蕭爻使出的掌法，正是寒冰烈火掌中的一招舉火燒天。看著情勢緊迫，蕭爻這一掌不知不覺地使了五成力道。

    砰的一聲，蕭爻的掌力接到李春陽的掌力，兩股力道在空中一撞，向四面散去。

    李春陽受到蕭爻掌力的沖擊，身子急晃，像只鐘擺似的，搖搖欲倒。李春陽慌忙向后退了五步，消去了倒下去的勢頭，方才站穩。與蕭爻接了一掌后，頓覺得丹田內氣血翻涌，氣息不暢，幾乎要嘔血。李春陽連忙運氣調息，壓住那股上涌的氣息，才不致吐出血來。

    蕭爻道：“哎喲！剛剛這一掌沒傷到你吧？”

    蕭爻本是好心詢問，出于關懷。李春陽聽在耳里，卻聽成是諷刺。他迅速調息之后，氣息漸轉順暢，過得一陣子，才勉強能開口說話。怒道：“老子死不死，與你何干？你少來貓哭耗子假慈悲。”

    蕭爻見他調理氣息已轉順暢。道：“你還能說話，證明你沒事了。”見他怒視著自己。又道：“我是怕傷到你才問的。如何就是貓哭耗子假慈悲了？白衣秀才，你可是曲解在下的好意了。”

    李春陽聽了這話，直氣得臉色蒼白，渾身發抖。待要教訓蕭爻，可經過剛才比試拳法，對拼掌力后。得知蕭爻的武藝比自己實在高出太多，絕非其敵，與他過招，絕無半點勝算，不過是自取其辱。李春陽只恨得咬牙切齒，瞪著蕭爻。

    蕭爻好意詢問，卻見李春陽怒目而視，不知是什么緣故。心道：“這人為何要這樣恨我？”何以會招惹得李春陽如此嫉恨，實在想不通。搖了搖頭，嘆了口氣，也就不再多想。

    劉筆惕忽然道：“蕭爻，你剛剛使出的是蕭老英雄的獨門絕技，當年蕭老英雄與我等講述天下的武學時，曾說過這路掌法，時隔多年，我見到這路掌法時，便想起當年蕭老英雄的音容笑貌。哎！可這路掌叫什么名堂，實在是想不起了。”

    劉筆惕一臉苦思之狀，想是他上了年紀，記性不是太好，正在苦憶著掌法的名稱。

    蕭爻道：“劉前輩，剛剛我使的掌法叫作寒冰烈火掌。爺爺傳我梅花拳后，便也將這路寒冰烈火掌傳給了我。爺爺曾經與前輩講過嗎？”

    劉筆惕恍然道：“對，講過。哎呀！我記起來了，果真是叫寒冰烈火掌。”劉筆惕忽然記起了寒冰烈火掌的名頭，一時歡喜不盡。嘆道：“哎！這記性不比以前了，歲月不饒人啊。”

    龍駒道：“我記得蕭老英雄曾經對我們講過，寒冰烈火掌乃是他向不外傳的秘技。蕭爻，你是他的孫子，他自然會傳給你。普天之下，就只有你與你的爺爺會得這路掌法。蕭爻，你都學完了不曾？”

    蕭爻點了點頭。道：“凡是爺爺傳授的，我都學全了。這路寒冰烈火掌威力極大，我雖然學會了，但一直很少使用，就是怕誤傷了人。”蕭爻說著這話時，又轉頭向李春陽看去。道：“白衣秀才，我以前并沒有使過寒冰烈火掌。剛才情勢緊急，你攻得太快了，我來不及思索，才會使出這寒冰烈火掌。要是我事先有所準備，就不會用這路掌法與你對攻了，免得你接不住。”頓了一頓。又道：“我該會用伍伯傳給我的上清羅天功。”

    蕭爻忽然想到上清羅天功也很威猛。道：“嗯，伍伯傳給我的上清羅天功，沒有寒冰烈火掌剛猛，可上清羅天功是一門以力運掌的功夫，使出來時，威力也很大。所以，我也不會以這門功夫與你過招。我看看，我該以什么功夫與你對掌，才不會令你受傷呢？”

    蕭爻此時陷入了沉思之中，他所說的什么伍伯俠，上清羅天功等等，眾人均是聞所未聞，見所未見。連見都沒有見到過，更不用說能鑒別是真是假了。但見蕭爻說得煞有介事，渾不像是在捏造，又不得不信。

    李春陽只狠狠地看著蕭爻，蕭爻所言，他似乎完全不知所云。

    劉筆惕與龍駒等三人互換了個眼神，心中都想：“上清羅天功？這是什么武功？”“怎么，你們都沒聽過嗎？”

    四人互換了一個眼神，卻都沒人聽說過這門上清羅天功。轉頭看著蕭爻。心道：“蕭爻會的功夫似乎還很不少。”

    蕭爻想了一陣子后，忽然叫了一聲。道：“啊！有了。我該以伍叔俠傳給我的八卦神仙掌與你玩玩。運使八卦神仙掌時，得依照八卦方步，隨時跟進。騰挪閃轉，飄飄然如神仙醉舞。使這路掌法時，步法上也得搶快，我運轉步子避開你，就不用跟你對掌，也就傷不到你了。對。我要是提前預備到的話，我該以八卦神仙掌與你過招。”

    蕭爻因見使寒冰烈火掌擊得李春陽氣血不暢，差點兒吐血。一時陷入了沉思之中，將所學過的武功盡數想過一遍后，才終于想到可以以八卦神仙掌與李春陽過招，又不致傷到他。

    李春陽聽蕭爻自說自話，只當蕭爻是在炫耀他學過的武功。氣岔岔地，瞪著蕭爻。

    忽聽紹環山道：“李秀才，你先退下。”藏邊四友到來之后，四人訴說往事，從來沒停息過。紹環山一直得不到空隙說句話，到得這時，他終于有機會開口，卻是先將李春陽叫回本幫隊伍里。

    李春陽調理了一會兒，氣息漸漸通暢，聽得二當家吩咐。道：“是，二當家。”走回本陣。李春陽本是要奚落蕭爻一番，沒想到會弄到自己受傷。他走回漕幫隊伍里時，抬頭向幫眾看了看，見漕幫幫眾的臉上都沒有取笑之色，先自安了些心。站在紹環山的身后，一時沉默下來。

    紹環山先前聽得胡海說過，藏邊四友是胡海請來的外援，是來幫助鱷魚幫的。早年時候也曾聽過藏邊四友的名號，是以一直沒敢輕舉妄動。然見四人并沒有向自己挑釁之意，更沒有向鱷魚幫未好，不免對胡海說的話懷疑起來。

    紹環山心道：“倘若藏邊四友是來相助鱷魚幫的，無疑多添了一大勁敵。可這四人一直沒有表示過，真叫人猜想不透。我還是先靜觀其變，再作決定。最好這四人是過路的，不速之客，他們說說話，就會自動離去。我那時再對付鱷魚幫，可就好放開手腳大殺一場了。”

    紹環山心中盤算了一番，選定靜觀其變的策略，倒沒有著急對付鱷魚幫。領著手下幫眾，在原位站定。對眼前發生的事，似是有意，似是無意地瞧上一兩眼，也就只瞧瞧而已，更不會多嘴多舌。

    月正中天，疏星朗朗，較武場邊上更點著無數只牛油火把，將整個較武場照得格外分明。

    這里的人當中，鱷魚幫與漕幫的事還懸而未決。因此兩幫的人虎視眈眈，雖然已到中夜，但誰都沒有睡意，更是瞌睡也不敢打。就怕一打瞌睡，睡下去后。對方與自己這邊廝殺起來，在睡夢之中被人砍掉了腦袋，那可大大的劃不來。

    苗春花本來是事外之人，可乾大一來之后，乾大不時看著她，她也不時地瞧著乾大。此二人多年不見，正不知有多少心里話欲待傾訴。當著眾人的面，都覺得不方便，兩人似乎又都不愿意在此人儔廣眾之下說破心事。因此，只這么你瞧瞧我，我看看你。單只眼神交流，心中之話，到底是沒能說出。但如此掛記著對方，卻也沒有絲毫的睡意。

    李翠微不知從何時開始，對蕭爻的關心似乎多了起來，蕭爻絲毫沒有倦色，李翠微也不敢打瞌睡。朱大成關心李翠微，也沒有睡意。

    冷玉冰、張八、劉方亮與陸氏兄弟，自加入千葉門以來，接手過不少的生意。他們以找人為業，經常要在晚間行動，熬夜已經成了習慣，這五人也沒有絲毫的睡意。

    如此一來，較武場上的數十人，不管懷揣著怎樣的目的，有著怎樣的期盼，全都沒有睡意。守在較武場邊上，瞧著眼下正在發生的一切。

    劉筆惕向溫仁厚說道：“溫家老弟，去年八月十五，老弟向我借了五萬兩白銀，作為開藥材店的起家之費。當時咱們約定以半年為期限，半年之后，老弟須原封還我五萬兩白銀，分文不少。我們此次前來，便是為了這事。溫老弟，你向來為人誠懇，我想老弟絕不會令我等空手而回吧？”

    藏邊四友將與孟三拳的過節、與蕭萬立的友誼說完之后，按著四人先前的商議，開口向溫仁厚要債。

    溫仁厚向劉筆惕借錢之事，這里眾人不管與這事有沒有關聯的，全都是知曉了的。聽劉筆惕問起，全都瞧著溫仁厚。

    自從藏邊四友到來以后，溫仁厚的雙眼便一直注目著這四位債主。雖然這四人一直沒與溫仁厚說過話，可溫仁厚一見到這四位債主，心里面便一直嘀咕著這件事。當他們向自己要債的時候，到底該如何答復？

    如果按照借錢時的計劃來發展，向劉筆惕借了錢，去采辦藥材，中途并沒有遭遇到李初來的搶劫，一切都順利進行，那么溫仁厚經營藥材店已有多時。這么幾個月經營下來，只怕連本帶利都賺回來了，自己便是闊綽的溫老板，那五萬兩借款，也早已備上。

    可藥材被搶去，致使溫家老藥材店還沒來得及開張，就宣告破產倒閉。溫仁厚一心想以做藥材生意發家致富，還沒當上老板，過一過癮，就落魄成了乞丐。

    溫仁厚聽得劉筆惕呼喊自己之時，仍用溫老弟這句舊時的稱呼。一想便知，是自己裝扮窮酸，形狀落魄，對方看出了自己并沒有老板的風采。若是自己做成了老板，發了財，滿身銅臭，腰纏萬貫，劉筆惕便會尊敬地稱自己為溫老板了。‘溫老板’與‘溫老弟’雖只一字之差，可其間的懸殊竟是差之毫厘，謬以千里，不可同日而語。

    冷玉冰對溫仁厚十分鐘愛，這次召集了千葉門的人來找李初來要銀子，幫溫仁厚還債，可她卻萬萬沒有料到，這中間會發生許多意外之事。到這時候，債主已經來了，溫仁厚是沒錢還債的。冷玉冰一時也沒了主意，只看溫仁厚如何回答，再相機行事。

    溫仁厚早已想過了此事，聽得劉筆惕動問。答道：“劉前輩，當初咱們確曾立有約定。按時間推算下來，期限已到，我該按著借據上寫明的，償還半年前借的五萬兩白銀。在下對欠債之事，絕對不會抵賴，可在下有一事要向劉前輩說明。”

    溫仁厚便指著李初來，將被李初來搶走藥材的事說了出來。如何拿著那五萬兩租下了商鋪，花去了多少，怎樣用剩下的錢去各處收購藥材，在途中如何遇到李初來，怎樣被李初來搶去了藥材。藥材被搶，害得溫仁厚落魄到如此境地，溫仁厚對此事記得十分深刻，說得半點也不遺漏。

    溫仁厚道：“李初來從我的手中搶走了兩萬兩白銀，以及價值兩萬五千兩的藥材。”溫仁厚向漕幫隊伍里喊道：“李初來，你搶走我的藥材，將我害成了這副模樣。該由你賠償全部損失。”

    在場的人，漕幫幫眾自是站在李初來的一邊，聽到溫仁厚的講述，雖知是實情，卻都沒有任何表示。

    鱷魚幫幫眾也經常干搶劫這種事，聽了之后，覺得十分平常，全都默不作聲。

    李初來聽溫仁厚說起后，便從漕幫幫眾的隊伍里走了出來，站在溫仁厚的對面。李初來嘿的一笑，隨即正色道：“不錯，你的那兩萬兩白銀和一批藥材，我確曾動過，但那批藥材不在我手上，所以你不該找我賠償。”

    溫仁厚道：“不在你手上，難道會飛？”

    李初來忽然指著胡海。笑道：“是他得了你的銀兩與藥材，你應該找他賠。”

    眾人的目光全都匯聚到胡海的臉上，見胡海一個面相平凡的青年，沒有絲毫特異之處。但是他又怎么會得了溫仁厚的藥材與銀兩？

    只聽李初來道：“去年九月十八那天，在秦淮河邊，我帶領七位兄弟搶了溫仁厚的藥材，還有那兩萬兩白銀。見溫仁厚是位讀書人，便饒過了他的命。得了兩萬兩，我本來打算帶著兄弟們去萬花樓花銷花銷。可我們還沒到萬花樓，胡海這王八蛋便領著二十多人，用弓箭射傷了我們八人，放火燒船，逼得我們八人潛水逃走。胡海，你們搶走了那兩萬兩銀子和所有的藥材，你還不站出來？”

    這里眾人聽到這話，都是一驚，想不到其間竟還有這些枝節。

    胡海果然從鱷魚幫的隊伍里走了出來，胡海向溫仁厚抱了抱拳。道：“當初干這件事時，我們也不知道是你的東西。船上的藥材已被大火燒毀，那兩萬兩白銀，卻是被在下過年時輸光了。”

    溫仁厚瞪大了眼睛，看著胡海。道：“是你燒了藥材！”

    胡海道：“你去年八月十八在我幫租賃商鋪時，我們就認識了。后來你的藥材被搶，你落魄潦倒，所有的事，我都親眼得見。我親自看到你潦倒得連乞丐也不如。也知道自己從漕幫手上搶下的兩萬兩白銀原本是你的。可我始終沒有向你說明一切，也沒有將那兩萬兩白銀交還給你。”

    溫仁厚怒道：“你這王八蛋，當初我來鱷魚幫租商鋪時，是你一力搓成的，我一直當你是好朋友。想不到，你竟然從李初來的手上搶走了我的銀兩，你若不知，還情有可原，可你明明知道那是我向劉前輩借來的錢，你竟然把它輸光了。你、、、、、、你還我的錢來。”

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