覺華島距寧遠衛城不過三十里地，這段距離，陸十一用了一天一夜。

    不用問他在路上所遇都是些甚么，他尸體上的傷自然能替他言明。

    余靖寧盯著自己手里——那印上的血在帳中的炭火烘烤下化了他一手，淌淚般的朝下滴答，散著一股冰涼的腥銹氣味。抹不去的血色在余靖寧的手掌上不甚完整地拓下了幾個猩紅的字“覺華島千戶所千戶印”。

    余靖寧微微閉了閉眼睛，好似是朝上抽了口涼氣。

    “不對啊。”想都不用想，覺華島上只一個千戶所，要真是數萬兀良哈鐵騎碾過去，那還不和切菜一樣容易？余知葳一股戾氣“噌”地竄上了眉心，在眉尖郁結成了一團，“兀良哈并無水軍，他們是怎么上島的？”

    車四兒臉色也不怎么好看：“遼東灣本就是天塹，原是不該如此的，可姑娘想一想，今年天氣不同于往常，實在是寒冷異常。若是海面冰封，那豈不是……”

    話不必說，所有人都能明白了。

    倘若海面冰封，海上并無遮攔，那就是一馬平川，原本用來保命的遼東灣立即就能變成催命符。

    一直不說話的余靖寧終于開了口，很簡短地下了個命令：“點兵，出城。”

    一邊的名都叫出聲兒來：“世子爺，不是說咱們不能出城嗎？這萬一是兀良哈的調虎離山之計怎么辦？”

    “名都！”余知葳很嚴厲地呵斥了他一句，見那名都噤了聲，神色微微緩和了些，與他說道，“你去與侯指使說，要他在城中守好了，放警惕些。要是有甚么異動，不必客氣，直接紅夷招呼便是了。”

    余靖寧沒對她這個安排表達甚么異議，于是余知葳繼續道：“還有，將那小兄弟好生葬了。”

    言罷將兜鍪戴在頭上，跟著余靖寧就出了帳子。

    兄妹二人都有一種難以言喻的感覺浮上心頭，這事兒不對。

    余靖寧與她說過，原先余家軍在兀良哈鎮邊的時候，和韃靼瓦剌南下皆不過是打家劫舍罷了，東西沒了就打，搶到點好處就跑。可謂是邊跑邊打，鎮日的打游擊。

    可兀良哈此次南下，折損了近半兵力，卻絲毫沒有回退的意思，攻上了衡軍儲存糧草的覺華島。

    大衡御守重在寧遠城，糧儲重在覺華島，且覺華島與寧遠相犄角，乃是要沖。倘若真是因著冬日寒冷，過不下去日子前來搶劫，根本不必要拿下這樣的地方。

    這分明就不是想和衡軍打打游擊，而是想打一場曠日持久的戰役了。

    韃靼和瓦剌南下打游擊是為了搶糧，那兀良哈呢？他們南下究竟是要作甚？在這種幾乎是山窮水盡的冬日，到底是依仗著甚么才敢把戰線拉這么長？

    覺華島上的兵士冒死前來求援，見死不救不仁不義。就算拋開這一點，也不能再按以前對待韃靼瓦剌的打法對待他們了。所以哪怕有可能這是調虎離山之計，也非得上覺華島一看不可。

    騎兵動作快，沒多久就行至岸邊，發現那車四兒的推斷果真不錯。

    遼東灣結結實實凍成了一塊锃亮的琉璃。

    這塊锃亮的琉璃第二回被鐵蹄踏過了。

    夜色漆黑，前夜的亡魂還在這里徘徊不去，卷著冷風呼嘯在眾人的耳邊，像是陰魂在喊叫著冤屈和痛苦。

    寧遠守軍登上了靺鞨口。

    余知葳微微抬頭，見那岸上幾個桿子上影影綽綽的一團，瞧不真切。

    大雪早就停歇了，稀薄得近乎沒有的月光反射在雪地上，模模糊糊。余知葳就就著這一點吝嗇的光亮，瞇著眼睛，盡力去分辨桿子上掛的是何物。

    “嘶。”余知葳猛地一抽，連瞳孔都放大了幾分。

    是個人頭，一個少年人的頭。

    正是那覺華島千戶所千戶賴宏遠的長子。

    余靖寧順著余知葳的目光看去，一言不發，默默取下頭上兜鍪來，欠身閉目，神色肅穆異常。

    覺華島守到了最后一刻，但他們來得太晚了。

    千軍無言，全都隨著余靖寧一起取下了兜鍪。千軍無言，此時無聲勝有聲的告慰著覺華島天上地下梭巡不去的英靈。

    只不過，現在不是傷懷的時候。沉痛和無言只持續了一小會兒，大軍很快就登臨島上。

    萬籟俱靜，兀良哈兵卒已然歇下，避免暴露，眾人并沒有立即使用火器。

    余知葳一馬當先進了屯糧城，環顧四周，原先山高的糧草盡數燒成了灰燼。她皺了皺眉，心中道了一句果然。

    幾個兀良哈兵卒歪在墻根處，正打瞌睡，發出些她聽不懂的囈語。

    余知葳不假思索，上前一人扎了一槍，那兩人還沒發出甚么聲響就立即斃了命。

    這屯糧城幾步就到了頭，里面沒幾個人，沒花她多少功夫就盡數解決了，她皺著眉頭帶著人往外出，打算和余靖寧匯合。

    一群兵卒在前面走著，余知葳走在最后，滿面凝重地低著頭……

    “姑娘小心！”前面那個兵卒不知怎的，回了一下頭，登時驚呼出聲。

    余知葳想也不想，梨花槍一回，自肋側而出，身后那人悶哼一聲，“撲通”一聲跌在了地上。

    還沒等她將梨花槍抽回來，只聽“咻”的一聲，旋即一聲巨響，震的整個覺華島俱是一震。那兵士彌留之際狠狠將一枚信號彈放上了天空，炸成了生命中最后一朵煙花。

    余知葳在心中暗暗嘆息了一聲——暗襲要變成明戰了。

    ……

    覺華島兩頭寬，中間狹，狀若一個不怎么規則的葫蘆，孤懸海中。余靖寧當時和余知葳兵分兩路，余知葳前去探查屯糧城的情況，余靖寧就通過那狹窄之處，向“葫蘆”的另一端而去。一路上沒見著兵卒，也沒見著百姓，正納悶，忽然見到上空炸開一朵煙花，頓覺不妙。

    余知葳沒有那么蠢，干出這種暴露自身的事情，而且她身上也根本沒有信號彈這類東西。所以，只能是她那一路人遭被兀良哈兵卒發現了！

    余靖寧當即勒馬，沉聲道：“回頭。”

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