輔國公府的前廳很大。

    以前這里是國公和屬下議事的地方。十多年前，朝廷半數以上的將領曾經或正在崔胥手下效命。無論是邊疆動態、屬地轄區調派還是內部升降任免，總會有將領恭謹地前來國公府稟報事宜。

    那時候不覺得這前廳有如何大，此時見小小的世子爺獨自一人走進來，正坐著喝茶的林鑒神情微動，頗覺得有些寂寥。

    林鑒如今官拜通議大夫，是個正四品下的散官。年前被兵部尚書王宣虎相中，跟吏部尚書打了招呼，要到身邊負責文書事宜。他自認算個清流，平日里出入從簡，即便如今有飛黃騰達之勢，也不見面上如何倨傲。見崔晚彥進來，雖穿著家居便裝，然形貌氣息出類拔萃，他忙站起來躬身施禮。

    “想必這位便是世子爺。”他禮數周全，沒有因為對方是個孩童便忘了高下禮數。

    原本正穩步走來的崔晚彥見林鑒施禮，沒有一絲慌亂，原地站著受了他的拜謁，才舉止穩重地抬了抬手，示意他坐下議事。

    崔晚彥自己也步履從容走到林鑒旁邊，穩穩坐了下來。

    “家父今日有事不便見客，唯恐怠慢了大人，吩咐晚輩出來迎接，還望海涵。”

    雖不知對方名諱身份，崔晚彥卻自稱晚輩，算是對林鑒遞上來的名帖以及林鑒本人的尊重。

    為免國公府拒客，名帖是王大人的。林鑒本人看起來偏老些，被年齡尚小的崔晚彥自稱晚輩也未嘗不可。

    林鑒神情微暖，聞言笑了笑道：“還望世子爺知曉，下官姓林名鑒，如今在兵部尚書王大人堂部做事。”

    崔晚彥便點了點頭，等林鑒繼續說。

    “今日下官來，是有一件事想煩請國公爺到兵部走一趟。”林鑒臉上帶著那種恭敬卻又不容質疑的笑容。

    崔晚彥神情微蹙，同樣笑道：“林大人有所不知，去年中秋前，家父已經卸任軍職、交出印鑒，如今只是頤養在家，跟兵部沒有什么關系了。”

    他雖然笑著，聲音里卻含著清冷的疏離。

    林鑒的神情有些尷尬。

    這些年輔國公府和朝廷關系微妙，縱然他是個散官，也多有耳聞。他來之前也覺得這事不太好辦，但雖然按爵位來說輔國公是從一品，比兵部尚書還高上兩級，但他如今畢竟只是空爵，并無實權，總該買尚書大人一點面子。沒想到不僅不來見客，還派個小兒出來。而這小世子，雖然從容有度，卻明顯并不把尚書大人放在眼里。

    “是這樣的，”林鑒的聲音里加了一點沉重，緩緩道：“兵部征南軍的副將魏懷林，被人刺殺死在郊外。尚書大人的意思是此事不宜聲張，私下里跟國公爺談一談便好。”

    這話里已經含了三分揣度七分敲打。林鑒說完抬眼看崔晚彥的神色，想要從中看到些慌亂。

    沒想到崔晚彥從容不驚，冷然道：“莫非尚書大人懷疑刺殺魏槐林的是家父嗎？”他說著站起來，正色道：“既然如此，還請林大人回去一趟，帶衙門的索拿文書過來。”

    ……

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