“九當(dāng)家的，還……還有多遠(yuǎn)？”
逼仄的秘道里，喘著粗氣的說(shuō)話聲被四周石壁擠迫著，格外地沉悶。
“半刻。”
九影啟唇吐出兩個(gè)字，被布巾蒙住大半的臉上，一雙眼睛平靜且淡漠。
他們已經(jīng)在這秘道里“走”了好一陣子了。
或者不如說(shuō)是爬行。
打從轉(zhuǎn)過(guò)第二個(gè)拐角后，這條秘道便成了僅可容一人匍匐前行的地道，空氣混濁不堪且不說(shuō)，那股子泥腥味與不知什么東西發(fā)出的臭氣混在一處，直令人作嘔。
不過(guò)，九影對(duì)此卻似毫無(wú)所覺(jué)。
他呼吸平穩(wěn)、眉眼淡然，和往常無(wú)甚兩樣。
在他身后，是一支列成縱隊(duì)的七人伍。那七人與他一樣勁裝軟甲、黑布蒙面、額頭勒著一根醒目的紅布帶，背上交縛著長(zhǎng)刀一柄、短劍一把。
此乃莊中九支殺伍必配的武器。
除此之外，各人亦可據(jù)習(xí)慣或喜好帶上諸如軟劍、匕首或鐵蒺藜、飛鏢、毒砂等暗器，務(wù)求全身皆利。
身為殺手，自是以擊殺目標(biāo)為要?jiǎng)?wù)，為達(dá)此目的，無(wú)所不用其極。
此時(shí)，前方隱約現(xiàn)出一角石壁，九影立時(shí)將左手銅燈舉高，朝右劃了一下。
這是右轉(zhuǎn)的意思。
而在做這個(gè)動(dòng)作的同時(shí)，他的速度一絲不減，右肘并兩膝靈活地交替前行，如行云流水一般，所過(guò)之處，幾乎不見(jiàn)灰塵揚(yáng)起。
那七人則比他差得遠(yuǎn)了。
秘道中此起彼伏的呼吸聲、兵器碰擦聲響以及肢體偶爾撞上石壁發(fā)出的悶哼聲，無(wú)不昭示著他們與前者之間的差距。
他們是在三天前分批潛入那間米鋪的。
那米鋪就開(kāi)在銅井巷，與東平郡王府隔了兩條長(zhǎng)街，而秘道的入口，便在鋪?zhàn)雍笤旱哪强诓黄鹧鄣目菥铩?br />
至于出口么……
九影眼角微瞇。
聽(tīng)說(shuō)，東平郡王府有個(gè)賞雪的好去處，喚作眠云閣。只不知這夜色中的眠云雪景，又會(huì)是何等模樣？
九影瞇起的眼睛張大了一些。
據(jù)他所知，上一回用到這眠云閣，還是那姓向的女人設(shè)計(jì)郡王府哪個(gè)姑娘。而個(gè)中詳情，他卻并不知悉。
事實(shí)上，大多數(shù)時(shí)候他都是不知情的。
就好比此刻，他們這行經(jīng)的這條秘道，究竟是何人、何時(shí)、順何事所建，他便一無(wú)所知。
這也無(wú)甚可稱奇的。
他們不過(guò)是一群狗罷了，試問(wèn)誰(shuí)又會(huì)跟條狗說(shuō)這些家國(guó)辛秘？
九影斂眉，目光重又變得淡漠。
“呼”，不知哪里來(lái)的風(fēng)，吹得燭焰一晃，連帶著他的眉眼亦跟著一陣晦明。
“有……有風(fēng)！”
緊隨在他身后的黑衣人立時(shí)發(fā)出歡喜的低呼，尖嘎的聲線顯出這說(shuō)話之人年紀(jì)不大，心性還有些跳脫。
九影淡然的眼睛里，仿佛有什么東西一閃而逝。
他定住身形，高舉銅燈打了個(gè)手勢(shì)。
隊(duì)伍很快便停了下來(lái)。
“等著。”
簡(jiǎn)短地吩咐了一句，他獨(dú)自舉燈前行，十余步之后，眼前忽一寬，卻原來(lái)秘道已然到了頭，前面是一方可供三、四人直身的空地，正當(dāng)中立著一架木梯，木梯的上方，則是一面木板。
“呼啦啦”，寒風(fēng)自木板的縫隙間透進(jìn)來(lái)，燭火左右搖曳著，仿佛隨時(shí)將熄。
“到了。”
九影微闔雙目，深吸了一口氣。
刺骨的寒意隨風(fēng)滲進(jìn)胸臆，似是能將人的心魂亦滌凈。
他的眼角突然抽搐了幾下，眉頭亦隨之跳動(dòng)。
這一刻的他，神情似悲似苦，又似無(wú)限哀涼。
然而很快他便又復(fù)歸如常。
他張開(kāi)眼，幽暗的焰光映進(jìn)他的眸子，那淺褐色的瞳孔深處，不見(jiàn)情緒。
“我先上去，你們聽(tīng)我號(hào)令，每十息上一人。”
他的聲音很低。
隨后，反手拔出長(zhǎng)刀，同時(shí)吹熄了燭火。
…………………………
當(dāng)通往東平郡王府眠云閣的秘道重陷黑暗之際，身處西門大街歸鴻巷的郭陶，亦正陷入他此生最大的黑暗。
“這是……怎么回事……”
跌坐在厚厚的雪地里，他聽(tīng)見(jiàn)了自己渾不似人聲的呢喃。
這是怎么回事？
他怎么會(huì)坐在此處？
身上是沾滿鮮血的甲衣，手里拿著一把不知從何而來(lái)的長(zhǎng)槍，槍尖兒上的血漬已然干涸。
沒(méi)有人。
長(zhǎng)巷之內(nèi)，斷肢、死尸與丟棄的兵器盔甲，四處散落。
郭陶搓著凍得青紫的手，身下傳來(lái)的冰寒讓他全身都在哆嗦。半掛在臉旁的頭盔早已不堪動(dòng)作，晃了兩下，“噗”地一聲掉進(jìn)雪堆。
一瞬間，亂發(fā)和著雪水披了他滿臉，在他滿是血污的面上沖出了幾道溝壑。
他用力捧住腦袋，另一只手在眼前撥弄著，似是要擦去一些什么，以便看得更清。
大雪撲天蓋地，幽長(zhǎng)的巷子里，隆起一個(gè)又一個(gè)白色的冢。
那是被積雪覆住的尸首。
粗略地?cái)?shù)一數(shù)，竟有四、五十具。
郭陶整個(gè)人如墜冰窟。
這……都是他們的人？
那此處……還是京城西門大街么？
這難道不是亂葬崗？
又或者，這根本就是亂葬崗，是他糊里糊涂跑出了城？
郭陶的眉頭擰作一團(tuán)，試圖理清思緒。
然而，在冰天雪地里昏迷的那段時(shí)間，令他渾身僵冷、頭痛欲裂，視野亦一片混沌。
他看不清。
更想不明。
籌謀多年、精細(xì)入微、縝密無(wú)漏的設(shè)局，何以會(huì)變成如此情形？
究竟是哪里出了紕漏？
為什么大好的局面，竟會(huì)在一夕之間跌落千丈？
他用力地扯著頭發(fā)，喉中發(fā)出困獸般的低嚎。
分明開(kāi)始時(shí)是極順利的。
軍械、戰(zhàn)馬、糧草，無(wú)不籌備充足而城里遞來(lái)的消息亦表明，一切都在謀劃之中，只消依計(jì)行事，便可改天換地。
而接下來(lái)也果然一切順利，誠(chéng)王大軍如約定的那樣，暢通無(wú)阻地開(kāi)進(jìn)京城、殺向皇城。
只差最后一步。
然而，就是這一步，卻被人半途攔截。
那是一支奇怪的黑甲軍。
他們擋在了通往皇城的必經(jīng)之路。
而彼時(shí)，誠(chéng)王大軍的后驃營(yíng)，剛好進(jìn)入城門。
直到那一刻，郭陶也還沒(méi)當(dāng)回事。
這本就在他們的計(jì)劃中。
千余人馬進(jìn)城，不可能沒(méi)有一點(diǎn)動(dòng)靜，被京營(yíng)守軍攔截，不是理所應(yīng)當(dāng)?shù)拿矗?br />
不是他郭陶瞧不起京營(yíng)，實(shí)是此軍驕奢，那些嬌生慣養(yǎng)的勛貴子弟能打仗？
打鳥(niǎo)還差不離。
這些烏合之眾，根本擋不住誠(chéng)王精銳。
然而，就在郭陶滿心以為，誠(chéng)王會(huì)下令前鋒進(jìn)攻，殺他個(gè)片甲不留之時(shí)，誠(chéng)王居然毫無(wú)征兆地拍馬上前，徑直沖到了兩軍陣前。
好吧，這也不算太出格。
王爺本性好殺，郭陶想著，或許王爺這是要身先士卒打個(gè)頭陣，以激勵(lì)士氣。
可他卻萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，誠(chéng)王沖至陣前后，竟然甩蹬下馬、雙膝及地，當(dāng)著兩軍數(shù)以千計(jì)的將士的面，靈敏地在雪地上滑行了數(shù)丈之遠(yuǎn)，直至敵將馬前，隨后嘶聲干嚎了一嗓子：
“本王降了！”
三軍登時(shí)大嘩。
更讓人吃驚的是，吼完了那一嗓子之后，誠(chéng)王居然反身便站在了敵軍之首，如同得勝的將軍一般挺胸鼓腹、顧盼自雄，得意洋洋地喝道：
“天子圣明，本王與爾等逆賊，勢(shì)不兩立！”
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