蕭爻醒來(lái)了，他睜開(kāi)眼，卻什么也看不見(jiàn)，四周黑咕隆咚地。蕭爻心道：“這是什么地方？我怎么到這里來(lái)的？”
蕭爻很快回想起暈倒之前，正在追趕一群扶桑武士，追到了一個(gè)斜坡上。不知為何腳下打滑，順著斜坡向下滾，滾了一會(huì)兒，便暈了過(guò)去。依稀記得，昏迷之前，自己躺在山崖下的一片草叢里。怎地醒來(lái)時(shí)，躺在這樣一個(gè)暗無(wú)天日的地方？
蕭爻向四面摸了摸，發(fā)現(xiàn)自己躺在一張石床上，四面的墻壁又硬又涼。這才確定自己的處身之所，乃是一間石屋。
蕭爻叫道：“有人嗎？”忽然間耳鼓里嗡嗡嗡嗡地響，震得他十分難受。他只叫了一聲，四面的墻壁上便傳來(lái)無(wú)數(shù)次的回聲。東壁上的回聲反彈到西壁上去，再次反彈到東壁上。南壁上的回聲反彈到北壁上去，再反彈出去。四面的墻壁像是封閉了的，聲音沒(méi)有出口，只會(huì)在石屋之中往來(lái)回蕩。轟鳴聲循環(huán)往復(fù)，久久不絕。
過(guò)了好一會(huì)兒，那回聲才停止，石屋里終于歸于寂靜。
蕭爻心道：“這石屋是誰(shuí)修造的？在屋里說(shuō)一句話，四處都是回聲。那是要禁止說(shuō)話嗎？”有了一次教訓(xùn)，再也不敢說(shuō)話了。
蕭爻靜靜地躺了一會(huì)兒，忽然間膝蓋上傳來(lái)一陣劇痛。于黑暗之中伸手摸去，這才發(fā)覺(jué)自己的膝蓋上綁著厚厚的綁帶，同時(shí)聞到一股濃烈的藥味。
蕭爻先是一驚，試著動(dòng)動(dòng)腳，疼痛加劇，冷汗直冒。略一回想，便知是自己掉落山崖時(shí)，膝蓋受了極重的傷，兩只膝蓋纏著很厚的布，被裹得硬邦邦地，稍微一動(dòng)，便鉆心地疼，蕭爻再也不敢動(dòng)了。
蕭爻靠著石壁，也沒(méi)再做任何的動(dòng)作，仍然感覺(jué)到膝蓋受傷的部位卻還火辣辣的痛。蕭爻強(qiáng)忍了一會(huì)兒，才恍然大悟。是藥性發(fā)作，傷口處才會(huì)劇痛難熬。既然藥已生效，離愈合也就不遠(yuǎn)了。料想到了這一層后，便即放寬了心，移思別物，不再以疼痛為意，那疼痛感反倒減輕了。
石屋里萬(wàn)籟俱寂，寂靜之中，蕭爻十分的清醒。很快想到了幾件事。確定自己滾落山崖后，受了極重的傷。但有人出手相救，將自己搬來(lái)石屋之中。還有人為自己纏綁帶上藥。極有可能，將自己搬來(lái)石屋的人和給自己上藥的人就是同一個(gè)人。
石屋之中，一片漆黑，就是睜眼也如同瞎子，蕭爻既知睜眼也沒(méi)用。已閉上了眼睛，調(diào)養(yǎng)心神。心想：“一定有人救我，我卻不知道是受了誰(shuí)的恩。那人救過(guò)我，不管他是誰(shuí)，都我的大恩人了。”
蕭爻醒來(lái)之后，一者膝蓋上疼痛，二來(lái)他心中疑惑頗多，卻已睡不著了。又想：“那人包扎了我的傷口，給我上了藥，又將我送來(lái)這石屋中。這屋子里不但黑得怕人，更不能有任何聲響。哎喲！此人的心計(jì)太過(guò)長(zhǎng)遠(yuǎn)，勝我百倍。他準(zhǔn)是一早就料到，藥效發(fā)作，我必定會(huì)被痛醒。于是將我送到這石屋里，因?yàn)槭莸幕芈曁螅医辛艘淮危粤艘淮翁潱鸵欢ú桓腋呗曅鷩W，必定會(huì)安靜下來(lái)養(yǎng)傷。他這么做，似乎早就安排妥當(dāng)了，就是要讓我在此處?kù)o養(yǎng)。”
蕭爻想到那個(gè)救下自己的人，不由得對(duì)他的心計(jì)十分佩服。又想：“此人心機(jī)之長(zhǎng)，遠(yuǎn)勝常人。那會(huì)是什么人呢？幸虧他的心計(jì)都用來(lái)做好事了，不然，以他這樣機(jī)敏的心思來(lái)做壞事，害起人來(lái)，一定令人防不勝防。”
蕭爻暗暗揣摩著那個(gè)救了自己的人。卻也只能想出那人是個(gè)心思縝密，而明白四達(dá)的人。至于那人其他的方面，畢竟沒(méi)見(jiàn)過(guò)，更從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，則推想不出。
蕭爻在石屋里躺了一會(huì)兒，他心思游移不定，恰恰因?yàn)樾乃挤稚㈤_(kāi)了，似乎忘卻了膝蓋上的疼痛感。可只要心神一安定下來(lái)，就疼痛難忍，像是有規(guī)律似的。蕭爻很快也發(fā)覺(jué)了。
這樣一來(lái)，為了減輕痛楚，蕭爻又不得不去想更多的事，讓自己心神分散。過(guò)了一會(huì)兒，卻感到又饑又渴。不由得異想天開(kāi)起來(lái)。又想：“那人的算計(jì)倒也細(xì)密綿長(zhǎng)，他算準(zhǔn)了我會(huì)被疼醒，于是將我安置在這樣一個(gè)禁止有聲響的石屋里。可我覺(jué)得，他的心思還不夠狠，他還漏了一大塊沒(méi)想到。他沒(méi)想到我醒來(lái)之后，肚子會(huì)餓。嘿嘿，這人要是再給我安排上一桌好酒好菜，我醒來(lái)之后，便能開(kāi)懷暢飲，放開(kāi)肚子海吃一頓，真正是圓滿無(wú)缺了。看來(lái)，此人的心思還稍差一籌。不過(guò)能想到讓我靜養(yǎng)，已經(jīng)超凡入圣啦。”
蕭爻自從醒來(lái)之后，因石屋的特殊結(jié)構(gòu)，造成回聲太響，他一直不敢說(shuō)話。就算他說(shuō)話，也沒(méi)人應(yīng)答。不得已胡思亂想，來(lái)聊作消遣。心下也知道，如此胡亂思想，并非長(zhǎng)久之計(jì)。終不至一直關(guān)在此地，而不出去了。
想著要出去，又想：“我出去干什么？出去的第一件事，當(dāng)然是去尋找柳生十二郎報(bào)仇。第二件事，便是去崆峒與爺爺匯合。”
蕭爻想到此處，便靜默下來(lái)，隱隱覺(jué)得尚有第三件事要去辦。頭兩件事，一是為父親報(bào)仇，一件是與爺爺?shù)募s定。都十分的清晰明了，可這第三件事卻十分模糊不定。
蕭爻吐了口氣，暗想：“我去找詩(shī)嫣，算不算大事一件，那當(dāng)然算得上的。可這件事一定很麻煩。”
蕭爻天生排斥麻煩，他深信的是天下大事必作于易。往往真正的大事，必是簡(jiǎn)易明晰的事。除此之外，那都不叫事。
忽然，只聽(tīng)到轟隆隆的一聲巨響，只覺(jué)得那石屋在晃動(dòng)。蕭爻被嚇了一跳，思緒也斷了。過(guò)了一會(huì)兒，石屋才停止晃動(dòng)，凝神聽(tīng)去，聽(tīng)得墻壁上傳來(lái)一陣陣嘩啦嘩啦的聲音，仿佛是巨浪。過(guò)了良久，聲音才止息，一切復(fù)歸于平靜。
蕭爻等了一會(huì)兒，沒(méi)再聽(tīng)到那嘩啦嘩啦的響聲，這才思索起來(lái)。暗想：“為什么會(huì)有那種奇怪的聲音，像是海波沖擊石壁發(fā)出的聲響。哦喲！莫非我是海邊。這石屋不是石屋，而是個(gè)生在海邊的天然的山洞。”
蕭爻靜默了一會(huì)兒。這想法在心中越來(lái)越肯定。又想：“定然是了，這地方就算不是海邊，至少離海也不遠(yuǎn)了。”
蕭爻雖是閉著眼的，可一直沒(méi)有睡意，他很清醒，不知疲累。忽然，只覺(jué)得膝蓋上傳出的藥味十分濃烈，聞之令人作嘔，但那疼痛感竟然像消失了一般。
蕭爻心中一喜。試著動(dòng)了動(dòng)腳，這次竟然不痛了。一股喜悅之情忽然涌上心坎。他又加大了晃動(dòng)的力度，那腳居然一點(diǎn)疼痛感也沒(méi)有。他像是發(fā)現(xiàn)驚天動(dòng)地的奇跡似的。
蕭爻心道：“不錯(cuò)，只能說(shuō)這是個(gè)奇跡。我的膝蓋受了重傷，但只火辣辣的疼了一會(huì)兒，傷口就神奇地愈合了，傷口痊愈的速度，實(shí)令人匪夷所思。只怕再?zèng)]有比這更神奇的事了。”
蕭爻的雙腳能活動(dòng)了，雖然覺(jué)得這是件十分神奇的事。可他仍然有些不敢相信，生怕那是假相，他試著站起身來(lái)，立在地上，并無(wú)疼痛感。蕭爻膽子更大了些，試著從石床上站到地下，又在地上跳了幾次，活動(dòng)如常，也不疼了。他才確信，自己滾落山崖所受之傷，已然愈可。
蕭爻撕下了綁在腳上的綁帶，樂(lè)了一會(huì)兒后，很快想明白了其間的緣故。知道這并非奇跡，而是那個(gè)救自己的人醫(yī)術(shù)很高明，用了一種很神奇的藥物敷在傷口處，才恢復(fù)得如此快捷。
蕭爻對(duì)那人的敬仰之情，不由得深了許多。此人真是世間奇人也。忽然，只覺(jué)得眼前有微光透入。被那光線一射，蕭爻立即睜開(kāi)眼來(lái)。
只見(jiàn)一丈之外露出一條光線，那光線越變?cè)酱蟆８懫鹆艘魂囋捻懧暎矍奥冻隽艘坏篱T(mén)的形狀，石屋的門(mén)被打開(kāi)了。
蕭爻自從醒來(lái)后，就一直沒(méi)見(jiàn)到光。忽然間重見(jiàn)天日，他十分激動(dòng)，滿臉興奮，難以言表。霍地跳起身來(lái)，沖到那石門(mén)之前，躬身行禮。道：“承蒙高人相救，助在下脫離困厄，在下感恩懷德，沒(méi)齒不忘。”
那石屋的大門(mén)打開(kāi)之后，屋子里的回聲減小了。雖然也有些吵雜，卻已不再像先前那樣，震耳欲聾。
蕭爻既知有高人相救，雖滿臉喜色，可鞠躬致謝，卻十分真誠(chéng)，絕沒(méi)半分虛假嬉笑之意。
蕭爻恭敬地躬著身子。過(guò)了一會(huì)兒，仍沒(méi)聽(tīng)到有人回答。蕭爻覺(jué)得有些奇怪。心道：“這門(mén)是不會(huì)自己打開(kāi)的，那個(gè)來(lái)打開(kāi)門(mén)的人，必定就是救過(guò)我的那個(gè)人。對(duì)他行禮致謝，是應(yīng)該的。可他為什么不說(shuō)話呢？”
蕭爻低著頭，臉色愈發(fā)的恭敬起來(lái)。心想：“為表敬意，我還是先不要抬頭看他。”又過(guò)了一會(huì)兒，仍沒(méi)聽(tīng)到任何響動(dòng)。蕭爻吃了一驚，隨即提起真氣。瞬間，他的感知力擴(kuò)大的數(shù)倍。雖然低著頭，可一丈之內(nèi)，有任何異動(dòng)，他都能立刻感應(yīng)到。
蕭爻卻沒(méi)發(fā)現(xiàn)任何異狀，驚奇地抬起頭來(lái)。忽然被嚇了一跳，連忙向后倒退。就在蕭爻的眼前，矗立著一位十分高大的人。
蕭爻向那人仔細(xì)看去，卻見(jiàn)他長(zhǎng)了一頭很長(zhǎng)很白的頭發(fā)，白得勝雪，長(zhǎng)得快拖到地下了。一部白胡子，長(zhǎng)得蓋過(guò)了肚臍。眉毛粗大，卻也白得耀眼，神態(tài)威猛。最顯眼的是他穿在身上的土色長(zhǎng)衫，已經(jīng)殘破不堪，許多部位都露出了破洞，很招風(fēng)。他的腳下踏一雙麻耳草鞋，腳板極大，幾乎當(dāng)常人的兩倍，一雙腳卻又黑又臭，像是兩根剛從污泥堆里撈出來(lái)的攪水棍。
蕭爻驟然間見(jiàn)到這樣一位身材高大，形貌怪異，又邋里邋遢的老者，這一驚當(dāng)真非同小可。驚詫地看著那老者，一時(shí)沒(méi)回過(guò)神來(lái)。
那老者向蕭爻掃了一眼，冷笑一聲。說(shuō)道：“見(jiàn)到我的模樣，不信我能救你？”
這句話恰好說(shuō)中蕭爻此時(shí)的心思。心下又是一驚：“此人的目光倒也十分獨(dú)到。”抱了抱拳。道：“前輩不是人，嚇著晚輩了。”
那老者聽(tīng)到這話，臉色陡然一變，兩道兇惡的目光向蕭爻的臉上射來(lái)，手掌上已凝聚起一團(tuán)白云似的勁力。瞧那陣勢(shì)，是要將蕭爻斃于掌下。喝道：“你敢說(shuō)我不是人！你不怕死？”
蕭爻昂然道：“前輩須發(fā)飄飄，仙風(fēng)道骨。沒(méi)有兩百歲，也有一百九十歲了。世間的凡人，哪能像前輩這般風(fēng)神超然。所以晚輩斗膽，說(shuō)前輩不是人，而是天上的老神仙下凡。”
蕭爻心道：“這位前輩既然救了我，便是我的恩人了。我如此夸贊他，雖然無(wú)法報(bào)答他的恩德，可也算是一點(diǎn)小小的報(bào)償。”
那老者聽(tīng)得這話，臉上的殺氣漸漸隱沒(méi)，仍然憤怒難平。又道：“你拍馬屁，是怕死嗎？”
蕭爻聽(tīng)他說(shuō)自己是拍他馬屁，臉上大是不悅。傲然說(shuō)道：“男子漢大丈夫，豈能行此不恥之事？前輩若以為我是在拍馬屁，以此戲辱晚輩。晚輩拼著一死，也要與前輩分個(gè)高下。”說(shuō)完，向后退了三步，拉開(kāi)陣勢(shì)。提起真氣，將掌力凝聚于雙手。
那老者的臉上微微一驚，隨即又恢復(fù)自然。道：“你不是拍馬屁，為何這般大言不慚，盡揀好聽(tīng)的，說(shuō)來(lái)害人？”老者說(shuō)了這話，臉上的殺氣也沒(méi)了。
蕭爻凜然說(shuō)道：“蒙老前輩相救，不惜以靈丹妙藥為晚輩治傷，晚輩感恩壞德。老前輩相救大德，晚輩無(wú)法報(bào)答，深覺(jué)羞慚。又見(jiàn)前輩風(fēng)神迥異，令晚輩嘆羨。晚輩才敢稱前輩為老神仙，實(shí)出真心，絕非阿諛?lè)畛小Ｇ拜吶羰沁�信不過(guò)，真要?dú)⑽遥窃蹅冎缓檬值紫乱?jiàn)真章了。”
蕭爻這次雖說(shuō)要打，卻站著不動(dòng)，一點(diǎn)兒動(dòng)手的意思都沒(méi)。
那老者聽(tīng)了這話，心思方有所轉(zhuǎn)變。見(jiàn)蕭爻站著不動(dòng)，似乎瞧破了蕭爻的心思。道：“你既說(shuō)要跟我過(guò)招，為何還站著不動(dòng)？足見(jiàn)你是個(gè)口是心非之徒。”
蕭爻道：“前輩此言差矣，你是武林前輩，我是晚輩，理應(yīng)由前輩先出手。再者，前輩于我有恩，我若先出手，有虧恩義，必令天下英雄恥笑。”
那老者道：“天下英雄恥笑？天下英雄恥笑？”他念了兩遍。又滿臉不屑地說(shuō)道：“天下間又有幾人算得真正的英雄？”
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