蕭爻著實(shí)不情愿與關(guān)天賜過(guò)招，本來(lái)料想關(guān)天賜已忘記了這事，不想他又提出要跟自己比一比。蕭爻心想：“別看這關(guān)老前輩已近垂暮之年，卻仍如此好斗。哎！他都老成這個(gè)樣子了，還這么愛(ài)打。那他年輕的時(shí)候，怕是天天都與人爭(zhēng)斗了。”
蕭爻抱了抱拳。說(shuō)道：“關(guān)前輩，你老前輩名聞江湖之時(shí)，在下還沒(méi)有出世呢，以你的名望身份，我相信你決計(jì)不會(huì)說(shuō)謊騙我的，我看就不須驗(yàn)證了。”
關(guān)天賜向蕭爻打量了一會(huì)兒，見(jiàn)他的臉上一副避拒之態(tài)。心想：“這少年是怕我了嗎？嗯，我雖然隱居深谷已有數(shù)十年，但剛才一提到我的姓名，他就十分驚訝。看來(lái)我昔年的名聲并未因退隱深山而隨風(fēng)消逝。”想著自己昔年的名聲并未褪色，雖然時(shí)隔多年，只要一提出自己的姓名來(lái)，還仍具有十足的威懾力。這份自豪，當(dāng)真無(wú)可比擬。
關(guān)天賜已老得很了，本來(lái)他心境十分澄明，早已是去留無(wú)意，無(wú)論多了不起的輝煌，無(wú)論多宏偉的榮譽(yù)在他都是不值一提的。但想著自己聲名猶存，卻仍令他陶醉了好一會(huì)兒。
關(guān)天賜直視著蕭爻。問(wèn)道：“你一再逃避，不肯與我斗一斗，是為了什么？”
蕭爻聽(tīng)他問(wèn)及，誠(chéng)摯相告。道：“不瞞前輩，晚輩走江湖時(shí)日短淺，算下來(lái)還只兩個(gè)多月，然而這兩個(gè)多月以來(lái)，確曾見(jiàn)到過(guò)不少兇殺斗毆的慘烈事件。我自己親自參與的就有不少次。哎！回想起每次的惡斗，我就覺(jué)得不應(yīng)該。”說(shuō)完，唏噓不已。
關(guān)天賜見(jiàn)他年紀(jì)輕輕，卻如此思前顧后。在他身上，居然看不到半點(diǎn)年輕后生慣有的沖動(dòng)，儼然顯露出一份成穩(wěn)的姿態(tài)。他這老成持重的心境，決不是裝出來(lái)的，十分難得，心下暗自贊嘆了一回，對(duì)這少年漸生好感。問(wèn)道：“你叫什么名字？”
蕭爻道：“晚輩名叫蕭爻。”
關(guān)天賜道：“好，蕭爻。你剛剛說(shuō)你走江湖不到兩個(gè)月，親自參與過(guò)的毆斗事件就有不少。你且說(shuō)說(shuō)，你與哪些英雄人物比斗過(guò)了？勝負(fù)如何？”
蕭爻回想起最近以來(lái)發(fā)生過(guò)毆斗事件，細(xì)細(xì)一算，真還不少，有些混亂，當(dāng)下便沉著氣，一件一件地理出來(lái)。道：“旁人的不說(shuō)了，就拿我自己參與過(guò)的來(lái)說(shuō)吧，都有很多回了。”當(dāng)下便將與金刀門門人毆斗以及在靈隱寺中與浙東武林人物比武的事情略微說(shuō)了。
蕭爻道：“本來(lái)我十分不愿意跟他們打的，可還是打了起來(lái)。”
關(guān)天賜聽(tīng)后。說(shuō)道：“還有嗎？”
蕭爻嘆了一回，將杭州發(fā)生的事放在一邊。又道：“還有呢，前輩請(qǐng)聽(tīng)我說(shuō)。”當(dāng)下又將在法相寺外面遇到唐門弟子，惡斗一場(chǎng)的事簡(jiǎn)略提了。這次卻是因?yàn)橐?jiàn)到唐門弟子圍毆李翠微和朱大成，看不過(guò)去，出手解圍。斗到中途，金刀門、千葉門的人卷了進(jìn)來(lái)，敵眾我寡，漸感不敵，最后與李翠微、朱大成、苗春花一同離開(kāi)了杭州。
蕭爻道：“我與金刀門的事真是個(gè)誤會(huì)，我跟洛掌門解釋過(guò)，可始終說(shuō)不通。這事還懸而未決，又與唐門結(jié)下了梁子，真是一波未平，一波又起。”
關(guān)天賜聽(tīng)后。道：“江湖上風(fēng)波詭譎，一向如此。你還參與過(guò)哪些毆斗之事？”
蕭爻回憶著這次出山以來(lái)的經(jīng)歷。道：“之后在平頂山外面的碼頭上，鱷魚(yú)幫的一個(gè)商品交易大街上，我遇到了千葉門的留方亮、張八，與他們分別斗了一場(chǎng)。后來(lái)因?yàn)闇厝屎裥峙_(tái)的事，我提出請(qǐng)跟他們做交易，請(qǐng)他們幫我尋找仇人，這才與他們化干戈為玉帛，結(jié)成了朋友。”
關(guān)天賜道：“還有嗎？”
蕭爻道：“還有啊，就在我與千葉門人化解了仇怨時(shí)，得知溫仁厚的慘痛經(jīng)歷，決定去漕幫找回溫兄所失的藥材，幫他找回公道。在平頂山外面的山巖中，我與衛(wèi)德鏢、馬風(fēng)林兩位武林前輩都交戰(zhàn)過(guò)。”
蕭爻回想著以往打斗的經(jīng)歷，只擇要而述，說(shuō)得十分簡(jiǎn)略。卻沒(méi)有絲毫隱藏，也毫不偽飾，實(shí)實(shí)在在的說(shuō)。又接著將與漕幫弟子爭(zhēng)斗的事說(shuō)了。蕭爻道：“正是在那次平頂山的爭(zhēng)斗中，我與李姑娘、千葉門人失聯(lián)了。不知道他們現(xiàn)在到哪里，過(guò)得怎么樣？我本來(lái)想去找他們，可又不熟路，只好溜到漕幫的大船上，本來(lái)是想從漕幫這邊探聽(tīng)些扶桑人的訊息，沒(méi)想到漕幫發(fā)生了內(nèi)亂，船也沉了。我救了茹蕓，本來(lái)想請(qǐng)她作我的向?qū)ヤ顜偷摹？伤退蕉〖掖鍟r(shí)，遇到了她的母親，一加相認(rèn)，她竟是我的妹妹。”
蕭爻便將遇到李月紅的事也簡(jiǎn)略說(shuō)了。道：“我也是從李阿姨那里才得知我的殺父仇人名叫柳生十二郎的。”
關(guān)天賜的眉毛忽然皺緊了。道：“這么說(shuō)，柳生十二郎還活著？”
蕭爻見(jiàn)他神色有異樣，沒(méi)回答他的問(wèn)話，卻先問(wèn)道：“前輩，你怎么啦？”
關(guān)天賜道：“我沒(méi)事，蕭爻，我問(wèn)你，你的父親是不是叫作蕭中泰？”
蕭爻奇異地道：“是啊，前輩，你、、、、、、你怎么知道？”
關(guān)天賜道：“你可知道，當(dāng)年去萬(wàn)花樓追殺柳生十二郎的兩名劍術(shù)高手都是誰(shuí)嗎？”
蕭爻道：“李阿姨當(dāng)天跟說(shuō)到這兒的時(shí)候，我就曾問(wèn)過(guò)她。可她也不知道，所以，我只知道當(dāng)年有兩名劍術(shù)高手追殺柳生十二郎，卻不知到底是什么人。”忽又問(wèn)道：“你知道他們是誰(shuí)嗎？”
關(guān)天賜嘿然一笑，臉上的神色既是自豪，忽而又驚懼，一時(shí)又激動(dòng)不已，過(guò)了一會(huì)兒，他才漸漸平靜下來(lái)。只聽(tīng)他緩緩地吐出幾個(gè)字。他道：“那兩個(gè)劍術(shù)名家，一個(gè)是我，另一個(gè)是我的大徒弟鳳鳴秋。”
蕭爻驚異地瞧著關(guān)天賜。又回想著李月紅說(shuō)過(guò)的話來(lái)。柳生十二郎是扶桑國(guó)數(shù)一數(shù)二的高手，他的武功自然高得出奇。他來(lái)到中原，卻被兩名劍術(shù)高手追殺，這就是說(shuō)柳生十二郎的武功不如那兩名劍術(shù)高手。二十多年前，中原武林中能擊敗柳生十二郎的劍術(shù)高手，非關(guān)前輩不可。
蕭爻心想：“也許正是因?yàn)殛P(guān)前輩追殺柳生十二郎，迫使他逃去萬(wàn)花樓躲避，這會(huì)遇到父親蕭中泰，致使父親母親慘遭毒手。”
蕭爻不由得好奇起來(lái)。問(wèn)道：“前輩，你當(dāng)年為何要追殺柳生十二郎呢？還有，你怎么知道先父的名姓？”
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