紅衣廳的問詢室和會客室布局很相似，只是房間的尺寸小了一圈，也沒有任何與舒適相關的陳設。
受詢者的座位位于房間正中央的長桌旁，面對著一面巨大的鏡子。頭頂上方的煉金燈球投射下泛藍的冷光，為房間平添了幾分壓抑感。不過今天坐在那個位置上的人是目擊者，不是嫌疑犯，所以他看上去還不算太緊張。
那人身穿全套的巡夜人制服，深藍色的襯衫和立領的黑色外套，顯然為這次的談話特意做過準備。由于問詢還沒正式開始，現在房間里只有他一個人。
巡夜人盯著手邊那個半滿的玻璃杯，臉上寫滿了疲倦。
希琳站在問詢室隔壁的觀察室中，很快認定這就是她曾經見過的那名巡夜人。她面前的玻璃墻用煉金涂料處理過，一側是反射鏡面，另一側是透視鏡面，對隔壁房間的情況一覽無余。
羅斯蒙特中尉看著那名巡夜人，“他來多久了？”
“馬上就滿一小時了，長官。”一名探員回答，“要開始問詢嗎？”
“很好，去準備一下。”中尉說，接著轉向希琳，“這種事通常是不能讓平民參與的，瑪爾倫小姐，但考慮到咱們接下來的合作，我允許你在這里旁觀�！�
“旁觀？”希琳感到有些意外，“我以為我會參與問詢�！�
“那咱們之間肯定存在某種誤會了。你的身份是業余顧問，嚴格來說是不能參與任何實際調查活動的�！�
“可是我已經在之前的獨立調查中證明了自己，”她看著坐在隔壁房間的巡夜人，“而且如果我沒看錯的話，那位巡夜人曾經和我有過一面之緣。讓我參與問詢，效果可能會更好�！�
羅斯蒙特中尉聽完她的話，抱起了雙臂。這個姿態有時意味著不自信，有時則意味著不愉快。希琳有理由相信現在是后者。
“我不希望表現得太嚴厲，瑪爾倫小姐，畢竟你比我女兒也沒大幾歲。但有些話還是必須說的。你或許習慣了按自己的方式辦事，而且出于諸神的眷顧，你目前為止都沒遇到什么阻礙�！�
哦，這我可不敢茍同，希琳心想。但她還沒有蠢到會在這種場合說出口。
“但這種我行我素的方式，其實是走不通的。你也許能在某些場合取得成功，但長久來看，這樣做對你沒什么好處。你覺得不按規則辦事，很有成就感嗎？”
希琳下意識地握緊左手擋在胸前，“呃，我只是想解決問題。”
“解決問題，當然。但必須是以正確的方式，明白嗎？讓我給你提個醒吧，利奧波德·埃斯波就是從不循規蹈矩的典型。看看他現在混得怎么樣？”
“……據我所知，他的委托人都很喜歡他。”她防備性地說。
“我承認，他在委托人那里的名聲還不錯。但除此之外呢？總是游離于法律邊緣的人，每辦成一件事，就有可能惹到三個人。相比之下，他增加朋友的速度遠遠比不上增加敵人的速度。而且我可以向你保證，他的敵人大多都是官方人士。”
“比如你們？”
“比如我們。但不瞞你說，瑪爾倫小姐，城市守衛并不是真的憎恨他，我們只是不喜歡他。我們兢兢業業地工作，遵守制度和法律，為的就是能以正確的方式解決問題。而埃斯波呢？他只是個走捷徑的家伙罷了�！�
她眨眨眼睛，“‘走捷徑’這個說法太泛泛了�！�
“等哪天你在他身上吃虧時，你會理解的。至于現在，我還有一個目擊者要問詢，所以你最好照我說的留在這里旁觀。如果你有什么想補充的，可以跟我手下的探員說，他會來通知我的�！�
希琳知道自己最好乖乖照辦，因為羅斯蒙特中尉看上去不是那種很好說話的類型。事實上，聽過剛剛那番話之后，就算現在負責問詢工作的是維吉奧中尉，她覺得自己也沒機會參與。
你是在以個人的身份跟紅衣廳合作，她提醒自己，所以你必須尊重他們的方式。而且在這里旁觀也不錯，你可以把更多的精力用于觀察。
于是她點點頭，“明白了，中尉先生。我會照你說的做。”
“很高興聽到你這么說，”他的目光軟化了一些，“我真的不希望看到你變成埃斯波那樣的人。”
于是希琳留在觀察室，看著羅斯蒙特中尉和他手下的一名軍士走進隔壁的問詢室。和她一起留在觀察室的探員走到玻璃墻邊，轉動一個金屬片，玻璃邊緣露出一條縫隙。
問詢室里的談話聲從那里傳了過來。
“讓你久等了，曼奇尼先生�！敝形镜穆曇�，“我們同時還在處理另一個重要的案子，有點人手不足�！�
希琳知道這不是事實。專案小組之所以會叫專案小組，就是因為他們只處理一個案子。但這位受詢的巡夜人并不知情。
可是，中尉為什么要騙他？
“沒關系，我很高興能幫上你們的忙，長官。”巡夜人的聲音，語調聽上去倒是不怎么高興。
“今天請你來只是想確認一些事。你的證詞里有些細節不太清楚，麻煩你幫我們一把�！敝形镜恼Z氣與其說是請求，倒不如說是命令。但他跟所有人說話都是這個調調，包括和他身份對等的維吉奧中尉。好吧，大概貴族都是這樣的。
“我猜也是�！毖惨谷它c點頭，“那就問吧，抓緊時間。我現在非常累，晚上還要去輪班。”
“我盡量不占用你太多時間。那么，第一個問題，案發當晚你在哪兒？”
“我是巡夜人，案發當晚當然是在巡夜�！�
“在哪里巡夜？”
“港區。順便回答你的下一個問題，我平時也都負責港區，偶爾會去舊城區�！�
中尉向后靠了靠，“別這么敵對，曼奇尼先生，我們沒有想要為難你的意思�！�
巡夜人一臉不屑，“是啊，你們讓我在這里干坐著等了一個小時，顯然不是故意的。你用這些無關痛癢的小問題浪費我的時間，顯然也不是故意的�！�
中尉在消磨他的耐性，希琳心想，這樣做通常是為了削弱對方的心理防線。但是為什么？
“小問題有時候能說明很多事�！敝形镜恼Z調毫無變化，仿佛完全沒注意到巡夜人的惡劣態度，“你在兩天前的問詢中聲稱，案發前一天凌晨一點左右，你親眼看到費爾·克拉克斯走進了港區科博大道的某座倉庫，大約十分鐘后又離開了那里�！�
“我好像是這么說過�！�
“好像？”
“好吧，我是說過。”
“那么，這里就是疑點之一了。你為什么十分鐘后還在同一個地方巡視？巡夜人都是這樣工作的嗎？”
巡夜人看上去有些生氣。但不是謊言被拆穿的那種略帶緊張的惱羞成怒，更像是被指責玩忽職守時的氣憤。
“科博大道和希金斯路的交界處有座皮革加工廠。加工廠的主人每個月都會給巡夜人公會捐款，作為回報，我們巡邏時會仔細檢查廠房四周的圍墻�！�
“所以你在皮革加工廠那里耗費了大約十分鐘，等你回到科博大道時，剛好看到克拉克斯離開之前的那座倉庫？”
“對�！�
“我們會去向皮革加工廠核實這件事的。”中尉說。
“你們不相信我？”
“我相信你。但為了確保你的證詞不會在法庭上出什么紕漏，核實其中的細節是必須的。那么，曼奇尼先生，下一個問題。你在看過報紙上的畫像之前，認識費爾·克拉克斯先生嗎？”
“不，我從沒見過他�！�
“那你怎么知道自己那天晚上看到的人就是他呢？據我所知，科博大道那一帶在午夜后，路燈會自動熄滅。案發前那里肯定還在用定時的煉金燈球，所以這一點絕對錯不了。也就是說，凌晨一點時，科博大道上一片漆黑。”中尉停頓了一下，“你能解釋一下嗎？為什么你能在那種環境中認出一個素未謀面的男人？”
“因為我是巡夜人，我習慣在夜里上街巡視。”他回答。
“這似乎是在答非所問�！�
“我能怎么說呢？如果你像我一樣經常在夜里上街巡視，在黑燈瞎火的環境里留意四周有什么異常情況，就能明白我的話了。一個巡夜人說他親眼所見的，絕對錯不了�！�
“你能確定自己看到的那個人就是費爾·克拉克斯？有多大把握？”
“如有必要，我愿意把手按在至善圣經上發誓�！�
“別著急，你出庭作證時會有這個機會的。”中尉說，“那么，下一個問題——”
巡夜人清了清嗓子。
“有什么問題嗎，曼奇尼先生？”
“如果你們不介意的話，我想要一杯水�！彼瘟嘶慰毡印�
“當然可以，”中尉轉身看著玻璃墻，“給曼奇尼先生倒杯水�！�
觀察室里的一名實習探員主動離開房間，片刻之后，他推開了問詢室的門，拿走了巡夜人面前的空杯子。
“我能和中尉先生說幾句話嗎？”希琳對她身邊的探員說。
探員看了她一眼，接著輕輕敲了敲玻璃墻。
“失陪一下�！敝形緦ρ惨谷苏f，接著站起身，走出了問詢室。
希琳離開觀察室，來到走廊，剛好見到走出問詢室的中尉。
“瑪爾倫小姐，有什么事嗎？”
“讓我去問他，”希琳說，“之前那個問題，我覺得還有些疑點沒有弄清楚。他看到的完全可能是另一個人�！�
“你是說幽魂？”
“據我們所知，幽魂很可能是個大約四十歲左右的男人，身材中等偏上，相貌沒有明顯特征。藏進人群里絕對找不到的那種。不管這位巡夜人對自己的視力有多大自信，他很有可能是把幽魂錯認成克拉克斯了�！�
中尉若有所思地摸了摸下巴，“你剛剛說的那些問題，交給我們問也可以。”
“但你們對幽魂的了解不如我多，”她指出，“我需要他進行不帶任何偏見的回憶。他現在只知道克拉克斯是嫌疑人，所以才會認定自己看到的那個人就是他。但如果我能引導他換個角度回憶，說不定他能回想起一些有關幽魂的關鍵信息�！�
中尉依然在遲疑。
“你難道不想抓住那個殺了幾百人的瘋子嗎？”
“當然想�！绷_斯蒙特嘆了口氣，“好吧，就照你說的辦。過會兒你跟我一起進去，由你來提問。但如果我覺得你該離開，你就必須離開，明白嗎？”
“完全明白�！�
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