仙霞派的鄧佩如見蕭爻已坐了過來。便問林佩蓉道：“小師妹，到底是怎么回事呢？”
林佩蓉便將三人離去后，大廳里發(fā)生的事說了出來。和蕭爻比劃交流心意，相認(rèn)以兄妹相稱的事卻瞞過不說。
鄧佩如嘆道：“師妹，我們才走開一會兒，你就鬧出這許多事情來�；氐较上忌綍r(shí)，我怎么跟師傅交代呢？”
仙霞派門規(guī)極嚴(yán)，在三位師姐面前，鄭月娥不太敢表露，以免被三人瞧出自己與蕭爻的關(guān)系。
蕭爻聽到這話。心道：“林姑娘是因?yàn)槲�，才與他們有些紛爭。她被她的大師姐詰責(zé)，我豈能坐視不管？”當(dāng)即說道：“這事是在下惹起的。令師妹路見不平，替在下說了幾句公道話，在下感激不盡。但此間的是非，與仙霞派并無關(guān)涉�！�
鄧佩如聽他自擔(dān)責(zé)任，不與仙霞派牽涉，先放了心。問道：“少俠先是坐在那邊的，為何坐在這里了？”臉上大有責(zé)難之意。她聽了屠大郎那番勾搭的話，雖沒有親眼見到，卻也半信半疑。
蕭爻要是個(gè)無賴，只需厚著臉皮說‘來者都是客，這個(gè)位置又不是你買下的，沒有誰下命令把這里劃定給了你。你能坐這里，我為何不能坐這里？我坐在這里，賠著林姑娘，又礙著你什么事了？’便可老實(shí)不客氣坐著不動。就算得罪了鄧佩如，言語不和要動手。以武功而言，料那鄧佩如也奈何不得自己。
蕭爻既非無賴，被她這么不客氣地詰問，頓時(shí)激發(fā)了胸中傲意。蕭爻自有一股傲意，與生俱來。但他又非沖動莽撞的傻子可比。鄧佩如是林佩如的大師姐，就算被她詰問，看著林佩如的面子，也不來與她爭。抱拳說道：“在下這就走�！闭f完，起身欲走。
林佩如眼見蕭爻要走，不說已不行。道：“蕭大哥，你別過去了�！庇终f道：“大師姐，是那姓花的厚臉皮欲對我無禮。蕭大哥過來幫我，將那厚臉皮趕走，我感激蕭大哥，就留他坐在這里。大師姐，你們?nèi)チ瞬簧贂r(shí)候，你們一走，我心里怕極了，多虧蕭大哥仗義解圍。蕭大哥也要去西北，與我們是一道的，就讓他和我們一起吧�！蹦樕下冻隽搜肭笾�。
鄧佩如心道：“這人雖然有些狂妄，但幾次遇到他，看他倒也不像是壞人。小師妹在意他，全是出于一片至誠。他與小師妹一個(gè)是俊俏后生，一個(gè)是妙齡少女。本來也是一對，但這中間卻有一個(gè)極大的難處，是不成的。讓他跟著我們，到大路上時(shí)，我再勸他離開小師妹。”說道：“我又沒攆他走。他要留下，就留下吧。”
林佩如心中一喜。說道：“蕭大哥，你坐下來吧。”
蕭爻審視形勢。心道：“那邊的座位全被他們占了，我與他們有隙。去那邊坐，看他們師門敘舊，我獨(dú)自喝悶酒，也無聊得很。林姑娘要我留在這里，雖是一番好意。但我要坐便坐，又何須求肯她的師姐？”提著酒壇，便要走開。
林佩如見他沉吟不決。說道：“蕭大哥，你坐下來陪著我。咱們是同仇敵愾的，你忘了嗎？”
蕭爻聽到這話，心念一動，便停步不前。
卻聽鄧佩如說道：“師妹，你還胡鬧？我們出門時(shí)，師傅不準(zhǔn)我們參與武林紛爭。就是怕跟中原武林牽扯不清。你怎么把師傅的教誨忘了？”
林佩如道：“師姐，師傅叫我們不可參與武林紛爭，但師傅也說過要恩怨分明。蕭大哥幫過我，我不過是想幫他。我跟蕭大哥一清二楚，又怎會牽扯不清了？”鄧佩如皺起了眉頭，大是惱怒。
蕭爻心道：“她如此留我，倘若我推辭，她必定會不高興�？晌胰绻退齻冏谝欢�，便會牽累到仙霞派。大丈夫一人做事一人當(dāng)，豈能連累旁人？”便說道：“林姑娘，你們仙霞派干干凈凈，可不能受我連累了。”
說完，走到旁桌，坐了下來。向林佩如看了看，見林佩如低著頭，似是在生氣。蕭爻心道：“我先前曾答應(yīng)過她，和她同仇敵愾。此時(shí)又拒絕了她，她定然以為我言而無信，我在騙她。可我跟她坐在一塊，便要牽累到仙霞派。我又怎能將她牽連進(jìn)來？”但覺得倘若與鄭月娥坐在一堆，會牽累到她。若要不牽連到她，自己又成了言而無信的人。只覺得心頭氣悶，無處可發(fā)泄。一口喝干了一壇，將酒壇一扔。高聲叫道：“小二，給爺上酒！”
店小二正在整理殘桌斷椅，忽聽他高聲叫喚，嚇了一跳。待要發(fā)火，轉(zhuǎn)頭一看，見蕭爻神色不善，他又是見識過蕭爻的武功的，自己的火氣倒先歇下去了。放下手中的活計(jì)，給蕭爻拿了一壇酒。肚子里兀自嘀咕：“他奶奶的，今天來這長壽樓的人，一個(gè)比一個(gè)脾氣大�！笔捸嘲浩鸩弊�，喝了幾口，才稍覺痛快。
秦慧中聽了屠大郎的話，與他對罵過后，卻也將信將疑。見林佩如低頭生悶氣，拉過林佩如，柔聲問道：“師妹，你跟我說實(shí)話。那黑漢說他勾搭上你了，此話是真是假？”
林佩蓉板起臉孔。說道：“師姐，你也來相信這些污蔑人的鬼話嗎？”
秦慧中說道：“我怎會相信呢。既然你說沒有，那就沒有�！绷峙迦缬值椭^。秦慧中便也不好再說什么。道：“我們在這里可耽擱了好長一段時(shí)間了。是不是也該走了？”吳佩薇點(diǎn)了點(diǎn)頭，便各自收拾行李，正要起身離去。鄧佩如忽然叫了一聲。坐到板凳上，手捂著膝蓋，臉上有些痛苦之色。
那三人忙問她何事。鄧佩如道：“要下雨了�！比颂ь^望外一看，但見天空正在變暗，太陽已隱去，再一看，彤云密布，竟似要落大雨。吳佩薇驚問道：“師姐，你怎么知道要下雨呢？”
鄧佩如道：“我這膝蓋有勞傷病，每逢天氣轉(zhuǎn)變，就會隱隱發(fā)痛。只要發(fā)痛，我就會知道，天氣要變。”
吳佩薇道：“看來又走不成了�！编嚺迦绲溃骸皺�(quán)且先歇一歇，等下過雨，再趕路吧�！比吮阌肿讼聛怼�
林佩如心中卻想：“大師姐不準(zhǔn)我跟江湖中人有牽扯，怕連累到我們仙霞派。蕭大哥定是聽了她的話后，賭氣走開的，要不然，大師姐沒來之前，我跟蕭大哥一點(diǎn)嫌隙也沒有。她一來，就把蕭大哥氣走了�！毙闹袇s惱怪鄧佩如。
黑云漸漸四合，冷風(fēng)吹起，吹得客棧的門窗嗚嗚作響，眼看便要下一場大雨。店小二喜道：“下雨好，干了這么多天，也該來場大的了�！闭f完話，便又自去整理殘桌。
那邊，陸孝濂沉吟半晌。問道：“你不是那小子的對手？”屠大郎說道：“徒兒不是他的對手。就是于師兄也不是他的對手。連六師叔也……�！彼鞠胝f‘連六師叔也只和他打成平手�！脒@話定然大損段人舉的面子，因此只說了一半，便不敢再往下說。
陸孝濂聽他欲言又止，已猜到他要說的話，看著段人舉。問道：“老六，你也跟他比過了？”
段人舉道：“五師哥，先前四師哥的弟子于師侄跟他打，那小子掌法驚奇。我一時(shí)技癢，便和他過了兩手。”
陸孝濂向段人舉看了看，見他神色邑邑，臉上沒有絲毫勝利的榮光。問道：“難道你也沒能戰(zhàn)勝他？”
段人舉道：“我以朝陽劍法與他對打。他不懂劍法，初時(shí)受我限制。后來他使出一門掌法來，化解我的劍招。他內(nèi)力渾厚，掌法驚奇，我跟他對了兩掌，試探于他�！�
陸孝濂問道：“卻又如何？”
段人舉道：“要勝他的確不太容易。屠師侄、于師侄輸給他，也不能說兩位師侄無用�！�
于通海聽了這話后，暗想：“我的劍法遠(yuǎn)不及六師叔的，既然連六師叔也自說很難勝他。我輸給那小子，倒也很合情理。”
花添驕心中卻想：“六師叔剛剛與那姓蕭的小子對打時(shí)，明明手下留情的，他根本就沒出全力。若不然，那小子如何是六師叔的對手？見五師叔問起，他便說那小子如何厲害，這樣他沒盡全力來維護(hù)門派聲譽(yù)的事，就不會被五師叔責(zé)怪了�！�
屠大郎道：“師傅，這件事關(guān)系師門聲譽(yù)，如何剖決，還請師傅定奪�！�
陸孝濂沉吟片刻。不禁心道：“六弟與他對過掌，倘若我再出手，江湖中人便會說我們以車輪戰(zhàn)對付一個(gè)初出江湖的后生。神劍八雄同榮共辱，我要是做了這等事，不止我會受江湖同道齒冷，神劍八雄也將名聲受累。”便說道：“老六啊，你還記不記得，二十多年前，我們師兄弟八人仗劍走江湖的事來�！�
段人舉聽他提起二十年前的事來，忽然間，像是年輕了三十歲。說道：“五師哥。那些往事，我如何記不得？神劍八雄之名，威震南北。那時(shí)江湖上的武功便是以劍法為尊。”
陸孝濂說道：“時(shí)過境遷，從今往后，江湖上的武功只怕要以掌法為尊了�！闭f完，向蕭爻看了看。這樣一來，竟是不與蕭爻動手。蕭爻留意著這邊的動向，見陸孝濂并無上來過招之意，倒也不來招惹。
屠大郎與花添驕對看了一眼。兩人心中都想：“師傅這么說，難道是不想打那小子了嗎？那小子先和我打過，后與于師兄打過，又跟六師叔對過掌。損耗了不少真力，師傅若與他對打，占足了便宜，輕易就能勝出�？蓭煾翟捴械囊馑迹顾撇幌敫麆邮至�。哎！”
于通海心中卻想：“師傅們當(dāng)年縱橫南北，無往不利。江湖上便以劍法為尊。三十年過去后，師傅們老了，不久便要退出江湖。神劍八雄退出江湖，我們新一輩的又沒能將神劍山莊的劍法學(xué)透學(xué)精。待他們退隱之后，江湖上從此劍道調(diào)落。改以掌法為尊�！毙南聟s難免自責(zé)。說道：“五師叔，六師叔。是弟子無能，至令神劍山莊威名受損。待慕容師伯六十大壽一過，弟子回去后，自當(dāng)勤煉劍術(shù)，以恢復(fù)神劍山莊昔日聲譽(yù)為己任�！�
那兩人聽了這話，頗為欣慰。均贊道：“孺子可教。四師哥收了個(gè)好徒弟�！�
只聽屋外一聲馬嘶，馬上乘客將手中韁繩往大樹樁上一套。便從馬背上躍將下來，店小二自去將馬牽進(jìn)后屋馬廄里。
那人哈哈大笑。說道：“過獎啦，老五老六，你們太抬舉我啦�！�
話音剛落，便大踏步走進(jìn)店來。那人須發(fā)皆半黑半百，身子微微發(fā)胖，瞧來也是五十多歲年齡，臉上頗具風(fēng)霜之色。于通海見到那人，歡欣叫道：“師傅，你……你老人家可來了。”
來的人正是于通海的師傅，神劍八雄中排行第四的黃天蕩。自從三十年前在長壽樓比劍過后，黃天蕩再沒來過醉香樓樓。這次收到慕容掃北的請柬，以信件約了其他六個(gè)師兄弟后，便叫徒弟于通海先來，自己落在后頭。他做鏢師，常年在江湖上奔波，干了不少打斗仇殺的事。他耳力極強(qiáng)，在長壽樓外面的大街上時(shí)，便已聽到大廳中陸孝濂與段人舉夸贊于通海的話。
黃天蕩既做了鏢師，過的是刀頭嗜血的日子。雖念及師門情誼深重，但他性格粗豪，聽到兩位師弟的對話后，便即出言相認(rèn)。倒不似陸孝濂與段人舉初見時(shí)，感動得涕淚交加。
陸孝濂與段人舉見到黃天蕩，臉上大喜，便即起身離座。段人舉道：“四師哥。你的聲音一直沒變過�！标懶㈠サ溃骸叭瓴灰�，你還是當(dāng)初那粗豪的嗓音。”
黃天蕩笑道：“人老啦，嗓子也老啦。兩位師弟，你們何時(shí)到來的？”三人攜手入座，在一桌說話敘舊。
黃天蕩見到于通海光了手臂，問道：“通海，你與誰人動過手？”于通海便將與蕭爻對打的情景述說了一遍。又說道：“他內(nèi)力深厚，弟子本想以劍法勝他。卻沒能做到，反被他以掌力催破了衣袖�！�
黃天蕩看著大廳中，于通海衣袖上零落下來的碎布片。又看了看蕭爻。心道：“以內(nèi)力催破衣袖，我與兩位師弟都可做到。但他不過是個(gè)年方弱冠的少年，竟也有這等本事？”又想：“兩位師弟先我而到，必定也知道此事，但他們坐著不動，似乎不想與那少年動手，這又是為何呢？”便問道：“他催破了你的衣袖，就罷手不斗了？”
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