翁剝皮聽完后，怒不可遏，叉開手指，從龍一刀手中搶過信件。
龍一刀問道：“你干什么？”翁剝皮不答，正要撕扯信件。
公孫翼臉色一變，出手夾奪，一指點(diǎn)向翁剝皮的手背。
翁剝皮只感到一股勁風(fēng)擊向手背，眉頭一皺，急忙縮手。公孫翼就勢(shì)搶過信件，向后退開三步。兩人出手都十分快捷，這兩招只在片刻之間。
翁剝皮凝視著公孫翼。道：“這是反賊寫的，你為什么不讓我把它撕了？”
公孫翼將信件折好，收在口袋里。道：“前輩，這是柳生十二郎寫給努爾哈赤的密信，信件上寫得十分明白，柳生十二郎意圖勾結(jié)努爾哈赤，對(duì)大明行不軌之舉。那換句話說，這封信就是柳生十二郎意圖顛覆大明的罪證，留著它，將來有大用，豈能輕易毀掉？”公孫翼說得擲地有聲，口氣十分堅(jiān)決。
劉筆惕道：“不錯(cuò)，這封信是最有力的證據(jù)，一定要留著，絕不能毀掉。老翁，你就別不服氣啦。”
翁剝皮頓了頓，道：“哦！我懂了。哎呀，早說嘛。我又不是非要扯掉信件才開心。”說完，翁剝皮自己笑了起來，想是明白了中間的利害。他是那種莽撞沖動(dòng)的人，只要認(rèn)為是對(duì)的，那就會(huì)去做，很少有人勸得住。但只要道理講得讓他明白了，他也就不會(huì)糾結(jié)。
公孫翼道：“如今我們大家都看過信了，也都知道了柳生十二郎的陰謀，他要坑害大明，與努爾哈赤聯(lián)合來個(gè)南北夾擊。各位前輩，雖然努爾哈赤已死，柳生十二郎聯(lián)合之想再也不能實(shí)現(xiàn)，但請(qǐng)你們想想，柳生十二郎難道會(huì)這樣善罷甘休嗎？”
眾人均默不作聲，顯是默認(rèn)了公孫翼的揣測(cè)。臉上仿佛在說‘這個(gè)事，柳生十二郎自然不會(huì)善罷甘休。他這次來中原興風(fēng)作浪就暴露了他的野心。’但也無法猜知柳生十二郎有何圖謀。
公孫翼的眼光在各人的面上掃了一遍。見其他人都是一臉沉思之態(tài)。于是接著道：“據(jù)我估計(jì)，柳生十二郎雖未能與努爾哈赤聯(lián)手，但他與后金韃子狼狽為奸之心是不會(huì)變的。努爾哈赤去年死了后，傳位給第八子皇太極，這個(gè)事你們想必知道吧？”
眾人的鼻子里都是‘嗯’的應(yīng)了一聲。也不知是真清楚那事，還是不清楚而又不想問。
公孫翼又道：“柳生十二郎不得與努爾哈赤聯(lián)手，必定要與皇太極結(jié)盟。你們想想，他能寫信給努爾哈赤，就會(huì)寫信給皇太極。”
眾人口中都不由噓了一聲。
劉筆惕道：“皇太極可不好對(duì)付，我聽人說此人的領(lǐng)軍作戰(zhàn)之能不輸努爾哈赤，倒是個(gè)勁敵啊。”
龍一刀問道：“皇太極當(dāng)真有那樣厲害？會(huì)不會(huì)是吹噓的？”
劉筆惕神色凝重，道：“這不是吹噓。我還聽說，皇太極正在秣馬厲兵，準(zhǔn)備南征。”
龍一刀道：“那倒好啊，好好和他干一架，看誰更厲害。”
劉筆惕搖了搖頭。道：“領(lǐng)兵打仗，不比江湖武斗。江湖武斗拼的只是個(gè)人的性命，我跟你拼斗，要么我被你殺死，要么你被我打死。但那只是我跟你的私人恩怨，與旁人并無干涉。兩國(guó)交兵，關(guān)乎國(guó)民的盛衰成敗。兵法有云‘兵者，詭道也。死生之地，存亡之道，不可不察也。’千萬別把打仗這種事看得太輕。”
乾大道：“所以啊，孔老夫子說過‘既知兵器是兇器，圣人不得已而用之’。”
公孫翼道：“三位前輩所言都十分在理，那打仗的事，說到底是將軍戰(zhàn)士干的。當(dāng)真將軍戰(zhàn)士不行了，我們就去投軍，一起保家衛(wèi)國(guó)，大不了將這條命送在邊關(guān)。但我看眼下還沒嚴(yán)重到那個(gè)地步，咱們首先是考慮如何阻止柳生十二郎與皇太極結(jié)盟。”
龍一刀急道：“這個(gè)……絕不能讓他們……狼狽為奸，一定要阻止他們……狼狽為奸。”
龍一刀心情急切，說話說得有些語(yǔ)無倫次。
翁剝皮忽然冷冷一笑，沉聲說道：“你急什么？就算他們狼狽為奸了，可他們要對(duì)付的是大明，是皇帝和他的丞相高官們，與你我不相干。他們打個(gè)兩敗俱傷，咱們只管遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，拍拍手，喝喝彩，要我給皇帝操心卻是不必的。”
公孫翼聽到這話，臉色一變。道：“天下興亡，匹夫有責(zé)，前輩怎可說出這種沒志氣的話事。”
翁剝皮道：“你說我沒志氣嗎？我先跟你斗一斗，看看誰沒志氣。”
公孫翼森然道：“難道我還怕你不成？”
翁剝皮更不打話，唰的一聲，就扯出了長(zhǎng)劍。公孫翼向后退了一步，手上已扣了三枚鐵釘。只要翁剝皮敢出手，手上的鐵釘必定要擊出去。
正在這時(shí)，劉筆惕使判官筆照著翁剝皮的手擊了過去。劉筆惕這一下?lián)舻檬滞回＃虅兤と本裼旨性趯?duì)付公孫翼上，根本沒想過劉筆惕會(huì)忽然向自己出手，那一下硬是扎扎實(shí)實(shí)地?fù)糁辛耍箾]能躲開。
翁剝皮喝道：“老劉，你這是干什么？”
劉筆惕盯著翁剝皮喝道：“你又要干什么？”
翁剝皮頓了頓，兩眼圓鼓。道：“你給我讓開!”
劉筆惕道：“你給我讓開！”
翁剝皮心下更加不服氣，他先與公孫翼斗嘴，較真了，直到要?jiǎng)邮诌^招。劉筆惕從中勸解，原也不錯(cuò)。但在翁剝皮看來，劉筆惕不是在勸架，而是在幫著公孫翼對(duì)付自己。他與劉筆惕可是數(shù)十年的交情，怎么也想不明白，劉筆惕竟會(huì)幫著公孫翼跟自己過不去。
乾大勸住劉筆惕。道：“有什么事好好說，不要還沒對(duì)付敵人，咱們自己人倒先窩里斗起來，豈不是要讓人家笑話咱們？”
龍一刀也拉住翁剝皮。道：“老劉向來足智多謀，咱們以前都聽他安排，從來沒出過差錯(cuò)，你又不是不知道。跟他有什么好斗的？咱們藏邊四友，誰跟誰啊？那都是幾十年過命的交情，還能因?yàn)檫@點(diǎn)口角打起來不成？沒有什么是過不去的，都把武器放下，消了這口氣，天大的難事，咱們也要商量到一條路上來，群策群力，一致對(duì)外，那才像話。”
龍一刀半勸半推，將翁剝皮的長(zhǎng)劍給還入劍鞘。
翁剝皮道：“我當(dāng)然知道姓劉的足智多謀，小腦袋多。可他非要跟我急，我難道不還手，白挨打嗎？”
乾大也將劉筆惕的判官筆按下了。劉筆惕聽了這話，朝翁剝皮喝道：“你還講不講理了？到底誰先跟誰急的？你什么時(shí)候?qū)W會(huì)了惡人先告狀，也教教我。”
翁剝皮道：“哼哼！我惡人先告狀？你也太會(huì)冤枉人了？有眼睛的都已看到，你用判官筆先打了我一記，還說我惡人先告狀？你還要臉不要？”
乾大喝道：“好啦！眼下不是爭(zhēng)論誰對(duì)誰錯(cuò)的時(shí)候。咱們幾十歲的人了，就該有個(gè)幾十歲的模樣風(fēng)范。做事哪還能本末顛倒，輕重不分？”
翁剝皮道：“乾老大，那你說眼下該是干什么的時(shí)候？我們?cè)趺淳褪潜灸┑怪茫p重不分了？你會(huì)分輕重，你倒是分給我瞧瞧。哪頭是輕，哪頭是重？”
乾大皺眉道：“你是在譏諷我分不清輕重？還是覺得你跟老劉吵得不夠，想再跟我吵？”
劉筆惕道：“他今天有點(diǎn)不對(duì)勁，逮誰咬誰，你也別跟他計(jì)較。”
翁剝皮道：“乾大，我想跟你吵？我看是你想跟我吵？”
眾人正鬧得沒法開交時(shí)，忽聽到幾聲輕微的咳嗽自墻角里傳出。邵環(huán)山眼看著藏邊四友夾七夾八，這一旦爭(zhēng)吵起來，很難分得清誰對(duì)誰錯(cuò)。聽到墻角的咳嗽聲，他立刻警覺。沖口而出：“蕭爻醒了。”
他這話說得也不重，但大廳里的人全都聽到了。
邵環(huán)山跨到墻角，喊道：“蕭爻，你的傷都痊愈了嗎？”
隨著邵環(huán)山奔到墻角里去，藏邊四友一時(shí)間全都停下了爭(zhēng)吵。四人的眼光不約而同地向坐在墻角的蕭爻看過去。
蕭爻緩緩睜開眼來，他此刻嘴唇干裂，醒了后仍是咳嗽不止。但臉上的紫色已消失不見，臉色顯出一種病態(tài)的蒼白之色。
蕭爻止住咳嗽。緩緩道：“你們……你們?cè)趺炊荚谶@兒？”這話說得有氣無力，想是咳嗽得太多，頗顯乏力，但已緩緩站起身來。
藏邊四友、公孫翼都圍了過去。龍一刀搶先說道：“我們一直在這里，你剛才給自己療傷，我們怕被人攪擾，就守在這里，為你保駕護(hù)航。”
蕭爻抱了個(gè)四方拳。道：“四位前輩，公孫兄，邵兄。感激不盡，在下行事魯莽，考慮不周，連累各位了。”
翁剝皮道：“你也不魯莽，你那是英雄難過美人關(guān)，年輕人為美人而放下仇敵，足見情義深重，前途無量。”
蕭爻怔了怔，慢慢想起之前發(fā)生的事。受傷之前，與柳生十二郎拼掌力，正正到了緊急關(guān)頭，便聽到紀(jì)詩(shī)嫣的叫喚，由此分神，又見紀(jì)詩(shī)嫣淚光閃閃，心神頓時(shí)走叉，被柳生十二郎擊了一掌。跟著自己坐在墻角運(yùn)功療傷，在療傷期間，全副心思只用來運(yùn)轉(zhuǎn)龍象心法，發(fā)生了什么，是一點(diǎn)也不知道的。
蕭爻道：“我不該放走柳生十二郎，我找了他好幾個(gè)月，好不容易才找著，本以為這次能報(bào)得大仇。我真沒用，以后要找到他，可就難上加難了。就算再遇到，他也會(huì)有所防備，能殺他報(bào)仇的希望真是渺茫得很，都怪我沒用。”
蕭爻想著前事，心下慚愧，這話聽來有些自怨自艾的味道。他性格直熱真誠(chéng)，發(fā)覺自己做得不對(duì)的，就自我檢討，從不會(huì)狡辯夸飾。
翁剝皮道：“也不能完全怪你呀。那個(gè)扶桑女子美貌嬌俏，你為了她中了柳生十二郎一掌，那也好得很啊。”
蕭爻眨眨眼皮。心道：“詩(shī)嫣會(huì)是扶桑人嗎？倘若我被柳生十二郎打死了，她會(huì)不會(huì)為我感到傷心，為我流淚呢？”想到此處，他內(nèi)心中隱隱有一種死的沖動(dòng)，僅僅是為了想知道紀(jì)詩(shī)嫣會(huì)不會(huì)為自己流淚。癡心發(fā)作，竟有些扭轉(zhuǎn)不過來。
他隨機(jī)又想：“我要是死了，詩(shī)嫣會(huì)哭嗎？可就算她會(huì)為我哭，我也看不到啊。我如果不死，她就連為我哭的可能也沒了。這事可真難辦，我要是能先死一次，親眼見證詩(shī)嫣會(huì)不會(huì)為我哭，然后我再活轉(zhuǎn)來，那就好了。可是我一旦死了后，又能活轉(zhuǎn)來嗎？好像不能。那就不死吧，死了也沒什么好處。”
蕭爻低著頭，沉思了好一陣子，眾人都發(fā)覺他神思恍惚。但都以為他受傷初愈，精神不大好。誰也沒有想到，在這短暫的瞬間，他已在生死之間徘徊了幾個(gè)來回。最后說服自己，那死的念頭才漸漸淡出，對(duì)紀(jì)詩(shī)嫣的想念也就擱置一旁了。
劉筆惕道：“蕭爻，你受傷初愈，得多休息才是。勞神費(fèi)心的事就放下吧。”
蕭爻道：“勞神費(fèi)心也不見得，我自從踏足江湖以來，一直在尋找著柳生十二郎，也沒遇到過別的可操心的事。我其實(shí)不太擅于操心，就拿尋找柳生十二郎來說吧，那都是身體力行的體力活。奔波是不可避免的，但都不算什么。”
只聽到樓道間一個(gè)清脆的聲音說道：“蕭大哥，你醒了嗎？你的傷都好了嗎？”
聲音中充滿了歡欣。
蕭爻不用抬頭看，便已聽出呼喚自己的人是林佩蓉。蕭爻見她滿面喜色，還不知她是看到自己醒轉(zhuǎn)過后，才發(fā)自內(nèi)心的感到高興。卻問道：“林姑娘，什么事這樣開心呢？”
林佩蓉噘了噘嘴，似乎覺得蕭爻的話太也不解風(fēng)情了。她心中不由得想：“除了見你傷勢(shì)好轉(zhuǎn)之外，還有什么事能令我開心的呢？”她越想越急，難道自己的一片心意，蕭爻竟故作不知道嗎？可一看蕭爻一臉茫然，那倒不像是故意假裝啊。林佩蓉也就明白，蕭爻壓根沒懂自己的心意。她急道：“你真笨，我不跟你說了。”
蕭爻大惑不解。道：“我很笨嗎？不見得啊。”
林佩蓉嗤的一笑。道：“能發(fā)現(xiàn)自己笨的人本來就不多，你恰好是了。”
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