最先張口的還是那個(gè)年紀(jì)最小的半大孩子，他吸溜了一下鼻子，開(kāi)口道：“回稟王爺，我們?cè)谕顺钡臅r(shí)候往灘涂上去了一回。”

    他抬眼覷了一下余靖寧的臉色，這個(gè)神態(tài)和車(chē)三如出一轍，他看余靖寧沒(méi)甚么大反應(yīng)，才接著把話(huà)說(shuō)了下去：“那灘涂每日退潮的時(shí)間不同，這幾日一日比一日晚了。潮水徹底退下去之后，就能瞧見(jiàn)一個(gè)小島，上頭應(yīng)該有不少人。”

    這小孩兒又舔了舔自己嘴，皺眉道：“看打扮，都是倭寇，沒(méi)有亂軍，只怕是他們藏匿的一個(gè)地點(diǎn)。不知道島上有沒(méi)有咱們的百姓。”

    余靖寧將一張地圖在桌子上抹開(kāi)，喚那孩子道：“你過(guò)來(lái)。”

    小斥候有點(diǎn)兒不明所以，縮了一下脖子，還以為自己沒(méi)說(shuō)對(duì)甚么話(huà)，王爺要罵他。

    待到他蹭到余靖寧身邊的時(shí)候，余靖寧卻指著地圖讓他看：“會(huì)看地圖嗎？記不記得方位？你說(shuō)的島，是不是這一處？”

    小斥候湊到了余靖寧身邊，看了半天，笑道：“是了是了，就是這里，我先前一直不知道這島喚作甚么名字，如今一看，原來(lái)叫橫嶼啊。”

    小斥候又看了兩眼這地圖底下的比例尺，那手大概量了一下“橫嶼”距離寧德的距離，又道：“距離也差不多，應(yīng)當(dāng)就是這一處地方。”

    余靖寧點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“功夫挺扎實(shí)的，做的不錯(cuò)。”

    那小孩兒撓了撓自己的頭，略微有點(diǎn)兒不好意思，又往余靖寧跟前湊了湊。

    只聽(tīng)余靖寧又問(wèn)了：“那我再問(wèn)你，這幾天看著漲潮退朝，大概甚么時(shí)候潮水能退下去，咱們能看得見(jiàn)橫嶼？”

    “我先前觀察了幾日，這潮水退去的時(shí)間是有規(guī)律的，我也問(wèn)過(guò)了周遭的百姓，說(shuō)是的確如此。”這小斥候站得筆直，有板有眼地跟余靖寧說(shuō)道，“今兒我去的時(shí)候，那潮水是午時(shí)開(kāi)始退的，待到酉時(shí)三刻之后，就完全退回去了，明日應(yīng)當(dāng)就要晚些。”

    如今是冬日，申時(shí)末的時(shí)候就開(kāi)始天黑了，照這么說(shuō)來(lái)，退到能走人的時(shí)候理應(yīng)完全天黑了。

    “知道了，天晚了，若是今兒晚上不巡防，也沒(méi)別的任務(wù)，就去歇著罷。”余靖寧在紙上寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà)了幾筆，頭也不抬地喊人，“車(chē)三，給這小孩兒抓幾吊錢(qián)來(lái)，賞了他。”

    那小孩兒一聽(tīng)說(shuō)有賞錢(qián)，登時(shí)喜笑顏開(kāi)，被車(chē)三暗地里打了一巴掌：“還不快謝王爺。”

    小斥候挨了打，也不生氣，趕緊給余靖寧叩頭：“多謝王爺。”

    “行了，旁人都下去罷，車(chē)三你喚你弟弟跟谷副將過(guò)來(lái)。”余靖寧沖著那小孩兒抬了抬下巴，示意他起來(lái)，順帶著又給車(chē)三安排了任務(wù)。

    車(chē)三一一應(yīng)了，帶著一群斥候下去了。

    沒(méi)多一會(huì)兒，車(chē)四并著谷成就掀簾子進(jìn)來(lái)了，一左一右對(duì)著余靖寧行禮：“見(jiàn)過(guò)王爺。”

    “虛禮少行。”余靖寧大手一揮，“趕緊坐下。”

    兩個(gè)人不敢不從，坐在了一旁。

    余靖寧接著道：“你們也知曉，自從到了福建，無(wú)論是亂軍還是倭寇，都跟鳥(niǎo)進(jìn)了林子似的，再也找不著了。”

    谷成聽(tīng)到這里，就嘆了一口氣：“這福建是他們的老巢，南京浙江咱們不熟悉，他們也熟悉不到哪里去，如今回了福建，他們隨便往哪個(gè)犄角旮旯里一鉆，咱們就找不著了。”

    “其實(shí)，從旁的角度來(lái)想，這未嘗不是好事。”車(chē)四待到谷成抱怨完了，才開(kāi)口道：“從前亂軍和倭寇向來(lái)都是‘進(jìn)攻’，如今卻成了‘防守’，這難道不是好事嗎？”

    “所以如今到了我們主動(dòng)進(jìn)攻的時(shí)候了。”余靖寧很有耐心，就這樣等著他們將話(huà)都說(shuō)完了才開(kāi)了口，“今日是廿四，尋一個(gè)好時(shí)機(jī)，咱們就往橫嶼上去。”

    車(chē)四和谷成無(wú)敢不從，自然都答了是。

    余靖寧這一方，幾乎是幾夜未眠，敵方也是。

    說(shuō)的不是老蔣他們，而是武井一郎。

    武井一郎看著自己反復(fù)地摩挲著自己手上的一枚木頭珠子，正是當(dāng)初從亂葬崗兵士的胃中剖出來(lái)的那一枚。

    這木頭珠子擰開(kāi)了，里面能塞進(jìn)去一張不小的紙條。

    當(dāng)初余靖寧也從林燮元的身上搜出來(lái)了一個(gè)，這東西不大不小，剛好就是人能吞下去的大小。

    這才是林燮元當(dāng)初拼死送出來(lái)的消息，不是送給裘安仁，而是送給武井一郎的。

    山口在武井一郎的下首坐著，看了看自家主子，覺(jué)得他這種神情怪滲人的。思來(lái)想去，才隨便找了個(gè)話(huà)題開(kāi)了口：“不知道這林燮元怎么樣了。”

    武井一郎哼了一聲，笑道：“早在他南下的時(shí)候，就該知道自己的結(jié)局了。如今只怕是茍延殘喘這，他們的平朔親王只要打贏了這場(chǎng)仗，回京之前第一個(gè)要料理的就是他——理由都不用找太復(fù)雜的，就像他的父親那樣，‘戰(zhàn)死’就行了。”

    山口抿了一下嘴，覺(jué)得有點(diǎn)兒唏噓。

    “京里那位果真是好算計(jì)，將林燮元拿捏的死死的，這不就是‘以命換命’嘛。”他捏著木頭珠子，在燈下看了看，總覺(jué)得這種東西像是少年少女私相授受的定情信物，“如今所有人，都還以為這林燮元是個(gè)閹黨，我說(shuō)實(shí)在的，他們那個(gè)甚么九千歲，還當(dāng)真不如咱們那位。太出挑了，做的壞事兒太多，以后不管是出了甚么事，很容易地就能安在他頭上了。”

    山口想了半天，只道了一句“是”，而后又問(wèn)道：“那如今亂軍死了龔老，今后該怎么辦呢？這場(chǎng)仗恐怕是打不贏了，那我們還要與他們合作嗎？”

    “山口，你又忘記了？咱們這回來(lái)大衡，目的絕對(duì)不是打贏這么一場(chǎng)仗，占下大衡的一兩個(gè)布政司。這太少了，況且還極其容易被人給趕回海上去。”武井一郎沖著山口挑起了自己的眉角，笑得十分放肆，“咱們的目的已經(jīng)達(dá)到了，大衡朝中，因?yàn)檫@次戰(zhàn)爭(zhēng)，黨爭(zhēng)愈演愈烈，矛盾已經(jīng)激化得十分完全了。你再瞧瞧，大衡現(xiàn)下的那些政策，我想都不敢想，多么劍走偏鋒。這樣冒險(xiǎn)賺來(lái)的錢(qián)，全都拿去鞏固海防了，可他們哪里知道我們根本就沒(méi)有打贏這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的打算，很快就就要撤走了。至于大衡亂軍那群蠢貨，就把他們拎到前頭去，替咱們擋刀就是了。”

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