走廊里寂靜無聲，云雀在陰影中穩(wěn)步前行。
不遠(yuǎn)處的拐角閃爍著煉金燈球的光亮，女獵巫人悄無聲息地湊上前，維和軍士兵的談話聲傳進(jìn)了她的耳朵。
“……你聽到什么聲音了嗎，艾利歐？”
“聽到了，我聽到你在廢話。別傻了，奧維斯，誰會(huì)在這個(gè)時(shí)間來這種地方？”
“說得也是，大概是我聽錯(cuò)了吧……哦哦，快看那邊！坑里有一團(tuán)藍(lán)色的光，看到?jīng)]有？我敢打賭，那是一只風(fēng)靈！”
云雀安靜地抽出武器，右臂緊緊貼在身側(cè)，朝另一側(cè)的走廊探出頭去。
兩名放哨的士兵依然在關(guān)注窗外的風(fēng)靈，完全沒有注意到她。他們穿著維和軍的白色披風(fēng)和淺金色護(hù)甲，其中一人的披風(fēng)上缺了一塊。論體格，兩人都比她高了一個(gè)頭。但若是真刀真槍的對(duì)決，他們兩個(gè)加起來也撐不過五招。
真遺憾，她心想，我必須拿你們開刀，這樣才能在談判中占據(jù)優(yōu)勢(shì)。
“晚上好，先生們。”云雀走出陰影，“我有一個(gè)問題想問你們。”
聽到她的聲音，士兵們吃了一驚。他們立刻轉(zhuǎn)過身，其中一人還拔出了佩劍。
“你來這里做什么，女士？”沒拔出佩劍的士兵瞇起眼睛問。聽他的聲音，此人應(yīng)該就是艾利歐。
“我是來找人的，一對(duì)年輕的本地人姐弟。不知道你們見過沒有？”
“我們?yōu)槭裁匆卮疬@個(gè)問題？”另一名士兵威脅地晃了晃手里的武器，“你他媽到底是什么人？”
“閉嘴，奧維斯，你沒看到她穿著黑色皮甲嗎？”艾利歐立刻按住同伴的手，謹(jǐn)慎地打量著云雀，“一位獵巫人女士，是嗎？如你所見，我們是冒險(xiǎn)者行會(huì)的維和軍，隸屬于第九分隊(duì)。我們的隊(duì)長(zhǎng)是賈斯帕·坎登爵士，如果你正在調(diào)查的案件需要幫助，我們可以帶你去見他。”
云雀差點(diǎn)沒忍住冷笑的沖動(dòng)。
她完全清楚艾利歐的意圖——先用這個(gè)借口穩(wěn)住她，之后再想辦法解決她。如果云雀真的聽信了這番話，無疑會(huì)落入對(duì)方的陷阱。
“我等一下會(huì)去見他的。”云雀語調(diào)輕快地說，“但是在那之前，請(qǐng)先回答我的問題：你們有沒有見過一對(duì)年輕的本地姐弟？”
那個(gè)叫奧維斯的士兵吞了吞口水，持劍的手開始發(fā)抖，顯然正在和自己的沖動(dòng)做斗爭(zhēng)。
艾利歐可比他冷靜多了，“抱歉，獵巫人女士，我們從沒見過你說的人。不過賈斯帕隊(duì)長(zhǎng)擁有更高的權(quán)限，或許他能幫上你的忙。”
“原來如此，我明白了。”云雀點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即露出一個(gè)格外嚇人的笑容。
奧維斯抖得更厲害了。
“需要我們帶你去見他嗎？”艾利歐語調(diào)平靜地問。云雀注意到他的手正在朝腰間移動(dòng)，脖子和臉頰的肌肉也徹底繃緊了。
這是即將發(fā)動(dòng)襲擊的先兆。
“不用。”她活動(dòng)著手指，“等解決掉你們，我自己去找他。”
這句話徹底撕破了三人之間的虛假和平。奧維斯吼叫著撲了上來，長(zhǎng)劍從上而下地劈向云雀。她從容地側(cè)身避開，抽出武器抬手便刺。這一劍命中了對(duì)方的腋窩——那里是護(hù)甲的接縫處。士兵吃痛大喊，但他沒有丟下武器，而是再次揮劍橫掃。云雀矮身躲過他毫無章法的攻擊，隨后翻滾到對(duì)方的腳邊，接著雙手撐地借力，腳跟猛地踢中士兵的下巴。他躺倒在地，失去了意識(shí)。
云雀，他的搭檔已經(jīng)沖了上來。他選擇的戰(zhàn)術(shù)很聰明，在同伴倒下的瞬間，就是他發(fā)動(dòng)突襲的最佳機(jī)會(huì)。但他顯然沒和真正的獵巫人交過手，因此低估了云雀的能力。她側(cè)翻著躲開艾利歐的劈砍，隨后以常人無法理解的方式站起身，抬腿踢中了他持劍手的手腕。這一擊讓他的武器脫手，而且一時(shí)之間失去了平衡。云雀將刺劍的劍尖送進(jìn)了他的肩窩。
“呃呃呃——！”艾利歐痛苦地跪倒在地。
“很疼，是嗎？”云雀低頭俯視著他，“好極了。”
“你這女瘋子，你根本不知道自己在做什么——”
云雀無情地?cái)噭?dòng)著刺劍，直到他除了慘叫之外什么都發(fā)不出來。
“你以為我真的會(huì)在乎這個(gè)？”她用冷酷、漠然的聲音說道，“我知道你的同伴就在附近，沒錯(cuò)，他們?nèi)藬?shù)占優(yōu)。但真正沒弄清形勢(shì)的是你們才對(duì)。當(dāng)獵巫人提出一個(gè)問題時(shí)，我想聽到的只有順從、毫無保留的回答。現(xiàn)在告訴我，那對(duì)姐弟被關(guān)在哪兒？”
“能請(qǐng)你放過他嗎？”一個(gè)聲音從走廊的盡頭傳來。
云雀拔出刺劍，艾利歐顫抖著躺倒在地。
“總算來了，”她冷冷地說，“我都等得不耐煩了。”
在四名維和軍士兵的簇?fù)硐拢粋�(gè)身穿隊(duì)長(zhǎng)制服的男人緩步朝她走來。他看上去剛過三十歲，留著軍人短發(fā)，方形的下巴上覆蓋著一層濃密的胡子。他的鼻梁上有一道淺淺的傷疤。
隊(duì)長(zhǎng)在云雀面前五步左右的位置停了下來，低頭看了看昏迷不醒的奧維斯，以及正在她腳邊低聲呻吟的艾利歐。“能否允許我的人把他們帶走？看這個(gè)出血量，你應(yīng)該沒下死手。但如果治療不及時(shí)，他們還是會(huì)留下永久性的創(chuàng)傷。”
云雀露出似笑非笑的表情，“你就是賈斯帕·坎登？”
“正是。”
“很好，”她點(diǎn)點(diǎn)頭，“我可以讓你把這兩個(gè)人帶走治療，但是作為回報(bào)，你必須立刻釋放被你囚禁的那兩個(gè)人。”
“被我囚禁的那兩個(gè)人？”
“不記得了嗎？我可以幫你回想一下。他們?cè)谂f城區(qū)開了一家咖啡館，就是你們今晚闖進(jìn)去的地方。一對(duì)年輕的姐弟，兩人都戴著眼鏡。”
賈斯帕撓了撓胡子，“是他們啊。我想起來了，他們確實(shí)處在我的監(jiān)護(hù)之下。請(qǐng)相信，女士，我很愿意接受你的提議，但這件事并不是我能決定的。如果你想接管他們的監(jiān)護(hù)權(quán)，恐怕需要得到千面夫人的首肯。”
“千面夫人，”云雀說，“可以向黑衣廳的副總指揮大人提出抗議。如果我沒猜錯(cuò)的話，這樣的抗議應(yīng)該也不是第一次了。”
“她很快就會(huì)來，到時(shí)候你們可以當(dāng)面溝通。”
云雀威脅地瞇起眼睛。她踢了一腳艾利歐，后者又是一陣痛苦的呻吟。“只怕這兩個(gè)人等不了那么久吧？”
隊(duì)長(zhǎng)嘆了口氣，“這樣做對(duì)你有什么好處呢？據(jù)我所知，他們很可能參與了反叛活動(dòng)，所以千面夫人才會(huì)派我們出動(dòng)的。大家都在為九人議會(huì)效命，沒必要把局面搞成這樣吧？”
“確實(shí)沒必要。所以你們最好接受我的提議，而且要快。”云雀露出恐怖的笑容。
隊(duì)長(zhǎng)身后的士兵們緊張地看著她，有人甚至拔出了武器。如果他們有膽子沖上來，云雀心想，這倒是個(gè)不錯(cuò)的消遣。在這種狹窄的走廊里，她不用擔(dān)心會(huì)被前后夾擊，還可以引誘對(duì)方相互干擾。
“容我提醒你，獵巫人女士，”隊(duì)長(zhǎng)說，“你在篝火區(qū)是沒有執(zhí)法權(quán)的。”
“如果我有執(zhí)法權(quán)，你們這些妨礙我的家伙早就躺在地上了。”
“云雀！”耳邊突然傳來了尖細(xì)的說話聲，“他們?cè)诘鹊娜瞬粫?huì)來了。”
“你說什么？”她問。
“千面夫人，他們?cè)诘鹊那娣蛉瞬粫?huì)來了。”風(fēng)靈說，“她受了重傷，正在接受醫(yī)師的搶舊。”
是搶救，云雀心想。“壞消息，先生們。”她看著隊(duì)長(zhǎng)，“千面夫人今晚不會(huì)現(xiàn)身了。”
隊(duì)長(zhǎng)抬起眉毛，“不錯(cuò)的嘗試，但你真的指望我們相信你隨口編造的謊言？”
“你們最好相信。”她說，“否則我只好讓這把刺劍多沾點(diǎn)血了，但最終我還是可以把他們救出來。唯一的區(qū)別是，你們會(huì)躺在這條走廊里，而且等不到后續(xù)的救援——因?yàn)榍娣蛉艘呀?jīng)自顧不暇了。”
隊(duì)長(zhǎng)沉默良久，試圖弄清楚云雀有沒有虛張聲勢(shì)。但他想解讀獵巫人的微表情，根本就是癡心妄想。
“好吧。”他最終點(diǎn)點(diǎn)頭，“我接受你的提議。但是別怪我沒有提醒你……這件事一定會(huì)傳到千面夫人的耳朵里。”
那就讓她去和副總指揮大人抗議吧，云雀心想，但我今晚一定要帶走凱提恩和杰羅姆。
————
他們離開動(dòng)物園時(shí)，埃斯波找來的馬車就等在外面的路上。車夫一臉緊張，而且還有些不耐煩，完全不肯相信律師的故事……直到他看清了云雀皮甲，以及她臉上的傷疤。
“出租馬車？”云雀皺起眉，“這就是你弄來的馬車？”
“我能怎么辦呢？這里可是篝火區(qū)。”律師聳聳肩，“能讓出租馬車進(jìn)來就已經(jīng)很不錯(cuò)了。”
“你們兩個(gè)趕快上車。”她對(duì)身后的姐弟說。他們點(diǎn)點(diǎn)頭，一言不發(fā)地鉆進(jìn)了馬車。
杰羅姆的樣子還算正常，但凱提恩似乎被嚇得不輕。從剛剛開始，她還沒說過一句話。
“好吧，老實(shí)說，我真沒想到你能輕松救出……”律師看到她皮甲上的血，遲疑了一下。
“不是我的血。”云雀說，“你今晚干得不錯(cuò)，埃斯波先生。如果我以后還需要幫忙，或許還會(huì)再考慮你。”
律師聳聳肩，“隨時(shí)歡迎。但下次我可要收費(fèi)了。”
“你這次也可以收費(fèi)，我會(huì)讓魚鷹把報(bào)酬帶給你的。”
“不，這次就算了。”律師咧嘴一笑，“我的初次服務(wù)向來都是優(yōu)惠價(jià)，對(duì)我而言，這次冒險(xiǎn)經(jīng)歷就是足夠好的報(bào)酬了。”
云雀沉默地看了他一會(huì)兒。他沒有撒謊。“很好，那么……麻煩你帶他們回舊城區(qū)，杰羅姆會(huì)告訴你地址。”
律師一愣，“你呢？”
“我還有其他事要辦。”云雀的視線飄向他的身后。
在那里，一個(gè)藍(lán)色的光團(tuán)正在空中飛舞。
現(xiàn)在是她重回棋局的時(shí)候了。
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