希琳在那間棚屋里待了大約半個(gè)小時(shí)，出來(lái)時(shí)神情復(fù)雜。
“你都聽到了嗎，枯葉？”她輕聲問(wèn)。
“我沒(méi)有偷聽。”女精靈搖搖頭，“感覺可能是你的私事�！�
希琳感激地點(diǎn)點(diǎn)頭。再好的朋友之間也需要隱私，她們?cè)缇驮谶@一點(diǎn)上達(dá)成了共識(shí)。所以除非希琳主動(dòng)要求，否則枯葉絕對(duì)不會(huì)偷聽她的私人談話。
“怎么樣？”阿萊莎·尤文斯從陰影中現(xiàn)身，“想說(shuō)的話都說(shuō)完了嗎？”
希琳用手指纏卷著頭發(fā)，心不在焉地點(diǎn)點(diǎn)頭。每當(dāng)她感到焦慮時(shí)，都會(huì)下意識(shí)地這樣做。
“那么，請(qǐng)二位戴好兜帽，然后跟我來(lái)。”黑夜女公爵朝她的護(hù)衛(wèi)們點(diǎn)點(diǎn)頭，走向后院墻邊的一扇上了鎖的木門，“走這邊�！�
門外的街上停著一輛廂式馬車，和她們來(lái)時(shí)乘坐的一模一樣。盡管上車的動(dòng)作有些吃力，但阿萊莎還是沒(méi)讓任何人幫忙。
三人坐穩(wěn)之后，馬車行駛起來(lái)。
希琳依然在用手指卷著頭發(fā)，任誰(shuí)都看得出她現(xiàn)在心煩意亂。如果只有枯葉在場(chǎng)，她一定會(huì)給希琳一些時(shí)間整理心情，而不是立刻向她提問(wèn)。
然而阿萊莎·尤文斯顯然不打算這樣做。
“我知道你現(xiàn)在很混亂，瑪爾倫小姐，”她平靜地說(shuō)，“但我必須得到答案。”
希琳抬起視線，看上去有些惱火，“當(dāng)然了，因?yàn)檫@就是你安排這次會(huì)面的原因，不是嗎？”
“別這樣，瑪爾倫小姐。你應(yīng)該知道，是克拉克斯先生主動(dòng)聯(lián)系的我們。我承認(rèn)，你們的會(huì)面對(duì)我有好處，但會(huì)面的發(fā)起者并不是我�！�
希琳轉(zhuǎn)開視線，望向窗外。她沉默了很長(zhǎng)一段時(shí)間，阿萊莎始終耐心等待，沒(méi)有開口催促。
“他知道托馬斯·恩德的真面目。”許久之后，希琳輕聲說(shuō)，“爆炸案發(fā)生的那天晚上，克拉克斯出現(xiàn)在貧民區(qū)并不是什么巧合。他早就知道荊棘團(tuán)把一箱一箱的貨物運(yùn)到了貧民區(qū)，只是不知道箱子里裝的是什么。等他發(fā)現(xiàn)那些燈球有多危險(xiǎn)，便立刻趕到現(xiàn)場(chǎng)，試圖說(shuō)服恩德放棄那個(gè)瘋狂的計(jì)劃�！�
“但他失敗了。”阿萊莎皺起眉，“否則我父親現(xiàn)在還活著。”
“他低估了對(duì)方的恨意，他以為那個(gè)人還是自己的朋友。但他錯(cuò)了，我們都錯(cuò)了……”
阿萊莎傾身向前，“他到底是誰(shuí)？”
“托馬斯·恩德，”希琳抬起頭看向枯葉，“就是羅勒。”
“什么？”枯葉睜大了眼睛，“這不可能——”
“克拉克斯對(duì)我發(fā)誓，這是他親眼所見。恩德變成了羅勒的樣子，和他在一家酒吧里碰面�？死怂箚�(wèn)了他一些只有羅勒知道答案的問(wèn)題，全部得到了解答�！�
“可是……可他也有可能是吃掉了羅勒的遺體，對(duì)不對(duì)？”枯葉難以置信地說(shuō)，“他的確知道一些只有羅勒才知道的事，但這并不能證明他們就是同一個(gè)人�！�
“克拉克斯不會(huì)認(rèn)錯(cuò)的。”希琳搖搖頭，“他和羅勒認(rèn)識(shí)很多年了。早在荊棘團(tuán)之前，他們就已經(jīng)是朋友了�！�
“打斷一下，”阿萊莎低聲問(wèn)，“你們說(shuō)的羅勒，難道是荊棘團(tuán)的前任首領(lǐng)？那個(gè)被我父親秘密處決的精靈？”
“是的�！毕Ａ招那閺�(fù)雜地說(shuō)。
“諸神啊，到底是怎么回事？我父親說(shuō)過(guò)，他親眼看著那個(gè)精靈被殺，還讓手下人把他的尸體扔進(jìn)了運(yùn)河里。他怎么可能活下來(lái)？”
“多半是成年覺醒�！毕Ａ照f(shuō)，“當(dāng)一位精靈遭遇極大的痛苦時(shí)，他就有可能得到荊棘女神的恩賜�！�
阿萊莎瞇起眼睛，“那是什么？”
“某種類似覺醒天賦的能力，但比幼年期覺醒時(shí)得到的能力強(qiáng)大得多。”希琳解釋道，“足以讓他在瀕臨死亡的絕境中幸存下來(lái)……”
“我不相信！”枯葉大聲說(shuō)，“我就是不相信，希琳！克拉克斯一定是認(rèn)錯(cuò)人了，托馬斯·恩德絕不可能是羅勒！他們是截然不同的兩個(gè)人，沒(méi)有一丁點(diǎn)相似之處——羅勒絕對(duì)不會(huì)做出那些殘暴的惡行，他絕對(duì)不會(huì)傷害海鷗！”
“枯葉……”
“告訴我，希琳�！迸`轉(zhuǎn)過(guò)身體，認(rèn)真地看著她，“你相信他的話嗎？”
希琳木然地點(diǎn)點(diǎn)頭。
枯葉的臉上失去了一些血色，“可我還是不相信。只憑他的幾句話，難道我們就要懷疑自己的朋友？那可是羅勒，希琳！他連一只螞蟻都不會(huì)傷害！”
“他已經(jīng)不是我們認(rèn)識(shí)的羅勒了，枯葉……”
“如果他真的是羅勒，為什么克拉克斯一直閉口不談？他完全可以在審訊期間說(shuō)出真相，至少也可以私下告訴你！聽證會(huì)之后，他明明有那么多機(jī)會(huì)——”
“他認(rèn)為那樣做是在保護(hù)自己的朋友，而且他不知道羅勒想要?dú)⑺勒鞘械娜�。”希琳痛苦地說(shuō)，“我們都被羅勒利用了�？死怂挂埠茫愫秃ｚt也好，所有人都是他復(fù)仇的棋子……你不是說(shuō)，恩德一直把復(fù)仇掛在嘴邊嗎？這就是他復(fù)仇的原因。他親眼目睹家人的慘死，自己也毫無(wú)尊嚴(yán)地死在了地牢里……”
“這是在侮辱他的犧牲，”枯葉輕聲說(shuō)，“你怎么可以相信這些鬼話？”
“鬼話？”希琳睜大雙眼，“你以為我就不痛苦嗎，枯葉？我感覺胸口快要炸開了，腦子里也在嗡嗡作響……我同樣不愿接受這個(gè)事實(shí)，但拒絕它也不會(huì)有任何好處。”
枯葉低下頭，盯著自己的靴子，“我們過(guò)去一年的努力成了什么？海鷗難道就是為了這種事而死？”
“枯葉……”希琳朝她伸出手。
女精靈握住她的手，一言不發(fā)地扭開頭。
車廂里再度陷入了短暫的沉默。
“繼續(xù)爭(zhēng)論下去也沒(méi)有意義�！卑⑷R莎說(shuō)，“如果真想弄清楚真相，我們需要搜集證據(jù)，用以驗(yàn)證克拉克斯先生的話�！�
“驗(yàn)證？”希琳問(wèn)，“怎么驗(yàn)證？”
“讓他親口承認(rèn)。”她沉聲說(shuō)，“我要放出消息，讓他以為我也是罪魁禍?zhǔn)字�，也是他必須�?fù)仇的目標(biāo)。如果托馬斯·恩德就是羅勒，那他一定不會(huì)放過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)�！�
“……你要讓他追殺你？”
阿萊莎緩慢而堅(jiān)決地點(diǎn)點(diǎn)頭。
“這太危險(xiǎn)了！他會(huì)派自己的手下來(lái)殺你，甚至親自來(lái)殺你——”
“我要的就是這個(gè)�！卑⑷R莎平靜地說(shuō)，“無(wú)論這個(gè)人是誰(shuí)，他殺死了我父親，讓火印城的黑夜公爵死得不明不白。作為他的女兒，我有責(zé)任查明真相。”
“當(dāng)心，尤文斯女士，當(dāng)心你的愿望�！笨萑~突然開口道，“有些時(shí)候，真相毫無(wú)益處，只會(huì)讓你痛苦�！�
“或許吧，”阿萊莎意味深長(zhǎng)地看著她，“但即便如此，我也不會(huì)拒絕。”
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