元璋聞言，拍案而起。怒道：“小丑背信棄約，實為可恨，我當立擒此賊。”

    隨即選了數十名壯士潛藏囊中，放到小車上，詐作軍糧，不一會兒，來到驢牌寨前，遣人告寨主道：“奉郭元帥將令，押運軍糧來了，請寨主速來領取！”

    寨主正為軍中無糧的事發愁，一聽說送來了軍糧，當真是喜從天降。哪里想得到這是元璋安下的計謀，歡歡喜喜，率著關保等人飛步而出。

    元璋接見，一聲吶喊，壯士皆破囊突出，一起動手，將寨主與關保等人拿翻在地。

    又命部下四處放火，一把火將驢牌寨燒為灰燼。嚇得寨兵無處逃遁，齊呼愿降。當下收檢降兵，一律錄用，只嚴責寨主背負信約，申行軍律，喝令斬首示眾。那關保臨死前，仍然嘰嘰喳喳說個不停。直到腦袋搬了家，落到地上，那張嘴硬是還沒合攏。

    元璋平了驢牌寨，聲威大震，遠近草寇聞得訊息，多來歸附。

    定遠人馮國用，與弟國勝，也領著眾人前來歸降。一齊投于元璋的大寨內。

    元璋接到馮國用，見他頭戴方巾，身被儒服，溫文爾雅，不覺心下相敬。說道：“賢昆仲冠服雍容，想是讀書有年，亦必見識非凡。方今天下分崩離亂，人民生于水火，吾欲定天下，解黎庶之苦，然計將安出，愿先生不吝教我！”

    馮國用道：“金陵龍蟠虎踞，向為帝王之都，請先拔金陵定鼎。然后命將四出，救生靈于水火，倡仁義于遠邇，勿貪子女玉帛，天下歸心，不難定也。”

    元璋聽后大喜，乃道：“此安邦定國之良言。”后來元璋行事，悉如是言。

    元璋便下令拔營，向滁陽進發。大軍行到半路時，忽有一人告說要見元璋。

    元璋命花云作先鋒，引軍先行，自己落在后面。迎見那人，見他舉止不凡，元璋問他姓名。那人答稱：“李姓名善長，字百室，是本地人氏，籍隸定遠。”

    元璋又考核才識，叩問方略，善長從容答道：“從前暴秦無道，致使海內紛爭。然漢高崛起布衣，豁達大度，寬恩伸于四海。知人善任，信譽播于江湖。百姓歸心臣服，天下英材往附，由是五載而成帝業。今元綱廢弛，天下崩裂，與秦末相同。公若能效漢高所為，仁義寬恩，選賢任能，則手定中原，驅逐韃虜，指日可待。”

    元璋聽后，深以為然，歡慰非常，道：“王佐之言。”將李善長留居幕下，掌任書記，籌備糧運，飛速進行，追趕大軍。

    元璋引大軍在路上行了幾日，趕到滁陽。隨即遣將四出，取了鐵佛崗，攻三汊河口，收全椒、大柳諸寨，正在戰勝攻取的時候，突有泗州差官到來，說是奉郭元帥命令，請鎮撫移守盱眙。

    元璋驚訝道：“元帥何時到泗州的？”來使報道：“這是彭趙兩公的計畫，請鎮撫擇善而從。”元璋又問道：“濠州何人把守？”來使道：“此時是孫德崖留守濠州。”

    元璋沈吟半晌道：“我知道了。彭趙兩人，挾持元帥去了泗州，又令我移軍盱眙，以便就近節制，這正是一網打盡的好計。天下間我朱元璋只奉郭公將命，趙均用何能命令于我？你去回復了他，教他休得放刁，我朱元璋不是好惹呢！”

    來使才告別而去，元璋見危機四伏，形勢頗為不利，也格外注意，常遣偵騎至泗州，探聽消息。過了二十多天，偵騎回報，彭趙兩人，因爭奪權位而發生了內哄，彭大中箭身亡，部卒為趙均用合并，趙均用氣焰更加器張。

    元璋聞得訊息，叫苦不已，郭元帥既在泗州，愛妻馬氏也必在泗州。不禁嘆道：“趙均用與元帥向有仇隙，如今他既得勢，元帥更加危險了。”當下與李善長商議，令善長寫了一封書函，遣人送給趙均用，其書大略寫道：

    趙公親鑒：足下曾為元兵所敗，逃往濠洲避敵。若郭公閉門不納，足下焉得有今日？足下既占得濠洲而又反客為主，更欲加害郭公。所作所為，正是以怨報德，人神共憤，你就不怕遭天譴嗎？郭公現被你拘禁，但舊部俱在。朱元璋勸你一句，你小人得志，休要放刁，免得以后后悔莫及！

    趙均用得書，怒不可遏，但又多了三分顧忌，不敢害了郭子興。

    元璋雖然以書信警告了趙均用，心中著實擔心，左思右想，定了一條賄賂計。就派人送去金帛，賄通趙均用左右，令設法脫免子興。

    果然有錢能使鬼推磨，不久，郭子興得歸。元璋忙開城迎接，見郭子興挈著妻孥，及愛妻馬氏，接踵而至，當即迎入城中，推郭子興為滁陽王，所有部眾，都歸子興調派。

    郭子興甚是歡悅。誰知過了一月，郭子興又變過了臉，漸漸的疏淡元璋。凡元璋親信的將士，多被召用，連元璋記室李善長，也欲收置麾下。善長涕泣自訴，誓不肯跟郭子興，郭子興見不能相強，方才罷休。

    元璋被棄置不用，一時坐了冷板凳，只得韜光養晦。遇有戰事，一概不參與。郭子興也不找他商議。他對元璋猜忌越深，向他進讒言的人就越多。有說元璋不肯出戰，有說元璋出戰，不肯效力，郭子興統統記在心里。

    愚昧者始終能保持愚昧，正如豬，無論到過何處，什么時節，也仍然是豬。若想改變它，除非自己做豬。

    不久有草寇來滁陽滋擾，郭子興召元璋入帳，令他去剿。元璋雖被棄置，但想大丈夫處事，當以先國家之急而后私仇，于是應聲愿往，郭子興又另外派了一將，說得好聽，是給元璋當助手。其實用意十分明顯，那是要監視元璋，元璋雖被郭子興一再猜疑，也無法可施，只好置若罔聞。

    到了城外，才與寇兵相接，那將已身中流矢，心驚拍馬走回。寇兵乘間殺來，幸元璋崔兵而前，麾眾直上，搏斗了好久，才將寇兵擊退。

    元璋馳回報功，郭子興仍不加禮貌，只淡淡的敷衍而過。元璋有功卻得不到重視，而那些進讒言的小人，未立寸功卻得郭子興升賞。

    元璋未免懊喪，退回家中，長吁短嘆，悶悶不已。馬氏在旁寬慰問道：“聽聞夫君出戰得勝，妾正感到欣慰，夫君何以尚有慍色？”

    元璋嘆息道：“卿一婦人，安知我事？”

    馬氏道：“妾知道了，莫非因妾義父，薄待夫君么？”

    元璋道：“你既知悉，又何必再說！”

    馬氏道：“你可知道義父的心思嗎？”元璋道：“以前他忌我擁兵自重，我也撤銷了兵權，令所得義勇，統統歸他調派。現在他又懷疑我推諉，有兵來犯，我爭先殺敵，表明心跡。偏偏他仍不滿意，我實在無從揣測，他是與我有仇罷。”

    馬氏道：“并非與夫君有仇，敢問夫君屢次出征，有無金帛歸獻？”

    元璋驚愕道：“這倒是沒有。”

    馬氏道：“其他將領出戰，還兵時必有所獻，君何故與別人不同！”

    元璋道：“他們是虜掠得來的，我出兵時，只要打敗敵人，就收兵罷戰，與民秋毫無犯，那里來的金帛？就使從敵兵手中奪了些，也應分給部下，又有什么獻與主帥的？”

    馬氏道：“撫恤民生，慰勞將士，是應該的。但義父不知你心意，反懷疑你什么也沒做，是以不快于心。我這里有些積蓄，我拿來獻給義母，請她向義父前說情，也好消除仇怨。”

    見妻子如此通請達理，心頭感動，驀地熱淚涌出。道：“秀英，我不能給你富貴。你的資產，反而要用來周濟我。以后怎么辦？”

    馬氏道：“我記得義母將我許給你時，實承望我們出入相友，守望相助，患難相扶持。你有疑難，我出些力，能幫到你，也就和睦得很了。”

    元璋真是又敬又愛。第二天，馬氏即檢出金帛財物，親自呈給義母張氏。

    張氏果然歡喜，便與郭子興說明。郭子興說道：“元璋頗有孝心，以前我是錯怪了他。”自此疑釁漸釋，遇有軍事，仍與元璋熟商。元璋感念內助，伉儷情深。

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