蕭爻使勁劃動(dòng)小艇，躲避傾倒的大船。幸而大江上風(fēng)平浪靜，小艇只輕微顛簸了幾下，便穩(wěn)住了。
蕭爻凝望著漕幫的大船，看著它慢慢地沉入水里。大船著火之時(shí)，漕幫幫眾各自逃命去了。大船沉下之時(shí)，漕幫中人早已逃走。蕭爻向四面一望，那數(shù)十人都已不知去向。
蕭爻嘆了口氣。卻聽小艇里茹蕓說(shuō)道：“你是誰(shuí)？他們?nèi)四兀俊?br />
蕭爻轉(zhuǎn)頭向茹蕓瞧來(lái)，見她面色蒼白，頗為憔悴。道：“茹蕓姑娘，你一定是驚嚇過(guò)度，氣色不太好，好好歇著吧。”蕭爻走到茹蕓身前，在小艇里坐下。
茹蕓仍然躺在小艇里，她身材嬌小玲瓏，蕭爻與她待在小艇里，倒顯得很寬闊。茹蕓驚奇地看著蕭爻。道：“你真是個(gè)怪人。”
蕭爻道：“我叫蕭爻，不是怪人。”
茹蕓道：“你叫逍遙？”
蕭爻道：“是啊，我叫蕭爻。”
茹蕓撐起身子，斜躺著。淡淡月光灑下，映在她潔白的臉頰上，秀麗脫俗，美不可言。茹蕓道：“我從來(lái)沒(méi)見過(guò)你，我也不認(rèn)識(shí)你，你怎么會(huì)知道我的名字？”
蕭爻將目光移開。道：“我聽人說(shuō)的，紹環(huán)山、司空賢都叫你茹蕓。”
茹蕓感到更加奇怪。又問(wèn)：“你什么時(shí)候聽他們說(shuō)的？你難道認(rèn)識(shí)他們？”
蕭爻道：“怎么說(shuō)呢？我見過(guò)他們，前不久我向紹環(huán)山借過(guò)一艘小艇。”蕭爻當(dāng)下便將撞船的事對(duì)茹蕓簡(jiǎn)略了說(shuō)了一遍。又道：“至于司空賢，我是第二次見到。第一次見到司空賢時(shí)，是在平頂山中，那天我沒(méi)看到你。”
漕幫最近做過(guò)的事，茹蕓很清楚。聽蕭爻一說(shuō)，便全都想起來(lái)了。茹蕓道：“司空幫主先讓紹二當(dāng)家來(lái)攻打鱷魚幫，第二天，他又率領(lǐng)一百零八人前來(lái)相助。我有四個(gè)一起從小玩到大的姐妹，我們都很好奇，就跟著來(lái)了。”
茹蕓緩了緩。又道：“但他們上岸時(shí)，我們姐妹都是待在船上的。本來(lái)我也想上岸去的，但司空幫主說(shuō)，我們是女子，征戰(zhàn)殺伐，是男人們的事，他不許我們?nèi)⒑希艺婧匏！?br />
蕭爻道：“司空幫主是你的表姐夫嘛，他不讓你們參合鱷魚幫的事，那也是為你們的安全著想。你怎么就恨他了，真是小孩子脾氣。”
茹蕓急得坐了起來(lái)，板起俏臉。嗔道：“你也說(shuō)我是小孩子脾氣。看來(lái)你跟司空賢是一路人，我早晚也會(huì)恨你。”
蕭爻見茹蕓心直口快，說(shuō)的話天真無(wú)邪，才和她搭上幾句話，她便要恨自己了，當(dāng)真有些哭笑不得。蕭爻興致甚好，向茹蕓做了個(gè)鬼臉。道：“像我這么心地善良，又誠(chéng)懇老實(shí)的人，怎能如此招人恨呢？也太沒(méi)天理了吧。”
茹蕓噗的一笑，又板起臉。道：“你惹我不高興，我就要恨你，我才不管有沒(méi)有天理呢。”
蕭爻心道：“你也太不講道理了。”但這句話卻是說(shuō)不出來(lái)。道：“我可沒(méi)惹你不高興。”
茹蕓道：“暫時(shí)沒(méi)有。所以，我暫時(shí)還恨不上你。”
蕭爻道：“謝天謝地，菩薩保佑，你終于還沒(méi)有恨上我。”
茹蕓奇怪地道：“我沒(méi)恨你，那是因?yàn)槲业男那檫�將就。你用得著謝天謝地嗎？”
蕭爻心想：“這女子怎地這般較真呢？”轉(zhuǎn)頭一看，見到茹蕓秀麗絕俗的面容，忽然覺(jué)得茹蕓實(shí)在太美，比李翠微更真摯，比冷玉冰玉嬌弱。得與佳人同舟，心里甚是歡暢，笑道：“沒(méi)惹你生恨，我就算很成功啦。”
茹蕓打量著蕭爻，見蕭爻笑嘻嘻地，神色很是和悅。又一直遷就著自己，心中很是滿意。可畢竟才剛認(rèn)識(shí)他，實(shí)在不知這人臉上的和悅是真的，還是故意做給自己看。他一直屈己從人，是否出于真心。心下雖滿意，警惕之情卻未稍減半分。
茹蕓正色說(shuō)道：“我不跟你扯了，我問(wèn)你，剛才大船著火時(shí)，你在哪里？為什么我會(huì)和你在一塊。還有，其他人都去哪里了？這些問(wèn)題，你必須老老實(shí)實(shí)的回答，你要是敢說(shuō)半句假話，等哪天證實(shí)了，我一定恨死你。”
茹蕓越說(shuō)越是嚴(yán)厲，似乎只要蕭爻敢說(shuō)半句假話，騙了她，她就會(huì)把蕭爻恨死。
蕭爻瞪了瞪眼。心道：“哎！這么不相信我，又何必問(wèn)我呢？”將頭扭朝一邊，并不說(shuō)話。
茹蕓醒來(lái)之后，便見到蕭爻。而在她因受到驚嚇昏厥之前，她是在船上，和她在一塊的，全是漕幫中人，熟得不得了。忽然與蕭爻這個(gè)陌生人待在一艘小艇上，讓她十分警惕，又實(shí)在很想知道漕幫的人都去了哪里。
見蕭爻忽然不說(shuō)話，茹蕓又問(wèn)：“蕭爻，你怎么還不回答我？我在問(wèn)你話呢。”
蕭爻道：“我不敢說(shuō)話。”
茹蕓道：“你會(huì)不敢說(shuō)話？為什么？”
蕭爻道：“因?yàn)槲沂莻�(gè)大騙子。你問(wèn)的事，我一定會(huì)說(shuō)假話騙你的。等哪天被證實(shí)了，我就會(huì)被你恨死。我還想長(zhǎng)命百歲呢，不想年紀(jì)輕輕就見閻王了。”
茹蕓心中一怔，隨即才發(fā)覺(jué)，是自己的懲戒太嚴(yán)厲，嚇得蕭爻不敢回答。笑道：“好吧，我把懲戒放寬松點(diǎn)兒。你回答我的話，我允許你說(shuō)假，但十句當(dāng)中，絕不能超過(guò)三句假話。你要是超出了這個(gè)界限，我也不會(huì)恨死你，頂多恨得你生一場(chǎng)大病就得了。你快說(shuō)吧，我們?yōu)槭裁磿?huì)在這艘小艇上。”
蕭爻道：“這話說(shuō)起來(lái)就長(zhǎng)了。”
茹蕓心道：“我正要好好的了解了解你，看看你到底是個(gè)什么樣的人。”道：“你說(shuō)吧，不管話頭多長(zhǎng)，我都愿意洗耳恭聽的。最好從你小時(shí)候說(shuō)起。”
蕭爻道：“你不嫌煩嗎？我怕你聽著聽著，你膩煩了。”
茹蕓雙手撐在膝蓋上，支著下頜。道：“只要你說(shuō)得不是太無(wú)聊，我就會(huì)聽下去。”
蕭爻略想了想。道：“我小時(shí)候，跟著爺爺住在大山里。爺爺是個(gè)很慈祥的老人家。他要我讀書，考科舉，我偏偏喜歡學(xué)拳。”
茹蕓道：“那你選了讀書，還是去學(xué)拳了？”
蕭爻道：“兩者兼有吧。哎！我總是不肯讀書，為了這事，常常與爺爺起爭(zhēng)執(zhí)。爺爺為了讓我多讀書，就提出一個(gè)交易。我背一段書來(lái)?yè)Q學(xué)一招武功。”
茹蕓道：“你爺爺真有辦法。”
蕭爻道：“他就是看準(zhǔn)我好學(xué)武功，才想出這樣的土辦法。這也不見得有多高明。”
茹蕓見蕭爻頗不服氣，不再激他。道：“好吧，算你了不起。那后來(lái)呢？”
蕭爻說(shuō)到興頭上，一時(shí)收不住。悠悠良夜，清風(fēng)徐徐吹落，當(dāng)真說(shuō)不出的清爽。當(dāng)下便將自己在山里的事都說(shuō)了一遍。從頭至尾，說(shuō)得十分詳細(xì)。連自己離家出走的事，也如實(shí)相告。直說(shuō)到自己學(xué)成武藝，出山尋找大仇人。過(guò)中曲曲折折，說(shuō)了好半天，才說(shuō)完。
茹蕓聽蕭爻說(shuō)完后。道：“那你流落江湖，究其根由，就為了尋找扶桑仇人的了？”
蕭爻道：“正是呢，我正是為了尋找仇人才出來(lái)的。我與爺爺臨別之際，定下了一個(gè)半年之約。就是半年之后，不管是否報(bào)了大仇，我都會(huì)去崆峒與他匯合。哎，算算日子，都過(guò)去快三個(gè)月了。可還是沒(méi)有半點(diǎn)扶桑仇人的消息，我真是無(wú)用得緊。”
蕭爻想著半年之約快到了，光陰如飛而逝，距自己出山，快三個(gè)月了。可至今仍沒(méi)查找到半點(diǎn)扶桑仇人訊息，不由得有些緊迫。
茹蕓道：“你暫時(shí)沒(méi)找到大仇人，也不必太過(guò)自責(zé)。或許是那人藏得太好了，不輕易出面，你一直沒(méi)遇到他。蕭爻，你要相信，上天不會(huì)辜負(fù)每一個(gè)誠(chéng)懇踏實(shí)的人，也不會(huì)放過(guò)每一個(gè)害過(guò)別人的人。”
蕭爻嘆道：“但愿如此吧。想不到，你小小年紀(jì)，竟懂得這么多大道理。”
茹蕓一聽。變色道：“年紀(jì)小就不能懂得大道理了嗎？甘羅十二歲做了宰相呢，看人不能一棍子打死的。再說(shuō)了，我也已經(jīng)不年輕了，我都二十好幾啦。只是我不愿意顯得太過(guò)沉穩(wěn)。”
蕭爻點(diǎn)頭道：“嗯，自從你說(shuō)出會(huì)恨死我這句話來(lái)時(shí)，我就知道你還沒(méi)有長(zhǎng)大。”
茹蕓嗔怪道：“我不是長(zhǎng)不大。你知道嗎？人的年紀(jì)越老，對(duì)人世的成見就會(huì)越深。我就是不想老于世故，才讓自己不長(zhǎng)大的。我可不像你，明明大不了我多少，說(shuō)起話來(lái)，卻像是大我很多似的，總是在督促教訓(xùn)，你這樣老得很快的。”
蕭爻心中一怔。道：“老得快老得慢又有什么分別。人總是會(huì)變老的，難道因?yàn)椴幌肜系每欤筒焕狭藛幔窟@可不是由人定的。”
茹蕓道：“我就說(shuō)，年紀(jì)越大的人，對(duì)人世的成見就越深。成見深的人，就不肯輕易相信別人。你呀，快走到那一步了。”
蕭爻道：“哎！我不與你說(shuō)話，你又不答應(yīng)。與你說(shuō)話了，你又嫌我成見深，我真是左右為難。茹蕓大小姐，你倒是教教我啊。”
茹蕓心中一樂(lè)。笑道：“我沒(méi)什么可教你的，你最好別學(xué)我，你要是像我這樣，就長(zhǎng)不大了。”
蕭爻道：“我又不是一定要長(zhǎng)大的，那都是無(wú)可奈何嘛。”
茹蕓道：“就你理由多，你快說(shuō)說(shuō)，你是怎么來(lái)到大船上的。”
蕭爻便將來(lái)到大船的經(jīng)過(guò)與茹蕓說(shuō)了。
茹蕓開玩笑似的說(shuō)道：“你來(lái)到漕幫的大船上，是來(lái)刺探軍情的了。”
蕭爻向茹蕓看了看，茹蕓的話雖說(shuō)得很直接，也很重，卻見她滿不在乎，這才放心下來(lái)。道：“我就覺(jué)得漕幫生意多，又常有人出海，說(shuō)不好，幫中有人認(rèn)識(shí)扶桑人。那么，我只要跟著漕幫的行船，就能從中探聽到扶桑人的消息。我躲在帆布里，并非有意竊聽漕幫的機(jī)密。我沒(méi)想過(guò)漕幫會(huì)發(fā)生這么多怪事。”
茹蕓道：“哎，你這人還真是有點(diǎn)怪。你本來(lái)是要找大仇人報(bào)仇的，可偏偏做了許多與報(bào)仇無(wú)關(guān)的事。”
蕭爻道：“那也是沒(méi)有辦法的苦啊。我也是沒(méi)法可想了，才寄希望于漕幫。只盼從這里探聽到一些好消息，哪知漕幫竟發(fā)生了內(nèi)亂。”
茹蕓道：“那就是說(shuō)，我們?cè)诩装迳系囊慌e一動(dòng)，你全都瞧在眼里了？”
蕭爻承認(rèn)道：“是啊，我當(dāng)時(shí)見你下了甲板。又見船艙里還亮著油燈，就一時(shí)好奇，想瞧個(gè)究竟。就聽到張十全與李春陽(yáng)爭(zhēng)論不休，跟著他們打了起來(lái)。我原本以為，司空賢會(huì)及時(shí)制止的，可他卻叫人來(lái)倉(cāng)房里，愈發(fā)的亂了，我那時(shí)就藏在倉(cāng)房外面。見有人用劍刺你，就沖進(jìn)船艙里，拉你避開。”
茹蕓回想著。道：“紹二當(dāng)家走了，我見到八艘小艇去追他。我覺(jué)得奇怪，就想著去找?guī)椭鲉?wèn)清楚。我到船艙外面時(shí)，那船艙里早已堵滿了人。沒(méi)過(guò)多久，便聽到里面打起來(lái)了。跟著外面的人也打起來(lái)了，我勸他們住手，可誰(shuí)都不聽，打得很兇。我勸不了，就想去找?guī)椭鳌０眩∧南氲剑麄冏韵鄽垰ⅲ徽J(rèn)人了，連我也要?dú)ⅲ耶?dāng)時(shí)心亂如麻，本以為會(huì)死的。卻又被你救了。對(duì)了，我還想問(wèn)你，你為什么要救我？”
蕭爻眨了眨眼。道：“你是一朵正在綻放的嬌花，沒(méi)有你，整個(gè)天下將黯然無(wú)光。我救你，是想為這世間留下一份美好。”
蕭爻的話還沒(méi)說(shuō)完，茹蕓便生氣地道：“你再說(shuō)這些個(gè)不跟路的話，我就再不與你說(shuō)話了，我說(shuō)得出做得出。”
蕭爻見她俏臉生慍，也知?jiǎng)偛诺脑掝H有些輕浮了。心想：“原來(lái)她并不喜歡我這樣說(shuō)話。”正色道：“我見你遇有危難，當(dāng)時(shí)什么也想不起了。就知道要助你脫險(xiǎn)，于是，我沖進(jìn)倉(cāng)房里，將你拉開。”
茹蕓又問(wèn)道：“你當(dāng)真什么也沒(méi)想。”
蕭爻義正辭嚴(yán)地道：“沒(méi)想。”
茹蕓向蕭爻看了一眼，秋波流動(dòng)，感激不已，斂衽行了一禮。道：“蕭爻，多謝你救我。我不慣欠人人情的，說(shuō)吧，要我怎么報(bào)答你。”
蕭爻道：“舉手之勞而已，說(shuō)什么報(bào)答不報(bào)答的，可就太見外啦。”
茹蕓道：“不行，你救了我，我一定要幫你做成一件事，才會(huì)心安的。你快說(shuō)吧，要我?guī)湍阕鳇c(diǎn)什么事？”茹蕓盯著蕭爻的臉。
蕭爻十分躊躇，撓撓后腦。道：“你見沒(méi)見過(guò)扶桑人？你如果見過(guò)的話，請(qǐng)你說(shuō)說(shuō)扶桑人的樣子，就算報(bào)答過(guò)我啦。”
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