蕭爻深吸了一口氣，念著縮骨大法的運用口決，閉住氣息，固守意念。忽然間全身筋骨似是變細了，皮肉也干癟了，整個身子仿佛被壓縮過似的，變得細細的，也矮了許多，整個身子比平常時候幾乎小了一倍。

    估計著大約能通過那條窄縫，蕭爻邁出腳步，先將腳板跨過去，跟著膝蓋也能過去了。蕭爻再將大腿、肚腹、胸膛、肩膀貼著石壁穿過，最后是頭。他一寸一寸地小心翼翼地挪動著，縱然將自己的身體縮到極小，皮肉還是擦著了石壁，擠得有點疼，這時半個身子已穿過石縫，被夾住了。很難再向前進，要想退回來亦是不能。

    蕭爻咬了咬牙，心道：“再挨一挨，出了這石縫，便可離開絕境。從此海闊憑魚躍，天高任鳥飛，我自逍遙快活去也�！比绱艘幌�，覺得全身來了勁。忍著疼，用力一擠，終于擠過去了。

    蕭爻念動運用口決，收回縮骨大法，四肢百骸又恢復了原樣。運用了一次縮骨大法之后，全身筋骨仿佛被按摩過，舒活了許多。他吐了口氣，揉揉肩膀。忽然，只見那大圓石往回滾動，傳來一陣扎扎扎的聲音，大石滾回原位，停穩了，封住了出口，將那絕地永遠隔離開來。

    蕭爻舒了個懶腰，此時正是三月間天氣，離下山已過去三個月。春光和煦，萬物復蘇。放眼望去，只見山間百花盛開，芬芳怡人。偌大的山林中，卻見不到一個行人。

    他放慢腳步，在山林間徐徐走著，漫無目的。走了一段，漸漸想起幾件事來。一是去找柳生十二郎報仇，二是去平涼崆峒還龍象心法，第三便須去唐門，與唐門中人較量武藝。

    他默默盤算著：“自從下山之后，三個月過去了，還是沒能報得大仇。這次下山本是為了報仇的，可還沒個斷章，便又答應周前輩去崆峒還書，答應關前輩去與唐門中人較量。”

    蕭爻心中又想：“爺爺一生光明磊落，他老人家年輕時候，也學得了一身好武功，可他素行俠義，以所學武功除惡揚善，兼濟天下。關老前輩年輕的時候也曾以行俠仗義為生平志向。可是爺爺卻要我學會武功之后去報仇，關前輩傳我玄月劍法，卻要我幫他打敗唐門高手。這幾件事情可都算不得行俠仗義，可偏偏碰到了，不得不去辦到。”

    蕭爻嘆了口氣，一時也想不出好的對策，先做什么，再做什么，心下也沒底。他聰明機智，卻生就一副自由散漫的性格，又隨和厚道，自己的事情還沒做成，對別人的請求也不會拒絕。因此出門走江湖不久，便堆積了幾件大事，又漫無頭緒。只在心里面記下了要去做這樣幾件事情，說到未雨綢繆，謀定而后動，卻是懶得花腦筋去謀劃的。等事到臨頭了，往往以出其不意的法子解決掉。

    正在胡思亂想之際，忽然聽到東北角上傳來流泉叮咚之聲。蕭爻心下一喜，有水喝了。循聲尋去，剛奔出不遠，遙遙望見了一條清溪。蕭爻奔到溪流邊，捧起那水正要喝下時，忽見那水有些渾濁，便換了一捧，正要飲下，卻聞到一股血腥之味。

    蕭爻略覺奇怪，再仔細看時，整條溪流都呈淡紅之色。下游的水骯臟，也許上游的水就會很清澈，蕭爻心里這樣想著，便沿著溪流往上行，血腥味越發的濃郁。走了約莫百步之地，忽然吃了一驚，只見溪邊挺著一具尸體。

    這是什么人？為何死在此地？一時疑惑重重。蕭爻跨到那尸體之旁，伸手一摸，觸手冰涼，顯已死去多時。見那人滿臉麻斑，面貌倒還清晰可認，只是從來沒遇到過這個人，不認識，更不知他的身份，又見那尸體上穿著一件灰色舊布袍。蕭爻搬動尸體，將尸體仔細檢查了一遍，發現那人的兩只小腿上各中了一柄飛鏢，飛鏢是從后面射來。身上沒有傷痕，只咽喉處被砍了一刀，是被人割斷咽喉而死，一刀斃命，此刻仍血流不止。

    蕭爻看了一遍，可猜出此人是被人追殺，追殺他的人先以飛鏢擊中他的雙腿，這人中了飛刀之后，便已倒下，不能再逃。而咽喉上的致命傷，顯然是這人倒下之后再來補上的。

    蕭爻沉思了一會兒，念道：“江湖上哪個門派是用刀的。金刀門嗎？也不太對啊，這飛鏢又從何而來？金刀門中可沒人會使飛鏢。”

    想了一會兒，不得要領。蕭爻轉頭一看，又看到了兩具尸體，直挺挺地躺在溪流邊。蕭爻跨過去，只盼著那兩人還沒斷氣，便可問出些端倪來。

    蕭爻剛跨到一具尸體面前，見到那人的面貌后，吃驚不小。依稀記得，那人便是漕幫幫眾李初來。

    蕭爻確認了那人是李初來，伸手去給他搭脈，只覺得李初來的脈搏微微動了動，并未斷氣，可脈象十分微弱，也只在呼吸之間。

    蕭爻叫道：“李初來！”隨手將他扶正，伸手掌抵在他的后背上，給他輸送真氣，盼難救活。

    蕭爻運了一會兒氣，只聽李初來鼻子里哼了一聲。蕭爻叫道：“李初來，你覺得怎么樣？是誰下的手？”

    李初來微微睜開眼來，見到蕭爻，雙眼鼓了一下，瞪著蕭爻，卻說不出話來。

    蕭爻道：“你別激動，我是蕭爻，你不記得了嗎？發生什么事了？是誰干的？”

    李初來嘴唇微微一動，像是有話要說。蕭爻忙彎下身去，將耳朵湊到他的嘴邊，卻什么也沒聽到。

    蕭爻叫道：“你說大聲點。”過了半晌，仍沒聽到任何聲息。

    蕭爻心下起疑，抬頭看時，卻見李初來兩眼翻白，雙眼瞪得大大的，已然死去，蕭爻再次伸手試探他的鼻息，呼吸已停，再也救不活了。

    蕭爻道：“到底發生什么事了？”看著另外兩具尸體，發現他們的著裝與李初來的一模一樣，顯然那兩人也是漕幫中人。

    蕭爻在那溪邊坐了下來，想了一會兒。道：“漕幫出了大事，要不要去看看？”已發現了三具漕幫幫眾的尸體，隱隱覺得，這事必定非同尋常。不去看個究竟，心下難安。

    蕭爻將三具尸骸搬到一塊。尋了些枯樹枝，摸出火刀火石，點著了木柴，就地焚化。道：“三位老兄一路走好，但愿天堂沒有爭斗。三位永脫苦海，早登仙界�！�

    將三人火化之后，尋路往漕幫總舵行去。

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