蕭爻心想：“催命婆婆拿來(lái)這些，自是拿來(lái)吃的了。”看著大青石上擺著的一盤盤珍羞，瞪大了眼，疑心她是怎么弄來(lái)的。
催命婆婆將東西擺放完畢，轉(zhuǎn)頭看著蕭爻。道：“你受了傷，正該補(bǔ)一補(bǔ)，來(lái)，一起用。”她說(shuō)話的語(yǔ)氣很平靜，但像是在發(fā)布命令，叫人不敢違抗。
蕭爻從石壁上挪了下來(lái)，與催命婆婆和紀(jì)詩(shī)嫣圍坐在石桌旁。紀(jì)詩(shī)嫣起身給三人斟酒。蕭爻見她玉手纖纖，嫩白如春筍，不由得心神飄蕩。
卻聽催命婆婆道：“喝酒！”蕭爻只得端起酒碗，頓覺得一股濃烈的酒氣穿入鼻中，幾要暈眩。
蕭爻就著火光一看，但見碗中之酒呈翡翠之色。蕭爻淺淺地沾了一口，味道極是醇厚，不知是窖藏了多少年的美酒，也不知酒的名稱，又喝了一大口。贊道：“好酒。”
催命婆婆嘗了一筷鱸魚，皺了皺眉。道：“這條鱸魚多燉了半炷香的時(shí)間，太老。”
蕭爻心道：“我嘗嘗味道如何？”夾了一塊鱸魚，放到嘴里一嚼，滿口鮮汁，清香味美，難以形容。他吃了一塊，又吃了一塊，連吃了好幾大塊，都覺得鮮嫩可口，沒吃出半點(diǎn)‘老’的味道來(lái)。
又見催命婆婆挑起一只熊掌，折下了一小片，放到嘴邊呡了一口。卻道：“咸味過(guò)淡，廚師是個(gè)膿包。”
催命婆婆夾起另外的菜品，逐一品嘗。一會(huì)兒功夫，把那三十多道菜全都品嘗過(guò)了一筷。她每吃一樣菜，便對(duì)那道菜品頭論足。不是味道差了一點(diǎn)，就是做工火候不夠，有時(shí)又搖頭嘆氣。總之，每一樣菜，她都能挑出毛病來(lái)。每一樣菜，她都只嘗一口，便不再動(dòng)第二筷。
蕭爻卻覺得那三十多道菜，無(wú)一不是鮮香可口的美味。見催命婆婆皺著眉頭，不再動(dòng)筷。心道：“只怕深宮內(nèi)院的皇后公主，也不會(huì)比紀(jì)前輩更挑剔的了。她吃不慣這些菜，為何要弄來(lái)呢？還說(shuō)是補(bǔ)品。”
卻見催命婆婆搖了搖頭。忽然說(shuō)道：“我要是江一璟，一定把廚師辭退，另?yè)Q一位手藝純熟的。”
蕭爻好奇心起，問(wèn)道：“前輩，這些東西你是從哪里弄來(lái)的呢？江一璟是什么人呢？”
催命婆婆道：“江一璟是杭州知府，算是杭州最大的官了。我以為他的府上會(huì)有全杭州城最好的美食。哎！他卻雇了位膿包廚師，連我也上當(dāng)了。”
蕭爻只覺得一句也聽不懂。向紀(jì)詩(shī)嫣望了望，紀(jì)詩(shī)嫣卻沒有看他。蕭爻問(wèn)道：“前輩，聽你說(shuō)來(lái)，這些東西是從杭州知府江一璟的家中取來(lái)的嗎？”
催命婆婆道：“確切地說(shuō)，是從江一璟家的廚房里取來(lái)的。”
蕭爻聽到這里，也就明白了。心道：“催命婆婆是去偷人家東西。”
卻聽催命婆婆說(shuō)道：“哎！說(shuō)得更確切一點(diǎn)，是江一璟家的大廚找來(lái)送我的。絕不是偷來(lái)的，我最討厭偷東西的人了。”
蕭爻聽得這話，自己的心思仿佛被她猜著了，臉上一紅。道：“前輩，江一璟家的大廚是你朋友嗎？”
催命婆婆道：“我們不認(rèn)識(shí)。”
蕭爻奇道：“那他怎么能將主人家的東西找來(lái)送你呢？”
催命婆婆并不理會(huì)蕭爻滿臉奇異的表情，向他瞥了一瞥。平平淡淡的說(shuō)道：“我去江一璟家的時(shí)候，帶了一把刀，這事我忘了說(shuō)了。”說(shuō)完，便從衣袖里扯出她那把太刀來(lái)，刀光錚亮，寒芒懾人，極是鋒利。催命婆婆道：“喏。就是這把了，你看過(guò)就行，吃飯的時(shí)候，舞刀弄槍的，可不像話。”說(shuō)完，便將刀收了起來(lái)。
蕭爻又道：“前輩，我知道了。你準(zhǔn)是帶著太刀，去江一璟家打劫。”
催命婆婆道：“你猜得不對(duì)，打劫這種事，我聽到就乏味。”
蕭爻心中又是一奇。道：“你不是去打劫，那么，這些美食是怎么裝進(jìn)那布袋里的？”
催命婆婆道：“大廚給我裝的。”
蕭爻哈的一笑。道：“前輩，你可真會(huì)說(shuō)笑。我還以為我是最愛信口開河的人，想不到前輩信口開河的本事，比我大得多了。”
催命婆婆道：“你不信？”雖在發(fā)問(wèn)，但她的語(yǔ)氣仍然很平淡。
蕭爻反問(wèn)道：“大廚能聽你的話？”
催命婆婆道：“我不是說(shuō)過(guò)我?guī)Я说秵幔磕阍趺窗堰@事忘了？”
蕭爻怔了一怔。道：“你帶了刀，那你用了嗎？”
催命婆婆道：“用了呀，不用刀，大廚能聽話嗎？”
蕭爻又問(wèn)：“你怎么用的？”
催命婆婆咳嗽了一聲。以她那十分平靜的語(yǔ)氣說(shuō)道：“這就更簡(jiǎn)單了，我把刀架在大廚的脖子上，那大廚的身子就開始發(fā)抖了。大廚是個(gè)肥頭大耳的中年人，下巴上長(zhǎng)著一部很密的絡(luò)腮胡。我輕輕地?fù)]了揮刀，他下巴上的絡(luò)腮胡子就齊刷刷地掉了一半。我就對(duì)她說(shuō)：‘我的手可不大穩(wěn)的，這次削掉的是你的胡子，下次就不敢保證是鼻子還是嘴巴了’”催命婆婆說(shuō)到這里，頓了一頓。
蕭爻忙問(wèn)道：“那大廚回答你的話，肯定很有趣了？”
催命婆婆仍是很平靜。道：“也不見得如何有趣。那大廚雙腿發(fā)顫，抖抖縮縮地道：‘女、、、、、、女大王，請(qǐng)你、、、、、、請(qǐng)你老人家千萬(wàn)要拿穩(wěn)了你的刀，胡子刮掉了，還可以再長(zhǎng)。小的只有一個(gè)鼻子，一張嘴巴。要是被割掉的話，可再也長(zhǎng)不出來(lái)。’”
催命婆婆復(fù)述大廚的話時(shí)，也學(xué)著大廚受到驚嚇時(shí)的腔調(diào)。她雖故意拿捏嗓子，聽來(lái)卻并不別扭，倒模仿得十分神似。
蕭爻看了看催命婆婆，又看了看紀(jì)詩(shī)嫣，但見兩人的眼中，都露著狡黠的笑意。心道：“催命婆婆是紀(jì)姑娘的姑姑，難怪兩人的行事作風(fēng)，很是相似。”又問(wèn)道：“紀(jì)前輩，你怎么跟大廚說(shuō)的呢？”
催命婆婆緩了口氣。十分平靜地道：“也沒什么，我只是提了個(gè)很簡(jiǎn)單的要求。我告訴他：‘這江一璟貴為杭州知府，伙食想必不錯(cuò)，我想先代他嘗嘗。這點(diǎn)要求，應(yīng)該不過(guò)份吧’。大廚遲疑著，他道：‘這個(gè)、、、、、、這個(gè)我可作不了主啊，我雖是知府大廚，但只管烹飪調(diào)味，是無(wú)權(quán)作主的，還請(qǐng)大王體諒則個(gè)。’”
蕭爻道：“大廚可不太聽話啊。”
蕭爻這話，很對(duì)催命婆婆的胃口。催命婆婆情不自禁地提高了說(shuō)話的聲音。道：“你這就說(shuō)對(duì)了，我不能空跑一趟，沒有別的辦法，我只好又將刀輕輕一揮，他另外一半胡子也齊刷刷地刮干凈了。我就說(shuō)：‘胡子刮干凈了，還可以再長(zhǎng)。腦袋離開了肩膀，不知回不回得來(lái)？不過(guò)試試就知道了。’我提起刀來(lái)，作勢(shì)要斬，只聽撲通一聲。你們猜是什么？”
蕭爻道：“怎么會(huì)有撲通的響聲呢？難道有人掉水里了？”
催命婆婆道：“不是有人落水，是那大廚腿軟，膝蓋頂著地板了。”
蕭爻啊的一聲，才恍然大悟。道：“原來(lái)他被嚇得跪下了。”
催命婆婆很平靜地道：“我覺得，是他的膝蓋骨頂在地板上。你說(shuō)是跪下，那也只能隨你了。”
蕭爻道：“都一樣，都一樣。”心道：“明明是催命婆婆把大廚嚇得兩腿發(fā)軟，跪倒在地，她卻說(shuō)是大廚的膝蓋骨頂在地板上。哎！這位催命婆婆說(shuō)話倒也風(fēng)趣，可殺人的時(shí)候，卻一點(diǎn)也不留情。”
蕭爻道：“前輩，大廚這就肯聽話了嗎？”
催命婆婆道：“是啊，等他裝好了東西，我就帶來(lái)了。哎！剛才吃過(guò)幾口，才發(fā)覺上了大廚的當(dāng)。”
蕭爻道：“上當(dāng)？前輩，你怎么又上了大廚的當(dāng)？”
催命婆婆道：“大廚包裝這些菜品的時(shí)候，嘀咕著說(shuō)這些菜品是江一璟備著，等過(guò)元宵才會(huì)用的，是最清香可口的了，我當(dāng)時(shí)也就信了。可剛才吃過(guò)之后，才發(fā)覺一點(diǎn)也不好吃，那我不是被大廚耍了？”
蕭爻總算明白了。道：“前輩說(shuō)話做事出人意表，當(dāng)真叫人捉摸不到。”
催命婆婆看著石桌上的菜品。道：“這些菜品盡管不合我的胃口，那只能是我吃不慣。但你們?nèi)羰窍矚g吃，就多吃點(diǎn)兒。”
紀(jì)詩(shī)嫣也停下了筷子。蕭爻問(wèn)道：“紀(jì)姑娘，你也不吃了嗎？”
紀(jì)詩(shī)嫣道：“我吃飽了。”
蕭爻昏迷了三天，水米未沾，咋見到這許多美食，食欲大增。才剛吃得幾筷，根本就沒有吃飽，見兩人都不肯下箸，只有自己一人吃，覺得有些尷尬。道：“我們是替杭州知府品嘗，怎么也得吃出個(gè)味道來(lái)。要是淺嘗輒止，不但對(duì)不住這些美味，還對(duì)不住那位大廚。”
蕭爻自說(shuō)了這番話，才安心地吃著。紀(jì)詩(shī)嫣和催命婆婆坐在一旁，誰(shuí)都沒有說(shuō)話。蕭爻一邊吃，一邊想著：“這位催命婆婆，人們都很忌她、怕她。但我卻覺得她是位和藹可親的長(zhǎng)輩。難道是因?yàn)槲乙恍膬A慕詩(shī)嫣姑娘，因此愛屋及烏，就覺得催命婆婆也可親可敬了？”
又想：“雖然我心里敬重她們，可她們殺人時(shí)卻半點(diǎn)也不留。就拿姚文定這事來(lái)說(shuō)，我總覺得姚文定縱然有錯(cuò)，可事情都過(guò)去這么多年來(lái)了，只要姚文定有悔改之念，對(duì)他應(yīng)該從寬懲處的。將姚文定和杜威還有金刀門的兩名弟子都?xì)⒘耍@種懲戒法子也太嚴(yán)厲了些。”
又想：“既然催命婆婆對(duì)我并無(wú)惡意，詩(shī)嫣和我又談得投緣。以后遇到類似的事，我當(dāng)勸諭她們，世間縱然有惡人，但稍加戒示，令惡人改過(guò)從善也就是了，殺人卻是不必的。”
蕭爻吃了個(gè)大飽，那三十多樣珍饈被他吃得差不多了。喝了些酒，正想將心中所想與催命婆婆和紀(jì)詩(shī)嫣訴說(shuō)時(shí)，忽然倦意襲來(lái)，昏昏欲睡。
卻聽催命婆婆說(shuō)道：“你躺下歇歇吧，你的傷還沒痊愈，不可太勞神了。”蕭爻聽得這話，像是一位仁慈的長(zhǎng)輩在叮囑自己。這種感覺，只有在面對(duì)蕭萬(wàn)立和周元嘉的時(shí)候才會(huì)產(chǎn)生。心中一陣感動(dòng)，眼一閉，便昏睡過(guò)去。
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