蕭爻站在路口處，凝望著二人的背影，二人漸行漸遠(yuǎn)，山林擋住了他的視線，看不到那二人的身影了。一股凄涼之感驀地涌上心頭，無(wú)可排解。他佇立在雪地上，良久，才將視線轉(zhuǎn)開(kāi)，看著那個(gè)山谷。
他回想起，在不久之前，對(duì)著山谷喊話，自己說(shuō)什么，山谷里回應(yīng)著相同的話。此刻，山谷里堆滿了雪，白得刺眼。他想：“那天，爺爺和周大爺對(duì)掌。他們拼盡了全力，打得半斤八兩。我下山買酒，就站在此地，向著山谷里喊話。那時(shí)，我心里什么事也沒(méi)有，什么也不用想。可此時(shí)，卻無(wú)心思說(shuō)那些荒唐的言語(yǔ)了。周大爺走了，爺爺和小山也走了，我一個(gè)人留在這里，又有什么趣味呢？”
蕭爻心知，下山是早晚的事。可一想到下山是去報(bào)仇，便覺(jué)得興味索然。但想到蕭萬(wàn)立臨走時(shí)的敦敦告誡，又只好這樣安慰自己：“大概每個(gè)人一生中都會(huì)碰到幾樣不愿意做而又不得不做的事吧。”他心中認(rèn)定并非自己一個(gè)人倒霉，心情才算平靜下來(lái)，開(kāi)始盤算往后的事。
“那龍象心法，我只煉了四成，后面還有三成沒(méi)煉過(guò)。周大爺當(dāng)年只學(xué)得兩成，就破解了扶桑浪人的忍術(shù)。我學(xué)會(huì)了四成，修為應(yīng)該比他高一些。按理說(shuō)，他能破解東瀛忍術(shù)，我也能破解東瀛忍術(shù)。那么，剩下的三成，就是不煉了，憑現(xiàn)有的功夫，也足可報(bào)仇。”
蕭爻正想就此下山，回頭一想：“可是，周大爺跟扶桑浪人對(duì)戰(zhàn)，是在二十年前。難保二十年后，扶桑浪人的忍術(shù)沒(méi)有新的突破。保險(xiǎn)起見(jiàn)，還是花些功夫，再學(xué)上一兩成。”
他轉(zhuǎn)過(guò)身，向屋子走回。只覺(jué)得四周十分清靜，除了自己的呼吸聲和踩在雪上發(fā)出的吱吱的響聲外，再無(wú)別的聲音。
蕭爻心道：“這地方太安靜了，我在這里長(zhǎng)大，在這里生活了二十多年，卻沒(méi)去過(guò)遠(yuǎn)方。那次離家出走，沒(méi)走出多遠(yuǎn)，就回來(lái)了。不知外面的江湖是什么樣子。”
想到離家出走的事，情不自禁的想起了許佳玲。蕭爻喃喃說(shuō)道：“不知許姑娘過(guò)得怎么樣？哎喲，這些天只想著練武，倒忘了想她了。”可又覺(jué)得想也沒(méi)用。
心思又漸漸回到自己的事上來(lái)。又道：“這里不受任何打擾，我將那龍象心法學(xué)一學(xué)，好去報(bào)仇。殺害我爹的兇手是扶桑人，要是那人沒(méi)在江湖上，而是回到扶桑去了。那我也去扶桑殺他嗎？”
想到此處，蕭爻停下了腳步。心中模模糊糊的這樣想著：“扶桑國(guó)會(huì)是什么樣子呢？只怕隔中原很遠(yuǎn)吧。”
忽然埋怨起來(lái)。心道：“我爹怎么會(huì)與扶桑人結(jié)仇呢？隔太遠(yuǎn)的話，可不方便報(bào)仇啊。哎喲！我心里怎么老是回避報(bào)仇這件事？殺父之仇，不共戴天。那是非報(bào)不可的。要是不為我爹報(bào)仇，可就大大的不孝了，又有何面目立于天地之間？”報(bào)仇這件事，在他心底生了根。
蕭爻回到了屋子里，烤了一會(huì)兒火，身子暖和了，又走到屋外。他看著空地上的梅花樁，被打折了四根，但仍可在其他樁子上練武。
他走向空地，提了口氣，灌到腳底，輕輕一蹬，身子便躍了起來(lái)。雙腳踏在兩根樁上，跟著便演練起梅花拳來(lái)。
蕭爻打了一遍拳，便作出金雞獨(dú)立的把式，閉上了眼，立在樁上。立了一會(huì)兒，但覺(jué)得心境澄明，報(bào)仇這件事并不是太難。首先要查出仇人是誰(shuí)，最難辦的也正是不知仇人是誰(shuí)。但仇人既然來(lái)過(guò)中原，又是學(xué)武的，人過(guò)留名，雁過(guò)留聲，他必與中原武林人物交往過(guò)。下山之后，可以一面打聽(tīng)扶桑人的消息，也可以去拜訪中原武林中名氣較大、年齡較老的武林人物。依著這兩條線，便可慢慢查知?dú)⒑ψ约焊赣H的扶桑人。
蕭爻調(diào)勻了呼吸，在冥想之中，想出了一條可行的法子，這樣一來(lái)，這件看似虛無(wú)縹緲的事，總算有了點(diǎn)眉目。
他睜開(kāi)眼來(lái)，回到屋里，吃了些東西。又開(kāi)始練功，將所學(xué)到的功夫全都煉了一遍，才回到屋子里。吃了晚餐后，他開(kāi)始修煉龍象心法的第五層。
周元嘉用了二十年的時(shí)光，鉆研龍象心法，已突破了心法上最難的關(guān)卡。在周元嘉離去之時(shí)，曾對(duì)蕭爻細(xì)致講解過(guò)修煉心法的訣竅。蕭爻這時(shí)學(xué)龍象心法，雖然沒(méi)有師傅指點(diǎn)，但他先學(xué)了修煉心法的方法，再學(xué)心法上記載的功夫，可說(shuō)大占便宜。
蕭爻用了六天，突破了第五層，再用九天突破了第六層。自從蕭萬(wàn)立和小山離去，已過(guò)去了半個(gè)月。
這天，他打開(kāi)龍象心法，翻到第七層的那一頁(yè)。看那龍象心法時(shí)，卻只有一幅圖畫，圖畫上朱筆描著一條巨龍，巨龍身下是飄飄渺渺的云層。
蕭爻仔細(xì)向看去，卻見(jiàn)龍頭昂然挺立，龍須如長(zhǎng)矛戟張，龍甲排列如盾牌，龍爪剛勁如鐵錐倒懸。最奇的是，龍身下的白云像是會(huì)浮動(dòng)，蕭爻看了一會(huì)兒，就被飄動(dòng)著的白云繞得眼花繚亂。
蕭爻忙轉(zhuǎn)過(guò)頭，閉上了眼，眼前卻還是白云浮動(dòng)的景象。心道：“這幅圖必有蹊蹺。白云是畫在牛皮紙的，并非真的云彩，怎么會(huì)動(dòng)呢？”
蕭爻略停了一下，又順著圖片再看了一遍，目光只在圖片停留了一小會(huì)兒，那圖片便又動(dòng)起來(lái)。蕭爻這次凝神細(xì)看，不論那巨龍白云怎么繚繞，他始終專注地看，終于沒(méi)被繞亂。霎時(shí)間，只見(jiàn)巨龍身下風(fēng)起云涌。東南西北，四方的云往來(lái)沖撞，一會(huì)兒是東邊的云攻擊北方的云，一會(huì)兒是南方的云忽然攻擊西方的云。如同四股巨大的力量，互相攻打，廝殺不休。那巨龍壓在中間的一片云上，前后四爪分按四方的云層，將四方的戰(zhàn)亂平息。一切又恢復(fù)到原來(lái)的靜止不動(dòng)的狀態(tài)。
蕭爻看了幾遍，始終看不透這幅動(dòng)圖到底在說(shuō)什么。喃喃說(shuō)道：“這副巨龍浮云圖，那是什么含義呢？巨龍浮云，和輕功有什么聯(lián)系呢？若這是輕功，怎么煉呢？若這不是輕功，怎么又畫在龍象心法的后面？”
蕭爻想了想。隱隱覺(jué)得最后這幅巨龍浮云圖中，藏得有一種高深的武學(xué)，只是自己發(fā)覺(jué)不了，不知畫圖中所隱含的武功。又說(shuō)道：“創(chuàng)制這套龍象心法的是崆峒老祖，他為什么要把武功隱藏起來(lái)呢？哎！把武功藏起來(lái)，當(dāng)然是為了防止肥水流入外人田。動(dòng)圖里的武功外人看不懂，也就學(xué)不了，因此，就算有人得到了龍象心法，也學(xué)不到第七層。可崆峒老祖這么做，不是連自己的弟子也學(xué)不了了？他的弟子中沒(méi)有人能煉到龍象心法中最高深的武學(xué)，自然就沒(méi)有人能將崆峒派的武功發(fā)揚(yáng)光大。難怪，幾百年來(lái)，崆峒派在江湖中的名聲一直沒(méi)有少林和武當(dāng)?shù)捻憽Ｍ瑯邮窍碜u(yù)江湖數(shù)百年的武林大派，崆峒派的武學(xué)像是中斷過(guò)，而武當(dāng)和少林的始終得以薪火相傳。傳得越久，門下弟子就越多，門戶也越來(lái)越廣大。”
想到此處，長(zhǎng)嘆一聲。道：“崆峒老祖啊崆峒老祖，晚輩能不能學(xué)到你老的武功，實(shí)在微不足道。我沒(méi)見(jiàn)過(guò)你老人家的面，也不知你是何等樣人。但你把稱雄江湖的武功藏得太深，致使門下弟子一代不如一代。你自己的武功深不可測(cè)，可你那一代過(guò)了呢？崆峒派從此就江河日下，在當(dāng)今江湖中籍籍無(wú)名。哎！你只看到自己那一代的強(qiáng)盛，卻沒(méi)想到你的徒子徒孫們，再?zèng)]一個(gè)能趕上你的，致使崆峒武學(xué)漸漸變得湮沒(méi)無(wú)聞。”
蕭爻看過(guò)那圖案，感慨不已，又往后翻了一頁(yè)，忽然見(jiàn)到那一頁(yè)紙上寫著幾行蠅頭小字。蕭爻心中一呆：“怎么還有字呢？”向那幾行字看去，見(jiàn)寫著：“強(qiáng)極則辱，盛極而衰，物極必反，樂(lè)極生悲。”
蕭爻反反復(fù)復(fù)的念叨著這十六個(gè)字。只覺(jué)得無(wú)論如何，這十六字都跟龍象心法上的武功扯不上半點(diǎn)關(guān)系。可崆峒老祖為何要將它寫在心法的最后面呢，又有什么用意？
他凝神苦思著，卻也猜想不得。那么，龍象心法，就只煉到第六層而止了。沒(méi)能將心法上全部的功夫?qū)W會(huì)，心中有些遺憾。
他忽然站起身來(lái)。大聲說(shuō)道：“天地本不全，何況人物乎？學(xué)不到第七層就學(xué)不到吧。”
他向來(lái)性子恬淡，學(xué)不到第七層，也不覺(jué)得是如何巨大的損失。將心法合上，對(duì)著心法行了個(gè)禮。道：“能學(xué)到這門功夫，已是非凡的造化了。崆峒老祖，我雖不是你門中之人，卻學(xué)了你的傳世武學(xué)。無(wú)論怎么說(shuō)，都算受了你的恩惠。我報(bào)了仇，就將心法還給崆峒派。”
他想了想，覺(jué)得學(xué)了人家的武功，若是不思報(bào)答，未免心中有愧。又道：“我不知如何報(bào)答這份大恩。這樣吧，今后，崆峒派若有什么危難，我一定全力相救。”
蕭爻安安心心的，將心法放在油布包里裝好，便放到懷內(nèi)，貼身收著。
他吐了口氣，正要準(zhǔn)備下山。突然，只聽(tīng)得外面?zhèn)鱽?lái)一陣馬蹄聲。
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