聽到‘漕幫’這兩個字，在場的八個人臉上都是一變。漕幫近年來籠絡了不少人才，十分興旺，在江湖上聲威日隆。千葉門既是專門幫人找人和打探消息的幫派，對江湖中各門各派的事都有所耳聞，漕幫的事也探聽得不少。

    得知溫仁厚的對頭是漕幫，張八、劉方亮和陸氏兄弟都吃了一驚。四人相互換了個眼神，他們心中的想法，大同小異。都在想著這樣一件事：“倘若溫仁厚的對頭是別的幫派，看在冷玉冰的面上，好歹要幫溫仁厚出一口氣。但對頭是漕幫，這事就棘手了。”

    四人心中對漕幫多有忌憚，因此誰也不敢搶先擔保，要給溫仁厚出這口惡氣。但若說出懼怕漕幫這種話來，又不免被人看低了，四人都沒開口。

    蕭爻心道：“不久之前，我還碰到過漕幫的大船。漕幫的二當家紹環山處事得體，量才適用。怎么會迫害溫仁厚呢？”

    蕭爻問道：“冷姑娘，漕幫是如何把溫大哥害成這樣的呢？”

    冷玉冰在兩張大石桌前的一個石凳上坐定，其他八人正好圍著她。冷玉冰道：“好，既然如此，我就從頭說起，我原原本本地說，其間的是非曲直，由你們分別。”

    八人都看著冷玉冰，冷玉冰緩了口氣。道：“去年八月十六，溫大哥來錢塘江觀看海潮。直到八月十八，海潮退了，溫大哥才動身回蘇北溫家寨。哎！說起來，事有不巧，溫大哥返家時，搭乘的卻是一艘漕幫的船只。那伙賊子沒渡他過江，反而將他送來此地。”

    蕭爻問道：“冷姑娘，這是什么地方呢？”

    冷玉冰頓了頓。道：“這里原本是錢塘江北岸的一個無名碼頭，原來由朝廷委派官員負責看守。此地極占地利，過往商船多要在這里歇息。因此是個商船密集之所，生意十分繁多。十余年前，鱷魚幫興起，幫主童威看中了這塊地，率領幫眾，將官差打散，強占了這個碼頭。外面的大街，大街兩邊所有的店鋪，都順順當當地成了鱷魚幫名下的資產。他們將房地租給商人使用，從中收取租金，牟取暴利。”

    蕭爻點了點頭。心道：“怪不得大街上全是店鋪，原來這里是個商家密集之所。”

    劉方亮問道：“鱷魚幫從官家手上搶下了這塊地，那朝廷就任他逍遙法外？”

    冷玉冰道：“朝廷也曾派兵收剿，但不知為何，后來就沒再管這事了。”

    蕭爻哦的回了一聲。心道：“這不是占山為王嗎？”忽然心中一亮：“漕幫攻打鱷魚幫，極有可能是為了爭奪這塊地皮了？”

    卻聽冷玉冰道：“溫大哥被送到此地之后，鱷魚幫的海賊們見他身無分文，沒下手害他。那期間，正好碰上了一次珠寶交易大會。交易大會上，一個名叫劉筆惕的人售出了二十多顆海外珍珠，賣得十多萬兩白銀。”

    冷玉冰嘆了口氣。道：“溫大哥連年科考不中，又沒職業，一來二去，變得窮困交加。他親眼見到了珠寶交易，短短幾個時辰之內，便有無數價值連城的金銀珠寶從這里傳到別處，或是從別的地方送到這里來。他見到這種交易，如何能不動心？”

    張八道：“每個人都有一個發財夢，溫仁厚見珠寶商們在此交易，數額巨大，財富豐厚。便起經商之念，想發大財，這也是合情合理的。”

    李翠微問道：“冷姑娘，你說溫大哥身無分文，那他還怎么做生意呢？”

    冷玉冰向李翠微看了看。不由得暗暗心折：“這人長得極美，倒與那人有一比。”冷玉冰又仔細看了看李翠微。回道：“溫大哥有了做生意發財的念頭，但他身上并沒有錢，他在交易大會上認識了劉筆惕。溫大哥也是異想天開，就向劉筆惕開口借錢，作為起家之費。那劉筆惕原也是位秀才，聽了溫大哥的挫折經歷后，對溫大哥倒也很同情。劉筆惕在交易大會上賺得十多萬兩，當真是躊躇滿志，仿佛不知道那錢應該怎么花。聽得溫大哥要借錢，便爽爽快快地答應了。寫了借據，簽了卯蓋了印，將五萬兩白銀借給了溫大哥，定下半年以后還債。”

    張八忽然插道：“一出手就借了五萬兩，似乎多了一些。”

    陸詳道：“我覺得開個藥材店，用不了五萬兩。”

    冷玉冰道：“那五萬兩白銀，溫大哥租用地盤、店鋪，用去了一筆。其后，溫大哥攜帶著剩下的錢，坐船出游，到兩淮各地收購藥材。一個多月以后，溫大哥買下了幾千斤藥材，坐船返回，來此地交易。不想他運氣竟是如此之壞，在江邊遇到了漕幫眾賊。將一船藥材并溫大哥身上所剩的銀錢全部搶走。”

    陸成英道：“他奶奶的，漕幫實在欺人太甚。”陸成英罵了一聲，但其他的人都靜靜看著冷玉冰，并沒有插口。

    冷玉冰道：“溫大哥全部身家被搶，勉強逃得性命，奔回店鋪里來。從那以后，他便一蹶不振了。每天只是喝酒，在昏昏沉沉之中度日。”冷玉冰說到此處，想起了溫仁厚渾渾噩噩的情狀，心下抑郁，額頭上冒出了一片陰云。

    陸詳淡淡地評道：“被搶了銀錢和藥材，還可東山再起。溫老弟整日喝酒，不顧性命，也不想復起之事，如此破罐破摔，實在太沒道理。”

    陸詳毫不留情地指出溫仁厚的不是之處，冷玉冰對溫仁厚十分關心，卻沒有為溫仁厚辯白，自當是認可了陸詳的評語。

    冷玉冰道：“我每次來看望他，他都在喝酒，從來不理事的。藥材被搶這事，給他的傷害實在太大。”

    陸詳剛才評論過溫仁厚，聽了冷玉冰這話。心中又道：“不就是五萬兩被人搶了嗎？這有什么傷不傷的？哎！被人搶了錢，不設法搶回來，卻意志消沉，只會喝酒解悶。文弱書生，終究是不堪大用。”

    陸詳是煉武出身的，聽溫仁厚的出身乃是書香之家，又知熟讀經史，原以為溫仁厚乃可造之才，心中原也十分敬仰。待聽得溫仁厚一遭遇挫折就只會喝酒之后，心中對他的敬仰之情就蕩然無存。反而堅定地以為，溫仁厚乃不堪大用的書生。

    劉方亮向蕭爻看了看。心想：“蕭爻出價五萬兩，請我們尋找大仇人，張大哥不肯答應，玉冰卻堅持要接手這單生意，多半便是因為那位溫兄。”

    冷玉冰道：“溫大哥先參加科考，未能考中。多次的失利，他的身心已被摧殘得不像樣了。當他放下了科考，正想在商海里施展才華時，卻又遭遇到藥材被劫的挫折，讓他經商之夢化為泡影。溫大哥活了這么些年，空有一身才華，卻沒個施展手腳之處，他的心里面一定郁悶得要死。又接二連三地遭受挫折，你們說他能不傷心嗎？”

    張八慨然嘆道：“哎，溫兄弟想做大生意，發大財，一下就借了五萬兩，這雖然是他才高志大，卻未免有欠考慮。”

    劉方亮道：“縱使他才華橫溢，但若是欠缺經商的經驗，少了經商的頭腦，他的才華與商海便不對門路。處在自己不擅長的領域，自然很難有所施展。”

    陸詳道：“藥材被劫，身家全丟，確是一大挫折。可也不該如此爛醉如泥，一蹶不振。”

    不待眾人分說，張八接道：“世上之人，縱是帝王君候，只怕也有三分不快之事常隨左右。天命使然，不得盡如人意，非人力所能左右的。帝王將相坐擁天下權柄，能力遠在常人之上，尚有不如意之事。我們尋常之人，一沒錢二沒權，豈有一帆風順之理？凡事看得開，心地自然寬敞。若眼光局促，難免心狹氣短。”

    張八借著溫仁厚的事，評說了這幾句。

    蕭爻心道：“張八之語，頗有見地。”看著張八，望他再說些道理，但他卻不再說話了。

    陸成英道：“看來我們得去漕幫，將溫兄被搶去的藥材和銀子領回來。”

    冷玉冰道：“要是能輕輕便便地從漕幫手上拿回藥材，拿回溫大哥被搶去的銀錢。我也就不會堅持要接手蕭爻的生意了。”

    陸成英道：“如此說來，你接手蕭爻的生意，是為了、、、、、、是為了、、、、、、？”

    陸成英連說了兩‘是為了、、、、、、’。但后面的話頗難措辭，便頓住了。

    冷玉冰道：“不錯。我接手蕭爻的生意，是為了賺蕭爻的錢，用來為溫大哥還債。債主劉筆惕這個月將會前來討債，如若溫大哥不能及時償還那五萬兩，超出了所定期限，利息翻倍，以后將更加艱難。所以，我急于籌集五萬兩白銀。”

    劉方亮寬慰著冷玉冰。道：“玉冰，溫老弟的藥材是為漕幫所劫，既然有了底，這事就好辦得多。”

    陸成英皺著眉頭。道：“二哥，漕幫人多勢眾，專靠打劫海運為生。就算知道他們搶了溫老弟的藥材，也、、、、、、也沒什么辦法啊？”

    劉方亮道：“漕幫人多勢眾，這話不錯。但幫主司空賢是位明白事理之人，而且我與司空幫主還算有點交情。咱們去漕幫，說明原委，將所失之物統統拿回來，歸還溫大哥，這事就算完了。”

    冷玉冰聽了劉方亮的話，不禁心道：“當真會像劉二哥說得一樣順利，能輕巧地拿回溫大哥所失之物嗎？”

    冷玉冰關心溫仁厚，為了溫仁厚的事，也不知苦思過多少回了。在她看來，找漕幫要回被搶之物，幾乎是不可能的。因此，從一開始，她就沒將心思放在漕幫這邊，而想的是其他的可行的法子。聽到蕭爻肯出五萬兩白銀，尋找扶桑浪人，便毅然而然地答應了這筆生意。這樣一來，可從中分到一筆酬勞。就算不能將溫仁厚所欠巨額盡數還清。至少能還上一部分，還了一部分，再請劉筆惕緩一緩。約定半年或是三個月之后，將所欠之債盡數還清，諒來劉筆惕肯答應。

    先解了一時之急，爭取得到一個緩和的時機。再趁此期間盡力籌錢，趕在劉筆惕下次要債之前，將欠債籌備充足，就算得上徹底幫溫仁厚償還了債務。

    冷玉冰心中想到了這個可行的辦法，是以先前不顧張八的反對，一力爭取接下蕭爻的生意。

    聽了劉方亮的話后，冷玉冰的臉上才露出一絲喜悅。她顯然沒有想到，劉方亮竟能想出一個更好的辦法。但冷玉冰心思頗為周密。聽劉方亮說得十分順利，不禁心下起疑。

    冷玉冰心想：“以前從沒聽劉二哥說過，他與漕幫幫主有交情。”冷玉冰靜靜地沉思了一陣子后。問道：“劉二哥，你與漕幫幫主交情如何？”

    劉方亮忽然笑了笑。道：“我與司空幫主交情還不錯，我想這事多半能成。你放心吧，玉冰。”

    劉方亮說得很是含糊，冷玉冰聽了之后，心下疑慮更增。

    陸成英插口道：“既然劉二哥能從漕幫拿回溫老兄所失之物。那蕭爻兄弟的生意，我看也沒必要接管了。”

    陸成英的話立刻得到張八、陸詳的劉方亮的支持。到這時候，四人都已明白。冷玉冰接手蕭爻的生意，是為了賺錢給溫仁厚，償還溫仁厚欠劉筆惕的債。但既然劉方亮可以去漕幫找回溫仁厚被搶走的財物。這條辦法已可以幫溫仁厚償還債務，也就用不著大耗精力，幫蕭爻尋找大仇人。

    誰都沒有想到，事情竟會有這許多轉折。

    蕭爻聽陸成英提出不肯幫忙尋找大仇人，而這話又得到了其他人的贊成。暗道：“倘若他們不肯幫忙尋找大仇人，我何時能找到？”忙道：“冷姑娘，你先前答應過接下我的生意，我也心甘情愿，出五萬兩白銀作為酬勞，你、、、、、、你該不會要反悔吧。”

    冷玉冰見蕭爻面色著急，微微一笑。道：“你放心，我說過要幫你找大仇人，就一定會幫你。”

    冷玉冰心道：“劉二哥想到去漕幫要回溫大哥所失財物，但他說得含混不清。我真不敢相信，他一定能要回財物。為了保險起見，蕭爻的生意照樣接下。那么，就算劉二哥的辦法行不通了。還能賺到蕭爻的一筆錢，以解燃眉。假如偏信了劉二哥的一面之詞，就丟掉蕭爻的生意。等劉二哥那邊不能要回財物時，可就真的束手無策了。”

    冷玉冰心思較細，絕非偏聽偏信之人，經多方考慮之后。決定不做那等自斷經脈之事。

    蕭爻聽冷玉冰沒有反悔，肯答應接手自己的生意，才稍覺放心。

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