希琳感到很慶幸。由于柯斯塔和泰克魯斯早先的偵察，他們不需要在毫無準備的情況下面對即將到來的進攻。
事實上，在開始談判的兩個小時之前，他們就已經在為晚上的戰斗做準備了。
首先是把營地轉移到了兩個街區之外的路口。這里背靠著一條小巷，夾在兩座沒被炸毀的公寓樓之間，樓間的墻壁上沒有窗子。
在科瑞醫生的指揮下，他們在小巷里建立了新的傷員安置區，并將所有傷員轉移了過去。
之后大家齊心合力用廢墟里的石料和木頭堆在一起，封死了小巷另一側的出口。
雖然安置區內的空間足夠所有人躲進去，但柯斯塔提議他們把防線建在外面，盡量避免戰斗波及到安置區里的人……現在看來，他實在很有先見之明。
于是撤入新的安置區后，他們在安置區的入口附近圍出了一片扇形區域，并把能搬動的一切物料都堆在了區域周圍。
希琳和科瑞醫生仔細清點了人數，確認了營地內的傷者共有五十三人。除此之外，還有九個來不及撤走的老人和孩子也要躲進安置區里。
然而保護這些人的戰斗力量卻少得可憐。救援隊由三個六人小隊外加一名指揮官組成，算上柯斯塔和泰克魯斯，能夠拿起武器作戰的人數也只有二十一。
希琳不知道那位“黑夜侯爵”手下的正派人和拾荒者究竟有多少人，但絕對不止這個數。
也許是三倍？甚至五倍？
或許正是因為人數上的優勢，對方才沒有干擾他們的轉移……當然，真正的原因他們無從得知。
總而言之，當那三個前來談判的正派人被趕走后，營地已經做好了迎戰的準備。
“已經夠好了，至少咱們只需要面對來自一個方向的進攻。”隊長說。
柯斯塔卻不這么認為，“不會那么簡單的。這些幫派肯定很熟悉這種街巷間的戰斗，說不定他們會從出乎意料的方向攻過來……例如房頂。”
泰克魯斯抬起頭，“從三層高的屋頂上跳下來？”
“只要腰上系著足夠長的繩子，從六層高的屋頂上跳下來也不是問題�！笨滤顾f，“而且我懷疑這條小巷另一邊的掩體也不是萬無一失的保險。如果讓我制定進攻計劃，一定會在戰斗最激烈的時候派人從那里爬過來。”
“所以咱們分了三個人守在那里，不是嗎？”隊長拍了拍他的肩，“咱們就只有二十多個人，能做的準備都做了。要是那群狗雜種想來送死……好吧，那就讓他們嘗嘗城市守衛的刀劍�！�
希琳懷疑這里半數以上的士兵都沒有真正的實戰經驗。他們只是在訓練場里和人對打，從來沒有參與過以命相搏的戰斗。
但至少他們知道該怎么用劍，她告訴自己，也不會被劍傷到自己。深陷沙漠之人不能對援手的要求太高。
第一輪進攻發生在十分鐘后。
幾十名拾荒者手持火把和棍棒，朝掩體發起了一波沖鋒。他們一邊沖鋒一邊高聲嚎叫，雖然那些叫聲中肯定有虛張聲勢的成分，但還是很嚇人。
城市守衛用十字弓還擊。兩輪騎射過后，沖在最前面的拾荒者倒下了大半。但由于隊長的命令，大家只是瞄準了那些人的四肢，沒有攻擊要害部位。
希琳覺得他們還沒有游刃有余到可以寬容對手的程度，但她沒把自己的想法說出來，畢竟參與戰斗的不是她。
拾荒者很快沖到了掩體前，接下來便是混亂的白刃戰。雖然敵人的數量是城市守衛的兩倍，但畢竟他們的裝備更精良，也受到過一定的訓練，所以戰斗很快分出了勝負。
希琳坐在安置區和掩體區之間的空地上，把瑟瑟發抖的萊芮摟在懷里�！皼]別害怕，不會有事的�！彼p聲安慰道，“城市守衛會保護咱們�！�
“那些人為什么要來打咱們？”萊芮小聲問，幾乎聽不清，“這里什么也沒有，不是嗎？”
希琳從剛才開始就一直在想這件事。那位“黑夜侯爵”為什么想要萊芮？之后她得出了結論——因為萊芮是夜星的女兒。
這意味著什么？阿萊莎小姐或許也在爆炸中死了，或者至少是受了重傷。因此威爾·尤文斯可能會成為下一任黑夜公爵。
如果馬修斯·泰倫想這個時候瓜分大佬的權力，他就需要盡快與威爾談判……所以萊芮就是他的籌碼。
控制了萊芮，就等于控制了夜星。而所有正派人都知道夜星和威爾的關系有多好。
但這些話都不能告訴告訴一個還不滿五歲的女孩。
“他們很害怕。”希琳回答。
“如果他們害怕，為什么還要傷害別人？”
“害怕的人經常會傷害別人，他們以為那樣就能驅除恐懼。”
“那樣能嗎？”
“當然不能，那只會讓所有人都變得害怕。”希琳撫摸著她的頭發，“閉上眼睛，什么都不要聽。很快就會結束的。”
沒過多久，柯斯塔來到她們身邊。他身上沒有沾血，連敵人的也沒有。希琳意識到他剛剛沒有拔劍。
“他們撤退了，”他說，“但第一輪進攻只是試探性的�！�
“還會再來？”希琳緊張地問。
“當然，你們要不要躲到里面去？”
她看了看安置區，輕輕搖搖頭，“科瑞醫生希望我留在這里，幫她照顧從前線上撤下來的傷員。”
“那這孩子呢？”
萊芮突然昂起頭，“我也可以照顧傷員！”
“好吧，你當然可以。但你們要答應我，如果前線有崩潰的危險，你們必須躲進安置區里。到時候我會盡量守住安置區入口的�！�
第二輪戰斗大約發生在十五分鐘后，這次正派人跟在拾荒者隊伍的后面。他們穿著顏色各異的皮甲，小心翼翼地躲在拾荒者的人墻后面。
兩輪十字弓的齊射之后，掩體的缺口處再次開始了一場混戰。
希琳正在安慰萊芮，科瑞醫生突然出現，把一個腹部正在流血的城市守衛拖到她面前�！皫臀野醋∷膫�！”女醫生朝她大喊。
希琳立刻行動起來。她把萊芮放到一旁，接著從醫藥箱里撿起事先準備好的干凈紗布，按在城市守衛血流不止的傷口上。
那些血讓她感到頭暈目眩，但希琳沒有退縮。她死死按著傷口，照著科瑞醫生在戰斗前交代的那樣。
“這些人怎么這么拼命？”她聽到隊長的喊聲，于是循聲望去。掩體擋住了大部分敵人，最激烈的戰斗就發生在掩體間的缺口處。
“醫生！這里需要醫生！”有人高聲喊道�！八麄償盗刻嗔耍 绷硪粋�聲音大喊�！爱斝�！他們想從掩體上爬過去！”
“穩住陣線！”是柯斯塔的聲音，“別讓他們沖過來！”
希琳感覺手上一熱，發現那個受傷的士兵正用沾滿鮮血的手按著她的手�！拔覜]事，”他咬緊牙說，“快帶那孩子離開這兒�！�
“不！”她拼命搖頭。
“別讓他們抓到她！”
希琳遲疑了一下，接著下定了決心。如果真有人沖過了防線，萊芮留在這里就會很危險。
她把更多的紗布按在那個人的傷口上，“對不起�！彼龑λf。士兵擠出一個微笑。
希琳抱起萊芮，轉身跑向安置區的小巷。然而剛跑出幾步，她就僵在了原地。
一個正派人出現在小巷的另一頭，正沿著安置區中間的狹窄過道走向她。
希琳感覺手腳冰涼，想逃跑卻動不了。她放下懷里的萊芮，把女孩擋在身后。
“希琳！”半精靈女孩驚恐地尖叫道。
“跑！萊芮！快跑！”
正派人向她舉起了劍。希琳知道自己必死無疑，但她或許能為萊芮爭取到一些時間。也許只有幾秒，但至少——
泰克魯斯突然現身，怒吼著沖了上去。他毫無章法地揮著劍，逼退了希琳面前的正派人。
敵人謹慎地保持著距離，接著突然發難。他的動作很快，躲開來自頭頂的一記橫掃，接著欺身向前，瞬間拉近了距離。
泰克魯斯被匕首刺中左腹，但他沒有倒下，而是用更大的力量朝對方揮劍。
正派人再次后退，臉上露出了得勝的微笑。他再次掏出一把匕首，瞅準時機沖上前……然而這一次泰克魯斯突然收回了長劍，橫在了身前。
那人來不及躲閃，直接撞在劍上，頓時鮮血飛濺，倒地不起。
泰克魯斯喘著粗氣，拔出插進側腹的匕首。“那邊可能出事了，”他喃喃地說，“得去看一看�！�
“別說了，你得去找醫生！”
“只是輕傷，不礙事。”他說著又向前走了一步。
希琳蹲下身子，看著已經被嚇壞的半精靈女孩，“萊芮，你就留在這里，好嗎？找個人多的地方，待在他們身邊。”
“你要去哪兒，希琳？”萊芮驚恐地看著她。
“我不能讓他一個人去。”
“可是我害怕……”
“兔子爵士，想想你的兔子爵士。”希琳捋了捋萊芮的頭發，“它保護弱者、懲治壞人，對不對？想象它就陪在你身邊，我馬上就回來找你，我保證。”
萊芮勉強地點點頭。希琳拍了拍她的臉蛋，接著起身追趕泰克魯斯。
他就站在小巷盡頭的掩體前，一副如臨大敵的樣子。希琳走到他身邊，接著發現地上躺著很多具軀體。
先前留守在那里的城市守衛已經全都倒下了，他們的身邊躺著數量相當的敵人……
然而此時此刻，更多的正派人翻過了掩體。那五個人先后落地，沉默地走向氣喘吁吁的泰克魯斯。年輕的城市守衛舉起劍，準備和對方拼死一搏。
柯斯塔·德·梅瑟突然從黑暗中殺出，手中長劍舞成了一團銀霧。
趁著對方驚訝的時機，他立刻砍倒了沖上來的第一個敵人，接著矮身躲過第二人的突刺，反手肘擊命中他的臉。那人悶哼一聲，仰面向后倒下�？滤顾䦶牡谝蝗说氖w上拔出劍，上前一步結果了他。
剩下三個正派人在他面前依次排開，但是沒人敢沖上前。其中一人朝評估員擲出一把匕首，幾乎就在同時，柯斯塔側過身體，快速翻轉斗篷，順勢將匕首卷入其中。那人隨即發出慘叫，他的腿上插著一把匕首，希琳甚至沒看清柯斯塔是什么時候擲出去的。
剩下的兩人撲了上來，似乎打算從兩邊同時進攻�？滤顾䲟]動長劍擋開右邊的攻擊，同時伸出戴著鐵護手的左手握住了左邊的那把劍。他向后猛拉，劍的主人被他拽向身前，接著又被一腳踢中肚子，向后飛了出去，重重撞在掩體的石堆上。
剩下那個人驚恐地看著他，意識到自己遇到了死神。他徒勞地掙扎了兩招，接著被柯斯塔一劍穿腹，倒在地上汩汩地流著血。
柯斯塔用某人的衣服擦了擦劍上的血污，接著朝目瞪口呆的希琳和泰克魯斯走來�！澳銈儧]受傷吧？”他問。
“諸神啊，你只是個初級評估員？”泰克魯斯震驚地問。
“評估員的等級由評估經驗決定，和劍術無關。”他輕描淡寫地回答，“我得回去支援前線了，你一個人能看住這里嗎？如果再有敵人過來，就——”
他突然停了下來，接著猛撲向希琳。幾乎就在同時，她看到掩體后扔過來幾個閃閃發亮的東西。
一個心跳的間隙過后，那些燈球爆炸了。
一時之間，整個世界似乎都變成了五彩斑斕的幻覺。耳朵里傳來尖銳的刺鳴聲，那聲音徑直鉆進了腦袋里，令她疼得全身發抖。
柯斯塔趴在她的身上，一動不動，鮮血從他頭頂流淌而下。
希琳開始尖叫。
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