玫瑰此刻的微笑比之前任何一次都更嚇人。

    希琳知道自己就要撐不下去了。她沒法在這么短的時間內編出合情合理的謊言，更何況玫瑰很可能還知道更多。

    “怎么？不打算再多和我分享一些你的離奇經歷嗎？”女巫笑著催促，仿佛她們只是在談論一次愉快的郊游。

    但她的語調已經和剛才完全不同了。這一次，多了些威脅的意味。

    希琳不由自主地靠上了椅子背，只是為了遠離她。突然，皮膚上的刺痛感再次襲來……片刻之后，另一個女人出現在了房間里。

    她的美貌有種異域感，多數沃弗林女人都會給人這種感覺。濃密的黑發隨意地披在肩上，身上穿著一條輕飄飄的淺藍色長裙——對于這個季節而言似乎有些太薄了。

    玫瑰轉向這位新來的不速之客，“寒夜。”她的語調中多了一絲敵意。

    “怎么，就這么不歡迎我嗎？”寒夜淺淺一笑，視線看似不經意地掠過房間，在希琳身上停留了片刻。

    “我知道這座城市里的傳送節點不多，但你肯定不是恰好出現在這個房間里，對不對？”

    “你不也是嗎？別告訴我你是無意中來到這里的，咱們都知道那是廢話。”

    玫瑰瞇起眼睛，“你來這里做什么？”

    寒夜繞過巫師的書桌，擋在希琳面前。“抱歉了，玫瑰，但是我不能讓你繼續盤問她。你我都知道，瑪爾倫小姐也是賢者大人的助手……她不該遭受這樣的對待。”

    “你不覺得自己管得太寬了點嗎，寒夜？”

    “我不知道，你認為呢？”

    兩名女巫全都沉默了下來。她們就那樣站在原地，無聲地看著對方。

    皮膚上的刺痛感越來越強，仿佛有無數根看不見的針正在同時刺下。希琳感覺到自己像一只夾在兩只貓中間的金絲雀，而且其中的一只貓顯然打算要她的命……至于另一只貓想要什么，目前還不得而知。

    突然之間，刺痛感減輕了。房間里的劍拔弩張的氣氛隨之消失。

    “你心里清楚，她是知情者。”玫瑰打破沉默，“而且我們遲早會走到這一步。你不可能永遠保護她。”

    “等到時機成熟時，賢者大人自然會親自詢問她。”寒夜平靜地回答，“在那之前，你和我都沒有資格逼迫她開口。”

    “哦，得了吧，寒夜。她不過是個人類。”玫瑰皺起眉。

    “你也是個人類，至少曾經是過。聽我說，玫瑰，我不是在教你如何工作，只是想給你提個醒。你心里清楚，有些事是我們不該僭越的。”

    “哈，從沒想過居然會從你的嘴里聽到這句話。不覺得有點太虛偽了嗎？”

    “虛偽？或許吧。”寒夜露出微笑，“但你知道我是對的，否則咱們的對話早在剛剛就已經結束了，不是嗎？”

    玫瑰臉上的表情突然消失了。她目光冰冷地看了希琳一眼，隨后抬起手在面前畫了一個只有她能看見的圖案，接著步入空氣，消失不見。

    希琳正在努力消化剛剛發生的一切。玫瑰正在與港務局合作，尋找引發地震的園丁，以及園丁使用過的種子。而就在巫師來到火印城的那個晚上，港務長也問過她同樣的問題。

    ……他們究竟知道了多少？是誰泄露的那些秘密？

    “你真該看看自己的表情，瑪爾倫小姐。”寒夜不知何時來到了她面前，臉上掛著友善的微笑，“你聽說過‘綻放的壁花’嗎？”

    “那是什么？”希琳困惑地看著她。

    “學院區的一家私人機構，專門為業余演員和表演愛好者提供基礎的表演指導課程。我覺得你應該去看看，也許可以報個周末班什么的——你拼命思考的時候總是一副愁眉不展的樣子，心里在想什么實在太好猜了。”

    希琳當即羞紅了臉。她知道自己不該這么快就放松下來，但害羞完全是生理反應。“我真的不知道該如何感謝你，寒夜女士。”

    “感謝我告訴你‘綻放的壁花’嗎？”

    “不，感謝你替我解了圍。”希琳輕聲說，同時在心中盤算如何能在講出真相的同時避免提及枯葉的存在。

    如果她沒法躲避必然到來的問題，至少應該想個辦法減輕真相帶來的傷害。

    她是怎么認識夏月父女的？又是如何說服他們放棄復仇的？

    思考，希琳，快點思考……

    然而出乎她的預料，寒夜并沒有繼續追問。

    “我明白，你沒有把那天在花園里的真實經歷告訴任何人。不用懷疑你的朋友們，他們都沒有透露你的秘密。那是什么表情，不相信嗎？我們好歹也是女巫，擁有自己的情報來源很奇怪嗎？”

    “抱歉，女士，我不是在懷疑你。”希琳連忙說。

    “很好。但我剛剛已經說過了，當時機成熟時，賢者大人會親自詢問你。所以在那之前，我希望你能繼續保守這個秘密。”女巫說著抬起右手，將食指輕輕搭在嘴唇上。

    希琳楞了一下，她完全沒想到對方會這樣說。“寒夜女士，我——”

    “——你之前一直守口如瓶，這一點值得稱贊。精靈園丁和種子的存在很可能會引起全城恐慌，但是咱們都知道，如今火印城的善良市民們已經有很多事需要擔心了，不是嗎？”

    希琳不知所措地點點頭，“是的。”她懷疑自己在做夢。寒夜真的打算就這么放過她？剛剛她和玫瑰說的那些話難道不是在演戲？

    “很好，那咱們就聊到這里吧。很高興再次見到你，瑪爾倫小姐。”女巫溫和地笑了笑，“賢者大人似乎對你的服務很滿意，作為向他推薦你的人，我也感到很欣慰。”

    “能為賢者大人服務是我的榮幸。”希琳微微低下頭。

    “是我們所有人的榮幸。”寒夜贊同道，“他是個非常與眾不同的人，一個……偉大的人。你現在或許還不明白，但以后會明白的。護國賢者們或許是這個世界上最高尚的人了，他們在進行的研究并非為了保護某些人，而是為了保護我們所有人。包括那些不相信他們的人，甚至是那些敵視他們的人。”

    希琳不知道該如何接口，只好似懂非懂地點點頭。

    “正如我所說，實在是太好猜了。”寒夜再次微笑，“綻放的壁花，別忘了有空去那里看看。”在希琳回答之前，她就像玫瑰那樣消失了。

    希琳癱坐在椅子上。她當即作出決定，再也不要獨自走進這間辦公室了。

    剛剛玫瑰提到了“傳送節點”，還說“城內的節點并不多”……所以這里隨時可能有巫師或女巫憑空出現。

    希琳很確信，如果自己再承受更多的驚嚇，或許也會需要在療養院預定一個床位。

    有人敲了敲門，接著安保員出現在門口。“找到你要找的東西了嗎，瑪爾倫小姐？”

    “當然。”不僅找到了要找的東西，還被不要找的東西找上了門，“咱們離開這兒吧。”她說著擠出一個微笑。

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