蕭爻勒住馬，凝目瞧去。卻見大路中間整整齊齊地砌著一堆石塊，足足高過一人，正好將路攔住。馬匹因沒路可走而不肯向前。

    林佩蓉道：“是誰這樣無聊呢？”

    沒人能回答，正如沒人知道誰是無聊之人。

    蕭爻心中亦有些奇怪，什么人閑著沒事干，竟搬來石頭把路給攔了。他很快想到，這會不會又是柳生十二郎叫人干的。目的就是要阻攔自己。假如這真是柳生十二郎叫人干的，那恰好說明柳生十二郎走的就是這條路，并沒追錯方向。

    蕭爻從馬背上躍下，伸手搬動石塊。林佩蓉、唐雨溪亦下馬幫忙，不大會兒，便將石頭挪得所剩無幾，只路旁一棵大樹下還有一塊十分笨重的。蕭爻伸出手掌，運勁一推，那大石塊向旁邊滾開了。蕭爻眼光一掃之際，卻見被大石塊遮擋住的部位露出一塊圖案。被人剝去樹皮，刻畫在樹上的。恰是一把太刀的形狀，刀口直指正前方。又見圖案下方刻著一行小字，蕭爻仔細一看，認出那是幾個漢字，寫著‘要報仇，往前走’。

    林佩蓉也看到那塊圖案。問道：“咦！這是誰刻的？”

    蕭爻道：“這大概是引路人刻的？”

    林佩蓉問道：“引路人？”

    蕭爻沉思片刻。道：“我明白了。那人先在這大樹上刻下太刀圖案和這幾個字。但他又想，假如我沒留意，就算從這兒經過，也難以發現。所以他又搬來石塊，把路堵了。我見道路被堵，心中遲疑。他算定我終究還是會搬開石塊的，一旦搬開石塊，便會發現這幾字。”

    林佩蓉聽后，臉上不由得顯出一股十分敬佩的神色。道：“這人的心思當真機敏，想得如此周到�！�

    唐雨溪卻道：“依我看來，這人著實太笨�！�

    蕭爻和林佩蓉了解唐雨溪，知她自視甚高，自己便是世間最了不起的人，決不會把任何人放在眼下。別人越是敬佩的人，她越覺得那人狗屁不通，不值一提。

    林佩蓉卻道：“前輩，我不得不說，人家在把這路中間安排得這樣周密，著實一點也不笨�！�

    唐雨溪哈哈一笑。道：“他若真聰明，就不會只搬來些爛石頭。他要是真聰明，就該在石縫之間排下些毒箭毒針，你們剛才伸手搬動石頭，便會碰到毒針，這樣一來，你們兩個的小命就沒了�！�

    蕭爻和林佩蓉聽后，回思適才搬動石塊之時，確實沒想到有人會在石縫之間下毒。此時聽唐雨溪說來，隱隱感到后怕。

    林佩蓉卻道：“那人刻下小字，指引方向，便不是敵人，他就不會下毒了�！�

    蕭爻聽后心中一片茫然，是誰如此好心，暗中在幫助自己呢？他想了想，也實在想不出這人會是誰。又看了看那六個漢字‘要報仇，往前走’，細細一想，這個暗中相助的人必定就在前面，往前走去，多半能夠碰到。

    唐雨溪卻道：“江湖險惡，你懂什么？人家刻下一行小字，指引你，你就當是朋友了？怎么不想想，那是敵人設下的請君入甕之計。要將你們引入陷阱，再慢慢折磨？”

    林佩蓉白了唐雨溪一眼，暗想：“任何人在你眼里，都成了壞蛋，我還有什么好說。”雖然覺得唐雨溪不該把世界之人盡往壞處想，但又暗暗覺得唐雨溪所說不無道理。

    蕭爻想想也對，當下尋思，寧信直中直，須防仁上仁。不明對方是敵是友，還是小心謹慎為上。

    三人騎馬前行，不一會兒，來到一個大市鎮上。卻見當街有一家客棧十分惹眼，上下三層，十分壯大。又是位于三岔路口，南來北往的客商都能一眼看到。

    這做生意也十分講究地理位置，常言道得好‘若是不得地，等于活受氣’。開店鋪若不得好地勢，乏人光顧，早晚虧得血本無歸。

    隔得老遠，便見到那客棧后屋炊煙裊裊，鍋鏟炒菜的打擊聲、跑堂招呼客人的吆喝聲、各路客商的吃喝吶喊聲混雜在一起，一陣陣從那客棧里鬧哄哄地傳了出來，酒肉香味早已撲鼻而至。

    唐雨溪道：“就去這家�！�

    三人來到客棧門前，早有伙計跑出來招呼。一面招呼進店，一面接過馬韁，自領去馬嘈喂食。

    唐雨溪找了個靠窗的位置坐了下來，蕭爻與林佩蓉也跟著坐了下來。

    蕭爻剛一入座，便見身旁一棵木柱上，也刻下了一個太刀圖樣，刀口指向北方。

    蕭爻朝林唐二人招手示意。

    林佩蓉看到圖案后。道：“那人也是在這兒吃飯的，他先我們一步。”

    蕭爻點了點頭，他心中謹慎。不由得問道：“唐前輩，你說那人會不會毒害我們呢？”

    唐雨溪哼哼一聲。道：“說到使毒功夫，我是這行的祖宗。誰敢放毒害我，那是自尋死路。”

    蕭爻和林佩蓉聽她如此夸大，忍俊不禁。過得一會兒，吃得飽了，付過了賬。三人依照那太刀刀口的指示，跨馬向北行。

    這一路上，蕭爻細加琢磨，那暗中相助的，會是什么人，是男是女，是敵是友。他為何要刻下太刀圖案，指引自己。倘若他是敵人，那么他這樣做，無非就是為了引自己上當，可一路趕來，并未遇到什么兇險。他要是朋友，自當表白身份，不必如此藏頭露尾。蕭爻思來想去，一點頭緒也沒。唯一之計，便是全力追上那人，就會真相大白。

    在此后的數十天中，蕭爻與林唐二人一路追趕，每到分岔的路口，便會看到太刀圖樣。他們也曾放開馬匹，奮力直追，但始終沒追上那個暗中刻下太刀圖樣的人。也并沒見過一個扶桑人，更不消說碰到大仇柳生十二郎。

    自柳生十二郎從秋瞑居逃脫以后，便再沒見過他。此人就像人間蒸發了似的。若不是一直有那太刀圖案作為指引，蕭爻只怕早就改道。

    一路上，唐雨溪除了說說狂話，夸贊自己最了不起之外，大多時候也沒什么異樣。蕭爻暗自覺得，這事與唐雨溪本無太大關系，但這位奇怪的老前輩居然不辭勞苦，跟著一路奔波，不由得暗生感激。更難得林佩蓉也沒說什么勞苦之類的話，一路得她作伴，心中自也歡快了許多。

    三人從四月中旬一路追趕，到得這時，已是六月間。直追了一個半月。

    在這一個半月之中，蕭爻想的最多的便是那個刻下太刀圖案的人。每次與林佩蓉、唐雨溪談論起來，都說不出個所以然來。蕭爻也多番猜測，但無論哪一種猜測，都經不起推敲，全都立不住腳。蕭爻猜測的心思也沒了，只望早點追上那人，問明一切。

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