他們離開后臺時，話劇已經演到了一半。羅馬諾先生扮演的刺客正在向觀眾袒露自己的心聲，而阿梅里亞女士扮演的淑女則坐在他身后的茶桌旁，看上去一副心事重重的樣子。
必須承認，他的表演很有感染力，臺詞也很動人。但由于現在希琳心里裝著非常要命的煩惱，所以實在沒有停下來欣賞表演的閑情逸致。
德文先生領著她穿過劇場外側的走廊，繞回了觀眾區。
艾瑪·佩吉正在觀眾廳外的走廊里焦躁地踱著步子。她聽到腳步聲，猛地轉過頭，接著朝希琳跑過來。
“你沒事吧？”艾瑪關切地問，“我一聽說你被獵巫人帶走問話，馬上就去找了卡蘭佐。希望我們來得不算太晚，我是說……”
“我沒事，艾瑪。”希琳笑著回答，“德文先生出現得很及時，或者說時機恰到好處。他要是再晚來幾分鐘，那個可怕的女獵巫人就要把我嚇得開始胡言亂語了�！�
“很高興能幫上忙。”德文先生語調溫和地說。
“真的很感謝你的幫助，德文先生。還有你，艾瑪。但如果你不介意的話，我想知道……呃，把這件事通知你的那個人，她現在在哪？”
艾瑪心領神會地笑了笑，“她正在替我照顧萊芮呢。不得不說，直接來醫院里找我是非常明智的選擇。你的那位朋友很聰明�！�
“哪位朋友？”德文先生表露出了不算太過分的好奇。
“這是女士之間的談話，卡蘭佐�！卑敯琢怂谎�，“所以你最好當成什么也沒聽到�！�
“好吧，我在裝聾作啞上也算略有心得�！彼柭柤�，“但如果二位女士不介意的話，我提議咱們盡快離開這里。畢竟在演出進行到一半時回到觀眾席是很失禮的行為，而瑪爾倫小姐似乎已經沒有繼續觀賞話劇的心情了�！�
的確沒有。希琳現在只想盡快見到枯葉，然后和她一起回家，把剛剛發生的一切都告訴她。
于是在看門人驚訝的目光中，他們三人離開了茶花劇院。現在還是下午，德文先生在路邊攔了一輛出租馬車，體貼地幫助兩位女士鉆進車廂，最后自己才坐了進來。
很快，馬車在繁花區的街道上行駛了起來。希琳看著漸漸遠去的劇院，突然有種劫后余生的解脫感。
“我本來打算，等你明天回來上班時再告訴你的。”德文先生突然說，“但既然眼下就有個好機會，那咱們現在就談談吧�！�
希琳從窗外的街景上收回了視線，“什么事，先生？”
“別擔心，瑪爾倫小姐，不是什么壞事。在今天早晨的例會上，首席顧問大人提出了一些建議。他對事前防范部在港區和貧民區事件中起到的作用大為贊賞，但與此同時，他也表示了對你的人身安全的擔憂�！�
希琳不由自主地挑起眉毛。事實上，她很懷疑護國賢者大人會關心她的安危，否則那天晚上他應該出現在貧民區才對。
巫師不關心凡人的死活，柯斯塔以前就提醒過她�？磥硭f的沒錯。
“嗯……所以顧問大人希望我以后小心行事？”否則他就要找個新的翻譯官了？
“不止如此，事實上，他希望變更事前防范部的業務范圍。在過去的一周里，你已經參與了兩起重大的災害事件。老實說，每個人都認為你能活下來純屬巧合�！�
巧合與幸運，而且缺一不可。但希琳很清楚，無論一個人的運氣有多好，她的好運總會有用完的那天�！拔乙策@么覺得�！彼f。
“但是考慮到你已經為公司做出了很大的貢獻，這說明事前防范部起到了一定的作用。在魔法災害發生之前就出手干預，的確能夠有效降低理賠支出�！�
“所以這個部門的工作很有價值，對不對？”艾瑪問�？磥硭幌Ｍ倩厍芭_組當接待員，畢竟新部門的收入要高了一倍。
德文先生露出微笑，“沒錯，所以公司決定繼續保留事前防范部，而且仍由瑪爾倫小姐擔任負責人。只是部門將不再處理那些大額保單，而是專注于那些被認定風險超標的小額保單。換句話說，你們不用再和超出自己能力的大事件打交道了。”
希琳愣了一會才理解他的意思。但她不太肯定，小額保單真的危險性更小嗎？
事實上，以前在審核部門工作時，希琳經常遇到客戶隱瞞真實風險的情況。這其實是保險代理人的工作失職，在提交資料前，代理人應該認真核實它們的真實性。
“聽上去依然不算輕松啊，”希琳說，“而且也不一定就更安全�！�
“確實不一定�！钡挛南壬c點頭，“小額保單只說明客戶投保的資產價值更低，和風險沒有直接關系。但大體上來說，越便宜的資產，可能遭遇的魔法災害也就越小。”
“好吧……這么說倒也有幾分道理。但那些超額的大保單該怎么辦？”
“顧問大人會親自處理。事實上，咱們說話的這會兒，他應該正在斯瑞·凡圖銀行，和那里的負責人商討超額保單的問題。我個人傾向于把那部分工作放心地移交給他，就算銀行突然被炸上了天，顧問大人一定也有保護自己的能力，對吧？”
希琳和艾瑪相視而笑，“我沒意見�！�
“那就太好了。從明天開始，你們的工作是審查所有新增的小額保單。如果發現有問題，就去和客戶談一談，看看有沒有辦法弄避免不必要的損失。”
“這聽上去像是審核部門的工作�！毕Ａ瞻櫰鹈�。
“嗯……我更傾向于稱其為有選擇的‘回訪’工作。目前公司在這部分業務上也是空白。如果你們的工作做得好，我相信一定也能實實在在地減少公司的理賠支出。”
“那我們能得到一些幫助嗎？”艾瑪問，“如果事前防范部的工作重心從少量大額保單變為大量小額保單，現在似乎有些人手不足啊�！�
“確實如此，所以我打算派幾個評估員去協助你們。但你們應該知道，現在大部分評估員都被派到貧民區了……除了受傷的那些�！�
“受傷的那些，比如柯斯塔·德·梅瑟？”希琳挑挑眉毛，“如此說來，我這幾天還沒見到過他呢�！�
柯斯塔在貧民區事件的當晚被送進了醫院，然而第二天一早就離開了。據說他在走之前去看了看還沒蘇醒的希琳，但是什么話也沒留下。
“他正在休假呢。考慮到他受的傷不算輕，恐怕我們接下來一周里都見不到他了�！钡挛南壬f。
換句話說，他打算像只受傷的動物那樣，躲到某個黑暗的角落獨自休養。
可憐的柯斯塔，希琳心想，他肯定又在自責了。但那件事根本就不是他的錯。在任何人看來，他都已經在力所能及的范圍內做到了最好……
問題出在他那不合情理的責任感上。
等再見面時，希琳一定要和他好好談談，理清彼此的關系�？滤顾^對不是什么無所不能的英雄，希琳也絕對不是必須被保護的柔弱少女。
德文先生把她們送到醫院，之后乘馬車返回了公司。希琳禮貌地向他道過謝，之后和艾瑪一起走進了醫院大樓。
枯葉還沒來得及換下她的連衣長裙，這副打扮吸引了大量的目光。女精靈看上去倒是沒對別人的關注感到困擾……也許她經常以艾達·艾敏的身份在公共場合現身？希琳意識到自己對枯葉平時的生活幾乎毫無了解。
“好了，我把她平安帶回來了。”艾瑪走進病房，用戲劇性的語調宣布。
盡管穿著高跟鞋，但枯葉依然算得上是步履優雅。她快步走到希琳面前，似乎是想擁抱一下。
然而病房和走廊上的所有目光都集中在她們兩個身上（晚裝禮裙在醫院里實在太顯眼了），所以枯葉只是握住希琳的手，輕輕捏了捏。
“真的很感謝你，佩吉小姐。順便一提，你女兒一直都在午睡，她甚至不知道你離開過。”
“好極了�！卑斆黠@松了口氣，“這樣我就不需要給她做蒔蘿沙拉作為補償了……真不知道為什么她會喜歡那種東西。”
枯葉轉向希琳，“咱們回去吧？”
“好。”希琳點點頭，“我正好有事要和你說。”
而且是很重要的事，她用口型補充道。
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