蕭爻聽到這話，拍案而起，霍地站起身來。昂然說道：“柳生十二郎這是無稽之談。我神州武林立不立霸主，立誰為霸主，那是我神州的事。該當(dāng)由眾家英雄豪杰共同商榷，再作定奪。縱使他柳生十二郎武功高超，稱雄東瀛，充其量也不過只是個扶桑人。我中原武林的事，與他有何相干？豈能讓他干預(yù)？一個扶桑人，如何做得我中原豪杰的領(lǐng)袖？”

    這事雖已過去了二十五年，蕭爻此刻方才得知，但聽了之后，不由得激發(fā)了胸中的肝膽氣魄。他神色激動，這番話說得慷慨激昂。

    蕭爻豪興陡增，難以自已，倒了一大碗酒，昂起脖子便干。喝得干脆利落，豪邁瀟灑。如此連盡四碗，才放下酒碗。見關(guān)天賜正看著自己，不由得心下一呆。暗忖：“哦喲！我只圖自己痛快，這般冒冒失失的，只怕身為東道的關(guān)前輩，心下不美。”

    蕭爻抱了抱拳。歉然道：“晚輩聽說柳生十二郎要做中原的霸主，他如此小視我中原英豪，實(shí)在令人氣憤。方才失態(tài)之舉，前輩莫怪。”

    關(guān)天賜也站了起來。道：“說得好，我為何要怪你？”

    蕭爻抬頭一看，見關(guān)天賜臉露微笑，那點(diǎn)兒擔(dān)心也就沒了，見關(guān)天賜對自己剛才的話深以為然，想著他亦痛恨柳生十二郎的不軌之想，不由得對這位武林名宿更加敬重。道：“多謝前輩海涵。”

    關(guān)天賜卻道：“柳生十二郎目中無人，妄想做我中原武林的霸主。凡是有肝膽有血性的人聽到這等大言炎炎的話，沒有不火冒三丈的。哼哼！他要做我中原的霸主，得先問老夫答不答應(yīng)。”

    關(guān)天賜忽然轉(zhuǎn)頭凝視著蕭爻。質(zhì)問道：“蕭爻，我來問你，換作是你，遇到柳生十二郎意圖來中原做霸主，你會怎么做？”

    蕭爻臉上微微一變，心中有些驚訝，渾沒想到關(guān)天賜竟會以此事相詢。昂起脖子干了一碗，吐了口酒氣。凜然道：“神州是我中原武林人物的領(lǐng)域，凡事皆由中原豪杰裁決定奪。何時輪到外邦蠻夷來我神州指手畫腳？晚輩若得與他同時代，定當(dāng)禁絕他的狼子野心，他若是乖乖夾著尾巴滾回東瀛，或可寬宏大量，饒他一命。他若是想在中原興風(fēng)作浪，圖謀不軌，則叫他有來無回！”

    關(guān)天賜大為贊同，雙手一拍。高聲道：“說得好！老夫果然沒看走眼，你這想法跟老夫想到一塊去了。”

    蕭爻微微一驚。道：“前輩，何出此言？”

    關(guān)天賜喝了一碗酒，咂咂嘴。道：“當(dāng)年，老夫聽說柳生十二郎要來挑戰(zhàn)中原的武功，便攜帶大弟子鳳鳴秋前去找他。那時，我正好練成青陽劍法，也很想跟他比劃比劃，看看我這路劍法能不能勝過他的太刀刀法。”

    關(guān)天賜續(xù)道：“我攜帶鳴秋沿途追趕柳生十二郎，二十五年前五月十八日那天，我們追到太湖之畔，恰逢柳生十二郎挑戰(zhàn)太湖幫。我們趕到的時候，太湖幫幫主屠英杰已被殺死，太湖幫幫眾要為屠英杰報仇，與柳生十二郎拼命，死傷大半。”

    蕭爻問道：“柳生十二郎有什么幫手嗎？”

    關(guān)天賜道：“他身邊只有一位美貌婦人，那婦人十分美麗，但不會武功。柳生十二郎以一已之力挑了太湖幫，還要再造殺戮。老夫趕上之后，便與他交了手。”

    蕭爻心道：“柳生十二郎是個嗜殺狂魔，在殘害我父母之前，他就造下了無數(shù)命案，此人非除掉不可。”蕭爻端起酒碗，一口干了。

    只聽關(guān)天賜道：“當(dāng)年我以青陽劍法對他的太刀刀法，在招式上我勝他一籌。但當(dāng)他使出忍術(shù)的時候，卻著實(shí)令人防不勝防。”

    關(guān)天賜說到這里，嘆了口氣。

    蕭爻問道：“前輩，那東瀛忍術(shù)到底有什么玄妙，竟令前輩也防不了。”

    關(guān)天賜頓了頓，意味深長地道：“當(dāng)年我以青陽劍法打敗了柳生十二郎，卻給他以東瀛忍術(shù)逃脫了。柳生十二郎逃到秦淮河，便去萬花樓躲避追殺。哎！說起來，這一切當(dāng)真像是注定了似的。那柳生十二郎便是在萬花樓遇到了你的父親。我跟柳生十二郎交手一場，沒能破解他的東瀛忍術(shù)，我耿耿于懷。歸隱山林，可說大半歸因于此事。”

    蕭爻聽到此時，終于得知事情的起因和經(jīng)過。心道：“當(dāng)年柳生十二郎來挑戰(zhàn)中原武功，關(guān)老前輩去找他比武，將他打敗。柳生十二郎逃到萬花樓，遇到我父親，這才結(jié)的仇。”

    關(guān)天賜道：“我與鳴秋趕到萬花樓時，卻被那扶桑婦人拖住，致使柳生十二郎逃脫。沒能殺了他，實(shí)是一件憾事。”

    蕭爻道：“要是前輩當(dāng)時殺了他，也許我的父親也就、、、、、、。”蕭爻心下黯然。心知事已至此，當(dāng)年發(fā)生的事已不可能改變。

    關(guān)天賜道：“我雖然將柳生十二郎趕回了扶桑。但這事過后，我便歸隱了。我來此隱居，一是不想受到世俗的干擾。二來也可在此清靜世界鉆研東瀛忍術(shù)。這些年當(dāng)中，我有空時，便靜下心來，思想著與柳生十二郎比武的每一個細(xì)節(jié)。研究破解東瀛忍術(shù)的法子。”

    蕭爻忍不住問道：“前輩，那你可想出破解之法了嗎？”

    關(guān)天賜搖了搖頭，嘆道：“我想了這許多年，還是沒有想出破解之道。要想完全破解是不能夠的，但并非不可戰(zhàn)勝。”

    蕭爻凝神聽著，只聽關(guān)天賜道：“東瀛忍術(shù)雖說無法可破，但只要記住‘瞻之在前，忽焉在后’這八個字，可立于不敗之地。”

    蕭爻咀嚼著‘瞻之在前，忽焉在后’這八個字，一時想不明白其間的奧妙。心道：“這短短八字，是關(guān)老前輩苦思多年所得的法門。必定大有道理，雖然想不通，倒可先記下來。”便將‘瞻之在前，忽焉在后’這八字牢牢記在心里。

    蕭爻向天邊看了看，見紅日西墜，天色將黑。心道：“我得離開此地了。”向關(guān)天賜抱了抱拳。道：“得遇前輩，實(shí)為三生之幸。蒙前輩相救，晚輩感激不盡。”向關(guān)天賜行了一禮。

    關(guān)天賜道：“你我一見如故，何須多禮？”

    蕭爻站起身來。道：“前輩，柳生十二郎殺害我的父母，此仇不能不報。天色將黑，晚輩告辭了，前輩請多保重。”

    關(guān)天賜道：“你就這樣去找柳生十二郎報仇？”

    蕭爻聽到這話，停下來看著關(guān)天賜。

    關(guān)天賜道：“我還有話跟你說。”

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