蕭爻心想：“催命婆婆拿來這些，自是拿來吃的了。”看著大青石上擺著的一盤盤珍羞，瞪大了眼，疑心她是怎么弄來的。

    催命婆婆將東西擺放完畢，轉頭看著蕭爻。道：“你受了傷，正該補一補，來，一起用。”她說話的語氣很平靜，但像是在發布命令，叫人不敢違抗。

    蕭爻從石壁上挪了下來，與催命婆婆和紀詩嫣圍坐在石桌旁。紀詩嫣起身給三人斟酒。蕭爻見她玉手纖纖，嫩白如春筍，不由得心神飄蕩。

    卻聽催命婆婆道：“喝酒！”蕭爻只得端起酒碗，頓覺得一股濃烈的酒氣穿入鼻中，幾要暈眩。

    蕭爻就著火光一看，但見碗中之酒呈翡翠之色。蕭爻淺淺地沾了一口，味道極是醇厚，不知是窖藏了多少年的美酒，也不知酒的名稱，又喝了一大口。贊道：“好酒。”

    催命婆婆嘗了一筷鱸魚，皺了皺眉。道：“這條鱸魚多燉了半炷香的時間，太老。”

    蕭爻心道：“我嘗嘗味道如何？”夾了一塊鱸魚，放到嘴里一嚼，滿口鮮汁，清香味美，難以形容。他吃了一塊，又吃了一塊，連吃了好幾大塊，都覺得鮮嫩可口，沒吃出半點‘老’的味道來。

    又見催命婆婆挑起一只熊掌，折下了一小片，放到嘴邊呡了一口。卻道：“咸味過淡，廚師是個膿包。”

    催命婆婆夾起另外的菜品，逐一品嘗。一會兒功夫，把那三十多道菜全都品嘗過了一筷。她每吃一樣菜，便對那道菜品頭論足。不是味道差了一點，就是做工火候不夠，有時又搖頭嘆氣。總之，每一樣菜，她都能挑出毛病來。每一樣菜，她都只嘗一口，便不再動第二筷。

    蕭爻卻覺得那三十多道菜，無一不是鮮香可口的美味。見催命婆婆皺著眉頭，不再動筷。心道：“只怕深宮內院的皇后公主，也不會比紀前輩更挑剔的了。她吃不慣這些菜，為何要弄來呢？還說是補品。”

    卻見催命婆婆搖了搖頭。忽然說道：“我要是江一璟，一定把廚師辭退，另換一位手藝純熟的。”

    蕭爻好奇心起，問道：“前輩，這些東西你是從哪里弄來的呢？江一璟是什么人呢？”

    催命婆婆道：“江一璟是杭州知府，算是杭州最大的官了。我以為他的府上會有全杭州城最好的美食。哎！他卻雇了位膿包廚師，連我也上當了。”

    蕭爻只覺得一句也聽不懂。向紀詩嫣望了望，紀詩嫣卻沒有看他。蕭爻問道：“前輩，聽你說來，這些東西是從杭州知府江一璟的家中取來的嗎？”

    催命婆婆道：“確切地說，是從江一璟家的廚房里取來的。”

    蕭爻聽到這里，也就明白了。心道：“催命婆婆是去偷人家東西。”

    卻聽催命婆婆說道：“哎！說得更確切一點，是江一璟家的大廚找來送我的。絕不是偷來的，我最討厭偷東西的人了。”

    蕭爻聽得這話，自己的心思仿佛被她猜著了，臉上一紅。道：“前輩，江一璟家的大廚是你朋友嗎？”

    催命婆婆道：“我們不認識。”

    蕭爻奇道：“那他怎么能將主人家的東西找來送你呢？”

    催命婆婆并不理會蕭爻滿臉奇異的表情，向他瞥了一瞥。平平淡淡的說道：“我去江一璟家的時候，帶了一把刀，這事我忘了說了。”說完，便從衣袖里扯出她那把太刀來，刀光錚亮，寒芒懾人，極是鋒利。催命婆婆道：“喏。就是這把了，你看過就行，吃飯的時候，舞刀弄槍的，可不像話。”說完，便將刀收了起來。

    蕭爻又道：“前輩，我知道了。你準是帶著太刀，去江一璟家打劫。”

    催命婆婆道：“你猜得不對，打劫這種事，我聽到就乏味。”

    蕭爻心中又是一奇。道：“你不是去打劫，那么，這些美食是怎么裝進那布袋里的？”

    催命婆婆道：“大廚給我裝的。”

    蕭爻哈的一笑。道：“前輩，你可真會說笑。我還以為我是最愛信口開河的人，想不到前輩信口開河的本事，比我大得多了。”

    催命婆婆道：“你不信？”雖在發問，但她的語氣仍然很平淡。

    蕭爻反問道：“大廚能聽你的話？”

    催命婆婆道：“我不是說過我帶了刀嗎？你怎么把這事忘了？”

    蕭爻怔了一怔。道：“你帶了刀，那你用了嗎？”

    催命婆婆道：“用了呀，不用刀，大廚能聽話嗎？”

    蕭爻又問：“你怎么用的？”

    催命婆婆咳嗽了一聲。以她那十分平靜的語氣說道：“這就更簡單了，我把刀架在大廚的脖子上，那大廚的身子就開始發抖了。大廚是個肥頭大耳的中年人，下巴上長著一部很密的絡腮胡。我輕輕地揮了揮刀，他下巴上的絡腮胡子就齊刷刷地掉了一半。我就對她說：‘我的手可不大穩的，這次削掉的是你的胡子，下次就不敢保證是鼻子還是嘴巴了’”催命婆婆說到這里，頓了一頓。

    蕭爻忙問道：“那大廚回答你的話，肯定很有趣了？”

    催命婆婆仍是很平靜。道：“也不見得如何有趣。那大廚雙腿發顫，抖抖縮縮地道：‘女、、、、、、女大王，請你、、、、、、請你老人家千萬要拿穩了你的刀，胡子刮掉了，還可以再長。小的只有一個鼻子，一張嘴巴。要是被割掉的話，可再也長不出來。’”

    催命婆婆復述大廚的話時，也學著大廚受到驚嚇時的腔調。她雖故意拿捏嗓子，聽來卻并不別扭，倒模仿得十分神似。

    蕭爻看了看催命婆婆，又看了看紀詩嫣，但見兩人的眼中，都露著狡黠的笑意。心道：“催命婆婆是紀姑娘的姑姑，難怪兩人的行事作風，很是相似。”又問道：“紀前輩，你怎么跟大廚說的呢？”

    催命婆婆緩了口氣。十分平靜地道：“也沒什么，我只是提了個很簡單的要求。我告訴他：‘這江一璟貴為杭州知府，伙食想必不錯，我想先代他嘗嘗。這點要求，應該不過份吧’。大廚遲疑著，他道：‘這個、、、、、、這個我可作不了主啊，我雖是知府大廚，但只管烹飪調味，是無權作主的，還請大王體諒則個。’”

    蕭爻道：“大廚可不太聽話啊。”

    蕭爻這話，很對催命婆婆的胃口。催命婆婆情不自禁地提高了說話的聲音。道：“你這就說對了，我不能空跑一趟，沒有別的辦法，我只好又將刀輕輕一揮，他另外一半胡子也齊刷刷地刮干凈了。我就說：‘胡子刮干凈了，還可以再長。腦袋離開了肩膀，不知回不回得來？不過試試就知道了。’我提起刀來，作勢要斬，只聽撲通一聲。你們猜是什么？”

    蕭爻道：“怎么會有撲通的響聲呢？難道有人掉水里了？”

    催命婆婆道：“不是有人落水，是那大廚腿軟，膝蓋頂著地板了。”

    蕭爻啊的一聲，才恍然大悟。道：“原來他被嚇得跪下了。”

    催命婆婆很平靜地道：“我覺得，是他的膝蓋骨頂在地板上。你說是跪下，那也只能隨你了。”

    蕭爻道：“都一樣，都一樣。”心道：“明明是催命婆婆把大廚嚇得兩腿發軟，跪倒在地，她卻說是大廚的膝蓋骨頂在地板上。哎！這位催命婆婆說話倒也風趣，可殺人的時候，卻一點也不留情。”

    蕭爻道：“前輩，大廚這就肯聽話了嗎？”

    催命婆婆道：“是啊，等他裝好了東西，我就帶來了。哎！剛才吃過幾口，才發覺上了大廚的當。”

    蕭爻道：“上當？前輩，你怎么又上了大廚的當？”

    催命婆婆道：“大廚包裝這些菜品的時候，嘀咕著說這些菜品是江一璟備著，等過元宵才會用的，是最清香可口的了，我當時也就信了。可剛才吃過之后，才發覺一點也不好吃，那我不是被大廚耍了？”

    蕭爻總算明白了。道：“前輩說話做事出人意表，當真叫人捉摸不到。”

    催命婆婆看著石桌上的菜品。道：“這些菜品盡管不合我的胃口，那只能是我吃不慣。但你們若是喜歡吃，就多吃點兒。”

    紀詩嫣也停下了筷子。蕭爻問道：“紀姑娘，你也不吃了嗎？”

    紀詩嫣道：“我吃飽了。”

    蕭爻昏迷了三天，水米未沾，咋見到這許多美食，食欲大增。才剛吃得幾筷，根本就沒有吃飽，見兩人都不肯下箸，只有自己一人吃，覺得有些尷尬。道：“我們是替杭州知府品嘗，怎么也得吃出個味道來。要是淺嘗輒止，不但對不住這些美味，還對不住那位大廚。”

    蕭爻自說了這番話，才安心地吃著。紀詩嫣和催命婆婆坐在一旁，誰都沒有說話。蕭爻一邊吃，一邊想著：“這位催命婆婆，人們都很忌她、怕她。但我卻覺得她是位和藹可親的長輩。難道是因為我一心傾慕詩嫣姑娘，因此愛屋及烏，就覺得催命婆婆也可親可敬了？”

    又想：“雖然我心里敬重她們，可她們殺人時卻半點也不留。就拿姚文定這事來說，我總覺得姚文定縱然有錯，可事情都過去這么多年來了，只要姚文定有悔改之念，對他應該從寬懲處的。將姚文定和杜威還有金刀門的兩名弟子都殺了，這種懲戒法子也太嚴厲了些。”

    又想：“既然催命婆婆對我并無惡意，詩嫣和我又談得投緣。以后遇到類似的事，我當勸諭她們，世間縱然有惡人，但稍加戒示，令惡人改過從善也就是了，殺人卻是不必的。”

    蕭爻吃了個大飽，那三十多樣珍饈被他吃得差不多了。喝了些酒，正想將心中所想與催命婆婆和紀詩嫣訴說時，忽然倦意襲來，昏昏欲睡。

    卻聽催命婆婆說道：“你躺下歇歇吧，你的傷還沒痊愈，不可太勞神了。”蕭爻聽得這話，像是一位仁慈的長輩在叮囑自己。這種感覺，只有在面對蕭萬立和周元嘉的時候才會產生。心中一陣感動，眼一閉，便昏睡過去。

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