云雀坐在孤島監獄的等候室中，等待典獄長在她遞交的會面申請書上簽名。

    這個房間有扇面朝大海的窗，但由于現在是晚上，窗外沒什么值得一看的景色。而且她也沒有欣賞海景的心情。

    在孤島監獄里，沒人有這個心情。據她所知，這里可能是火印城最令人毛骨悚然的地方。它位于港區西部的近海孤島上，是一座與世隔絕的金屬囚籠。

    據說監獄最初的建造者是矮人，之后精靈又用他們的魔法和工藝做了些改進。而這兩個種族離開后，人類來到此地，將所有的一切納為己用。人類向來有什么用什么，而且很擅長將矮人和精靈留下的東西物盡其用。

    而孤島監獄……云雀聽說，這座監獄曾經被用來關押影痕界的逃犯。都是些只會出現在噩夢里的生物，有些甚至連噩夢都想象不到。后來它們去了什么地方，是個只有極少數人知曉的秘密。

    而云雀并不是知情人之中的一員，她對這個秘密也不感興趣。

    她的導師曾經說過：揭秘人擁有探查一切秘密的天賦，因此更需要選擇自己的目標。并不是所有秘密都應該被查明，而且更多的時候，揭秘人不會喜歡自己調查出來的真相。

    所以云雀一直都在小心地選擇自己的目標。她把秘密分成三種，一種在查明之后會讓世界變得更好，一種不會對世界有什么改變，另一種則會讓世界變得更糟。

    而孤島監獄曾經的秘密，就很可能屬于最后的那種。

    “獵巫人云雀？”一個官員打扮的人推開等候室的房門，朝里面探了探頭。

    不是典獄長本人，看來他今晚不打算現身。“正是。”

    “你的申請被批準了，請跟我來吧。”官員說。

    這里的公務人員和城內的那些不同，他們對黑衣廳和獵巫人的尊重十分有限。因為典獄長是九人議會的成員，他的地位和副總指揮大人相當……所以他在自己的地盤上，總會用這樣那樣的方式宣張自己的權力。

    今晚他選擇了“不現身”。

    但不管監獄方多么不愿意承認，孤島監獄里的大部分囚犯都是獵巫人送進來的。因此就算典獄長不喜歡獵巫人，他也不能拒絕云雀遞交的會面申請書。

    他們穿過燈光昏暗的走廊，來到通往地下囚室的樓梯。引領她的官員和守在鋼制大門旁的獄卒們說了些什么，之后又朝云雀點了點頭，轉身離去。

    一名年輕的獄卒走上前，“你要見壁畫家？”

    “對。”她回答。

    “你下去之后，什么也不要看，什么也不要說。他的單人囚室就位于走廊盡頭，想要抵達那個地方，必須穿過走廊。記住，無論你聽到什么，永遠不要離開走廊的中間區域。明白嗎？”

    云雀一言不發地看著他。

    “這不是說著玩兒的，”獄卒皺起眉，“對于女士而言，下面很危險。”

    另一個獄卒聳聳肩，“放松點，孩子。你不知道她是誰嗎？云雀女士就是把壁畫家送來這里的那個人，正是她親手將那瘋子繩之以法的。”

    年輕的獄卒睜大眼睛，“抱歉，獵巫人女士。”他說著困窘地退到一旁。

    云雀想對他露出微笑，想告訴他不用道歉，事情沒什么大不了的。

    但她知道自己的笑容有多難看。

    所以她只是冷淡地點點頭，就像個傲慢的獵巫人，就像其他人所期待的那樣。

    她獨自穿過那道門，隨后停在了樓梯口。厚重的金屬門在她身后轟然關閉，門閂插上時又發出一聲脆響。

    空氣中彌漫著清潔劑的氣味，隱約還能聽到遠處傳來的聲嘶力竭的喊聲。監獄里關押的半數囚犯都是瘋子，另一半則不明白“瘋子”這個詞是什么意思。

    她有些后悔，剛剛獄卒提出陪她一起下來時，她應該接受對方的好意。獨自一個人走在這種地方，絕對不是什么美妙的體驗。哪怕有個人能和她說說話也好。

    但她知道自己不能那么做，因為獵巫人是不能表露出軟弱的。獵巫人必須獨自走下這些階梯，獨自穿過前方的走廊，獨自拜訪她親手送進來的連環殺手。

    于是她邁開腳步，走下階梯。走廊幽深而昏暗，像個通往地獄深處的不歸之路。每次來到這里時，她都會產生類似的錯覺。而兩側牢房中傳來的低語聲、啜泣聲、喊叫聲和原因不明的笑聲，令眼前的通道變得更加毛骨悚然。

    永遠不要離開走廊的中間區域，她心想，的確是個很好的建議。

    通往獨立囚室的這段路其實并不長，云雀沒花上太多時間。她在

    壁畫家正在囚室的墻上作畫。他的左手中拿著一支畫筆，右手上則拿著顏料盤和另外兩支畫筆，嘴里還叼著一支。

    盡管這個人的手上有十六條人命，但不得不承認，他的繪畫天賦確實無與倫比。

    這一次，他畫的是一只鳥。有著淺黃色的背羽，以及白色的腹部，尾巴則是淺淺的棕色。

    她意識到，那正是一只云雀。

    壁畫家肯定聽到了她進門的聲音，但卻依然旁若無人地繼續畫著。等他終于完成了自己的作品后，才停下手中的畫筆，站在尚未變干的顏料前，神情陶醉地深吸了一口氣。

    接著他把視線轉向站在囚室門口的云雀，“啊，云雀，歡迎來訪。我親愛的小鳥兒。”

    “壁畫家。”她冷冷地說。

    “你已經有很多年沒來看我了，”他依然面帶微笑，毫不在意云雀的冷淡態度，“我希望你知道，我十分享受這場來之不易的重逢。”

    “很遺憾，我并不享受它。你知道我是為何而來的。”

    “你需要我的專業意見。但你總是直奔主題，很少愿意和我慢慢聊。這樣做很令我傷心，因為你在破壞談話的氣氛，明白嗎？我愿意和你說話，靠得就是那些氣氛。”

    她抽了抽嘴角，擠出一個難看的笑容。自從眼前這個人對她做了那件事之后，云雀就失去了正常微笑的能力。

    有時她覺得這幾乎可以算是件好事，因為揭秘人不需要笑容。但更多的時候，她只為自己感到悲傷。離開了笑容，她的生活中便只剩下了工作，所有美好的事物都與她擦身而過。

    “我很抱歉，小鳥兒。看到你依然無法露出符合普通人期待的笑容，我就想起自己對你做了什么。但有些時候，失去某樣東西并不一定是壞事，對不對？至少煉金師們修復了你的容貌。”

    云雀感到怒火正在體內翻涌，但獵巫人的訓練讓她控制住了自己的情緒。

    你是來尋找答案的，不要被他激怒。“你想閑聊，那咱們就從閑聊開始吧。我帶了份禮物給你。”

    她說著從背包里取出一份卷起來的羊皮紙，放在微微傾斜的滑送器托盤里。羊皮紙卷鉆過木制通道，最終落在了囚室內的地板上。

    壁畫家上前幾步，撿起了紙卷。他展開紙卷，隨后露出某種復雜的表情。云雀下意識地解讀著那些表情……一點驚訝，接著是輕蔑，然后是思索，最后是欣喜。

    他產生興趣了，云雀心想，不錯的開始。

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