第二天早晨，希琳腳上的傷依然沒有痊愈。莫伊拉為她拆繃帶時皺了皺眉，顯然對傷口愈合的程度不太滿意。
“你今天非去不可？”臥室里充斥著藥膏的刺鼻氣味，但莫伊拉毫不在意。
希琳點點頭，“今天可能有個很重要的測試，測試結果會影響我之后的晉升。”
“可能？”莫伊拉抬了抬眉毛。
“……好吧，是‘很可能’。”希琳聳聳肩，“無論如何，我沒資格拿這件事冒險，因為我非常需要那個晉升機會。”
其實枯葉向她保證過，希琳所有的競爭對手都已經被“鏟除”了。但她還是想去公司看看，或許能打聽到昨晚那件事的相關情報。
莫伊拉嘆了口氣，“好吧，至少你手指看上去沒事了。我現在就幫你換繃帶，但你不準穿高跟鞋出門。”
不準穿？希琳的衣柜里現在只剩下三天前那雙沾過血的短筒靴了，而且它顯然算是高跟鞋。“恐怕我的選擇不多。”她沮喪地說。
“這沒關系，你可以穿我的。”莫伊拉聳聳肩，“我去拿來讓你試。”
她拿回來兩雙平底的短筒靴，樣式都很樸素。希琳的腳比莫伊拉的小了一個尺碼，但纏上一層繃帶剛好合適。
希琳相中了深紅色的那雙，于是莫伊拉把另一雙收了起來。“不錯不錯。這下你就不會錯過那個‘很可能’存在的測試了，是吧？”她一邊整理醫藥箱一邊說。
“哎，你就盡管取笑吧。”希琳試著走了幾步，幾乎感覺不到疼痛。
“麻煩你悠著點，我可不希望晚上再重新給你抹藥。你也不想再和那種氣味兒共度一夜吧？”
“有道理，我會注意的。”
希琳換好外出的衣服，之后打開臥室的窗子，暗暗希望晚上回家時屋里的氣味能散掉。由于換繃帶花了些時間，她必須立刻出門，沒法和莫伊拉一起吃早餐。
這倒是讓希琳松了口氣。昨晚她受了傷，在別無選擇的情況下，只能接受莫伊拉的幫助。但如果可能的話，希琳不想讓莫伊拉牽涉得太深——畢竟托馬斯·恩德的威脅依然懸在她們的頭頂。
而且這場游戲正在變得越來越復雜。巫師、精靈和獵巫人……現在已經有很多讓人頭大的麻煩要應付了，莫伊拉的加入只會讓希琳更被動。
出門后，希琳徑直離開了郁金香公寓，打算沿著街道前往公共馬車站。
路邊一個穿著旅行者斗篷的高個子男人對她吹了聲口哨。希琳皺起眉，加快速度從他身邊走過，結果卻被一把拉住。
“嘿，你——”
“別怕，瑪爾倫，是我。”是枯葉的聲音，“換了身行頭而已，之前那套不能穿了。”
“諸神啊！”希琳低呼一聲，“昨天真抱歉，我……我把你扔在了那里。”
“你做得很對。”女精靈朝她眨了眨眼，“先不說這個了，有件事情需要你幫忙。前面的公共馬車站附近正在修路，所以我雇了輛前往七橡樹街的馬車。你知不知道有哪位小姐剛好要去那兒的？我打算帶個伴兒一起走，順便和她聊聊天。”
她們一起上了枯葉所說的馬車。女精靈落座后大搖大擺地把那雙長腿架在了對面的座位上，希琳只好靠著另一側坐。
馬車晃動了起來，枯葉放下車窗的簾子，接著動作飛快地比劃了幾下。
外面的聲音突然消失了。“可以了，咱們得談談。”女精靈說。
“咱們確實得談談，”希琳審視著她的臉，“你受傷了嗎？”
“一點小傷而已，對上獵巫人只受這么點傷就算很走運了。”枯葉拉起衣袖，她的左手小臂上纏著繃帶，沒有滲血，“你們逃走之后，我很快就脫身了。”
希琳松了口氣，她一直在擔心這個。“我不敢回去幫你，怕被他們看到臉。”她有些愧疚地說。
“我剛剛就說過了，你做得對。昨天那件事不在計劃之中，是我自己要去蹚渾水的。要是這件事害你被獵巫人盯上，恩德先生肯定會非常生氣。”
托馬斯·恩德對此不知情？“他不知道你在幫助那些精靈？”
“他知道。但他不想讓你冒險，明白嗎？你的個人安全才是最重要的，因為你就是整個計劃中最關鍵的環節。”
希琳抱起手臂，“若真是這樣，這位‘整個計劃中最關鍵的環節’希望能了解更多的情況。你們什么都不告訴我，那我到底該怎么做才能躲開危險？像昨天那件事，我根本就不知道會在店里遇到什么……”
“抱歉，你說得對。”枯葉停頓了一會兒，“在過去的一年里，我們一直在秘密地幫助城內的精靈。”
希琳難掩驚訝之色，“城里還藏了很多精靈？”
枯葉打量了她一會兒，似乎在猶豫到底應該告訴她多少。“城里還藏著大約兩百名精靈，幾乎都在同情精靈的人類家里。”
“……真不可思議，我一直以為你們早就離開火印城了。”
“離開？”女精靈冷笑一聲，“你以為公爵大人真有那么好心嗎？驅逐精靈只是他的官方說法，實際下達的命令是屠殺城內的精靈。”
“屠殺？”希琳以為自己聽錯了。
“你聽說過秘密鎮壓吧？”
“當然，但只是有所耳聞……報紙上提及的細節實在不多。”
“因為那件事太過殘忍，公爵大人當然不會希望他治下的人類平民知道真相。在驅逐日之前，火印城內總共有五百多名精靈。最終逃出城的只有不到一百，藏起來的大約兩百……剩下的全部慘遭殺害。”
希琳震驚得說不出話來。她不敢相信自己居然對這些事一無所知，驅逐日前后的確來了很多起理賠業務，但她怎么可能想到……
“我們一直在盡量送屠殺的幸存者逃出城，但每次帶出去人數的非常有限。能被賄賂的守衛越來越少，價碼也越來越高。像昨天晚上那樣的事，已經不是第一次發生了。”枯葉意味深長地看著她，“我們懷疑有人在告密。”
“衣帽店的店長似乎很有理由那樣做？”希琳指出。
“這是很自然的結論。但很遺憾，他并不是告密者，這一點我可以打包票。店長的兒子一年前死于秘密鎮壓的大屠殺，就是被獵巫人誤殺的。”枯葉嘆了口氣，“而且夏月先生的妻子是個心靈手巧的女裁縫，她為衣帽店的生意做了很多貢獻。留下他們對他大有好處。”
“……說不定正是因為這個，獵巫人才會猜到店里藏了精靈。”
女精靈看上去有些意外，似乎沒料到希琳能這么快想到這一層。“我們的確考慮過這種可能性。但我剛剛就說過，藏身地暴露的事已經不是第一次發生了。而之前的受害者們，沒有留下任何可能會被獵巫人抓到的線索。所以我們還是傾向于‘有人告密’的猜測。”
希琳陷入了沉默。她茫然地看著窗外的街道，行人和車馬川流不息，整座城市正在從沉睡中蘇醒。
她突然感到火印城變得好陌生……在此之前，她一直以為自己生活在城市中最凄慘的角落。
但她錯了。
幾百名精靈藏在城市的地下，過著朝不保夕的生活。而曾經和他們共同生活的人類卻渾然不知。
“羅勒，”她輕聲問，“幸存者里有他嗎？”
“沒聽過這個名字。”枯葉搖了搖頭，“但我只知道幸存者中的一小部分人。這樣萬一我被抓，也不會被獵巫人拷問出所有人的下落。他是誰？對你很重要嗎？”
“他曾經是我鄰桌的同事……對我而言算是入行的導師吧。我一直以為他回家了。”希琳不由自主地握緊了拳頭，小指傳來一陣刺痛。
她不知道自己能不能接受羅勒的死訊。對她而言，羅勒就像第二個父親。
枯葉傾身向前，“瑪爾倫，我必須弄清楚……你后悔自己昨晚的所作所為嗎？”
“我不知道。”希琳喃喃地說，“但如果再遇到相同的機會，我想我還會那樣做的。”
枯葉沉默地看了她一會兒，最后開口道：“謝謝，你是個……有同情心的人類。我很高興能與你共事。”
希琳直視她的眼睛，“托馬斯·恩德的計劃到底是什么？他要解救城里的精靈嗎？”
“比那更復雜，”枯葉轉開視線，“一言難盡。”
“你不信任我？”希琳感到很驚訝，同時又有些傷心。
“策劃行動的人不是我，所以我不能決定是否應該讓你知情。”女精靈略帶歉意地說，“抱歉，瑪爾倫，但我不能告訴你更多。”
車廂內再次回歸沉默，這次的氣氛有些緊張。希琳心煩意亂地用手指卷著頭發，努力讓自己平靜下來。
“我想見昨天那對父女。”她打破沉默，“夏月先生，是嗎？”
“這可以安排。”
“今晚？”
“……可以試著安排。”
希琳抬起頭，努力讓自己看起來充滿決心。“聽著，枯葉，我想幫忙。如果明知道有人在被獵殺，自己卻什么也不做，我會發瘋的。”
枯葉長嘆一聲，“你要操心的事已經很多了，瑪爾倫。別忘了你還有個巫師上司要應付呢，你知道他為什么被派來火印城嗎？”
“他殺了一頭威脅城市安全的巨龍。”
“巨龍，嗯哼。災厄年代之后，主動到城市附近作惡的巨龍可不常見，是吧？”
希琳皺起眉，“你難道在暗示……”
“我們懷疑那條龍就是巫師本人引來的。”枯葉說，“那場可怕的魔法災害，直接導致了三十多名精靈的喪生。他們就藏在遭到破壞的那幾條街的地下，巨龍的尸體落下時，所有人都被活埋了。”
希琳對那場災難記憶猶新。巨龍來襲的那天剛好是四月節，公爵大人在火印城的中央廣場上舉辦了一場盛大的慶典。幾乎所有人都離開了自己的家。
最后雖然有很多建筑和財產受損，但只有幾名街頭小賊在災害中受了傷，死難者的數量為零。
一場精心策劃的屠殺？可為什么要這樣做？“他們為什么要大費周章地做這種事？”
“這也是你需要弄清的真相之一。”枯葉回答，“現在你知道自己的使命有多重要了嗎？那名手上沾滿精靈之血的巫師即將來到火印城，而他恰好需要一位翻譯官。除了你之外，還有誰能在不引起懷疑的情況下接近他？還有誰能查明真相？你必須得到這個職位。”
“沒錯，”希琳看著窗外，“我必須得到它。”
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