“怎么樣？”莫伊拉低聲問。
“噓，安靜，”枯葉抬起一只手指，“他們正要說話呢。”
三人躲在貴族區(qū)路邊的花園里，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著公爵城堡的大門。夜薔薇和郁金香在花圃中碩然綻放，傳來濃郁的花香。
城墻上有人影在來回走動(dòng)，枯葉聽到了箭矢在箭袋里相互碰撞的聲音，認(rèn)定那些人是正在巡邏警戒的弓箭手。
她對(duì)奧雷恩公爵的多疑早有耳聞，所以在潛入貴族區(qū)的路上一直都沒有收回音律。多虧了枯葉的謹(jǐn)慎和這場(chǎng)天賜的大霧，他們才能順利來到城堡前的花園，沒被巡邏隊(duì)攔下來。
然而到了這里，再想繼續(xù)前進(jìn)就非常困難了。城堡的正門戒備森嚴(yán)，即使在這樣的天氣下，仍然不可能從衛(wèi)兵們的眼皮底下溜進(jìn)去。
正在三人一籌莫展的時(shí)候，一輛馬車突然出現(xiàn)在公爵大道上。
車廂上刻著藤蔓和玫瑰花，這是典型的精靈風(fēng)格裝飾。所以車?yán)锏某丝涂隙ㄊ且幻匚粯O高的精靈，極有可能是伊莎德·艾欣的特使。否則這輛馬車根本不可能進(jìn)入火印城，更不用說來到貴族區(qū)了。
枯葉遲疑著。如果她和這位特使交涉，請(qǐng)求對(duì)方的幫助，或許就能順利進(jìn)入城堡。
但她該怎么解釋呢？
為了解救她的人類朋友，她必須殺死一個(gè)旨在為精靈而戰(zhàn)的組織的首領(lǐng)？
不行，這樣太冒險(xiǎn)了。
枯葉不認(rèn)識(shí)這位特使，對(duì)他的立場(chǎng)一無所知。如果此人在私下里支持荊棘團(tuán)和恩德先生的行動(dòng)，那她的做法無異于自投羅網(wǎng)。
時(shí)間一分一秒地過去，馬車很快通過了檢查，隨即穿過城門，消失在霧氣中。
“好吧，現(xiàn)在怎么說？”莫伊拉迫不及待地問。
“不行。”枯葉嘆了口氣，“剛剛衛(wèi)兵核對(duì)了口令，還檢查了通行證。咱們沒有通行證，肯定會(huì)被當(dāng)成可疑人員扣押起來。至于硬闖，那就更不可能了。正門有十名手持長(zhǎng)槍的衛(wèi)兵，城墻上還有十五名弓箭手在巡邏。”
“你們兩個(gè)聯(lián)手也不行？”莫伊拉期待地看著柯斯塔。
枯葉熟悉那樣的眼神。當(dāng)你相信某人是無所不能的英雄時(shí)，就會(huì)用這種眼神看待他。
然而這位無所不能的英雄只是搖搖頭，“我們兩個(gè)沒法同時(shí)對(duì)抗這么多裝備精良的士兵，更何況還要時(shí)刻提防頭頂?shù)墓郑约安恢朗裁磿r(shí)候會(huì)趕到的支援部隊(duì)。”
“可這里是唯一的入口，對(duì)不對(duì)？”莫伊拉擔(dān)憂地說。
“沒錯(cuò)，但這并不意味著咱們就該魯莽地上去送死。”枯葉聳聳肩，“柯斯塔，你那個(gè)萬能的軍用背包里有沒有爬墻用的繩索？”
“我感覺你好像是在諷刺我。”
“你的感覺很敏銳嘛。”
“……好吧。繩索我倒是有，但不知道城墻上有沒有合適的位置？既需要能掛勾爪，還要無人看守。”
枯葉不安地皺起眉。考慮到奧雷恩公爵在防御措施上的謹(jǐn)慎，這兩個(gè)條件幾乎不可能同時(shí)滿足。
但不管有多困難，她都必須想辦法潛入這座城堡。希琳就在里面，枯葉能感覺得到。雖然說不上來原因，但她知道希琳現(xiàn)在比過去任何一次都更需要她。
“等等，快看！”莫伊拉低呼一聲，指了指他們身后的路口。
另一輛馬車吱嘎作響地駛出了濃霧。
這輛車行駛得極為緩慢，車廂覆著一層黑漆漆的長(zhǎng)方體金屬外殼。駕車的兩人戴著厚實(shí)的頭罩，將整個(gè)腦袋完全包裹起來。頭罩雙眼的位置開了兩個(gè)孔，上面鑲著玻璃鏡片。
枯葉仰起頭嗅了嗅，“這個(gè)氣味好像是……垃圾車？呃，真惡心！”
“既然這輛車出現(xiàn)在這里，說明它是可以進(jìn)入城堡的。”柯斯塔打了個(gè)響指，“我想到了，咱們只要鉆進(jìn)——”
“不行！”莫伊拉尖聲打斷他，“絕對(duì)不行！”
柯斯塔微微揚(yáng)起眉毛，“為什么不行？聽我說，雷納迪小姐，其實(shí)這沒有你想象的那么難。氣味的問題，只要一直用嘴呼吸就能解決。至于弄臟衣服這件事其實(shí)也不用擔(dān)心，成功潛入之后，咱們肯定要找仆從的衣服穿。”他說著看向枯葉，“怎么樣，你說呢？”
枯葉極度震驚地看著他，“你是認(rèn)真的嗎？”
“當(dāng)然，這個(gè)計(jì)劃絕對(duì)可行。”
“不！我是說，你真的指望從我這里聽到不一樣的回答？”枯葉難以置信地說，“我在你心目中到底是個(gè)什么樣的人啊？”
“唔，非常可靠的精靈調(diào)音師？”柯斯塔試探性地說。
“我是個(gè)女演員！年芳一百三十歲的花季少女！”她氣得連耳朵都在發(fā)抖，“你居然想讓我鉆垃圾車？姑且不說我的傷口可能會(huì)感染，你知不知道那股氣味好幾天都洗不掉？”
“呃，二位，”莫伊拉小聲提議，“能不能等一下再吵？那輛車馬上就要過來了，咱們?cè)撛趺崔k？”
“當(dāng)然是想其他辦法進(jìn)去！”枯葉壓低聲說。她的背又開始疼了，情緒激動(dòng)果然對(duì)傷勢(shì)無益，“先別急著行動(dòng)，看看這輛垃圾車需不需要通行證。”
事實(shí)證明，這輛車也需要。執(zhí)勤的衛(wèi)兵捂著鼻子，敷衍地檢查了車夫遞上去的文件，之后又核對(duì)了今天的口令。另一名車夫邀請(qǐng)他們打開車廂仔細(xì)檢查，結(jié)果遭到了斷然拒絕。
眼看馬車就要通過，一個(gè)穿著隊(duì)長(zhǎng)制服的人突然伸手?jǐn)r下了它。
“你們瘋了嗎？”他呵斥道，“都給我好好檢查！要是讓公爵知道咱們這樣敷衍了事，所有人都要受罰！”
馬車只好停了下來，手持長(zhǎng)槍的衛(wèi)兵聚集在車前。隊(duì)長(zhǎng)捂著鼻子走到車廂旁，指了指車門，
“打開它。”
“等等，”枯葉瞇起眼睛，“好像有些不對(duì)勁。”
“怎么了？”莫伊拉緊張起來。
“車廂里裝的根本不是垃圾……有人藏在里面！”
車夫打開了車門，一個(gè)和他同樣打扮的人突然現(xiàn)身。隊(duì)長(zhǎng)抬起長(zhǎng)槍，但車廂里的人比他動(dòng)作更快，揮舞彎刀重重地砍在了隊(duì)長(zhǎng)的胸甲上。
隊(duì)長(zhǎng)踉蹌著后退，大聲呼喚支援。
幾乎就在同時(shí)，枯葉聽到了弓弦抖動(dòng)的聲音。一支箭從城墻上射出，正中下方的目標(biāo)，不偏不倚地命中了他的脖子。
隊(duì)長(zhǎng)當(dāng)場(chǎng)斃命，喊叫聲戛然而止。
這一箭似乎是某種信號(hào)。隊(duì)長(zhǎng)身邊的衛(wèi)兵調(diào)轉(zhuǎn)長(zhǎng)槍，瞬間捅穿了另一名毫無防備的衛(wèi)兵的肚子。城墻上響起了更多的箭聲，但這次的目標(biāo)是其他弓箭手。有個(gè)衛(wèi)兵試圖跑進(jìn)城堡內(nèi)呼救，然而剛跑出幾步就被一箭射倒在地。
這是一場(chǎng)安靜而高效的屠殺，總共只用了不到十秒鐘。殺戮結(jié)束后，變節(jié)的衛(wèi)兵和垃圾車上的人一起將尸體塞進(jìn)了車廂里。
“好吧，看來鉆進(jìn)垃圾車的確不是個(gè)好主意。”柯斯塔低聲說。
“諸神啊！這到底是怎么回事？”莫伊拉驚恐地尖聲問，她聽上去似乎有些歇斯底里，“他們?yōu)槭裁匆獨(dú)⒆约喝耍俊?br />
枯葉連忙用音律圍住了她，以免不遠(yuǎn)處的那伙亡命徒聽到喊聲。
“莫伊拉，親愛的，也許你應(yīng)該先回去。”枯葉提議。
“不行！”莫伊拉下意識(shí)地抱住了柯斯塔的手臂，“我要和你們?cè)谝黄穑 ?br />
“局勢(shì)越來越復(fù)雜了，我們根本不知道城堡里會(huì)發(fā)生什么。”枯葉看著柯斯塔說，“這些肯定不是荊棘團(tuán)的人，我們沒有條件將這么多人安插在公爵身邊。”
“他們屠殺了公爵的衛(wèi)兵，所以也不可能是公爵的間諜。”柯斯塔若有所思地說，“也就是說，有第三方勢(shì)力介入了今晚的聚會(huì)？”
“第三方勢(shì)力嗎？”枯葉瞇起眼睛看著緩緩進(jìn)入城堡的垃圾車。現(xiàn)在已經(jīng)沒有衛(wèi)兵在看守城門了，城墻上巡邏的弓箭手也消失不見。“看起來是這樣。問題在于，這些人為什么偏偏選在今晚行動(dòng)？”
“為了配合荊棘團(tuán)？”柯斯塔聽出了她的言下之意，“莫非這就是所謂的‘沉睡者計(jì)劃’？”
“我也說不好。”枯葉點(diǎn)點(diǎn)頭，“但有一點(diǎn)是可以肯定的，希琳現(xiàn)在的處境非常危險(xiǎn)。你確定還要跟來嗎，莫伊拉？咱們接下來要做的事，對(duì)你們而言可能相當(dāng)于叛國。”
“我……我要去。”莫伊拉仰起頭，“沒錯(cuò)，我確實(shí)怕得要命，但留在這里或許更危險(xiǎn)。而且我說不定還能幫上你們的忙。”
“好吧，如果你堅(jiān)持的話。”枯葉聳聳肩，“但你最好放開柯斯塔，否則咱們?nèi)齻�(gè)就沒有能揮劍戰(zhàn)斗的人了。”
“呃，抱歉。”莫伊拉紅著臉放開了手，尷尬地清了清嗓子，“我剛剛實(shí)在太害怕了，完全是……情不自禁。別誤會(huì)，柯斯塔，我一點(diǎn)也沒有……”她低下頭，聲音也漸漸減輕。
枯葉朝柯斯塔挑起眉毛，“所以保護(hù)她的責(zé)任就交給你了。沒問題吧？”
“當(dāng)然。”
“對(duì)了，柯斯塔？”
“什么事？”
枯葉威脅地瞇起眼睛，“對(duì)你而言可能有些不可思議，但其實(shí)我也是女人。如果你能記住這一點(diǎn)，我將不勝感激。”
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