威爾·尤文斯手下的正派人將馬車停在了大集市的北部出口。希琳和威爾在車內(nèi)坐穩(wěn)后，馬車立刻啟程前行。
沒(méi)過(guò)多久，學(xué)院區(qū)便被甩在了身后。馬車駛?cè)肷F區(qū)，沿著金屬大道繼續(xù)向南進(jìn)發(fā)。
希琳這時(shí)才發(fā)現(xiàn)，他們的目的地似乎不是貧民區(qū)。
“咱們這是要去哪兒？”她問(wèn)。
威爾此前一直盯著窗外沉思，聽(tīng)到希琳的話，他轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)。
“我剛剛沒(méi)有告訴你嗎？河上要塞已經(jīng)毀了，我們?cè)隗艋饏^(qū)重新找了個(gè)地方。那里在尺寸上可能小了一些，但是更安全。”
“安全？”希琳困惑地看著他。
“你很久沒(méi)去過(guò)貧民區(qū)了吧？”威爾露出苦笑，“我父親死后，維持了三十年的和平也就此終結(jié)。幾名曾經(jīng)向他宣誓效忠的幫派首領(lǐng)都想把握機(jī)會(huì)，成為新的黑夜公爵……于是幫派戰(zhàn)爭(zhēng)再度打響，貧民區(qū)則成了他們的戰(zhàn)場(chǎng)。”
希琳對(duì)此毫不知情。事實(shí)上，她最近總是麻煩纏身，根本無(wú)暇他顧。
“所以，尤文斯家族撤出了貧民區(qū)？”
“我們別無(wú)選擇。家族剛剛遭受了重創(chuàng)，參戰(zhàn)的三大幫派都比我們更強(qiáng)大。那些幫派首領(lǐng)害怕的是我父親，但他已經(jīng)死了。如果我和阿萊莎不撤出這場(chǎng)爭(zhēng)奪戰(zhàn)，他們就會(huì)派人追殺我們。”
被父親曾經(jīng)的手下追殺肯定很不好過(guò)，“抱歉，我不該問(wèn)這些的。”希琳垂下視線說(shuō)。
“沒(méi)關(guān)系，反正等一下我姐姐也會(huì)告訴你的。”威爾聳聳肩，“不過(guò)確實(shí)有件事，最好在見(jiàn)到她之前先和你說(shuō)清楚……你知道我為什么要去那座地下實(shí)驗(yàn)室拜訪黑煉金師嗎？”
希琳思考了一會(huì)兒，“拉攏盟友？”
“正是。”威爾點(diǎn)點(diǎn)頭，“雖然我們暫時(shí)撤出了貧民區(qū)，但我姐姐并沒(méi)有放棄自己的權(quán)利。她是尤文斯大佬的女兒，黑夜女公爵的頭銜理應(yīng)由她繼承。然而我們現(xiàn)在剩下的人手太少，不足以擊潰那些簒奪者……要想重新入局，我們必須爭(zhēng)取一切可以爭(zhēng)取的盟友。”
希琳更糊涂了，“這些和我有什么關(guān)系？”
“我之所以帶你去見(jiàn)我姐姐，是因?yàn)槲蚁嘈旁蹅冊(cè)谶@件事上利害一致。所以無(wú)論如何，要讓她相信你是個(gè)值得結(jié)交的盟友。”
希琳想起自己和前任黑夜公爵的會(huì)面，那次她的表現(xiàn)堪稱是一場(chǎng)災(zāi)難……
說(shuō)到底，對(duì)于曾經(jīng)統(tǒng)治著半座火印城的尤文斯家族而言，什么樣的盟友才值得結(jié)交？
“我不認(rèn)為我能成功。”她輕聲說(shuō)。
“你當(dāng)然能，你只是缺少一些自信。”威爾安慰道，“記住，我姐姐不喜歡柔弱無(wú)助的女人，她希望從你身上看到她自己的特質(zhì)。”
“……不要說(shuō)笑了，這是不可能的。”
“恰恰相反。你或許還沒(méi)有察覺(jué)到，其實(shí)你們兩個(gè)在某些方面很相似。”
希琳懷疑地看著他，“你是認(rèn)真的嗎？”
“當(dāng)然。”
馬車在篝火區(qū)的一座小型要塞前停了下來(lái)，希琳看到城墻上有手持十字弓的哨兵在巡邏。威爾打開(kāi)車廂門，幫助希琳爬下了馬車。
幾名佩戴著武器的護(hù)衛(wèi)迅速聚攏到他們身邊，警惕地盯著附近的路人。
“來(lái)吧，我姐姐可能還在休息。咱們可以在起居室里等。”威爾說(shuō)。
他們走進(jìn)要塞大門，來(lái)到前庭。這里雖然比河上要塞要小得多，但看上去更有生活氣息。
院子里栽種著修建整齊的樹(shù)木，石墻似乎不久前才剛剛粉刷過(guò)。
阿萊莎小姐的起居室位于要塞的頂層，房間的墻上開(kāi)著兩扇通透明亮的大窗。
威爾走進(jìn)房間，朝在臥室門口待命的女仆點(diǎn)點(diǎn)頭，后者心領(lǐng)神會(huì)地走進(jìn)了臥室。
“坐吧，瑪爾倫小姐。”他指了指旁邊的沙發(fā)。
希琳遲疑地看著他。威爾·尤文斯聳聳肩，自己坐了下去。
“阿萊莎小姐的傷勢(shì)如何？”她突然想起自己還沒(méi)問(wèn)過(guò)這個(gè)問(wèn)題。
“她傷得不算重，但也不算輕。好在我們有全貧民區(qū)最好的外科醫(yī)生。”
“關(guān)于尤文斯大佬，我很遺憾。”希琳說(shuō)，“我想你是對(duì)的，他的確是個(gè)了不起的偉人。那樣的死法很不公平。”
“死亡面前，人人平等。”威爾說(shuō)，“但這件事確實(shí)有些蹊蹺……我們懷疑爆炸的目的就是除掉我們?nèi)齻�(gè)。無(wú)論是誰(shuí)將炸彈燈球運(yùn)進(jìn)了貧民區(qū)，一定是想將尤文斯家族斬盡殺絕。”
“沒(méi)錯(cuò)，而且他差一點(diǎn)就成功了。”阿萊莎·尤文斯說(shuō)著走出臥室。
她和希琳記憶中的樣子截然不同。她穿著一件寬容柔軟的睡衣，但依然能看出消瘦了許多。她臉頰凹陷，嘴唇泛白，漂亮的波浪短發(fā)全部剃光，取而代之的是一層散發(fā)著藥膏氣味的白色繃帶。
“我讓你去拉攏學(xué)院區(qū)的黑煉金師，而你卻帶回了她？你最好有個(gè)充分的理由。”黑夜女爵朝威爾皺起眉，似乎對(duì)希琳在場(chǎng)這件事感到既困惑又不滿。
“瑪爾倫小姐需要我們的幫助。”威爾走上前，扶著她在身邊的沙發(fā)上坐下，“而且說(shuō)不定她也能幫上咱們的忙。”
阿萊莎猛禽般的目光停留在希琳身上，她瞬間感覺(jué)身體變得僵硬了起來(lái)，如同一只被貓頭鷹鎖定的田鼠。很難想象這股咄咄逼人的氣勢(shì)居然來(lái)自一個(gè)重傷初愈的女人。
要讓她認(rèn)為你是個(gè)值得結(jié)交的盟友……于是希琳擺出勇敢的表情。
阿萊莎的目光軟化了一些，“你看上去和之前不太一樣了，也許真的能幫上忙……威爾告訴過(guò)你了嗎？尤文斯家族此刻的處境。”
希琳點(diǎn)點(diǎn)頭，“你們需要盟友，奪回屬于自己的權(quán)位。”
“盟友分為兩種。其中一種提供人力和物力的支援——比如贊助人和雇傭兵。根據(jù)我對(duì)你的了解，瑪爾倫小姐，這兩者你無(wú)法提供。”阿萊莎停頓了一下，“所以你得證明自己具備成為第二種盟友的價(jià)值。”
“那是什么？”希琳問(wèn)。
“情報(bào)，第二種盟友提供情報(bào)和信息。威爾帶你回來(lái)，就是因?yàn)樗嘈拍隳転槲覀兲峁┳阋杂绊懢謩?shì)的情報(bào)。”
威爾點(diǎn)點(diǎn)頭，“瑪爾倫小姐被公爵的間諜組織盯上了。我剛剛在黑煉金師的地下實(shí)驗(yàn)室里，審問(wèn)了一個(gè)跟蹤她的密探。”
“你？審問(wèn)別人？別拿我尋開(kāi)心了。”
“我雖然拳頭不太行，但至少還有些頭腦。”威爾笑著回答，“總而言之，那個(gè)人承認(rèn)接受了上級(jí)的命令，跟蹤瑪爾倫小姐，并匯報(bào)她的行蹤。”
“這和貧民區(qū)的戰(zhàn)局又有什么關(guān)系？”阿萊莎皺眉問(wèn)。
“當(dāng)然有關(guān)系。事實(shí)上，我已經(jīng)想出了一個(gè)辦法。咱們可以反過(guò)來(lái)利用這一點(diǎn)……”
【精彩東方文學(xué) www.nuodawy.com】 提供武動(dòng)乾坤等作品手打文字版最新章節(jié)首發(fā)，txt電子書(shū)格式免費(fèi)下載歡迎注冊(cè)收藏。