這天一早，希琳被一陣急促的敲門聲吵醒。

    她在床上翻了個身，感覺腦袋昏沉沉的，顯然還在渴望更多的睡眠。她睜開眼睛，發現伊蕾妮大師的符文筆記就擺在她的床頭柜上。

    對了，是這個。她昨天晚上一直在學習那些符文字母，不知道最后熬到了幾點。考慮到恩德先生不久前對她的學習進度表示過不滿，希琳知道自己最好不要繼續拖延下去了。

    “希琳！”枯葉在門外大喊，“你醒了嗎？沒出什么事吧！需要我破門進去幫你嗎？”

    破門？開什么玩笑……希琳揉了揉眼睛，坐起身子，“我醒了！”

    “那你怎么一直不下樓？你知道現在幾點了嗎？”

    “現在幾點？”希琳爬下床，由于沒找到鞋子，只好光著腳去開門，“天不是還沒亮嗎？”她打著哈欠拉開房門。

    “天還沒亮？”站在房間外的枯葉聽到這句話，眉毛隨之一挑。

    希琳楞了一下，“怎么了？”

    枯葉大步走進房間，猛地拉開窗簾。陽光照進臥室。希琳尖叫一聲，立刻躲到了房間最黑暗的角落，如同一只受驚的蝙蝠。

    “諸神啊，那是什么鬼東西！”

    “那是正午時分的太陽。”枯葉說，“正常人每天都能見到它，而且絕對不會做出你這種反應。”

    “好吧好吧，我知道了，你先拉上窗簾！”

    枯葉拉上了窗簾。

    希琳聽到聲音，慢慢睜開眼睛。結果她還沒來得及喘口氣，女精靈突然又把窗簾拉開了。

    “這一點也不好笑，枯葉！”

    但覺得這不好笑的似乎只有她自己，枯葉可是笑得前仰后合。“你那個表情，哈哈哈，你真該看看你那個表情——”

    “枯葉，”希琳等她笑夠了才繼續說，“我在臥室里裝這種遮光窗簾，是有原因的……因為我早晨起來的時候最怕亮光了！”

    “現在早就不是什么早晨了，”枯葉拉上窗簾，走到她身邊，“怎么，昨天晚上沒睡好嗎？”

    希琳又打了個哈欠，“我在背那些符文字母。你知道的，為了恩德先生安排的間諜任務。如果我下周不能弄到點什么有用的信息，他可能會再跟我來一番友善的促膝長談。”

    枯葉臉上的笑容消失了。

    希琳突然意識到自己說錯了話。因為就在不久之前，恩德先生明確表示讓她自生自滅。這無疑讓她重新評估了自己在荊棘團中的位置，以及繼續追隨他的危險性。

    “枯葉……”

    “我沒事。”女精靈恢復了笑容，“其實我從天臺上跳下去的時候就知道他會怎么做了。恩德先生向來很堅決，而他對我有著更高的期待，我想我讓他失望了。”

    希琳以為自己聽錯了，“什么？你居然還在為他開脫？”

    “我只是在解釋他那么做的原因。”

    “你明明就是在為他拋棄你的做法找理由，而且說得好像整件事全是你自己的錯一樣！”希琳生氣地指出，“他的確有種站在那里就能讓人毛骨悚然的本事，但我不明白你對他的這種崇拜之情到底是從何而來。難道他做的每件事都是對的？如果那件事傷害到了其他人，那就一定是其他人的錯？”

    枯葉嘆了口氣，“你不明白，事情沒那么簡單。”

    “那就讓我明白！”

    “我不能，那樣會讓你——”

    “讓我陷入危險，嗯？”希琳氣得一時語塞。

    枯葉點點頭。

    “我已經遇到過很多危險了，枯葉！還記得他打的那個比方嗎？現在我的腳腕上拴著船錨，而且是一腳一個，那些看不見的水也已經漫到脖子了。”她并攏右手的手指，在脖子旁邊比劃了幾下，“還需要再和你重復一遍我在地下花園里的經歷嗎？現在我身體里的那些荊棘又是什么來頭？我會不會哪天從睡夢中醒來，然后在驚喜和絕望中發現自己變成了一棵樹？”

    “嚴格來說，你不會變成樹。”枯葉似乎有些不知所措。

    “那我會變成什么，嗯？我會變成什么？”

    女精靈睜大眼睛，驚訝地看著她。接下來是一陣異常尷尬的沉默。

    最后枯葉小心翼翼地開口問：“你沒事吧？剛剛磕到頭了？莫非你早晨起來時對陽光過敏？”

    希琳意識到自己剛剛又發作了，現在她羞愧得恨不得找條地縫鉆進去。她還從沒在枯葉面前發作過，這似乎是第一次。

    “對不起。”她小聲說。

    然而枯葉不但沒被嚇到，反而還笑了起來，“歐利阿妮在上，剛剛那也太好玩了！你經常會這樣嗎？這才是你真實的一面？”

    現在輪到希琳處于守勢了，“呃，其實我只有偶爾會那樣……我是說，被壓抑太久的時候。”

    “我一直以為你生氣時頂多會吐出兩句刻薄的話，或者裝出一副兇狠的樣子。可是剛剛那個，哈，剛剛那個咄咄逼人的樣子……要是當初我們發現你是這樣的人，恩德先生肯定不會招募你入伙的！”

    如果他當初沒有招募我入伙，希琳心想，那我豈不是已經入火了？

    “你還沒回答我的問題呢。”她昂起頭，“我會變成什么？”

    枯葉聳聳肩，“你會變成萬物之綠的使者。不管使者究竟是什么，總之絕對不是一棵樹。因為在預言中，它會在大地上行走，將世界恢復成本來的樣子，以便迎接它真正的主人。”

    “謝謝，我感覺好多了，真的。這樣的結局聽上去令人倍感安慰。”

    枯葉又被她逗笑了，“我明白你的意思。就算不知道恩德先生的那些秘密，你也已經遇到過很多危險了。但你覺得那是為什么？如果你當初沒有撿起地上的銀幣，你覺得自己此刻會在什么地方？”

    這個問題的答案，希琳已經想過很多次了，“可能在某個商隊里管賬，或者在附近的某個城市里當家庭教師？”或者回家……沒錯，她的確很需要回家看看到底出了什么事。

    “也可能在某個酒館當女招待？”枯葉接著她的話繼續說，“或是在某個小鎮當走私犯？在某個地下角斗場和別人以命相搏？”

    “……姑且不說我能不能做得到，但你想象的方向也太奇怪了吧？”

    “總而言之，我的意思是，如果你沒有牽涉進來，那么你的生活肯定會比現在安全得多。”枯葉說，“而你剛剛列舉的所有危險經歷，其源頭都是因為你那天晚上撿起了銀幣，結果成為了恩德先生計劃中的一環。”

    “呃，所以？”

    “所以，你以為自己已經對危險習以為常了嗎？大錯特錯！這件事還會變得更加危險，而且是一定會。之后可能發生的事，遠比我剛剛所說的那些要危險得多，也比你經歷過的那些要危險得多。所以如果向你隱瞞某些真相，就能讓你遠離更多的危險……我會做的。”

    “可是我已經沒法回頭了，枯葉，”希琳看著她，輕聲說，“我已經覺醒了。”

    “其實你現在仍然有機會。只要等事情結束后，咱們一起去依沙德·艾欣那里尋求賢者的幫助。相信我吧，希琳。精靈的賢者們什么都能治好。”

    希琳抬抬眉毛，“你的意思是，覺醒屬于一種病？”

    “我的意思是，發生在你身上的這種覺醒，或許還沒有完全穩定下來。這種天賦過于強大，可能和其他的覺醒過程都不一樣。如果我們足夠幸運，說不定就能找到治愈你的方法。”

    “所以這還是一種病……而且你剛剛那段話里分別出現了‘或許’、‘可能’、‘如果’和‘說不定’。”希琳嘆了口氣，“這還真是令人信心滿滿啊。”

    “咱們能找到辦法的。”枯葉信心十足地笑了笑，“一定可以。但想去依沙德·艾欣，咱們必須先處理完火印城這邊的工作，也就是恩德先生分配的任務。雖然不能向你透露更多的細節，但是我可以向你保證，這個任務最關鍵的時刻就要來臨了。一周之后——最多兩周——所有事都會塵埃落定。那時咱們就出發。就咱們兩個人，穿越瑟倫王國和沃弗林，前往位于世界盡頭的依沙德·艾欣。”

    希琳看著她，接著做了幾次深呼吸。

    枯葉的這番話幾乎沒給她任何可靠的希望，但她現在至少有了一個目標……一個或許能讓所有事重新回到正軌的機會。

    深陷沙漠之人，沒資格挑挑撿撿。

    “好吧，”她勉強點點頭，“那你一大早把我叫起來，到底是為了什么事？”

    “一大早？好吧……在這方面就不和你爭了。我那天不是說過要和你一起去看話劇表演嗎？”枯葉說著從口袋里掏出兩張染成藍色的紙片，神秘地笑了笑，“事實上，今天下午就有一場。而且我弄到了兩張貴賓包廂的票。”

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