī)亦如畫(huà)。
紅藥轉(zhuǎn)眸四顧，目之所及，盡是半人高的蘆尾，在風(fēng)里緩緩起伏著，仿似被風(fēng)撩撥的霧氣。
真真是藏東西的好地方啊。
紅藥感慨地想著，正要吩咐人繼續(xù)找，耳畔忽地炸起一個(gè)清脆的聲音：
“哎呀，那紅紅的不就是丸大爺?shù)囊律衙矗俊?br />
隨著話音，那白霧般的蘆葦蕩，驀地“嘩啦啦”一陣亂晃，似有疾風(fēng)驟起，旋即，那風(fēng)里傳出了一聲極低的悶哼。
眾人俱皆大驚。
那分明是男子的聲氣兒。
這蘆葦里竟藏著個(gè)男人？！
“什么人？”魯媽媽厲聲喝問(wèn)，上前便將紅藥擋在了身后，同時(shí)不著痕跡地向她點(diǎn)了點(diǎn)頭。
此時(shí)，那出聲的小丫頭已經(jīng)拿著丸砸的紅衣裳跑了回來(lái)，而那幾名健婦則分散開(kāi)，呈合圍之勢(shì)，往聲音的來(lái)處迫近。
“什么人，再不出來(lái)我們就進(jìn)去搜了！”魯媽媽的聲音揚(yáng)得很高，驚飛了幾只水鳥(niǎo)。
那男子似是知曉藏不住了，很快便現(xiàn)了身。
竟是徐肅！
此時(shí)，這位王府二老爺衣裳皺巴巴、腰帶歪扭扭，發(fā)髻上還頂著幾縷白絮，形容極是狼狽，偏一雙眼睛東瞧西顧地，就是不肯與魯媽媽對(duì)視。
“喲，原來(lái)是二老爺啊，奴婢失禮了。”魯媽媽當(dāng)先屈身笑道，眼神驀地一轉(zhuǎn)，有意無(wú)意地往他身后掃了掃。
“刷”，一角艷麗的蔥綠裙擺，蛇信般地縮了回去。
這動(dòng)靜可不算小，站得近的幾個(gè)婆子都聽(tīng)見(jiàn)或瞧見(jiàn)了，于是，你看看我、我瞅瞅你，齊齊低下了頭。
徐肅似也被這響動(dòng)驚了一下，身子擰了擰，似欲回首，卻終是強(qiáng)抑住了。
“嗯咳，我……我掉了塊玉玦，過(guò)來(lái)找找。”咳嗽了一聲，他負(fù)起手來(lái)往前走了幾步，好巧不巧，正擋住了魯媽媽的視線。
待站定了，他便又往魯媽媽身后打量，目中隱著探詢，以及慌亂。
“二伯見(jiàn)諒，我們是來(lái)找丸砸的，沒(méi)嚇著您吧？”紅藥不能不說(shuō)話了，遂含笑語(yǔ)道。
徐肅明顯松了口氣，將手?jǐn)[了擺：“無(wú)……無(wú)事，沒(méi)嚇著我，我已經(jīng)找著東西了。”
說(shuō)話間，特意將手抬高，以使眾人瞧見(jiàn)他掌中的那枚玉玦。
還算沒(méi)笨到家。
紅藥暗自撇嘴，面上卻無(wú)一絲異樣，笑道：“那就好。我還想若是二伯沒(méi)找著東西，就叫人幫著找一找呢，到底我們?nèi)硕嘈！?br />
徐肅面色變了變，兩手?jǐn)[動(dòng)的幅度更大了，迭聲道：“不必，不必，大可不必。我的東西已經(jīng)找著了，多謝五弟妹美意。”
也就這三五句話的功夫，他的額角便見(jiàn)了汗，縱使離得不近，那一腦門兒的油光，紅藥還是能瞧見(jiàn)的。
她并無(wú)為難徐肅之意，此時(shí)便客氣地往旁退了幾步，不無(wú)提醒之意地道：“那我們就繼續(xù)找貓去了。卻不知二伯在這園子里有沒(méi)有瞧見(jiàn)我們家丸砸？”
言至此，將那小丫頭送來(lái)的紅衣給他瞧，笑道：“我猜丸砸應(yīng)該是來(lái)過(guò)這里的，二伯找東西的時(shí)候許是見(jiàn)過(guò)這小東西。”
徐肅想也不想，張口便道：“我沒(méi)有……”
“二伯若是瞧見(jiàn)了，還請(qǐng)您指?jìng)�(gè)地方，要不我們得在這湖邊找半天呢。”不容他說(shuō)完，紅藥便打斷了他，如水杏眸往蘆葦蕩掃一圈兒，再往他面上掃一圈兒。
意思再明顯不過(guò)。
徐肅茫然地看了她一會(huì)，驀地福至心靈，一下子明白了過(guò)來(lái)，連連點(diǎn)頭道：“哦，對(duì)，對(duì)，我是……是看見(jiàn)一只貓兒來(lái)著，很像是丸砸，方才‘嗖’地一下從我眼前跑了過(guò)去，我瞧見(jiàn)它是往……”
他兩眼亂瞄，一臉“臨時(shí)現(xiàn)編個(gè)什么地方好把人支開(kāi)”的表情，簡(jiǎn)直……不忍卒睹。
魯媽媽死死低著頭，四大丫鬟各自找兒擱眼睛，紅藥亦轉(zhuǎn)開(kāi)了視線，作焦急四顧狀。
也是累。
所幸徐肅終是想出了地點(diǎn)，抬手朝東一指，道：“那貓兒是往那一片去了，我記得那里有片山石子，沒(méi)準(zhǔn)兒它是去爬著玩了。”
末了一句，很是此地?zé)o銀三百兩。
所幸到底是把話說(shuō)全了。
而他所指之處，離著湖畔頗遠(yuǎn)，中間要拐幾道彎，此處的情形，自也無(wú)從得見(jiàn)。
聽(tīng)得這話，紅藥半提著的那顆心，終是落了地，遂福身笑道：“多謝二伯指路，那我們這便去了。”
“好，好，你們快去罷。”徐肅一臉巴不得的神情，兩手連往外揮，趕蒼蠅也似。
紅藥卻也干脆，說(shuō)了句“走罷”，便徑自帶著人離開(kāi)了。
那個(gè)瞬間，如釋重負(fù)的徐肅卻并未察覺(jué)，那一大群婢仆里，少了兩個(gè)小丫頭。
午膳過(guò)后，懷抱著毫發(fā)無(wú)損、自個(gè)兒跑回影梅齋的肥貓丸砸，紅藥斜倚著美人榻，聽(tīng)著魯媽媽的稟報(bào)。
“是安家三姑娘。”魯媽媽躬身道，神情平淡，語(yǔ)氣亦如是。
其實(shí)，上晌瞧見(jiàn)翠綠裙角的那一剎，她心中便有了數(shù)。
闔府上下，也只有安家三姑娘，才會(huì)在這大秋天里，還穿著繡了迎春花的裙子。
須知大戶人家女眷的四季衣裙，繡紋極是講究，必須應(yīng)當(dāng)季之景，甚至在一些講究的人家里，還有朝穿花蕾、午著花盛、昏著花謝、一天三套換著穿的，那才真是講究到了骨子里。
東平郡王府雖非如此，卻也不可能鬧出秋裙之上繡春花這種笑話，那也太丟臉了。
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